— Внимание на станции! — раздался, безучастный к чему бы то ни было, голос компьютерного диспетчера, — На станции вводится недельный карантин. Всё ранее намеченные полетные задания отменены до отмены карантина.

Туманский вздрогнул, так как совершенно не ожидал, что кто-то помимо него, может отдать такой приказ, разве что в особых случаях, когда сработают датчики химической и биологической опасности. Он непроизвольно бросил взгляд на один из множества экранов, но никакой угрозы жизни персонала станции не было, поэтому тут же сделал запрос:

— Кто и почему отдал данный приказ?

— Приказ отдан из центра управления на Земле. Полномочия предъявлены со стороны Международного комитета. Система контроля подтверждает полномочия. Причины не известны.

— Прошу соединить меня с главой комитета.

Как только Сиранук Синха вышел на связь, Туманский поздоровался и, стараясь сдержать беспокойство возникшей ситуацией, спросил:

— Надеюсь, вы поясните, что происходит?

— Только что состоялось совещание комитета. Было принято решение направить к вам комиссию для того, чтобы прояснить сложившуюся на станции ситуацию и на месте во всём разобраться. Поэтому на время её работы было решено временно приостановить все полеты.

— Не буду оспаривать необходимость такой меры. Когда прибудет комиссия?

— Вылет через час, завтра будут у вас.

— Её полномочия?

— Будем так говорить, самые широкие.

— Понятно. Стало быть, ничего хорошего ждать не следует?

— Наоборот. Члены комитета отметили, что вы проявили завидное хладнокровие и фактически спасли станцию. Главное, разобраться во всём, что произошло, и кто за этим стоит.

— Благодарю. Будем ждать комиссию.

Изображение исчезло, и Туманский перевел дух.

— Итак, следом за американцами, летит комиссия из Международного комитета. Луни, судя по её сообщению, обнаружена. Американцы уверяют, что она во всем виновата, и погибла. Комиссия начнет поиски причин взрыва в десятом модуле, и наверняка свяжет это с убийством Хелен Кайт и побегом Луни. Вдобавок, могут всплыть вопросы по блокировке данных посылаемых с главного компьютера станции в центр на Землю. И после этого, он говорит, что мне не стоит волноваться. Что же в юморе главе комитета не откажешь. Как же все запуталось, и какие выводы из расследования сделает комиссия, одному Богу известно…

Комиссия прилетела, как и ожидалось, на следующий день. Корабль состыковался со станцией и вскоре, чиновники из международного комитета в составе трех человек, здоровались с Туманским и двумя его заместителями. К немалому удивлению, возглавлял комиссию Николаев. С одной стороны это обрадовало, как никак они достаточно хорошо знали друг друга, кроме того, возможно слова Сиранука Синха относительно того, что к командиру станции никаких претензий нет, были не лишены основания. С другой стороны, кто знает, почему именно соотечественника Туманского послали во всём разбираться. Тем не менее, они обменялись крепкими рукопожатиями, после чего, Валерий Сергеевич попросил Туманского и его первого помощника на личную беседу с членами комиссии, а заодно попросил связаться с американцами и пригласить их представителя для участия на встрече.

Туманский не удивился, когда вместо Формана, на встречу пожаловал Марк Донгар.

— Я же тебе говорил, Форман будет заниматься исключительно научной частью проекта, а все политические игры останутся за Донгаром, — улучив момент, прошептал на ухо командиру Качмарек.

— Надо было с самого начала посылать специалиста, а не надеяться, что разведка и научные разработки, одно и то же. Вот и результат, — так же тихо ответил Туманский.

Как только все уселись за стол, слово взял Николаев.

— Полагаю, никому не нужно подробно объяснять цель нашего визита и проводимого расследования. События последних дней требуют самым тщательным образом разобраться в том, что произошло, кто в этом виноват, и что необходимо предпринять, чтобы подобное не повторилось. Добавлю, что часть информации о событиях на станции уже активно муссируется в прессе. Соответственно от комитета требуют внятного ответа: что происходит на международной станции? Наша задача, не просто разобраться что, как и почему, но и по возможности, успокоить общественность, и одновременно убедить, что всё произошедшее никоим образом не отразится на безопасности станции. Надеюсь, я достаточно ясно объяснил наши цели и задачи, а так же политику комитета в этом вопросе?

После короткой паузы он продолжил:

— Учитывая, что специалисты из НАСА раньше нас прилетели на станцию и уже успели побывать на лунной базе, есть смысл выслушать господина Донгара. Как я понимаю, у вас есть вполне четкое представление о случившемся, не так ли? — и Валерий Сергеевич посмотрел на сидящего в кресле Донгара.

