Глава 53
Глава 53
Проснулся от того, что левая рука онемела, и открыв глаза, я наткнулся на лицо Маргарет. Она спала на боку, дышала мне в шею и уверенно лишала предплечье притока крови. Я нервно окинул ее взглядом и, заметив одежду, спокойно выдохнул. Нет, я не боялся голых женщин, мне просто не хотелось ловить грязные мыслишки.
- Маргарет, - тихо позвал я.
Женщина что-то промычала и подмяла мою бесчувственную руку, как подушку.
- Эй, госпожа Бомс, проснитесь! – сказал я громче.
- Зачем? – пробурчала она, приоткрыв глаз.
- Потому что я могу потерять руку, - я отвел взгляд, боясь пересечься.
- К черту руку, - улыбнулась она. – Ты спал с такой шикарной женщиной, как я, и волнуешься про какую-то руку? А еще отворачиваешься. Я что, зря с тобой нянчилась всю ночь?
Я вяло улыбнулся на ее возмущение.
- Нет, наверное. Но руку все равно можно потерять такими темпами.
- Мальчишка, - заворчала она и поднялась.
Через окно комнаты пробивалось солнце, не такое желтое, как весной или летом, но достаточно яркое, чтобы наполнять комнату добрым светом. И в этом свете кудрявые каштановые волосы хозяйки выглядели более темными и контрастными, что на фоне светлой кожи выглядело впечатляюще и притягивало взгляд.
Она потянулась, прикрыв зевок, а я потирал онемевшую руку, опустив ее к полу.
- Боги, всю одежду из-за тебя помяла, - осмотрела она себя, предпринимая бесполезные попытки выпрямить складки на блузке.
- Зачем ложилась?
- Да посмотрела, как ты сладко спишь, и прилегла не секундочку, - выдохнула она тяжко.
- Я вчера атлана убил, - сказал я, глядя в потолок, затем на нее.
Она даже глаза не округлила:
- Что-то такое я и предполагала.
Маргарет пошла в уборную и закрыла за собой дверь. Я услышал плескающуюся воду в раковине.
- С чего вдруг? – спросил, когда она вышла, обтирая лицо полотенцем.
Женщина поправила растрепавшиеся волосы и, затянув хвост, грустно сказала:
- Я слишком часто видела такой взгляд.
- Какой? - спросил я глупо.
- Когда тебе пришлось делать то, за что стыдно или хочется умереть. В зеркале.
- Прости, что напомнил.
- Каин, - хмыкнула она. – Мне не нужно об этом напоминать, все есть в памяти, всегда. За что убил?
- Угрожал.
- За простые угрозы не убивают, - подняла она бровь.
- Эта угроза обрекала меня на смерть, - сказал я расплывчато.
Она поджала губы и, выдохнув, сказала:
- Что ж.
Такой реакции я точно не ожидал.
- И это все?
- А что должно быть еще?
Действительно, ведь так реагируют на признание в убийстве.
Она, видимо, уловила мое непонимание и сказала:
- Слушай, уж не знаю, что это за чудный лес, в котором ты жил, но в реальном мире смерть поджидает за каждым углом. Или деревом. Либо ты отберешь жизнь, либо отберут твою, и часто это связано не только со смертельной схваткой. Я вижу тебя и верю тебе, и поверь, у меня есть немного опыта, чтобы говорить так. Ну а если ты окажешься не тем, кем я тебя увидела, что ж, значит я проиграла.
- Сильно сказано, - хмыкнул я.
- А я вообще сильная, - вернула она ухмылку. – Ладно, пойду к себе, а то ребята там, наверное, с ума уже сошли, надумывая себе всякое.
- Они местные?
- Ага. Нашла в Старом Городе и приютила. Хорошие мальчики, не ленивые, - грустно сказала Маргарет.
- А как вести себя тоже сама учила? – спросил я, вспомнив одежду и поведение Кира.
Мариса я почему-то до сих пор не видел.
- Кто ж еще, - самодовольно подняла подбородок. – Этого я набралась, побывав в землях остроухих.
- Ты много где бывала?
