Глава 1
Максу снилась учебка, не совсем обычная, в какой довелось помучиться во время службы, а незнакомая и очень жестокая. Да и учебкой назвал это место чисто интуитивно. Кроме него самого и преподавателя в чине сержанта, там больше никого не было. Круг, типа арены, где отрабатывались приёмы боя и навыки владения оружием, и клубящийся туман за его пределами, вот и вся декорация. Сержанта, или старшину (кто он на самом деле, так и не понял, привык к другим знакам различия), из-за его жестокости боялся до жути.
Не знал он и языка на котором шло общение, не знал, но понимал все команды. Во сне и не такое бывает и этим себя немного успокаивал, но все попытки проснуться, ни к чему не приводили. Учили его одному простому предмету — умению убивать. Правила драконовские, за любую провинность: плохо отработанный силовой приём, или недостаточную скорость его выполнения, наказание одно — разряд из электрошокера, внешним видом не отличавшегося от обычной дубинки. И этих разрядов он нахватался…
Изучали оружие, никогда до этого не встречавшееся. Лёгкие, короткие автоматы с прозрачными рожками магазинов, ручное оружие напоминающее пистолеты и монструозного вида переносные пушки. Его к чему-то готовили и это, мрачный наставник не уставал вдалбливать в его мозги. Ещё бы понимать, о чём он там говорит.
* * *
Всё имеет свойство заканчиваться, подошёл к концу и этот сон. В какой-то момент очнулся от чужого прикосновения. Кто-то пытался его разбудить и, негромко бубня под нос, настойчиво тормошил за плечо. Кто, где и с кем, он и пытался сейчас понять. Слов не слышал, только невнятный шум и вроде бы, ничего необычного, но в то же время, что-то было не так. Может незнакомый сладковатый запах с примесью горечи, или негромкий шум разговоров. То, что не дома, это он понял, но ночевать в другом месте не планировал, не воспринимал принципиально.
Оценить и просто подумать мешала жутко болевщая голова, а может, и не забывшиеся картины из этого сна. Всё помнилось отчётливо, намертво впечатавшимися в мозг файлами, не так, как обычно бывает после пробуждения. Видел сон и хочешь вспомнить, а он уже затягивается дымкой. Чего же они вчера пили, отчего у него такие красочные и реалистичные глюки? Палёная водка уже давно не попадалась, да и продавщица Маруся, которую знает много лет, она не могла подсунуть им гадость.
* * *
— Вставай парень. Есть тема и надо бы её перетереть, — будившие его люди, потеряв терпение, перешли к более активным действиям. Тормошивший его мужчина, на слух его ровесник, говорил тихо, словно чего-то опасаясь. С трудом разлепив глаза, Макс убедился в правильности догадки, будивший его был не один.
За плечо его тряс белобрысый верзила, одетый в тельняшку и солдатские камуфлированные штаны. Второй был в гражданке: рубашке и помятых джинсах.
Оба его ровесники, это он угадал, как и то, что не дома.
Место где проснулся, немного походило на большой промышленный ангар. Но только слегка походило, а вот что это на самом деле? Тут его мысль забуксовала.
Пока осматривался, чтобы не мешать, будившие его ребята немного отошли в сторону.
— Пиз…ц, только это и можно было сказать.
Шокировала открывшаяся картина, а больше всего, клетка в которой они все и находились. Если быть точнее, то этот ангар, ровно наполовину делила толстая решётка. В одной из половин, сидела на нарах, или как он лежала небольшая группа людей, навскидку не больше десятка.
Заметив, что осмотр окрестностей пошёл на второй круг, будившие его ребята придвинулись ближе.
— Синцов Сергей, — парень в тельняшке не страдал излишней щепетильностью и пришлось жать протянутую руку, назвав себя, — Максим Корнев, для друзей просто Макс.
Напарника Синцова звали Иваном Звонарёвым и в этой паре он был ведомым тон в разговоре задавал Сергей.
— Не пытайся понять где мы, с этим вопросом темнота полная. Мы с Иваном уже час наблюдаем за этими хмырями и ничего не можем сложить в одну кучу, — и Сергей кивнул в сторону решётки Проследив направление и к своему стыду, он только сейчас обнаружил трёх вооружённых охранников. Небольшим кружком, спокойно стоящих у противоположной стены и над чем-то громко смеющихся.
Смех был знакомый, людей довольных жизнью, а со всем остальным было не так всё просто. Как и одежда, и оружие охранников. Точно так одевался его мучитель из сна, и точно такое оружие он изучал.
Как оно называется? В сознании крутилось это слово, но словно какая-то плотина мешала вспомнить.
* * *
— Нет, это не бандиты, — пришёл на помощь Сергей:
— Обрати внимание, одежда и оружие, всё под один стандарт. Бандиты не так одеваются.
Он по-прежнему говорил негромко, стараясь скрыть их беседу от этой тройки. Несмотря на весёлость, время от времени, бросающих цепкий взгляд на обитателей клетки. Макс ещё раз посмотрел на эту группу, зацепившись взглядом за очень колоритный персонаж. Внимание привлёк один из охранников и судя по тому, как он держался, старший в этой тройке. Нестандартная фигура, рост не больше полутора метров и чуть меньшая ширина плеч выделялись из общего фона. Картину дополняла голова покрытая татуировками и руки сравнимые толщиной с ногой нормального человека. Так бы смотрелась одетая в комбинезон горилла. Но тут никакой волосатости не наблюдалось, обычный человек, только очень мощный.
Может Сергей понял, всё таки раньше очнулись:
— Ну хоть какие-то соображения по поводу, где мы находимся и кто эта тройка, у вас есть?
Тот, как ожидал этого вопроса и ответил без паузы:
— Мы на судне, это без вариантов, а вот кто и куда нас везёт, понять не смогли. Эти ребята, — кивок на охранников, — не похожи ни на кого.
— Ни одна армия так не одевается. Отвечаю за свои слова, сам служу, но такого оружия и такого прикида не видел. И ещё, мы уже поспрашивали тут, у тех кто очнулся и у всех одно совпадение, никто не помнит как сюда попал.
С этим не поспоришь, Максим и сам не представлял каким образом оказался тут. Последнее что отложилось в его памяти, это субботник по ремонту гаража устроенный в помощь другу детства.