— Я готов поделиться с членами комиссии, а так же с господином Туманским и его заместителем, той информацией, которую нам удалось собрать за время пребывания на станции и лунной базе. Должен сразу сказать, что после тщательно проведенного расследования и изучения, имеющихся в нашем распоряжении фактов, поспешно сделанные выводы, которые мы сообщили в комитет, были ошибочны.

Туманский и Качмарек переглянулись. Фраза, произнесенная Донгаром, была столь неожиданная, что застала врасплох всех, включая и членов комиссии, которые наверняка были знакомы с информацией от американцев по поводу произошедшего на станции.

— Нельзя ли подробнее остановиться на том, что вам удалось установить? — задал Донгару вопрос Николаев.

— Разумеется. К сожалению, мы были сами введены в заблуждение, так как целиком полагались на Хелен Кайт, которая являлась руководителем проекта на станции. Увы, но как нам удалось выяснить, она была завербована китайской разведкой. У нас есть доказательства её переговоров, а так же факты, подтверждающие, что именно она выдала китайцам место проведения испытаний образца биоробота. Благодаря этому была предпринята попытка выкрасть объект, использовав для этой цели мнимую поломку на космическом корабле. Нам пришлось задействовать скрытого агента, работающего в составе лаборатории, и он вовремя сообщил в центр о происходящем, благодаря чему мы сумели спасти объект. Понимая, что она может быть разоблачена, Хелен Кайт умело использовала возможности объекта и с его помощью заминировала десятый модуль станции, в надежде, что взрыв и хаос позволят ей начать эвакуацию со станции, во время которой она ликвидирует сотрудников лаборатории, а затем передаст объект конкурирующей стороне. Как вы сами понимаете, такой вариант нас не устраивал, поэтому мы были вынуждены пойти на крайние меры, ликвидировать Кайт до того, как она что-либо предпримет, ибо под угрозой была жизнь всех наших сотрудников.

Туманский не проронил ни слова. Весь этот бред он воспринимал, как ловкий политический маневр, смысл которого был один. Отвести от Луни какие-либо подозрения, ибо в противном случае, комиссия могла закрыть продолжение проекта, как опасного для станции и всего персонала. Картина, которую нарисовал Донгар, в корне меняла дело, и надо отдать ему должное, сделал он это виртуозно. На вопрос Николаева:

— Простите, вы можете, если это конечно возможно, предъявить какие-то доказательства подтверждающие ваши слова?

— Конечно. Вот документы, с которыми члены комиссии могут ознакомиться. Разумеется, часть материалов, в силу их секретности, я предъявить не могу, но и того, что здесь есть, достаточно, чтобы обвинить Хелен Кайт в измене и терроризме, — и он положил на стол папку с документами.

— А как вы соотносите непричастность объекта к тому, что было первоначально вами указано в рапорте, которым мы располагаем в комитете, и тем обстоятельством, что после убийства Кайт, объект захватил в заложники командира станции и экипаж лунного транспорта, и затем улетел на космическом корабле в сторону Луны?

— Постараюсь ответить на этот вопрос. Видите ли, как вам известно, объект по имени Луни, является кибернетическим устройством, или, проще говоря, новейшим образцом биоробота, который и представляет собой объект исследований в рамках проводимой нами на станции программы. Любой робот, в отличие от человека, подчиняется программам или командам. Так вот, Хелен Кайт, поняв, что её разоблачение неизбежно, пыталась всеми силами переломить ситуацию в свою пользу и увести от себя подозрения. Поэтому, она сумела внести в объект команды на самоуничтожение путем побега со станции.

— А вам не кажется, что это все достаточно странно? — не выдержав, спросил Туманский.

— Что именно?

— Зачем Кайт нужно было давать Луни новые команды для совершения побега со станции? Ведь если бы она осталась, то достаточно было сканировать её мозг, и доказательства были бы очевидны. А поскольку она имела контроль над Луни, ей ничего не стоило стереть у неё из памяти всё, что так или иначе могло её скомпрометировать. Или я ошибаюсь?

— В данном случае, ошибаетесь.

— В чем именно?

— Видите ли, разведчик, или точнее сказать, двойной агент, в момент провала действует либо безрассудно, либо наоборот, старается максимально запутать следы, чтобы отвести от себя подозрения. Хелен Кайт поступила именно так. Она умышленно дала объекту новую команду на побег со станции. Именно это побудило нас ошибочно выдвинуть первоначальную версию. Если бы она поступила именно так, как вы сказали, то совершенно верно, всё определилось бы гораздо быстрее, и мы имели бы на руках доказательства предательства Кайт, так как не всю информацию можно уничтожить. Отправив же объект в бега, она достигла желаемого, и наша первоначальная версия строилась именно на основе ложных представлений, связанных с бегством Луни на лунную базу.

