25 сентября. Вечер.

Слухи о признании ДР-игр официальным спортом ходили буквально с первого дня их появления. Все такие «утки» обсасывались игроками с особым смаком и через время понимали, что это лишь слухи. Тем не менее, очередную утку заглатывали с таким же энтузиазмом. Просто все понимали, что это неизбежно. Ну не может быть по-другому, если даже всякие сидячие турниры собирали миллионные аудитории.

Однако возникло много подводных камней, которые живо обсуждались на форумах. В первую очередь это касалось законодательной базы. Слуги народа так рьяно заботились об игроках, их привилегиях и наградах, что на корню рубили любые рабочие проекты. Но уже через год стало понятно, что эти самые блюстители правил просто не могут спокойно смотреть, как мимо них текут миллионы, а то и миллиарды долларов, к которым им не дают доступа для «справедливого и открытого распределения».

Все усложнялось еще и тем, что технология использовала сорок семь патентов, как аппаратных средств, так и программного обеспечения игр. И все это разбросанно по семнадцати странам, восемь из которых имеют сомнительную репутацию как раз благодаря этим самым защитникам. В это список попали Россия, Украина, Казахстан, Узбекистан, Армения из бывшего СССР, а так же Индия, ЮАР и Вьетнам. Именно часть этих государствили их граждан имела патенты на важные части всей технологии.

Тут уже начиналась большая политика и страдали от битвы больших китов только игроки. И это на фоне того, что даже всеми правдами и неправдами пробившиеся в новую сферу компании, все заработанные средства тратили на расширение рынка и попытки обойти конкурентов.

Так что отстегивать зажравшимся депутатам никто не собирался ради призрачной надежды вывести игру на уровень того же футбола, где всего десять-двадцать игроков пинали мячик, зато получали гонорары сопоставимые с годовым бюджетом страны третьего мира.

К тому же развитие и бюджет таких компаний расписан на пару-тройку лет вперед, потому им, грубо говоря, наплевать на все попытки государственных паразитов оторвать от них кусок.

В итоге слухи поднимались и исчезали. Однако время шло и игроков становилось все больше. ДР-технологии требовались все в больших сферах жизни людей. Кинотеатры, игры, военные полигоны, госбезопасность и наукоемкое производство. Новые модели гаджетов разлетались за секунды, не редко с серьезными потасовками и даже политическими скандалами.

Тут же случался всплеск рынка б/у технологий и все начиналось снова, но уже на более низком уровне. Однако когорта игроков росла с ужасающей быстротой. А ведь это далеко не бедные люди и бывшие задроты и, по сути, тихие ботаники. Это вполне себе спортивные ребята со стратегическим и тактическим мышлением, а так же умением пользоваться оружием. Пусть даже виртуальным. Разница в реальном обучении быстро нивелировалась, так что в военкоматах ребят с ДР-модулями отрывали с руками, особенно если те играли не за фэнтезятину.

Это, кстати, и сильно продвинуло просевшие от времени «Сталкер» и «Фуллаут». Навыки там прививались очень даже реалистичные. Оставалось их лишь слегка подкорректировать в работе с настоящим оружием. А уж энтузиазм, инициативность и взаимодействие зотов сделали их бичом дедовщины. В каждой игре был свой сленг, изученный потенциальными оппонентами, так что озверевшие ребята из сталкеров могли спокойно в армии орать «смерть аленям» и все «Вовки» или дотеры тут же срывались им на помощь, попутно сметая своих сержантов. Не зря их отбитыми считали. Да и сталкеры не отставали в защите своих злейших друзей, потому как вне игры бывшие враги гораздо ближе совсем левых парней.

Все это, как и сами игры, изменили традиции, уклады и все остальное. Однако мечта чемпионатов осталась. Любительские турниры возникали регулярно, но на сельском уровне. Две команды скидывались наличкой на определенных условиях и забирали двукратный выигрыш в случае победы. Плюс тотализатор из зрителей, едва достигающий десяти тысяч у самых успешных и известных команд. И даже за это их преследовали, а слуги народа сильно хмурили бровки на лбу и негодующе трясли животиками.

