Глава 66
Глава 66
- Итак, - начала Саманта. – Уходим рано утром. В дороге трое суток, не меньше. Так что подготовьтесь.
Когда я вошел, меня уже ждали, и Волод даже поворчал за задержку. Остальные потягивали брагу и смотрели на привычную клоунаду отдыхающих компаний. В таверне гильдийцев, как всегда, было шумно, но это не мешало нам обсуждать планы.
- Что за дело? – спросил Дерек, отпив.
- Барон Северк Крупный сделал заказ на поиск твари, что вырезает поселения, входящие в его владения. Каждую ночь стабильно исчезают по два атлана.
- Пол?
- Разный.
- Понятно. Что ж его люди зевают? - возмутился Дерек.
- Не наше дело, парень, - сказал Волод, хмыкнув.
- Да знаю я, бесит просто.
В один момент все прислушались к рассказу гильдийца азиатской внешности. Он повествовал о Варгах, и как ему довелось недавно столкнуться с одним недалеко от города. Все бурно аплодировали сказке и подначивали сочинять дальше. Парень указал, что система лжи подтвердила его слова, но пьяной компании было все равно, и хохот продолжался. История дополнилась самками Варгов, затем переселением полуразумных, и закончилась фантазия на добавлении оных в содружество четырех рас.
- Идиоты, - недовольно сказала Саманта. – Система лжи серьезная вещь, и если парень не обманывает - ему крупно повезло, что это был не колдун. Если же Варг вообще появился рядом с городом - дело дрянь.
Я уже слышал о них от Маргарет и решил перепроверить информацию:
- Чем страшны колдуны?
- Тем, мой дорогой новичок, что они путают мозги и могут заставить исполнять свою волю. Не всех, конечно, да и оболочка маны не пропускает их влияние, но большинство, как ты понимаешь, очень даже подходящие куклы, - пояснил Дерек.
Точно, надо раздобыть щит!
- Ясно, а где купить оболочку маны? – спросил я, натянув на лицо взволнованный вид. Сложно бояться только описания. Хотя их магия меня заинтриговала, особенно реализация в границах моей концепции работы маны.
- У перекупщиков втридорога, в Гильдии или на службе у королевства. Для Гильдии нужно получить значок скарабея, для перекупщиков ты слишком беден, а чтобы попасть на службу нужно покинуть Гильдию. Да и там зарабатывать придется, - не утешил меня целитель.
Это была плохая новость, ведь я даже не представлял, с чего начинать работу над оболочкой, не используя, хотя бы, простейший свиток.
- Думаешь, варги что-то задумали? – продолжила тему Фамира.
- Сомнительно, они ведь полуразумные, - нахмурилась паладинша. - Но шум навести могут, а это значит - работа для нас. Вообще, очень странно, что он наткнулся на обычного Варга так далеко от границы. Сюда ведь еще и добраться как-то нужно.
- Наверное другим командам уже выдали это задание? – спросил я. Единственное задание с Варгами было на героический уровень, а условия прохождения на вражеской территории.
- Скорее всего. Но это не на наш ранг. Тем более у нас уже есть задача, и кстати, засиживаться сегодня нельзя. Понял, Дерек? – посмотрела она на целителя, который припал к кружке. Кажется, парень слишком много пьет, когда получает возможность.
- Ага. Буду как огурчик, - промямлил тот.
- Саманта, как тебе делиться с бесполезным рекрутом заработанным серебром? – спросил парень по имени Кам с другого конца зала. Конечно же, при этом все развернули свои лица к нам.
Девушка скривилась, будто откусила лимон, и отозвалась:
- Это не твое дело, но если уж так интересно, он не бесполезный.
- Рекрут не может быть полезным априори! – хохотнул Кам. – Они обычно сыкливы и тупы.
- Значит, ты тоже был таким? – спросил я громко. – Сыкливым и тупым.
Все замолчали. Я уже решил, что снова услышу скандирование "круга", но парень фыркнул и заулыбался:
- Куда ж без этого. Все были такими! Вот наш Арим даже не спорит.
Кам отклонился на спинку, и чернокожий рекрут махнул мне рукой.
- Мы тоже решили сделать доброе дело и помочь новичку. Правда, из-за его бесполезности он ничего не получает, но очки ведь самое важное! – Пояснил Кам присутствие Арима за их столом.
Чернокожий хмуро кивнул.
- Какой ты молодец, Кам, неужто Ландна пометила своей добродетелью? – спросила паладинша. – Глядишь, нормальным атланом станешь.
