В Британской империи существовало несколько уголовных законов — один для метрополии, один для Канады и так для всех остальных. По содержанию они были разными; так, например, в том, что был предназначен для Индии, наказания за рабство не было, поскольку это считалось местным обычаем. В Российской империи Уголовное уложение было единым для всей ее территории. Отдельного наказания за рабство не было, но было разъяснение в котором каждый раб рассматривался как похищенный, вне зависимости от того, как он попал в рабство. Похищение человека наказывалось каторжными работами на срок от десяти до пятнадцати лет.