Всё было, как обычно, денёк поработали, потом приняли на грудь и не сказать, что по много. Бутылка на двоих, за такую дозу и не стоит говорить. После этого, уже поздно вечером возвращался домой. Шёл через сквер, там же, в темноте, случайно вступив в лужу, насквозь промочив кроссовки. Теперь же они были сухими. Выходит, он тут давно, сутки или даже двое, за меньшее время обувь на ногах не высохнет. Карманы джинсов уже проверил, пусто, выгребли всё. Пропала и лёгкая куртка, а с ней и мобильник. Впрочем, не стоило и ожидать, что им оставят средства связи. Сплошной детектив с похищениями и если брать эту версию, то, по логике жанра, это в порядке вещей. Другая мысль не приходит в голову, опыта в таких делах нет и информация только из книг и фильмов.
Сотоварищей по клетке, не считая новоприобретённых знакомых, Макс уже успел рассмотреть. Только не мог понять логики собиравших их вместе? Считая его самого, их тут одиннадцать человек, мужчин. Практически готовая футбольная команда, но вряд ли с неё будет толк — все они слишком разные.
* * *
Четвёрка, по их виду сорокалетних, в меру упитанных мужичков, устроилась в самом углу. Заметно, что эти знакомы и роли в их компании распределены давно. Негромко говорит один из них, остальные ему внимают.
Немного в стороне, в измятой одежде, о чём-то негромко беседуя сидят двое совсем молодых ребят. Ещё один, довольно пожилой человек, упёршись взглядом в пол молча сидит не далеко от них.
Последний, довольно крупный мужчина, лежит на нарах у самой решётки.
Получается клуб по интересам и каждый выбрал для себя ближнего. Хоть и не верилось в эту версию, но если их похищали, то для чего? Хорошее в голову не лезет и на ум приходит только одна, очень модная в последнее время тема. На органы?
* * *
— Что будем делать? — на его вопрос, Сергей пожал плечами:
— Не знаю как, но надо отсюда рвать когти и быстро. Пока нас не увезли далеко. — Я так вижу, что нас только трое, — подвёл черту Макс, — на остальных я бы не полагался. Четвёрка в углу, чем-то чисто интуитивно, ему не понравилась. Трудно ожидать активности от упитанных и, по всему, довольных жизнью людей.
Подвергать риску пацанов? На это он не согласен. Пожилой мужчина и тот, лежащий у самой решётки? Они тоже отпадают.
— Получается что так, — согласился Сергей, — но другого выхода нет. Так что, ждём подходящего момента. Сказав это, мгновенно перескочил на другую тему:
— Смотри, наши охраннички что-то зашевелились.
* * *
И в самом деле, крики на незнакомом языке повысились на тон, заставив Корнева обернуться и посмотреть на их причину. Всё просто, по ту сторону решётки, тот самый охранник, с квадратной фигурой, пытался привлечь их внимание. Что-то требовательно крича на своём гортанном языке.
Народ не может понять чего от них хотят, да и не все ещё пришли в себя. Если остальные ощущают то же, что и он, то вялость их понятна. Не дождавшись реакции от заключённого в клетку контингента, квадратный, пробурчав что-то под нос, снял с пояса небольшой жезл. Подойдя к решетке, ткнул им в лежащего с самого краю мужчину.
Мощная искра, слетевшая с него, ударила в бок бедняги выбраного в качестве наглядного примера. Удар тока был такой силы, что выгнув его дугой, человека мгновенно сбросило на пол.
Увидев знакомый шокер, от какого не раз получал во сне, а потом и удар током, плотина в сознании Макса рухнула и стали понятны слова охранника:
— Я ещё раз повторяю, всем встать и построиться. Теперь до него дошла мантра повторяемая сержантом из сна:
— «Убей!»
От чего-то резко закружилась голова и от неожиданности чуть не отключился. Сам по себе, в памяти всплыл целый пласт знаний, которых там не было до этой минуты.
Теперь он уже не был так уверен, что всё это ему приснилось. Кроме чужого языка, в голове куча знаний.
К примеру: автомат с прозрачным рожком, называется — игольник и он умеет им пользоваться. Знал и что такое станер: оружие, похожее на пистолет с толстым стволом, висящее на поясах у этой тройки.
Откуда всё это, что это было, сон, гипноз? Насчёт этого можно придумать кучу версий и не дойти до истины. Очень мало исходной информации.
Но почему-то, он был уверен, что скоро всё разъяснится и следующая команда охранника подтвердила его мысли.
— Все поднялись и построились в проходе. Иначе, отродье ящера, пожалеете что не умерли вчера, — квадратный орал зычным голосом, не выпуская из руки свой электрошокер. — Вы поняли, что он сказал? — поинтересовался Макс у своих новых знакомых.
— Поняли, будь он неладен. Но как? — ответил ошарашенный Сергей.
— Не знаю, но тоже понимаю его, — с напускным спокойствием ответил Макс, пытаясь прикрыть панику, всё больше охватывающую его.
Так не бывает: сон, оружие, знание языка и не у него одного.
Тем не менее, народ не перенимался его проблемами, а послушно вставал со своих нар. Выходит и они поняли. Это нравилось ему всё меньше и меньше.
Поднимаясь с нар, этот вопрос решил уточнить ещё раз:
— Сергей, ты человек военный. Что можешь сказать о их оружии? Может и у него прорезалась чужая память?
* * *
Они были последние, ещё не выполнившие приказ и уже привлёкшие внимание охраны. Не хотелось получить разряд тока, эти ребята не шутили и били наповал, а по сну он помнил неприятные ощущения от такого удара.
Но ответ Сергея разочаровал:
— Не знаю. Я уже говорил, первый раз вижу. — Тогда слушайте, оружие напоминающее автомат, называется игольник, оружие летальное, а пистолет, что у них на поясе, это станер, парализатор по нашему, — пояснил Макс, добавив при этом, — не спрашивайте откуда знаю. Скорее всего, оттуда же, что и язык.
— И ты прав, отсюда надо бежать быстро, при первой возможности. Так что будьте наготове.
Последние слова говорил, уже двигаясь к выходу.
* * *
Щёлкнув, открылась дверь их клетки и люди медленно потянулись из неё. Квадратный стоял на выходе, жёстко подгоняя отстающих, а его коллеги довольно грамотно рассредоточились, контролируя любое резкое движение.