Кам расхохотался:
- Нет уж, спасибо. Меня и так все устраивает. Просто Роберте и мне стало интересно, как это - тянуть за собой бесполезный груз.
Саманта недовольно замотала головой, но не прокомментировала. Очевидно, ей не нравилось вести с ним диалог, а парень по какой-то причине частенько до нее докапывается.
- Может, проведем между ними спарринг? – спросил Кам с запалом. – Твой рекрут против моего.
Мне не понравилось, как он говорит обо мне, и я опередил девушку:
- Может, я проведу спарринг с тобой? Прямо сейчас. Вы ведь любите "круг".
- Э-э, нет, - протянул он. – Я видел бой с Рокасом, и этого парня мне никогда не удавалось побить на кулаках.
- Чего ж тогда других толкаешь?
- Весело же, - хохотнул он. – Роберта подлечит его потом, не переживай…
- Ну ты и урод, Камиарадис, - сказала Фамира внезапно. – Я даже стала забывать, почему ушла из твоей группы. Спасибо, что напомнил.
- Не за что, - хмыкнул Кам. – Только когда снова понадобиться помощь, не беги сразу ко мне. Пусть помогают не "уроды".
У меня появилась идея.
- Я согласен на бой.
- Что? – удивились в один голос все за столом. – Каин, зачем?
- Все будет хорошо, - сказал я тихо. – Может кто одолжить серебро для ставки? Против меня.
Дерек хохотнул и тут же организовал все.
Круг длился недолго, а я разбогател на три серебрушки. С учетом того, что деньги пришлось занимать, и после выигрыша отдать целителю долг. Арим непонятливо поглядывал на меня, а мне, в общем-то, на него было все равно. Серебро лишним не бывает. Жаль только, что такой фокус повторить больше не удастся.
Кам рвал и метал, очевидно, поставил на меня. Пытался обвинить в жульничестве, да как здесь обвинишь? Я сказал, что просто не выспался и слаб после исцеления ран.
За столом все довольно хохотали, обсуждая мое эпичное падение, а Дерек почти мгновенно исцелил синяки и кровоподтеки.
- Совсем забыла, - сказала вдруг паладинша. - После барона, сразу выдвигаемся на другое задание в том же районе. Это заказ от Гильдии. Затем уходим на восток Каира, там нужно выследить Цапха и украсть яйцо. Да-да, вы не ослышались, - усмехнулась девушка, даже Волод наморщил лоб. – Давно мы не брались за такое, но заказчик выставил три золотых, что для среднего задания внушительная плата, учитывая, что убивать никого не надо, а значит затраты только на еду.
- Что-то ты разошлась, Самантушка, - сказал целитель, закончив со мной. – Прям от места к месту.
- Нужно новичка быстро подтянуть. А сейчас нам лучше на боковую. Всем ясно?
Кивнули.
Мне тоже стоило отоспаться да с Маргарет повидаться. Так что я распрощался со всеми и уже вышел на крыльцо таверны, как меня нагнала Фамира.
- Я пройдусь с тобой? - сказала она просто и завернулась в плащ. Это предмет одежды теперь стал родным, и я тоже не расставался с ним.
- Пожалуйста, - ответил я вежливо. Понятно, что она хотела меня провести, и я не стал отказываться, так как объективно понимал, что с ней безопаснее. Да и не хотелось оскорблять, видно же, что переживает.
Мы молча прошли одну улицу, и она заговорила:
- Как тебе первое задание?
- Кроваво.
- Это еще не кроваво, - хмыкнула она.
Я вспомнил засаду перед норой гоблинов и спросил:
- Слушай, а что такое белый свет?
- Стиратель памяти. Механизм надевают на голову, задают цель, и разумный забывает. Все, что угодно, - ответила она монотонно.
- Надолго забывает?
- Может навсегда, может на час. Зависит от установок.
- Интересный прибор.
- Интересный, да дорогой. Эйнфейлен не продают свои штуковины задешево, - ответила мечница, поморщившись.
Мы добрались до Синего Демона, и поблагодарив Фамиру, я заскочил внутрь. Было странно ощущать себя на месте провожаемого, но когда ты слаб, выбор невелик. Интересно, так же чувствует себя каждая девушка на Земле?
Маргарет была не за стойкой, а сидела за столиком возле стены и говорила с какой-то женщиной. Такой чести она еще никого не удостаивала на моей памяти. Я присмотрелся к гостье: лет пятьдесят – шестьдесят по земным годам, черные волосы, боевая раскраска, недовольно опущенные вниз тонкие губы, синие глаза. Одета в платье с высоким воротником, как королевская придворная леди.
