Перед тем как лететь, я позвонил одному своему однокашнику по нахимовскому, узнал — Средиземноморская эскадра готовится к плановым учениям совместно с Кайзермарине в районе Африканского Рога. Но оставался один вопрос — а зачем тогда здесь «Александр Колчак». На обычные учения он не выходит — на нем базируются даже не морская пехота — отряды специального назначения! Разведка, подводные диверсанты… Тем более в составе такой мощной эскадры — едва ли не треть Черноморского флота здесь…

— Лейтенант Воронцов? — Чей-то голос отвлек меня от размышлений о бренном, вернул в реальный мир.

— Честь имею!

— Адмирал Нетесов желает вас видеть… Извольте следовать за мной! Вещи можете пока оставить здесь…

Оставив вещи в вертолете, я пошел за старшим лейтенантом, адъютантом адмирала. Кажется, я его раньше уже где-то видел…

Контр-адмирал Нетесов Константин Павлович — высокий, худой, с аккуратно приглаженными усиками и пробивающейся на висках сединой, в свое время служил под началом моего дедушки, часто бывал у нас и в Севастополе, и в Санкт-Петербурге. Тем не менее ждать каких-либо послаблений по службе от него не приходилось. Вот и сейчас — я молча стоял по стойке «смирно» под изучающим взглядом контр-адмирала уже пару минут…

— Хорош, хорош… — наконец пророкотал адмирал густым басом, который несколько не сочетался с его внешностью, — хорош азард. Наслышаны о ваших похождениях, наслышаны…

Наученный общением с дедушкой и с преподавателями в училище, я молча стоял под начальственным взглядом. Если командир что-то говорит — это не факт, что он обращается к тебе и ждет ответа…

— Как служить намерены?

— Так, чтобы не позорить честь рода Воронцовых и русского флота, господин контр-адмирал! — резко, даже излишне резко ответил я, спектакль этот меня уже начал раздражать…

— Достойно, достойно… Случайно, Николай Воронцов не ваш родственник? — как бы невзначай осведомился адмирал Нетесов, хотя ответ на этот вопрос прекрасно знал…

— Это мой прадедушка, господин контр-адмирал!

— Тогда служите так, чтобы быть достойным его памяти, молодой человек! — резко закончил адмирал и вдруг… улыбнулся.

Несколько отлегло и у меня…

— Где именно желаете служить?

— На «Александре Колчаке», господин контр-адмирал! Я бывал на нем и не раз!

— Специальность?

— Разведка!

— Вообще-то ваш grandpapa изволили телеграфировать насчет вас из столицы… — задумчиво произнес адмирал, потерев рукой чисто, до синевы выбритый подбородок, — и дали мне недвусмысленный намек надолго назначить вас в наряд по кухне… Но… в конце концов… и мы когда-то были молодыми… Желаете на «Александр Колчак» — извольте…

Адмирал прошелся по кабинету, зачем-то остановился перед глобусом, стоящим в углу на малахитовой подставке…

— В распоряжение капитана первого ранга Никонова!

— Есть, господин контр-адмирал! — отчеканил я.

В дверь негромко постучали; не дожидаясь ответа адмирала, в каюту зашел адъютант, остановился у самого порога…

— Господин контр-адмирал… Командор, граф Теодор фон Белов с «Маркграфа Гессенского» испрашивают разрешения отдать визит…

— Телеграфируйте. Контр-адмирал Нетесов будет рад принять графа фон Белова на борту «Цесаревича»…