Глава десятая. Старший среди равных
— Капитан Комар! — Инженер 106-го уровня Орун Ва-Март всё же набрался смелости подойти ко мне после того, как пару часов назад я устроил ему серьёзнейший разнос за отсутствие изображения собеседника во время сеанса дальней связи. — Мы с Сан-Сано и тремя Кирсанами закончили ремонтные работы на внешней стороне фюзеляжа. Также я составил полный список повреждённого и требующегося к замене оборудования фрегата.
Я молча взял протянутый миелонцем планшет и пробежался взглядом по длинному списку. Мда… Сто семнадцать позиций. Что, в общем, не удивительно для чудом уцелевшего в сражении звездолёта. Мы лишь кое-как залатали дыры в обшивке и восстановили герметичность, но основные ремонтные работы фрегату ещё только предстояли.
— А по поводу недавнего прокола с изображением, — взлохмаченный Инженер сделал секундную паузу и глубоко вздохнул, словно набираясь смелости перед продолжением темы, — кажется, я нашёл ошибку в настройках. Нужно бы проверить дальнюю связь. Вот только… пусть собеседник всё же будет не столь великим и могущественным. На всякий случай. И да, капитан, я разобрался с дополнительными настройками и теперь уже с уверенностью могу сказать, что из Зала связи с Пирамидой действительно можно общаться с реальным миром.
Я опустил планшет и посмотрел на робко переминающегося с лапы на лапу миелонца.
— Пожалуй, некоторые сказанные мной в запале слова были излишне резкими. Про прикроватный коврик из твоей шкуры, например. Но сам пойми — ты уже не безвестный Инженер, застрявший на пиратской станции из-за того, что предыдущий капитан проиграл свой звездолёт в казино. Ты — главный Инженер в экипаже, в котором собраны лучшие из лучших сразу нескольких космических рас, настоящая профессиональная элита! У нас один из самых известных и успешных экипажей галактики, с нами не чураются общаться даже политические и военные лидеры! Из желающих попасть в нашу команду можно целую флотилию звездолётов укомплектовать, и потому эту эмблему, — я ткнул пальцем в нашивку в виде летящего комара на комбинезоне миелонца, — нужно по праву заслужить своими умениями. От главного Инженера я жду высочайшего профессионализма. А потому ситуация, когда на самых важных переговорах в своей жизни я оказываюсь слеп и не вижу реакции собеседника на мои слова, абсолютно недопустима! Всё, закроем эту тему. Что с перехватчиком Композита?
Орун Ва-Март расправил прижатые к голове уши, выпрямился и чётко доложил:
— Капитан, мы аккуратно разобрали малый перехватчик «Деро» до основных узлов. Теперь требуется время покопаться в чужих агрегатах и понять принципы работы некоторых систем. Но уже сейчас можно сказать, что нам в лапы попал минимум один ценнейший трофей: принципиально новый тип гиперпрыжкового двигателя, гораздо сложнее и совершеннее привычных нам устройств. Я общался с нашим Навигатором, и Аюх подтвердил это предположение — вражеские корабли прибыли в звёздную систему втрое быстрее, чем сделали бы это самые проворные перехватчики миелонцев или гэкхо.
— Неплохо, неплохо. Мы сможем поставить чужой гипердвигатель на наш фрегат? — заинтересовался я возможностью устранить самую серьёзную из неполадок, но после продолжительного раздумья Инженер ответил отрицательно — слишком сложная синхронизация, совершенно иные принципы и несовместимое оборудование, корабль с большой вероятностью просто развалится при попытке уйти в гиперпространство.
Жаль, а идея была неплохая. Хотя, по большому счёту, при наличии под рукой древней лаборатории и возможности совершать вместе с ней мгновенные нуль-переходы зачем моему фрегату крутой гипердрайв?