Зал был уже полупустой. Вместе с хозяйкой Синего Демона, занято всего четыре стола.
Маргарет заметила меня, и ее глаза гневно сверкнули. С чего вдруг?
- Добрый вечер, леди, - подошел я и склонил голову. Видя такой наряд, прямо-таки захотелось поприветствовать обеих как в историческом кино.
Гостья обернулась и оценочно пробежала по мне цепким взглядом.
- Добрый, молодой человек, - натянула сухую улыбку она. Маргарет сузила глаза и ничего не сказала.
Женщина, не стесняясь, шарила по мне глазами, как по товару:
- Не представишь нас, Марга?
- Каин, - показала на меня недовольно хозяйка, - Госпожа Лейла Файрен.
- Очень приятно, - присмотрелась ко мне Лейла. – Марга, ты не говорила, что у тебя появился кто-то важный.
- С чего ты решила… это не твое дело, - фыркнула Маргарет. – Думаю, мы уже наговорились, и мне пора вернуться к работе.
Женщина величаво поднялась и, снова окинув меня взглядом, молча ушла. За ней последовали три рослых бугая.
Интересная ситуация. Это определенно не одна из ее хороших знакомых.
Когда мы остались вдвоем, я присел за стол.
- Ну, здравствуй, - кивнула хозяйка Синего Демона, сверля взглядом уже меня.
- Привет, - ответил я, все еще не понимая, почему она так хмурится. Совсем недавно со слезами провожала меня и просила вернуться живым.
- Мне не очень нравятся такие подарки.
Я тугодумил:
- Какие?
- Мертвые и кровавые, - ответила она, кивнув на второй этаж.
Черт меня дери! Я ведь убил в комнате одного и сразу же свалил! И не было меня добрых часа четыре, не меньше.
Заметив мою кислую мину, она сказала:
- Я поднялась встретиться, захватила эльфийского, еды. Причесалась даже! А ведь мне было лень. И что увидела? Холодный, уродливый труп с дырой в груди!
Мне почему-то стало смешно от ее объяснений:
- Зато слушатель хороший. Не пьет, не ест, молчит и видно насквозь.
- Ну и дурак же ты, Каин, - фыркнула она. – Ты надолго?
- Завтра утром снова уходим.
Острый взгляд тут же смягчился, и ее понесло:
- Ладно. Поговорим немного? Я снова сделаю что-нибудь поесть и выпить. Совсем немного. Расскажешь, как задание, что видел. У меня тоже есть новости. Я скоро освобожусь, хотя, могу прямо сейчас. Нет, тебе, наверное, хочется вымыться. Вид уставший. Или мне не заходить? Ты сильно рано уходишь? Может, поспишь в дороге? Атланы из департамента вынесли труп, и Кир вымыл помещение, так что можешь спокойно спать…
- Эй, - прервал я ее напор. – Я быстро в душ, и потом в твоем распоряжении. Договорились?
- Ага, - улыбнулась она, машинально сдув со лба кудряшку.
В эту ночь я почти не спал. Маргарет нанесла кучу еды, и мой желудок трещал по швам. Эльфийское расслабило как голову, так и язык. Рассказывать особо было нечего, но я поделился впечатлениями, которых было немало. Одно задание все же не целое приключение.
У хозяйки Двора тоже была новость. Она наняла девушку фойре, что приходила с парнем. Ее звали Шада, и как оказалось, она отличный повар. Ребята пробовали возмущаться, но Маргарет напомнила, где она их нашла и сколько промучилась с обучением. На весы одобрения упал еще и тот факт, что у них появлялось больше часов отдыха. Парень, с которым приходила девушка, оказался братом, и чуть ноги не целовал хозяйке за ее решение. Брат же ее нанялся к одному торгашу в качестве грузчика, мужик оказался не слишком тупым, чтобы плеваться на всех, у кого мохнатые уши. В Атлане нынче сложно зверолюдам, но в таких городах как Каира, ближе к границе, с этим было проще.
Пожилой дамой оказалась хозяйка борделя, в котором Маргарет когда-то отрабатывала долг отца. Ей не понравился визит гостьи, и она сказала, что эта завистливая дама может принести только неприятности. Она не очень тяготела обсуждать это, и я сразу не стал давить.