И снова «однако». Игроков становилось все больше и эти ребята далеко не задроты. Выйти на митинг тысячной толпой? Пара часов в соцсетях. Десять тысяч? Пара дней. Сто тысяч? Дайте повод и... И животики реально струхнули. Копы хоть и люди приказа, но тоже шарят в играх. В итоге...

В итоге то, что в скором времени турниры и ДР-спорт станут официальным сектором экономики не сомневались даже школьники. Вроде Шума. Тем более если среди них был Князь, его брат Тор и отец Варяг.

Тору ребята верили. Он далеко прыгнул под руководством бати и крутого спецназовца. Князь однажды станет таким же. Так что информационная подача стоила того. Как и проверки.

Как выглядит приглашение на турнир, они не знали. В сфере сталкеров были лишь пара способов передачи информации – флешки и личные записи на бумаге. Они описывали новый контент и стоили достаточно дорого, даже если добыты в локациях низшего уровня. А уж для школоты вовсе бесценны, потому как попадались редко.

На этом и построен расчет их нового рейда. Контролеры, по легенде, бывшие подопытные различных лабораторий, которые с боем вырвались на свободу, попутно подмяв под себя всю охрану. И зачастую они при себе имели частички этих исследований в своих карманах. На разных носителях.

Однако завалить Контролера не так уж и просто. Помимо свиты из зомбированных сталкеров, он обладал аурой пси-атаки, при которой на все чувства игрока обрушивался полный комплекс негативных последствий. Более того, валить его из стрелкового оружия достаточно накладно. После первого же выстрела этот моб определял вектор атаки и уже мог бить концентрированным направленным излучением. Секунда задержки и ты покойник или зомби.

К тому же свалить его можно только выстрелами в голову, как самую важную часть его тела.

Опытные сталкеры валили эту зверюгу из подствольников или закидывая гранатами, как и его зомбированную свиту. Иначе расход боеприпасов получался ошеломительным. Как минимум два десятка попаданий в голову из крупнокалиберного снайперского вооружения. На такое в условиях ДР-технологий способны немногие. И уж точно не их команда.

Однако локацию класса «универ» буквальнопару дней назад зачистила под ноль группа Егеря. И этих ребят остановить было некому. В этом и крылся замысел Князя. Все неписи возродились, но не успели набрать силу, в то время как их группа теперь очень круто упакована для обычных школьников. И даже сумели сделать выводы из прошлой вылазки, как и перенять тактику своих спасителей.

В этот раз Буча и Рокот стали комплексной парой прикрытия. Они не полезут вперед, но РПК Бучи и АК Рокота станут огневой поддержкой с дальней дистанции. Делить на двойки больше некого, если не брать Велика. Но тот откровенное мясо и тянуть его на такое задание никто не решился. Так что....

Шли в карьер через ранее замеченную брешь в обороне тупой охраны объекта. Сторожа все так же предпочитали давить массу, а их спутники из заводской охраны даже не дергались. Сами по себе они нелегалы, да еще и лишены банальных телефонов в целях безопасности охраняемого объекта. Точнее, делали вид, что девайсов у них нет. Так что любое движение против ребят их накроет куда сильнее, чем команду сталкеров.

В этот раз шли днем, пусть уже солнце клонилось к закату, просто просочившись на охраняемую территорию. После полученных тумаков, сторожа резко потеряли инициативность, даже если ранее ее имели. Что достаточно сомнительно.

В этот раз постарались действовать максимально подражая группе Егеря. Самый крутой дальнобойный ствол был у Бучи. Он и засел на верхотуре, контролируя весь спуск. Рокот прикрывал его спину, а так же был наводчиком и дополнительным стрелком.

Если смотреть на карьер без очков, то видно обычную огромную яму при солнечной погоде, а вот в очках наступали сумерки. Небо покрылось тяжелой свинцовой хмарью. Появились густые аномальные кусты и норы. Где-то там притаились мобы. Локации при перезагрузке редко тасовали количество и виды мутантов. Вот только те изменяли местоположение и тактику, в зависимости от своей силы и силы противника.

Потому шли осторожно, прощупывая каждый шаг. Шум снова шел первым. Князь и Цыган крались на шаг позади. Первой снова появилась баньши. Звуковой удар в этот раз вышел намного слабее, но все же оказался довольно ощутимым. Шум опять скрипнул зубами от звука в наушниках. Словно, пенопластом водили по стеклу, но быстро отстрелялся, так что проблем не возникло.