На выходе их тройка распалась, эта горилла в комбинезоне, пропустив Сергея с Иваном, остановил Макса, показав ему на лежащего у проходе мужчину, от него же, получившего разряд тока.
Пришлось отстать от компании и пару минут приводить пострадавшего в чувство, а потом и помогать подняться. Мужик был довольно тяжёлый, здоровый и не накачанный на тренажёрах, а такой, какие бывают люди в селе. Досталось ему сильно и пока он ковылял поддерживаемый Максом, они оказались последними на выход.
Всё это время охранник терпеливо ждал и указал рукой место, где им встать.
Так уж получилось, что этот бедняга, послуживший мальчиком для битья, оказался рядом с ним. Сергей с Иваном стояли на другой стороне их короткого и неровного строя.
Впрочем, охранникам было наплевать, ровно они стоят или нет. Они кого-то ждали.
* * *
Минут через пять, в левом углу ангара, скользнув в сторону, бесшумно открылась большая овальная дверь, впустив в него ещё одного человека.
Высокого, атлетично сложенного мужчину, лет семидесяти, такого себе молодящегося живчика. С коротким ёжиком седых волос и безо всяких татуировок. Комбинезон серебристого цвета и по первому впечатлению, более дорогой, да и его властный взгляд, показывали что начальник здесь он. Вошедший, бросив быстрый взгляд на охранников, на секунду задумался, потом в сопровождении квадратного, медленно обошёл их небольшой и неровный строй.
На пару секунд остановившись на противоположном от Макса фланге, около Синцова с Иваном. Вторая остановка была около него и так, и не пришедшего в себя мужика.
— Ты кого набрал, Вейм? — от его негромкого голоса, квадратный на глазах сжался и визуально стал ниже.
Следующая фраза, заставила негромко загудеть их короткую шеренгу:
— Я торчал на орбите лишние сутки и отстал от конвоя, для демонстрации этих задохликов? Только три нормальных раба, а остальных куда, кто их купит? И почему так мало, где остальные? На человека, по имени Вейм, нельзя было смотреть без жалости. Лишь пару фраз смог выдавить из себя, грозный до этого охранник: — Виноват хозяин, готов отвечать. Строй пленников молчал и это было понятно. От слов орбита и рабы, Макс испытал ШОК и это самое малое. Слышалось бурчание и тихие маты на фланге Синцова, но первым подал голос не он.
— По какому праву нас тут держат! Я требую немедленного освобождения, — послышался выкрик с противоположного конца их неровного строя.
Голос, притом фальцетом и не слишком разборчиво, (речевой аппарат не привык издавать непривычные для него звуки), подал старший четвёрки, как для себя определил Макс, каких-то офисных клерков. Больше, этот человек ничего не успел сказать, проштрафившийся Вейм мгновенно оказавшийся около него, применил по нарушителю спокойствия свой разрядник. Искра на этот раз была поменьше и пухлого только сильно тряхнуло и его товарищи, стоящие рядом, не дали ему упасть.
— Тебе, никто не позволял раскрывать рот! — цедя слова сквозь зубы, проговорил пришедший: — Я скажу один раз. Запомните, вы мои рабы и сейчас находитесь в космосе на моём крейсере, очень далеко от вашего дома. И чтобы ни у кого не возникло иллюзий, вбейте в свою пустую голову: для меня, вы никто. Черви в грязи и только от меня зависит, будете вы жить, или я прикажу выкинуть вас в пустоту.
После этих слов их неровный строй глухо зашумел, а Макс молчал, переваривая потрясение. Что-то подобное, в последние минуты предполагал, но даже его фантазия не дошла до рабства.
Краем глаза заметил движение охранников в сторону матерящегося Сергея. Один из них даже замахнулся на него своим игольником, но не ударил, только обозначил намерение. Но своего они добились, народ в строю замолчал и приготовился внимать.
Мужчина назвавшийся их хозяином, не обращая внимания на стоящих рядом людей, принялся выпытывать у Вейма причину малого числа рабов в последнем рейсе.
И их диалог, хоть и трудно назвать его таким словом, скорее допрос, выдал Максу недостающую информацию. Квадратный отвечал коротко, не пытаясь юлить и было заметно, что он очень боится хозяина. Из их разговора Макс понял, что это был последний рейс за рабами и так уж получилось, что всей их компании не повезло.
Они сейчас не дома, а тут, на каком-то корабле. Эти двое говорили не обращая внимания на посторонние уши, по аналогии беседы двух друзей в присутствии собаки.
По мере накопления информации, первый шок от услышанного проходил. Вместо этого, внутри Макса медленно накапливалось бешенство.
Что, в общем-то не характерно для него, всегда старался не нарываться на неприятности и обходить их десятой дорогой. А тут, как будто его подменили, с трудом сдерживался чтобы не сорваться и не наломать дров.
Ещё успел подумать, что может быть, его взвинченное состояние, это результат непонятного сна, как ситуация вышла из под контроля и всё закрутилось без него.
Возмутителем спокойствия и тишины, наступившей от новостей обрушившихся на их больные головы, оказался его сосед по строю. Тот самый, получивший разряд тока. — А не пошел бы ты… — от его утробного рыка, стоявший расслабленно хозяин непроизвольно дёрнулся. Скорее всего, этот бедняга так и не отошёл от удара током, а последние слова о рабстве окончательно снесли ему крышу.
От неожиданности, Макс не успел его перехватить и по деревенски широко замахнувшись, тот кинулся на человека назвавшегося их хозяином.
Охранники не зря ели хозяйский хлеб и на этот раз не сплоховали. Почти беззвучно протрещал игольник квадратного, а двое других мгновенно отпрянули к стене ангара, готовые к стрельбе в любой момент. Квадратный стрелял на поражение и очередь из его оружия попала в грудь человека посмевшего поднять руку на его шефа. От её удара нападавшего развернуло на месте и его рубашка изодранная пулями в клочья, мгновенно пропиталась кровью. Он ещё успел недоумённо посмотреть на неё, потом покачнулся и ничком упал на пол. — Вейм, ты идиот. Если этот раб умрет, я вычту из твоей доли его стоимость, — спокойный голос хозяина прервал наступившую тишину. У Корнева сложилось впечатление, что этот человек даже не испугался, настолько у него был безразличный голос.
