Это не так-то просто, как кажется. Годами нам внушали, что страх — нечто чуждое для нас, наконечника копья Империи, от разящего удара которого не спрятаться нигде. А сейчас я должен был почувствовать этот проклятый страх — для того, чтобы выжить и выполнить задание…

Как ни странно — но именно падение с размаху на покрытый дорогущим итальянским мрамором пол на какое-то мгновение привело меня в чувство — а большего и не было нужно. Повернувшись, я выхватил из кобуры автомат — и нажал на спуск как раз в тот самый момент, когда светлый прямоугольник двери заслонили черные силуэты вошедших за мной в подъезд людей…

Стрелять прицельно я не мог — просто не мог прицелиться. Да и целиться смысла не было — в узком тамбуре, ведущем в холл, промахнуться было просто невозможно. Я просто поднял автомат и нажал на спуск, перерезая едва видимые, расплывающиеся силуэты длинной, на весь магазин автоматной очередью…

Отдачей больно ударило в руку, боль прострелила мозг, оглушительный грохот врезал по ушам, разорвал тишину подъезда. В голове словно бил набатом колокол — но в то же время туман немного прояснился и я уже кое-что видел. Похитители — им оставалось пройти до меня метра два — ничком лежали на мраморном полу, под одним из них медленно расплывалась темная лужа. Остро и кисло пахло порохом и кровью…

Я перекатился — для того, чтобы не лежать прямо напротив открытой двери, — и вовремя! Через секунду как раз на том месте, где я лежал, пули одна за другой стали выбивать мраморную крошку из пола, с противным визгом рикошетируя…

Перезарядить автомат в таком состоянии было для меня непосильной задачей — руки почти не гнулись, пальцы слушались не больше, чем разваренные баварские сосиски. Выпустив из рук разряженный автомат, я медленно и неуверенно достал пистолет из кобуры — не удержал, и он упал на пол, внушительно звякнув сталью. Нашарил на полу пистолет — почти вслепую, непослушные пальцы привычно обхватили рубчатую рукоять. Пусть подходят, суки…