Баньши слабая пусть и противная тварь. Брони нет, скорости тоже. Главное перебороть ее мерзкий крик и всадить пару пуль в голову. Что Шум и проделал с особым злорадством.

Кровосос так и не напал, хотя ребята его засекли на скалах, а Буча даже дал короткую очередь по мелькнувшей тени. Снайперские навыки громилы так себе, потому они с Рокотом сопровождали группу просто на удалении, держа дистанцию не более двухсот метров. До настоящего снайпера ему еще расти и расти. Как впрочем и им всем.

Начал накрапывать мелкий дождик и почему-то появился туман. Явно аномальный, а у ребят как назло не оказалось противогазов.

- Черт! – выругался Князь. – В прошлый раз же не было никакого тумана.

- В прошлый раз мы ночью шли. – ответил Шум. – А сейчас как раз вечер. Перепад температур.

- Если он отравлен – нам крышка. – подытожил Цыган, наблюдая как белесые клубы, словно живые, спускаются по скалам вниз и ползут к технике.

- Не нравится мне это. – поморщился Шум.

Остальные, похоже, думали так же. Буча и Рокот сократили расстояние, но не приближались более чем на сотню шагов.

- Предлагаю спуститься и осторожно собрать по краю все, что сможем. Нам же главное ингредиенты набрать для консоли Тохи. Если что не так – бежим со всех ног.

Предложение казалось разумным и ребята двинулись вниз. Шум снова тыкал виртуальным суком в землю, а Князь кидал из-за его спины яркие шарики. До спуска нашли «кислотный пузырь», две «струны» и все тот же кляксообразный «анигилятор».

Арты пока не попадались, зато нашли «серую плесень» и пару грибов. Все это шло составляющими рецептов на аптечки, стимуляторы и яды для ножей и пуль. Мелочь, но продать можно. Особенно в их среде вращения. Школьники редко забредали в такие локи и еще реже выходили отсюда с добычей.

Внизу урожай оказался богаче. В рюкзаки полетели травы, грибы и всякая мелочь вроде потрохов мобов и даже непонятных камней, что фонили в радиоактивном спектре. Однако клубящийся у техники туман вызывал беспокойство своим странным поведением. Где-то там должен быть контролер со свитой. Но нет ощущения пси-воздействия. Одним из любимых методов сталкеров избавится от хвоста – заманить моба или игрока в аномалию. Лут в таких случаях собрать получалось редко, но и с одним ножом можно угробить толпу тупых безоружных матерых зомбаков.

Выходит или туман просто туман или... Додумать Шум не успел. Он как раз заметил «кристальный пион» в стороне под уступом, как за его спиной раздался рев. Очень мощный рев.

- Мать моя! – раздался в рации удивленный крик Князя. - Это что за чертовщина?!!

Тут же с подъема над головой раздались очереди РПК и АК. Оглядываться некогда, потому Антон просто прыгнул за валун и прикинулся ветошью, хотя все же успел сорвать цветок. Жаба, она такая жаба!

- Валим отсюда! – заорал Князь и зайцем рванулся к серпантину.

Цыган не отстал, так же матерясь в эфире. Но сам Шум оказался в трудном положении. Из тумана поднялась мощная туша, похожая на помесь кабана, медведя и броненосца. Туша встала на задние лапы и заревела снова. «Метров семь от пола до ушей» – прикинул Антон. Без РПГ тут никак.

Туман лентами окутывал монстра и распространялся вокруг, скрадывая и его размеры и движения. РПК Бучи не затыкался, но, похоже, эффект был нулевым. Только злил мутанта. И тот решил наказать обидчика. Потому ринулся вдогонку за шустрыми сталкерами.

Шум еще сильнее вжался в землю. Догнать друзей он уже не успеет. Те дернули так, что Степаныч, их физрук, сразу бы поставил годовой зачет, если бы это видел. Монстр ринулся туда же и отрезал пути к бегству. И очень даже быстро ломанулся, что отбило всякую охоту пробовать прорыв. Туша явно как у медведя, а Шум слышал, что это одни из самых быстрых хищников, пусть и бегают редко и на короткие дистанции. Этот оказался таким же. Две сотни метров он преодолел за считанные секунды, но уже на подъеме замешкался и даже как-то обижено заревел снова.