Но квадратный проникся репликой и подскочив к раненому, присел около него.
Свой игольник, мешавший в работе, скинув ремень с плеча, положил под правую руку. Склонившись над вторично раненым, закрепил на его предплечье небольшую плоскую коробку, панель которой замигала оранжевыми огоньками.
Надо отдать ему должное, работал он быстро и сноровисто, заметно, что для него это привычно, не в первый раз.
Хозяин, немного повернувшись в их сторону, с интересом наблюдал за его действиями. На стоящих в метре от него пленников, никакого внимания, или опасения. Может посчитал произошедшую минуту назад демонстрацию силы достаточной.
Но двое оставшихся охранников, что стояли немного в стороне были настороже и цепко следили за шеренгой пленников.
В дальнейшем, после случившегося, он так и не смог для себя определить, почему вмешался в конфликт. Так называемый хозяин и присевший около лежащего на полу раненого Вейм, были от него на расстоянии вытянутой руки.
С трудом сдерживаемая агрессия нашла выход, уж очень удачный момент организовался сам по себе. Макс кинул взгляд на Синцова, требовалась его помощь, отвлечь внимание насторожившихся охранников.
Или взгляд его научился говорить, или ещё что, но кажется Сергей понял его просьбу. Чуть заметно моргнув ему глазом и сквозь зубы что-то прошептав Ивану, вышиб того из строя.
Ближний к ним охранник, что-то закричал и даже обозначил движение в их сторону, но Макс, это только слышал. Всё его внимание уже было приковано к рукоятке станера, торчащей из открытой кобуры на поясе их новоявленного хозяина.
Стоявшего к нему спиной, перекрывая охранников, из-за шума учинённого Синцовым, очень удачно сошедшихся вместе.
Подсознание, а может и новые навыки кем-то вложенные в его память, сами определили дальнейшие действия.
В этот удар Макс вложил всю свою злость и страх. Он боялся, очень боялся, что если не получится сразу выдернуть из кобуры станер, то для него всё закончится в этом помещении. Но в рабы он не пойдёт, не учили его на раба.
Всей массой тела, до хруста в кулаке, ударил в ухо человека, назвавшегося их хозяином. Самое странное, попал и удачно.
Хозяина повело в сторону и в этот момент, Макс выдернул станер из его кобуры. Незнакомая массивная рукоять удобно разместилась в руке. Ещё выхватывая его из кобуры, заметив на рукояти зелёный огонёк полного заряда и готовности к стрельбе. Все его дальнейшие действия шли на автомате. Сержант из сна научил хорошо, руки сами знали, что нужно делать и какую кнопочку нажимать.
Первые два шипящих выстрела пришлись по охранникам, стоящим у стены, и, довольно быстро приходящим в себя от его наглости.
Они ещё не успели упасть, как прошипел выстрел в, очень быстро и резко разворачивающегося в его сторону, неудавшегося хозяина. Последний, третий выстрел, с большим удовольствием всадил в так и ничего не понявшего, Вейма. Знания, кем-то вложенные в его голову, очень быстро пригодились.
Стоящая шеренга сокамерников, так и не поняла, что произошло, настолько быстро всё закончилось. Только его новые друзья, Сергей с Иваном уже были около лежащих охранников, подхватывая их оружие. Взяв, потерявшийся в его руке игольник, Синцов не удержался чтобы не пнуть по паре раз каждого. — Ну ты даёшь, — выкрикнул он, с искренним удивлением рассматривая незнакомое оружие. Макс и сам не понял, что сотворил и как всё это связно получилось. Но пока, ещё не всё закончилось. Хозяин, хозяином, но ведь есть и его команда.
Тут лежат трое, а остальные где-то бродят. По логике вещей, пленника будут выручать и довольно скоро.
В голове одна мысль, как можно быстрее бежать отсюда. Найти тихий уголок и прежде всего подумать. Ещё бы кто подсказал, где искать это тихое место.
Первым делом им нужен командир и срочно. Толпа разношёрстная, кто в лес, кто по дрова и без жёсткого руководства никак. Синцов что-то там говорил, что служит, ему и карты в руки. — Серёга, бери руководство, раз служишь командуй, — но на его предложение, тот отрицательно покачал головой: — Нет Макс, ты замутил, ты и командуешь, и это не обсуждается. Я второй и помогу тебе. Спорить на любую тему, не было времени и прежде всего нужно разобраться с трофейным оружием. Беглый опрос определил, что кроме него ни у кого не всплыла информация об обращении с ним.
Пришлось пять минут потерять на ликбез, потом, для закрепления навыков постреляли по стенам. Получилось, но озадачило Синцова, поглядывающего на малый калибр и большие дыры от него.
Первая неувязка и недопонимание возникло с распределением того самого оружия.
Сергей и Иван взяли себе по игольнику, Максу достался комплект: игольник Вейма и так хорошо послуживший станер хозяина. Станер Вейма взял пожилой мужчина, Николай, как он наскоро представился.
Два оставшихся предложили четвёрке, даже в этот момент сумевшей обособиться, но получили отказ.
Пришлось Сергею, недоумённо пожавши плечами, отдать оба станера студентам, пожиравшим их глазами.
Первая неожиданность образовалась с их подстреленным товарищем и обнаружил её Николай, наклонившийся к погибшему. — Ты посмотри, он жив, — пожилой мужчина не смог скрыть удивления, — не знаю чем помогает эта штука, но он жив. Показывая подошедшему Максу на чёрную коробочку, прикреплённую квадратным Веймом на предплечье раненого.
Действительно, человек с развороченной пулями грудью был жив. Хлопот добавилось и придётся его забирать с собой. Бросить здесь, не позволит совесть.
Куда бежать и что делать дальше, полная темнота. Но уходить надо, не торчать же тут, подобно тополям на Плющихе. Если всё то, что тут наговорил их неудавшийся хозяин, правда, для них, скорее всего, это путь в одну сторону. На эту тему и был первый приказ:
— Мужики, в темпе уходим отсюда. Ищем нору, где можно спрятаться и спокойно обдумать дальнейшие действия. Вроде бы прониклись и слушают внимательно без возражений, даже пресловутая четвёрка молчит. Наскоро обговорили порядок следования. Сергей с Иваном, у обоих игольники, они идут впереди.