- Наверное. Для атлана, - пожала плечами, - Нас, знаешь ли, не очень жалуют остальные. Особенно, когда дело касается культурных правил. Говорят, до войны с дурными магами было иначе, более открыто, но затем все снова забились по родным уголочкам и там варились в своей каше. Ладно. Спускайся завтракать и иди делай свои рекрутские дела.
- Слушай, - вспомнил я насчет одежды, - там мои вещи в купальне…
- Уже высохли.
- Как так? – спросил я тупо.
- Я попросила Мариса.
- Но ты же сказала, что уснула случайно, - указал я на неточность.
- Одно другому не мешает, - улыбнулась она и выскользнула за дверь.
Я улыбнулся в ответ, но на душе было неспокойно.
Как будет вести расследование Гильдия? Будут ли использовать местный детектор лжи на всех участниках? Что насчет департамента правонарушений?
Куча вопросов вертелась в голове, но единственное, что я мог сделать, это последовать совету Маргарет.
...
Холл офиса, как всегда, был полон разумными в обмундировании, и как только я оказался внутри, в груди похолодело. Сегодня должна была быть смена того администратора. Захотелось развернуться и уйти, но я втянул сопли и, стараясь не привлекать внимание, подобрался к доске заданий.
"Зачистить подвал офиса торговой компании Великий Поход от грызунов" – гласила короткая надпись в разделе для рекрутов.
- Эй, будешь брать задание? – спросил уже знакомый темнокожий парень. – Просто, ты первый подошел.
Черт с ним.
- Буду, - сорвал я листок и подошел к регистрационной стойке.
Азиатской внешности атланка разрывалась между запросами, и видимо, только я знал причину отсутствия напарника. Внутри снова похолодело.
Когда очередь дошла до меня, она быстро записала задание на мой номер, который выдавался каждому рекруту, и я испарился из здания.
Осенний день обещал быть холодным. Накинув капюшон накидки и потуже укутавшись в нее же, я ударился в поиски нужного здания. Местные услужливо тыкали пальцем в нужном направлении, и долго бродить не пришлось. Чего не скажешь про саму задачу с зачисткой.
Местные крысы больше земных и куда агрессивнее. За тридцать медных я промучился с ними весь день, пытаясь не спалить подвал огнем и сделать все аккуратно стрелами. То еще приключение в магическом мире.
Отчитываясь о проделанной работе перед нагломордыми клерками, я еле сдерживался, чтобы не убраться оттуда, да побыстрее.
Возвращаясь в офис уже по серому и туманному вечеру, я чувствовал, будто за мной следят. Зудящее ощущение между лопатками так и тянуло оглядываться, что я и делал.
Ночные Свидетели проглядывались плохо, и ночь обещала быть темной. Поэтому, ускорив шаг, я поспешил сдать задание и вернуться в теплую гостиницу.
- Держи, убийца крыс, - пододвинула бокал с красным Маргарет, выслушав мое нытье о нелегкой доле рекрута.
- Спасибо, - не стал я отказываться и опрокинул кисленькое после ужина. - Понимаешь, что самое обидное? Подобной херней придется заниматься еще не раз!
Маргарет отвлеклась на очередную знакомую и, вернувшись, сказала:
- Понимаю, Каин. Когда отец был в рекрутах на побегушках у кого попало, я еще была маленькая, но наслышалась этих глупых историй предостаточно.
- И что, вот так со всеми?
- Ага, со всеми, - подтвердила она. – А ты думал, Гильдия - благотворительная организация?
- Ну нет, но все же…
- Все же, хах! Почему, ты думаешь, не все идут к ним, несмотря на деньги и возможность свалить отсюда? Да и многие, кто мечтал, вкусив этот плод, со временем покидают организацию и оседают в тихих места.
Я глотнул вина и кивнул, мол, продолжай.
- Деревенские дурни думают, что там все медом намазано, и плодят легенды одна слаще другой о чудных приключениях и борьбе с чудищами. И единственное, что из этого правда - сами чудища. Я помню, как отец порывался уйти, но его держал отряд из старых друзей. С которыми он в конце и полег.