— А почему вы не могли изолировать Кайт, а ликвидировали её, не имея достоверных доказательств её вины? — спросил Николаев.

— Когда ситуация вышла из-под контроля, а мы получили веские доказательства того, что Кайт двойной агент, решение принималось после того, как она отдала объекту команду на побег. Мы опасались другого, что она руками Луни, попытается ликвидировать всех сотрудников лаборатории, после чего спишет на неё все преступления. Наша цель была спасти сотрудников лаборатории, поэтому мы пошли на крайнюю меру.

— Вы считаете, что иным образом её изолировать было невозможно?

— В той ситуации, какая была, нет.

— Благодарю вас за предоставленную информацию. Если у кого-либо из здесь присутствующих есть вопросы, прошу задавать.

— Господин Донгар, — произнес один из членов комиссии, — если я правильно вас понял, то вы склонны рассматривать все происходящее, как элемент целенаправленной деятельности шпиона, который внедрился в вашу организацию? Более того, был выдвинут в число руководителей проекта? Это хорошо, что вы его сумели разоблачить, но, простите, что в таком случае, мы должны сообщить общественности? Боюсь, что, погасив один скандал, мы раздуем еще больший, и вряд ли ваше руководство будет этому радо.

— Я изложил факты, точнее, доложил результаты того, что нам удалось выяснить. Что касается вопроса, о котором вы меня спросили, то это вне моей компетенции. Думаю, что мое руководство согласует с комитетом, в каком ключе подать журналистам информацию о происходящем на станции.

— Так вы полагаете, что новой угрозы опасаться не стоит?

— Исключено. Во-первых, новым руководителем проекта назначен господин Рэй Форман. Это ученый с мировым именем, который любезно согласился полететь для работы на космическую станцию после долгих уговоров.

— Могу я задать вам один вопрос? — глядя на улыбчивое лицо Донгара, произнес Туманский.

— Конечно.

— Если объект, или, проще говоря, биоробот, погиб, то в чем конкретно будет состоять продолжение вашего проекта? Вы привезете новый образец, и все начнется заново?

— Видите ли, господин Туманский, наше посещение лунной базы, не дало нам сто процентной уверенности, что объект погиб.

— Вот как! Но не далее, как два дня назад господин Форман уверил меня, что биоробот погиб! Простите, выходит, что, либо вы меня дезинформировали, либо вы получили какие-то новые доказательства того, что ставит её гибель под сомнение.

— В тот момент, когда господин Форман беседовал с вами, мы все были уверены в том, что биоробот погиб. Сомнения, которые у нас возникли, пока не дают нам возможности сказать, что объект погиб со стопроцентной уверенностью.

— А на чем зиждутся эти сомнения? — Туманский взглянул в глаза Донгара. Однако в его лице не дрогнул ни один мускул, и он с прежней улыбкой на лице, произнес:

— К сожалению, пока у меня нет возможности предоставить какие-либо материальные доказательства, но как только они будут, я непременно вас проинформирую.

— Благодарю.

Заслушав Донгара, совещание перешло к обсуждению технических вопросов, которые касались непосредственно взрыва на станции. На вопросы членов комиссии, на сей раз, пришлось отвечать Туманскому. Вопросов было много, в том числе и то, каким образом произошло, что при взрыве в модуле была нарушена связь с Землей, и компьютер выдавал лишь часть информации, отсылаемой в центр управления? Туманский ожидал этого вопроса, и все же, когда его задали, внутренне вздрогнул. Он хотел было ответить, что на данный вопрос не в состоянии в полной мере ответить в силу того, что… короче, Кайт убита, а Луни не найдена, а стало быть, подтвердить его непричастность он не в состоянии, но неожиданно Донгар снова попросил слова.