— Но зато с орудием можно попробовать! — Орун Ва-Март бесцеремонно вырвал из моих рук свой планшет и, сменив картинку, указал на какую-то зубодробительной сложности схему. — Смотрите, капитан! На «Деро» было установлено всего одно орудие, причём это не лазер и не гравитронная пушка. Я пол умми бился над его изучением, искал смысл установки такой замысловатой системы подавляющих друг друга соленоидов. И могу с уверенностью сказать, что это — квадрупольный рассинхронзатор! Оружие Композита вызывает реакцию разрушения материи в целевой точке. Не такую мощную, как при аннигиляции вещества, но достаточную для распада молекул на отдельные атомы и потоки элементарных частиц.
Навык Космолингвистика повышен до сто второго уровня!
Навык Электроника повышен до девяносто седьмого уровня!
Сколько прозвучало новых для меня терминов! Причём от волнения Орун Ва-Март перешёл на странную смесь принятого на моём корабле языка гэкхо и словечек из своего родного миелонского, но я всё равно понял. А затем воспользовался служебным положением и скопировал все чертежи с компьютера Инженера к себе на капитанский планшет. Там была не только схема орудия малого перехватчика, но и всех остальных агрегатов чужого корабля, а также множества систем станции реликтов. Так значит, по словам моего главного Инженера, чужое оружие можно использовать?
— Дальность стрельбы? Скорострельность? Радиус разрушения? — заинтересовался я, но мой подчинённый лишь неопределённо заурчал и ответил, что без полевых испытаний понять характеристики чужого оружия невозможно. Как непонятен пока и принцип прицеливания — никаких настроек фокусировки и захвата цели Инженер на перехватчике не обнаружил. Возможно, эти системы были вживлены в самого пилота, хотя утверждать это пока что преждевременно. Но для выстрела требуется лишь подача энергии по идущим к орудию силовым кабелям, что Инженер вполне может обеспечить.
На мои расспросы по поводу остального снятого с «Деро» оборудования и составленных чертежей Инженер ответил, что пока что у него не было достаточно времени для изучения, но он обязательно разберётся и сообщит о самых интересных находках и своих выводах.
— Хорошо, Орун Ва-Март, буду ждать от тебя отчётов. Сейчас же чужое орудие приказываю установить на фрегат «Паладин Тамара» взамен уничтоженной лазерной пушки. И обеспечь мне через четверть умми дальнюю связь с космопортом гэкхо на Земле. Знаешь настройки?
Миелонец коротко кивнул и заверил, что на этот раз всё обеспечит в лучшем виде.
Вообще-то хотел я поговорить со своей помощницей Улине Тар, даже посылал Суперкарго в реальный мир передать для Торговки сообщение о том, что я жду её в кабине дальней связи. Но едва стены Зала связи с Пирамидой «поплыли», обнаружил перед собой целую группу жаждущих общения игроков: не только мою компаньонку герд Улине Тар, но и Первого Советника фракции «Реликт» Мага-Прорицателя герд Мак-Пеу Ун-Роя, лидера фракции «Human-3» лэнг Игоря Тарасова и правителя Второй Директории генерала лэнг Уй-Таку.
— Какая-то невероятная концентрация «статусных» игроков на единицу объёма, — криво усмехнулся я, скрывая удивление и отчасти даже растерянность, — два лэнга и два герда в крохотной кабине связи!
— Скорее уж три лэнга, если считать тебя самого, Комар! — довольно заурчала и показала зубы мохнатая женщина гэкхо. — Рада видеть тебя в добром здравии, капитан! И судя по всему, ты с новым трофеем. Вообще-то я шла одна, но эти люди вломились в кабину, сказав, что очень давно жаждут общения с тобой. Выпроводить их?
— Только попробуй! Не посмотрю, что ты есть быть женщина и раса гэкхо, — оскалился мускулистый Уй-Така, демонстрируя неплохой прогресс в изучении языка сюзеренов. — У меня есть критично важный для соправитель Комар Ла-Фин информация!