Для себя Макс определил место замыкающего, такая вышла коробочка. В середине, четверо несут раненого. Ещё трое, два студента и Николай, на них бесчувственный хозяин.
— Стреляем по всему что движется, кроме нас, наших тут нет. Если не прорвемся, то хоть сдохнем как люди, — накачку группе, делал уже на ходу.
Говорил спокойным голосом, а у самого сердце тревожно сжималось и отчего-то был уверен, что их фора заканчивается. Народ промолчал, только Синцов прогудел одобрительно:
— Веди Макс, где наша не пропадала, так даже веселее. Вся группа в тихой истерике и это можно понять, не каждый день узнаёшь, что тебя определили в рабы, а этот парень не упал духом.
И больше всего, Корнев опасался возмущения дружной четвёрки, а скорее их лидера, чьё неудачное выступление он уже слышал. Пока на них действует стадное чувство и страх, потому и молчат, но только немного оклемаются и неприятности от них будут. В этом он уверен.
Длинный коридор, начинающийся от их ангара был пуст и тут более отчётливо слышен приглушенный звук работы неизвестных механизмов. Куда он ведёт, никто не знал, но ангар был в его торце, так что по любому им в эту сторону. Странностей накопилось много, чуждость обстановки на каждом шагу и столько новинок за такое короткое время. Может быть, этот хозяин не врал и версия, что они действительно в космосе, выходит на первое место. В таком случае, правда и про рабство висящее над ними, если не сумеют найти выход.
Возврата нет и выбор невелик: или они, или их, но лично он не пойдёт добровольно в рабство. Поэтому, оглушенный хозяин корабля, возможно, их последний козырь против его команды. А пытаться отбить его, по всем понятиям должны, сам заявил, что он хозяин всего.
Исходя из информации, что сумел понять, из их диалога с охранником по имени Вейм, вряд ли удасться выбраться из этого дерьма. Но и опускать руки не стоит. Есть народная байка о лягушке, долго барахтавшейся в кувшине молока и сумевшей взбить масло, и не потонуть. Кто его знает, может и им повезет. Пока он размышлял, группа прошла прямой пятидесятиметровый участок коридора и приближалась к плавному повороту в левую сторону. Миновав за это время пять овальной формы дверей, с непонятными надписями на каждой. Но, к сожалению, закрытых.
Несмотря на форс-мажорные обстоятельства, ещё теплилась слабая надежда, что это дурная шутка, чей — то розыгрыш. И с каждым шагом, эта надежда медленно таяла.
Коридор, по которому они двигались, трех метров шириной и столько же в высоту, производил впечатление внутренности цельнотянутой квадратной трубы. Нигде не видно швов или стыков, гладкие стены песочного цвета, плавно переходящие в потолок. Как и в предыдущем помещении, по всей его площади, светящийся мягким белым светом.
Пол, той же структуры, что и в ангаре, пружинит под ногами и обувь не скользит по покрытию, а целостность стен нарушают только овальные проёмы дверей и размеры их чуть больше привычных.
Между тем, коридор, сделав плавную дугу, снова перешёл в прямой участок. Приблизившись к очередной двери, идущий впереди Сергей, приложил руку к светящемуся кругу на стене. Действовать приходится методом тыка и многочисленных проб, только таким методом смогли выбраться из ангара.
Уже двигаясь по коридору, нажимали этот круг на каждой встреченной двери, но бесполезно, не сработало ни разу. Но эта дверь, неожиданно скользнув в сторону, открылась.
И сразу же в неё с автоматами на изготовку заскочили двое, Сергей и Иван шедший с ним в передовом охранении.
— Подними руки, — до оставшихся в коридоре донёсся крик и непонятный шум.
Кричали на местном языке и его слова уже были понятны, будто с рождения на нём говорил. Потом появилось лицо Ивана и его, приглашающе, машущая рука. И осторожно, выставив оружие в обе стороны коридора, группа втянулась в помещение.
Оказавшись внутри, Макс, первым делом огляделся. Кроме коридора и ангара, это третье помещение которое он тут видит, и на первый взгляд, вроде бы ничего особенного — полупустая комната, с размерами не больше тридцати квадратов.
Из незнакомого и необычного, стоящие вдоль стен, на возвышении, шесть серебристых саркофагов с прозрачными купольными крышками.
Кроме них, пары стеклянных шкафов и небольшого столика, больше никакой обстановки.
Самое интересное наблюдалось в центре помещения. Под прицелом двух игольников и с поднятыми руками, двое мужчин в потрепанных комбинезонах оранжевого цвета.
Если по внешности, то ничего особенного: высокие, лысые, но без татуировок, возраст средний. Обычные люди, встретишь на улице и пройдёшь мимо.
Заметно, что в последнее время, жизнь их не баловала, такое у Макса сложилось впечатление. Один из них немного постарше, лет так под пятьдесят, второй, лет на десять моложе. Но не это привлекло его внимание, а черные ошейники на их шеях. Незнакомцы стояли с поднятыми руками, но без особого испуга, скорее обречённо. Оживились только один раз, увидев связанного и в беспамятстве хозяина корабля.
Взаимные гляделки затягивались и пора было выяснять, на кого же они набрели. — Кто Вы? — резко спросил Макс, — отвечать честно, попытаетесь обмануть, убьем. Терять нам нечего. Нервное возбуждение, в каком пребывал с момента освобождения, не проходило. — Мы рабы на этом корабле, — переглянувшись между собой и приняв для себя какое-то решение, ответил старший из них. И по очерёдно ткнул пальцем, сначала в свою грудь, потом товарища: — Я инженер Йорг Зинт, а он врач Вулф Тэкис.
Корнев усмехнулся, вот и нашлись родственные души. — Мы, в некотором роде тоже, как нам только что неудачно сообщили, — и резко меняя тему, перешёл к главному:
— Раз вы рабы, то мы с вами, вроде бы, в одной лодке, не хотите ли присоединиться к нам? Или вам нравятся эти украшения, — и показал рукой на ошейники.
Рабы, как они только что представились, снова переглянулись и у него возникло ощущение, что они как-то переговариваются между собой. — Мы не в лодке, это лёгкий крейсер, — немного озадачился инженер. — Забей, — махнул рукой Макс, — это просто идиома такая, но вы не ответили на мой вопрос.