— Господин Туманский, позвольте, я отвечу на данный вопрос. Дело в том, что мы располагаем данными, что несанкционированный вход в компьютер был инициирован Хелен Кайт. Поскольку ситуация была критическая, станция сошла с орбиты и скорректировать её без посторонней помощи было невозможно, мы срочно дали указание использовать челнок в качестве альтернативы вышедшему из строя корректирующему двигателю. Кайт вынуждена была согласиться с этим, хотя её вариант был иной. Она предложила срочно эвакуироваться. Однако к этому времени мы уже располагали неопровержимыми свидетельствами её двойной игры. Поэтому приказ дублировался ей и непосредственно биороботу. И все же, Хелен Кайт воспользовалась ситуацией и сделала всё возможное, чтобы дестабилизировать обстановку. Отсекая часть информации, которая шла на Землю, она надеялась, что это как-то поможет изменить приказ и начать эвакуацию. Сами приказы на главный компьютер отдавались непосредственно Луни, так как вы передали ей коды доступа. Уверен, не сделай вы этого шага, станция была бы обречена, ведь корректировать орбиту можно было, только имея прямой доступ к главному компьютеру.

Туманский слушал Донгара, и никак не мог взять в толк, с какой стати, тот решил его прикрыть. Ведь то, что он говорил, было полной противоположностью того, что было на самом деле, за исключением разве что последней фразы. Именно Кайт воспротивилась эвакуации, и вместе с Луни фактически спасла станцию. Получалось, что вся заслуга досталась решительности управленцам проекта на Земле и отчасти командиру станции, рискнувшего разрешить биороботу войти в компьютер.

— Лихо, прикрыв меня, они одновременно присвоили себе лавры по спасению станции, — подумал Туманский, но произнес совсем иное.

— Господин Донгар изложил версию произошедшего, которая полностью совпадает с тем, что было на самом деле. Я понимал, что доверить коды доступа к главному компьютеру станции биороботу, который находился в режиме опытной эксплуатации, было достаточно рискованно, но в тот момент решалась судьба станции и всех, кто на ней находился.

После этого совещание продлилось еще несколько минут, после чего, председатель комиссии, господин Николаев, подвел итог:

— В свете новых данных, которые нам сообщил господин Донгар, нам остается осмотреть всё на станции. Возможно, мы слетаем на лунную базу, хотя большой необходимости в этом не вижу. Мы так же хотели бы ознакомиться с теми документами, которые нам любезно переданы, и после этого, можно сделать окончательные выводы о том, что произошло на станции. Благодарю всех присутствующих.

Донгар сразу же удалился в лабораторию, а Николаев попросил командира сопроводить членов комиссии в десятый блок, а так же в медико-биологический центр.

— Если не возражаете, мой первый помощник, господин Качмарек, проводит вас по станции и всё подробно объяснит и покажет.

— Разумеется.

Качмарек направился с двумя членами комиссии в десятый блок, а Туманский вместе с Николаевым пошли в командный сектор. По дороге Валерий Сергеевич задал Туманскому вопрос, который застал его врасплох:

— Меня только вчера поставили в известность, что американцы проводят на станции широкомасштабные испытания биоробота. До этого вся информация была совершенно иной, что-то вроде тестовые испытания устройства или макета непосредственно в лаборатории. Ты считаешь, что они действительно продвинулись в этом вопросе далеко, или как всегда, больше шума, чем правды?

— Они сделали не просто шаг вперед в робототехнике. Это прорыв, о котором можно было лишь мечтать.

— Выходит, что они, несмотря на все запреты, работали и весьма успешно?

— Выходит, что так.

— Ничего не скажешь, сумели всех перехитрить. А ведь уверяли в комитете, что занимаются исключительно научными разработками, и хотят провести всего лишь серию тестовых испытаний позитронного мозга.

— Испытания могут быть разными. А то, что они заморочили всем голову и сумели начать экспериментальную обкатку биоробота, это факт.

— Интересно, весьма, — задумчиво произнес Николаев, и добавил, — а как на твой взгляд, все, о чем говорил Донгар, соответствует действительности?

Туманский хотел было сказать, что все, о чем он сообщил комиссии, сплошное вранье, но, поразмыслив, неожиданно произнес, — Во многом он прав. Другой вопрос, какие цели он преследует?

— Исключительно свои.

— Если Луни жива…

— Кто?

— Я имел в виду, биоробот жив, то следует готовиться к новым сюрпризам, только уже не на станции, а на Луне.

— Ты так считаешь?

— Уверен!

— Что же поживем, увидим. А в целом, ты молодец. На комитете так и сказали, что если бы не решительные действия командира Туманского, лежать бы сейчас останкам станции на Луне.

— Что я. В сущности биоробот спасла станцию.

— Не прибедняйся. Роботы пока что в книжках спасают человечество, да и то в редких случаях, а человек остается конечным звеном эволюции.

— Может быть, мне трудно судить. Но факт есть факт. Не взорви она челнок, станция действительно упала бы на Луну.

— Да, — многозначительно произнес Николаев, и вошел вслед за Туманским в командный отсек станции.