Пока эти четверо не начали ссориться за право общения, я постарался взять нить беседы в свои руки:
— Я готов выслушать каждого из вас, но для начала всё же хочу поговорить с герд Улине Тар — она не только единственная среди вас женщина, но ещё моя компаньонка и особо доверенное лицо. Нет, остальным уходить не нужно, да и не получится — кабина во время сеанса дальней связи изолируется. Просто прошу пару минут постоять молча.
Затем я попросил Торговку достать планшет и приготовиться записывать. Естественно, полный список из ста семнадцати наименований диктовать не стал, ограничившись лишь самыми критично важными агрегатами, попросив их закупить и доставить… тут я задумался и решил в целях безопасности не называть при посторонних точку возвращения моего фрегата. Вместе конкретного названия звёздной системы завуалированно передал Улине Тар, что прибуду «в ту систему, где мы собирались высадить мелеефатских шпионов». Женщина гэкхо на несколько секунд «зависла», но потом видимо вспомнила про трилловскую систему Тайхирх-о-Цых и кивнула.
— Всем членам экипажа фрегата «Паладин Тамара» нужно будет прибыть туда же. А ещё туда же в космопорт нужно будет доставить слитки золота общей массой не менее тридцати семи с половиной килограммов. Я обещал это Дриаде-Ювелиру Нефертити, а свои обещания всегда исправно выполняю.
— Записала, капитан. Будут ещё распоряжения? — поинтересовалась Торговка.
— Да. Во-первых, выясни у своего жениха Коста Дыхша, в вопросах формирования армии Земли кто должен кому подчиняться — я ему или он мне? Признаться, со слов кронг Давэеш-Пира я это не понял, а переспрашивать великого лидера вашей расы было как-то неловко.
Авторитет повышен до 93!
Улине не изменилась в лице, так что я не понял, известно ли компаньонке о моей беседе с правителем гэкхо. Но по тому, как удивлённо взлетели брови троих людей, стало ясно, что им новость о военном призыве и моём назначении ответственным за набор бойцов была ещё не известна. Что ж, придётся их удивить. И не только призывом людей на войну.
— Во-вторых, Улине, найди покупателя на принципиально новую схему гиперпространственного двигателя для звездолётов. Скорость перемещения в прыжке минимум втрое быстрее лучших имеющихся на сегодняшний день миелонских моделей. Покупатель получит не только все чертежи, но и действующий образец с заявленными характеристиками, так что всё по-честному. Цена вопроса: сто пятьдесят миллионов кристаллов. Сможешь договориться на большее — половина того, что свыше ста пятидесяти, твоя!
Авторитет повышен до 94!
На этот раз уже все четверо собеседников изумлённо смотрели на меня. Я увидел, как от удивления даже приоткрылся рот Игоря Тарасова — такие деньжищи его фракции Humаn-3 и не снились! Улине Тар первой пришла в себя и довольно заурчала — в возможности найти покупателя на столь перспективную систему опытная Торговка нисколько не сомневалась, как и в своих способностях выторговать большую сумму, чем я назначил.
Я же про себя грустно вздохнул. Это только кажется, что сто пятьдесят миллионов драгоценных кристаллов — баснословно огромные деньги. На самом деле суммы хватит лишь на два генератора планетарного щита Земли. Мне же требовалось где-то найти средства для покупки ещё девяти таких генераторов…
— Спасибо, Улине! Теперь будет важная информация для собравшихся тут людей…
Я сообщил о желании кронга сюзеренов активнее привлекать людей Земли для военных операций гэкхо и поставленной мне задаче уже через двадцать дней собрать пятьдесят тысяч полностью экипированных и готовых к бою бойцов. Не стал скрывать и про вторую волну набора уже из двухсот тысяч. Сообщил о распоряжении правителя гэкхо привести цены на Земле к приемлемому виду и убрать все торговые накрутки. Сообщил о полученном праве говорить от имени кронг Давэеш-Пира и предоставленных мне полномочиях использовать любые средства для выполнения задачи.