Буча через короткую паузу, возможно, перезаряжался, снова включил свой РПК. Рокот не отставал. Сейчас видимо ребята сами сообразили, что моб шустрый, но слишком тяжелый и неповоротливый. Свалить его из их нубского вооружения вряд ли получится, вот только «анигилятору» плевать на все защиты. Если оставить моба без ног, можно заковырять даже ножами. Сколько стоит лут с такого, Антон даже не представлял. Не их уровень. Но однозначно много. А уж слава за их командой пойдет следом. Может даже Яна согласится с ним встречаться, пусть и старше его на три года. Парень усилием воли отбросил левые мысли в сторону. Не до Ян сейчас!

Медведь потрусил вперед по серпантину. Князь быстро организовал челночное отступление с постоянной стрельбой по упорному преследователю. Жесть! Это сколько они уже сожгли патронов? Хотя мутант явно не обычный и редкий. Даже видео с повадками, скилами и его местоположение стоит реальных денег. Это однозначно окупится.

Но сейчас Антону оставалось только лежать за валуном. Помочь товарищам он не смо...

Тут его взгляд наткнулся на железную конструкцию. Относительно круглый карьер имел серпантинный спуск для техники в полтора оборота на свою глубину где-то в метров шестьдесят. Диаметр дна, навскидку – километр. В центре небольшое озерцо с насосной станцией, там же и парк для рабочей техники. Бульдозеров, самосвалов и обычных «буханок» подрывников и чернорабочих. А вот чуть в стороне непонятная конструкция из пилонов вроде опор ЛЭПа, которая поддерживает длинную коробчатую конструкцию над головой. Вроде бы дробилка для камня, но как она работает, Антон не знал. Ни разу тут не бывал при работающем карьере. Да и не пустил бы никто мальчишку.

Главное, что один конец ее висел над карьером, а второй упирался в еще один короткий подъездной спуск на противоположном конце ямы. В той стороне с металлургического комбината сливали шлак, а частные компании его перерабатывали, так что территория охранялась, да и удобных подходов не было. Как и пути в сам карьер. Потому ребята даже не пытались обойти. Лезть на конструкцию тоже стремно. Высота у нее как у десятиэтажки. Может даже выше. Потому в ее сторону никто и не смотрел. До этого времени.

Сейчас Шум сообразил, что «туманник» – новый моб этой локи. Наверное, возник после того, как группа Егеря протащила по ней малолеток. Разработчики очень негативно относились к такой накачке нубов. Это и понятно, ведь они теряют деньги, которые, по идее, должны терять игроки. Так что наверняка решили устроить пакость, если такое повторится. А они снова, той же группой, приперлись в то же место. Вот только вряд ли Егерь снова так удачно появится.

Зато базировался контролер возле парка техники. И если «медвежонок» его тихонько сожрал в этом тумане, то там сейчас столько лута, что Антону и не снилось в самых эротичных снах с участием самой Яны. И даже лезть на дробилку уже не страшно. Потому он зайцем ринулся не на помощь друзьям, а в центр локи. В самое опасное место.

Джек-пот! Есть и контролер и два десятка зомби. Антон специально сделал крюк, так чтобы пройтись по следам «медвежонка» и не вляпаться в смертельную аномалию. Тот их либо снял своей тушей, либо обошел, так что все должно быть в порядке.

Возле техники фонило радиацией, так что кустарный и дешевый счетчик Гейгера на поясе стал тревожно потрескивать. Но ничего критичного, а Антону нужна всего пара минут. Из рюкзака на землю полетел весь ранее собранный хлам. Что тут у нас? АКСУ. Битый, зато с полным магазином. Берем патроны. Две гранаты Ф-1. Ух ты! АК-107. Почти целый. Приклад раздроблен, но рабочая часть в порядке. Ремень на шею. АК, АК, все битые. ТТ? Вот уж древность! Но целый. В сумку.

Антон суматошно шманал сумки убитых, в первую очередь выискивая все, что могло быть источником информации. Даже недописанное солдатом-срочником или наемником письмо домой могло скрывать в себе координаты схрона, новой локи или рецепт крафта артефактов. Бинты, аптечка, снова аптечка, стимулятор. Винтовка. Вроде «Мосинка», но разбита в хлам. Жаль. А вот оптика целая. В сумку. АПС. Флешка. Части монстров. Противогаз. Надеть, потому как здоровье уже идет в минус. Антирад. Вколоть на месте. Да и аптечку тоже не мешало бы. Контролер. Самое то...