— Шансов, у вас практически нет, — вмешался в разговор назвавшийся врачом, — и мы теряем время. Если хозяин очнётся, то через нейросеть заблокирует всё и вызовет сюда абордажников.
— Эти пукалки, — презрительно усмехнувшись, кивнул на игольники, — бессильны против скафандра, даже третьей серии. — Так может не стоит его тащить? Пристрелить сразу и всё, — и приставив ствол к голове Винкла, Макс сам себе удивился, а ведь пристрелит не задумываясь. Такое впечатление, что его сознание подменили, в том же теле другой, более жестокий человек.
— Нет, это будет ошибкой, — отрицательно покачал головой, представившийся врачом: — У него в голове много информации и она может быть всем нам полезна. Мы имеем возможность вытащить её оттуда, — и, как бы, смутившись за своё положение, продолжил:
— Рабство никому не нравится, поэтому мы рискнем, хотя и не ко времени это. И чтобы не было иллюзий, предупреждаю сразу, шансов очень мало, а если точнее, то их почти нет, но без нас, их не будет совсем.
Переглянувшись с Сергеем, Максим кивнул головой: — Хорошо, опустите руки. Ваш план? Между делом, как будто они должны это знать, врач произнёс много непонятных слов, в том числе и нейросеть, абордажники.
Пока они переваривали это, метнувшись к шкафу, вынув из него чёрный шлем с зеркальным лицевым щитком и что-то набрал на пульте расположенном на его боковой части. — Это переносная аппаратура ментосканирования, для снятия в полевых условиях информации с мозга, — мимоходом пояснил он, заметив непонимание на лице Корнева:
— Шлём нужно надеть хозяину на голову и тогда, от десяти до двенадцати часов, он будет без сознания, и за это время аппаратура снимет информацию с его мозга. Нас интересуют коды доступа к искину крейсера, без них не одолеть оставшуюся команду. И всё время, пока врач занимался хозяином корабля, одевал шлём и пристраивал датчики, Сергей, с игольником в руках, контролировал его.
План инженера был очень прост: пользуясь его доступом во все технические помещения, по вспомогательному коридору добраться до помещения реакторной.
По его словам, в создавшихся условиях, это единственный выход из создавшейся ситуации.
Пришлось соглашаться, другого варианта всё равно не было. Театр абсурда продолжался: какой-то корабль, хозяева, рабы, одним словом бред.
То же самое, и он это видел по их загнанным взглядам, чувствовали и остальные члены группы. Люди держались непонятно на чём, на одной надежде, что вот-вот это всё закончится.
Придётся и дальше играть этот сценарий, написанный неизвестно кем и доверяться незнакомым людям. Бессмысленно шататься по чужому кораблю, если это корабль, не зная его устройства.
Получив согласие, инженер облегчённо вздохнул и начал действовать. Первым делом нажал кнопку на крышке стоящего у стены шкафа, после чего, тот сдвинулся в сторону, открыв проход в стене.
Не скрывая, что очень опасается, с минуты на минуту услышать сигнал тревоги, обнуляющий их шансы на выполнение задуманного.
Каким-то образом, физическое состояние всех членов команды контролируется искином, (ещё бы знать, что это такое) и тот уже должен обнаружить неладное с частью экипажа. Тем более, что состояние здоровья капитана корабля отслеживалось особо.
Реакторная относилась к инженерным объектам и была возможность укрыться в её бронированном помещении. На время обезопасить себя и спокойно выработать план дальнейших действий. Рассказать о том, куда они попали и что такое искин, обещал позднее, в более спокойной обстановке.
За это время, доктор, собрал пару небольших овальных контейнеров и что-то покидав туда, осмотрел их раненого. Огоньки на панели чёрной коробочки, прикреплённой Веймом на его предплечье, поменяли цвет, с оранжевого на красный.
Это и встревожило врача. — Плохо дело, — покачал он головой, — если вам дорог этот человек, то помогите мне.
Сергей коротко взглянул на Макса и тот согласно кивнул. Выхода, кроме как принять помощь инопланетного врача, всё равно не было и придётся соглашаться. Может это поможет бедняге.
Врач работал быстро и метнувшись к одному из серебристых саркофагов, набрал команду на его пульте управления.
Аппарат чуть слышно загудел и его прозрачная крышка откинулась в сторону. На помощь к врачу подскочил Сергей с Николаем, как позже выяснилось, дома тоже работавшим врачом.
Раненого быстро освободили от окровавленной одежды и, под руководством местного врача, поместили в этот агрегат. Капсула закрылась и к низкому гудению добавился зеленоватый туман, заполнивший всё её внутреннее пространство. — Процесс запущен, теперь можно уходить, — и после этой реплики, они вошли в открытый инженером проход.
Сразу после этого, пришлось, по совершенно обычной, правда, пологой лестнице, спускаться на этаж ниже.
Технический коридор, начавшийся сразу после этого, оказался значительно уже и ниже предыдущего. С разводкой кабелей в аккуратных коробах по стенам и пучками различного диаметра труб. Надписи, условные значки, множество люков различной конфигурации и размеров, дополняли картину.
Их движение облегчилось ненужностью тащить бессознательную тушку хозяина. Для этого, их новые друзья подогнали гравитационные носилки, местный транспорт.
Вот тут, после взгляда на этот девайс пришло окончательное понимание, нахождения в глубокой заднице. О розыграше не было и речи. Только перекинулись взглядом с Сергеем, имеющим весьма ошарашенный вид.
Быстрым шагом их группа успела пройти около пятидесяти метров, как по нервам ударил вой сирены. Здесь она звучала несколько глуховато, но суть от этого не менялась, их побег обнаружили.
Инженер крикнул, что осталось немного и нужно бежать, что существует опасность. А вот какая, никто не понял, но все дружно ринулись за ним. Бежали, действительно недолго и не останавливаясь, через, сдвинувшуюся в сторону при их приближении, металлическую дверь метровой толщины, проскочили в большое помещение.
Инженер что-то настучал на пульте, что находится слева от проёма двери. И вся эта масса металла, медленно и бесшумно встала на своё место. Потом, открыв лючок под пультом управления, вынул оттуда два небольших блока, по внешнему виду, очень похожих на электронные.