- А куда же тогда идут Желтые? – спросил я.
- Хм, - задумалась она. – Скажем так, на Фариде достаточно представительств сообществ, которые претендуют на тот же кусок, что и Гильдия, но пока безуспешно. Пределы - огромное место, и разумных там так же много. Было бы странно, если бы никто не хотел подвинуть Гильдию.
- И что это за сообщества? – спросил я волнительно.
Об этом мне еще никто не говорил, но услышав сейчас, стало ясно, что это вполне естественно. Всегда есть кто-то в тени. Или на свету. Не суть, главное, что всегда Есть.
- А ты любопытный, - усмехнулась женщина.
Я же серьезно кивнул.
- Ладно. Я много не знаю, но слухами мир полнится. Например, те ребята, что следят за выполнением гирата. Когда я была в королевстве Фойре, одна девушка рассказала про клан убийц, работающих по заказу. В царстве Грендар, меня пытались завербовать как шлюху в разведывательное подразделение. Знал бы ты, как сложно было сделать вид, что я ничего не поняла, и уйти живой. Есть свободные поселения, но туда не всех пускают, как бы странно это ни выглядело в отношении названия. Это небольшой остров на юге.
Она глотнула воды и продолжила:
- Про атланов я вообще молчу, здесь куда ни плюнь какая-нибудь тайная организация, полномочия которой обычно заканчиваются в каком-нибудь округе или на границе королевства. В общем, мне оказалось достаточно, чтобы понять, как глубок муравейник.
- Марга, еще вина за наш стол! – позвала какая-то женщина.
- Марис! – в ответ позвала хозяйка. – Где твои глаза?
Марис, кстати, оказался близнецом Кира, и видимо, я сталкивался с ним уже не единожды.
- Сейчас, госпожа, - отозвался дикон и понес к столику графин.
- Так вот, на чем я? – перевела на меня взгляд Маргарет.
- Муравейник. Но я понял суть. Что насчет Гильдии, как ковена зла, - напомнил я изначальную линию разговора.
- Ну не зла, конечно, но не белые и пушистые. Работа на них - это опасный и долгий путь. Да, ты получаешь больше, чем крестьянин, но не больше, чем торговец. И вместе с этим, рискуешь жизнью и ради чего? Ради силы?
- Но сила позволяет защитить себя, - возразил я резонно.
- Да, но всегда найдется кто-то сильнее, или тебя задавят количеством.
- Но это возможность дать отпор и не сложить голову аки агнец, - стоял я на своем.
- Да, здесь ты прав, но это уже философский вопрос об общественном воспитании. И я понимаю, что это невозможно, но представь, если бы с детства всех разумных учили любить жизнь, а не отнимать или гнобить ее! – пылко высказалась женщина.
- Так-то оно так, но как же зубастые монстры?
- А кто мешает пользоваться оружием только против бездумной опасности? – проницательно спросила она.
- Да, это действительно философский вопрос, - слился я.
Честно говоря, сказать мог многое, но сейчас меня интересовали более конкретные вещи.
- Когда возвращался, мне почудилось, что за мной следят, - сказал я осторожно.
Она нахмурилась и перешла на полушепот:
- Ожидаемо. Думаешь, люди того Фенкса? Или следователи из отдела?
- Да хрен его знает, - ответил я. – Может и те и другие.
Маргарет задумалась около минуты и сказала:
- Если это были люди Фенкса, но никто до сих пор не напал, значит они чего-то опасаются.
- Или выжидают, - добавил я.
- Ага. Ну а если из отдела, даже не знаю, что думать. Я приписала тебя в племянники, и лучше не связываться с проблемами сейчас.
- А если это все-таки Фенкс, и меня ведут к чему-то серьезному?
- Тогда, Каин, в опасности мы оба. Заен с дружками не смог бы оплатить работу гирата, и ты это понимаешь.
Я кивнул.
- Ему для чего-то нужно было мое здание, и скорее всего, эта потребность никуда не ушла. И ты видел его.
Снова кивок.
- Нужно быть начеку, - заключила она.