- Шум, беги!!! – Антон так увлекся, что перестал обращать внимание и на стрельбу и рев монстра.

В ушах стучала кровь, руки дрожали от адреналина и нервов, но рюкзак наполнялся вкусными ништяками. В этот раз Егерь не фильтровал хабар и что они могут поднять – не знал никто. А значит нужно смотреть тщательнее. Потому даже крики друзей в радиоэфире проходили мимо ушей.

Только вот последний был излишне истеричным и касался его. Антон оглянулся и обомлел. Видимо заманить в «анигилятор» медведя у ребят не получилось. Боекомплект закончился, так что они просто рванули на выход из карьера. Сам моб понял, что не сможет тягаться со сталкерами на относительно крутом серпантине и длинной дистанции. Его масса и габариты в таких условиях только мешали. Так что, прогнав обидчиков, медведь спустился вниз, а тут Шум обирает его вкусняшки. Вряд ли он жрет автоматы и патроны, но сам факт чужака на территории такого крутого парня разозлил. Вот он и озверел еще больше, чем обычно.

Когда Антон увидел несущуюся на него тушу в клубах тумана, едва не поседел. Но рефлексы сработали сами по себе, тем более он заранее продумал план отхода.

Кому не нравятся паркурщики, трейсеры, ямакаси? Эти ребята творят такое, что все акробаты цирка Дю Солей и сам Коперфильд нервно курят в сторонке. Сегодня Шум стал одним из них. Он с трудом мог вспомнить, как бежал, в подкатах проезжал под бульдозерами или перепрыгивал через «буханки». Все это слилось в один непрерывный рывок.

Рюкзак полный хабара и, который никак нельзя потерять, придавал ему сил. Вот уже впереди железные ржавые пилоны. Как он взбирался по этой конструкции, тоже помнил смутно.

Медведь ревел внизу, а Антон все лез вверх. Сначала система начала возмущаться его положением в пространстве, потом же просто отключила все эффекты и санкционировала принудительный выход из игры в связи с опасностью для объекта.

Антону было очень стыдно. Снова сторожа карьера попали под раздачу из-за неуемной детворы. Все это время Шум крался через целые валы серой и вонючей грязи, в которую превращались шлаковые отвалы. Пришлось обходить карьер по широкой дуге, местами забираться на осыпающиеся кучи, а местами проползать под заборами или продираться через кустарник. Потому на убитую асфальтированную дорогу он выпал уставшим и чумазым как сам дьявол.

А дальше понеслось. Едва Шум преодолел высоту в десять метров, система считала его координаты и вызвала... Да всех кого только можно. Спасатели, скорая помощь, копы. Встречала его такая делегация, что Шум растерялся. Его друзья уже сидели с понурившимися лицами возле «опеля» патрульной службы полиции. И, судя по их лицам, ничего хорошего им не светило. Предки точно узнают. Это стало ясно по кислой физиономии Князя.

Дальше все пошло довольно предсказуемо. Все взрослые, так или иначе, пытались им внушить правила безопасности в жизни и игре. Потом примчалось начальство карьера и начкары завода, чью охрану спалили не там, где они должны быть. Потом подъехал Варяг на своем монструозном джипе и все быстро разрулил. Но от этого стало только страшнее. Батя Князя пугал всех его друзей и врагов. А уж на самого Князя смотреть было жалко.

Всех их развезли по домам и Шуму пришлось выдержать сначала истерику матери, а потом ее тихие слезы, что было еще страшнее. Антону было стыдно. Очень. Но вот рюкзак с хабаром просто жег виртуальные плечи. Антон не находил себе места. Он закинул в рюкзак весь инвентарь контролера, даже не взглянув, что там. Совесть, конечно, грызла немилосердно, но ведь они не просто вышли из опасной локации с хабаром, да еще и открыли новый вид мутантов. Это очень круто.

- Ну, посмотрим, что тут у нас? – оставшись наедине с собой, Антон опустил очки на глаза. – Ради чего я встрял во все это?