Взамен, хозяйка без умолку выкладывала каждую мелочь, будто отчитывалась за проделанную работу, на что я обратил внимание.
- А не с кем больше, Каин, - с грустью сказала она. – Пока не случилась вся эта история с Фенксом, я долгое время жила одна. Нет, не отшельником - одна в душе. Я никому не доверяла и не доверяю до сих пор. После борделя я очень хорошо поняла, что все разумные в какой-то мере поганые внутри. Кто-то больше, кто-то меньше. И нам позволено выбирать лишь меньшее зло.
Я удивился, закономерно подумав, что она говорит не с самым лучшим человеком во мире.
Маргарет сладко потянулась и, хмыкнув на мою реакцию, сказала:
- Все познается в сравнении. Ты не первый, кто помог мне, но первый, кто сделал это бескорыстно. Да-да, я помню, что ты нахлебник, но это пустяк, поверь мне. Не сбежал, не воспользовался слабостью невинной женщины, хоть и поглядывал на ее прелести. В нашем мире это многого стоит. Я ведь не боевой товарищ и никогда им не стану. Такие, как я, вынуждены прятаться за мужиков или умирать…
- Но ты ведь стоишь на ногах, у тебя свое дело, и как я заметил, все идет хорошо, - перебил я.
- Да, ты прав. Я сделала многое и через многое прошла, но что все это в конечном итоге в сравнении с тем, что этим не с кем поделиться?
- Дети, - указал я машинально.
- Хах, дети. Чтобы я однажды прогорела, и мою малышку пускали по кругу такие, как Заен? Нет, спасибо. Я слишком хорошо помню это.
- Но она может быть магом…
- Может, а может…ик… и не может, - хохотнула она. – Наверное, я переела, а ведь все тебе принесла.
Я улыбнулся.
Маргарет сильная женщина. Как только сил хватило поставить себя на ноги после всего?
Пока она доливала вино, я решил все-таки попытать счастье и разузнать о посетительнице, меня беспокоило появление этой атланки:
- Что хотела госпожа Файрен?
- Каин, - протянула хозяйка, поставив графин. – Давай, не будем.
- А давай, будем, - настаивал я, под смелостью алкоголя.
Она вздохнула:
- Это мое личное дело. Оно никак не касается Сергиша Фенкса и нашей с ним проблемы.
- А если это как-то связано? Она приходила раньше?
- Нет, - задумалась Маргарет и расстегнула верхнюю пуговицу блузки. – Что-то жарко стало. Есть что-нибудь легкое? Мне лень спускаться вниз.
- Эй, госпожа Бомс, не уходите от темы, - ухмыльнулся я, уже сталкиваясь с ее женскими чарами. К тому же, после своих же слов, заподозрил неладное и не хотел потерять мысль.
Она снова вздохнула и пылко ответила:
- Хотела обсудить работу здесь своих "подопечных". Эта старая карга решила, что я соглашусь запихнуть в мой Двор рабынь для услады мужских причиндал. Ты представляешь? Сука, пришла ко мне и говорила таким тоном, будто на мне ошейник. Спустя столько лет!
- Но почему именно сейчас? – спросил я и тут же ответил на свой вопрос. – Хотя, твой двор в последнее время стал популярен…
- Не в этом дело, Каин. Она пришла просто показать себя и напомнить мне, где я была и чьи приказы выполняла. У Лейлы нет нужды использовать мое заведение в этих целях. Ее бордель и так самое посещаемое место в Каира, - пояснила она, глотнув вино.
- Но ты ведь уже двадцать лет не ее собственность, - бросил я.
Она усмехнулась:
- Мы расстались не самым лучшим образом. Она хотела, чтобы я осталась. Говорила, что у шлюхи нет будущего, и меня ждет тоже самое, только вне безопасности борделя и ухода целителей. Я плюнула ей в лицо. Буквально.
Сказав это, Маргарет хохотнула, и я не мог остаться в стороне.
- Ты представляешь, какое у нее было лицо? – она тут же скривилась, имитируя "это" лицо.
В конце концов, женщина свела все к высмеиванию попытки Лейлы Файрен повлиять на нее. Затем в мою комнату постучал Марис и напомнил хозяйке, что утром работа и не стоит засиживаться. Маргарет недовольно заворчала, но оставила меня. Я же подумал о слепом пятне, в котором для хозяйки Синего Демона находятся диконы. Парни настолько откровенно неровно дышали к ней и недолюбливали меня, что нужно быть глупцом, чтобы не заметить этого.