— Ну вот, теперь нас нелегко достать, — проговорив это, совсем по земному, знакомым движением, инженер вытер со лба пот, мимоходом поясняя свои действия:
— Я отключил искин от управления замком двери и сюда не проходят сигналы нейросети. Тут нас не достанут, во всяком случае, пока длится прыжок, я гарантирую. Теперь можно спокойно передохнуть и решить как нам действовать дальше, — спокойным голосом попытался успокоить напряжённых землян. В спешке бега и криках инженера, загнавших их сюда, не было времени осмотреться и сейчас, с удивлением озирался.
Большой параллепипед, с размерами: приблизительно, тридцать на сорок метров и в высоту не меньше пятнадцати, заполнен, стоящими в шахматном порядке, десятью ребристыми цилиндрами, издающими чуть слышное гудение.
— Реакторы, — понял он, больше и ничего не могло быть. Само название подразумевало это и вспомнил толщину стен этого помещения. Ещё бы понять, вредно находиться тут, или, судя по освоенной гравитации, они работают на иных, от земных, принципах.
От чего же тут защищаются такими стенами? Но, судя по всему, инженер не обманул и время подумать у них появилось.
Так просто сюда не попасть, не хватает его фантазии на тему, чем можно пробить такую метровую броню. И это им нужно, спокойно поговорить, понять, кто есть кто, просто спустить пар, а кое-кому и выплакаться.
Последняя надежда, что это чей-то жестокий розыграш, лопнула с появлением гравитационных носилок. Уж такого девайса на Земле не было и это поняли все. Струна натянутых нервов могла лопнуть в любой момент, вон, у пацанов уже глаза на мокром месте. Так что передых нужен, даже в мышеловке.
А судя по всему, эта бронированная махина и была ей.
Бесчувственного хозяина корабля, под руководством врача транспортировали в угол, в импровизированную бытовку и переложили на кушетку. Последний, остался с ним, что-то подключая к шлему, как объяснили им — для ментосканирования. Первым делом, перезнакомились. Всего их десять человек и имена троих Макс знал, остались двое студентов, как он для себя определил и пресловутая четвёрка. Со студентами оказалось проще, они и так не отходили от него: Игорь и Витя, и угадал что студенты, но из разных вузов.
Познакомившиеся уже тут и как люди интересующиеся фантастикой, понявшие, что домой вряд ли вернутся. Оттуда и слёзы, хоть и интересно им тут, но дома остались родные, а может и любовь.
А вот из дружной четвёрки, представился только один, их лидер по имени Мирон, сказав при этом, что имена остальных им не нужны. Чувствовал Макс, что с ними будет трудно и угадал. Первая предъява уже прозвучала, в сомнении Мирона о правильности и законности захвата хозяина. Хотел с ними договариваться.
Переглянувшись с Сергеем, пообещал подумать. Мирона это не успокоило и недовольно бурча он отошёл к своим людям. Ситуация требовала решения, бунт в их маленькой группе, да ещё и во время когда их ищут соратники хозяина, надо было как-то гасить.
Макс отозвал Сергея в сторону и снова попытался всучить ему руководство. На его разумение, десантник Синцов на этом месте смотрелся бы лучше него, инженера по специальности.
Не получилось, хитро улыбнувшись тот поломал его планы:
— Ты, Макс не комплексуй. Я вижу и уверен, что у тебя это лучше получится, а насчёт несогласных, я сам приведу их в норму.
Последняя фраза была сказана жёстким тоном и улыбчивое лицо Сергея приобрело хищное выражение, что Макс невольно посочувствовал его будущим клиентам.
Значит, так суждено: он командир и должен думать за всех. В принципе, нормальное поведение для нашей толпы. Лишь бы не я.
Чего не хватает сейчас, так это правдивой информации о их нынешнем положении. Где они? В космосе, на море?
Всё это требовалось выяснить как можно скорее и зная истинное положение дел будет легче планировать дальнейшие действия.
Очень вовремя, как будто почувствовав в них нужду, подошли их новые знакомые, инженер и местный врач.
Попросив внимания, Корнев вывел их вперёд, — Где мы и что делать дальше, я знаю не больше вашего, так давайте послушаем людей находящихся здесь давно, с рождения. Пусть объяснят, где мы и как будем выбираться из этого дерьма. Компания расселась вокруг двух инопланетян в оранжевых комбинезонах.
Устроились, кто на чём и приготовились слушать. Увидев толщину брони отделяющую их от преследователей, недавние пленники немного успокоились.
Никакого футуршока от осознания нахождения рядом с тобой инопланетян. А фантасты утверждали, что это гарантировано. Выходит, врали.
Беспокоящая его четверка, так и держалась несколько в стороне, но приготовились слушать…
Рассказ, о том, где они находятся и местных порядках, начал инженер Йорг Зинт и с самого волнующего для них вопроса. Чуда не случилось и это не розыгрыш, они на лёгком крейсере десятого поколения под названием «Вонксан», принадлежащем главе пиратского клана, по имени Рибби Винкл. В ангаре он так им и не представился, побрезговал и в результате возникшего недопонимания, со шлемом на голове, подключенный к какому-то аппарату цилиндрической формы, лежит сейчас на кушетке.
Сами они, офицеры империи Аратан, попавшие в плен к этому самому клану шесть лет назад, при нападении пиратов на пассажирский лайнер, к их несчастью, на нём летевшие в отпуск. Йорг Зинт, в звании капитана, в то время командовал инженерной службой линкора 6-го флота империи, а Вулф Тэкис, служил врачом на том же корабле.
Если точнее, то нынешний хозяин не имел прямого отношения к их пленению. Захватил их другой клан, а сюда попали после их покупки Винклом на невольничьем рынке. Их не убили и во многом для них жизнь была сносной.
Винклу были нужны такие специалисты, исходя из этого, им даже не стали подавлять волю установкой рабской нейросети.
Разработанной в империи Арвар и постепенно превращающей человека в тупое животное, способное выполнять только простейшую работу. Так уж она спроектирована, мозг угнетённый ей за два, три года полностью деградирует. После этого срока, отработанный человеческий материал, обычно разбирали на органы, имеющие спрос в некоторых диких мирах. Винкл не хотел таким образом терять специалиста. Имеющиеся у них нейросети не сняли, а для контроля им одели ошейники, подавляющие все разделы нейросети, кроме связанных с работой.
И ещё! В качестве меры устрашения, имеющие функцию его взрыва. Только сам хозяин мог послать кодированный сигнал на её активацию. Причины этого могли быть разные, не смотря на их ценность как специалистов.
Макс слушал внимательно, до момента перехода к рассказу о мире, куда их занесло по чужой воле. Понял, что на сегодня хватит.
Содружество, старшие и младшие, империи и федерации, это подождёт до следующего раза. Главное выяснили, они на космическом корабле, как объяснили — крейсере и летят неизвестно куда. Земля и семьи остались далеко позади, крейсер в гиперпрыжке, (потом надо разобраться, что это такое), а у них на хвосте его злая команда. Всё это время, пока инженер рассказывал, краем глаза поглядывал на своих людей, командиром которых пришлось стать.
Хорошо держался Сергей, при словах о крейсере и прыжке, только не весело усмехнувшийся. Совсем неожиданно, спокойно воспринял подтверждение сказанного хозяином и Николай. А вот Иван со студентами расклеились, особенно студенты.
Оно и понятно, ещё не оторвались от мамки и потерять всё, и возможно навсегда.
Сам он, воспринял эту новость довольно спокойно, только защемило что-то в груди, но справился со слабостью довольно быстро.
Нет у него близких родственников, пара двоюродных дядек и тёток со своими детьми отыщутся, но никто из них не станет плакать по нему.
Да и он по ним тоже. После гибели родителей в авиакатастрофе, а это случилось девять лет назад, никого не интересовала его жизнь.
Компания Мирона отсела от них, сразу после слов, подтверждающих сказанное хозяином и в десятке метров организовала свой кружок. Дискуссия там продолжалась и сейчас.
Только какая-то однобокая, говорит в основном Мирон, остальные слушают.
— Хорошо, со всем этим, разберёмся немного позже, меня интересуют наши действия сейчас? Ведь мы в мышеловке, живыми, отсюда нас не выпустят, — прервал он Йорга, — и если нет шансов, почему вы с нами?
— Шанс есть, правда небольшой, — отрицая, покачал головой инженер:
— Мы готовились к побегу, хотели при удобном случае покинуть корабль. По некоторым признакам, хозяин решил от нас избавиться и бежать нам нужно было по любому. Конечно, это лучше было сделать на торговой станции, но ваша импровизация сбила эти планы. За спиной глухо зашумела группа Мирона и он выкрикнул, что надо сдаться, и они не отвечают за действия некоторых.
Назревал скандал и Сергей с Иваном, справившимся с минутной слабостью, придвинулись поближе.
Ребята были настроены решительно и стволы их игольников отслеживали все движения недовольных. — Не хватает только перестрелять друг друга, — подумал Макс и хотел уже ещё раз поговорить с этой компанией, но его опередил Тэкис: — Чем жить той жизнью, что была уготована вам, лучше без скафандра прогуляться в космос, — качая головой, он осуждающе посмотрел на кричавшего. Вы, наверное не внимательно слушали нас, или не поняли. Таким, как вы, «диким», устанавливают рабскую нейросеть.
Человек теряет личность, доволен всем и при этом используется на самой тяжелой работе, живет как скотина, но доволен. Срок жизни раба, максимум два года, после чего его мозг деградирует и его уничтожают.
Поэтому, вы полностью использовали свой шанс. И нам до сих пор не понятно, почему у вас получилось вырваться, да ещё и захватить хозяина? Он неплохой рукопашник и мы не помним ни одного удачного побега.
Из слов Йорга, ситуация для них сложилась довольно сложная, но пока крейсер находится в гиперпрыжке, её можно как-то её разрулить.
И только это время, не успеют, начнутся сложности. Точка выхода корабля из прыжка находится в системе, где их основная база. Там же должны быть и два корабля из группы, что ходила за рабами.
По сути, команда крейсера может и не делать ничего, просто ждать окончания прыжка.
Лёгкий крейсер отстал от конвоя из-за нерасторопности Вейма, что был послан на поверхность за последней партией рабов. До этого, корабль хозяина рабов никогда не возил, будучи личной резиденцией Винкла. Всё это, и необорудованность корабля для перевозки рабов, и полёт не в составе конвоя, даёт шанс, правда мизерный, на его захват.
Первоочередная задача, стоящая сейчас перед ними, заставить искин крейсера прекратить этот гиперпрыжок и вывалиться в обычное пространство. Где это произойдет, уже неважно. Но для этого нужно всего ничего, передать искину код доступа, который сейчас и пытались, с помощью процедуры считывания информации прямо из мозга, найти в памяти хозяина.
Дальше, полный стопор: для связи с искином, нужна нейросеть, а у землян, как — диких, её не могло быть по определению.
Зинт и Тэкис не могут использовать свои. Ошейник блокирует все внешние выходы на любые устройства, кроме прописанных для работы и снять его без ключа невозможно.
Сообщив это, Йорг развел руками и опустил голову.
— Да, засада, — почесал затылок Сергей, чья деятельная натура не воспринимала поражения, — что, совсем нет никакого выхода, кроме последнего боя? — Есть маленький шанс, — врач вынул из кармана, тускло блеснувший серым металлом потёртый браслет. Увидев вопросительный взгляд Корнева, пояснил:
— Эту вещь отдал мне умирающий раб с какой-то дикой планеты. Я не смог его спасти, пытался, но не смог. Он только успел сказать, что брасет заменяет ему нейросеть. Мы пытались его активировать, но к сожалению безрезультатно. Или параметры мозга не подходят, или мешают ошейники. Давайте попробуем ещё раз с вами и протянул ему браслет.
— Что с ним делать? — рассматривая старую вещь, похожую на массивный браслет часов, с утолщением в месте их обычного нахождения, спросил Макс. — Просто оденьте на руку, если он исправен, то от энергии тела должен активироваться сам. — Почему я, может кто-то другой?
На этот вопрос Тэкис отрицательно качнул головой: — У вас, самый большой из присутствующих уровень интеллекта, а это главное для подобных устройств.
— Правда определяли портативным анализатором, — и показал небольшой приборчик, похожий на мобильник, висевший на груди и добавил, — Двести десять единиц, это очень много для Содружества. Какие-то единицы интеллекта, ни о чём Максу не говорили, но раз люди уверены, что есть надежда. — Ну, что ж, раз надо, будем пробовать, — вздохнул он, надевая на левую руку, явно большой для неё браслет.