Авторитет повышен до 95!
Авторитет повышен до 96!
Авторитет повышен до 97!
Я с удивлением и даже некоторой тревогой смотрел за стремительным ростом показателя Авторитет. Складывалось впечатление, что о моих успехах в космической политике и о близком знакомстве с влиятельными игроками других рас лидеры земных фракций если и знали, то сильно недооценивали эти контакты. И именно сейчас происходило переосмысление информации, а потому игровая система активно корректировала мой показатель Авторитет.
— Происходит что-то странное, — не удержалась от удивлённого комментария моя мохнатая подруга Улине. — Обычно новых участников игры, искажающей реальность, не принято активно задействовать до истечения тонга безопасности. А тут требование выставить целую армию!
— Причины тому действительно имеются, — подтвердил я слова компаньонки. — Миелонцы вышли из войны со сворой мелеефатов и, более того, уже облизываются на территории гэкхо. А потому кронг Давэеш-Пир объявляет большой сбор армий вассалов.
Едва я закончил эту фразу, как Маг-Прорицатель неожиданно опустился на одно колено и склонил голову в низком поклоне:
— Соправитель Комар Ла-Фин, прошу выслушать мои слова! Я давно увидел эту ниточку возможного будущего, ещё до нашего личного знакомства. Впереди ключевой момент, развилка вероятностей, от которой зависит будущее Земли! Если миелонцы вступят в войну на стороне своры мелеефатов, то шансов на спасение у Земли нет! И я не вижу никого, кроме моего лэнга, кто был бы способен хоть как-то повлиять на ситуацию. Соправитель, любой ценой — подкупом, интригами, обещаниями или шантажом, но нужно заставить миелонцев отказаться от нападения на гэкхо!
Вот оно как… Я задумался. Со слов опытного Мага-Прорицателя получалось, что война миелонцев и гэкхо вовсе не предопределена, и от моих дипломатических способностей зависит, случится ли этот крайне негативный для Земли сценарий.
А между тем Мак-Пеу ответил, хотя вопрос своему Первому Советнику я ещё только собирался задать. Прочитал у меня в мыслях? Или знал, что вопрос сейчас последует? Или просто отчитался о положении дел?
— Фракция «Реликт» на текущий момент состоит из двадцати четырёх тысяч игроков при максимально возможной численности в тридцать одну тысячу. Мы активно набираем из обоих миров новичков разных специализаций, хотя с учётом новой информации уклон будет сделан в сторону игроков боевых профессией. В первую волну набора фракция вполне сможет подготовить и экипировать полторы тысячи бойцов с уровнями 80+ или шесть тысяч бойцов с уровнями 60+. Причём всё оружие и экипировка для них будет произведены во фракции «Реликт», даже ракетно-гранатомётные комплексы и экзоскелетные скафандры. А ко второму набору будет налажено и производство земных аналогов боевых роботов «Испепелителей», чертежи к которым привезла Улине Тар, и звёздных истребителей-перехватчиков. К уже прибывшим звездолётам экипажи набраны и тренируются.
Отлично! Даже лучше того, на что я рассчитывал. Я поблагодарил Первого Советника за информацию и организацию производства сложного оборудования. Поинтересовался трудностями, с которыми сталкиваются производственники фракции — может, нужна закупка в космосе каких-то редких компонентов? Но получил ответ, что ничего непреодолимого нет, все имеющиеся сложности вполне решаемы собственными силами фракции. А между тем на мой рассказ о военном призыве отреагировал долго молчавший генерал Уй-Така. Огромный мускулистый Стратег, чья кожа была несколько более тёмного оттенка, чем у всех других виденных мною жителей магократического мира, осторожно поинтересовался на своём родном языке:
— Правильно ли понимаю, что только от решения лэнга фракции «Реликт» будет зависеть, какая земная фракция и сколько должна предоставить бойцов на ведущуюся сюзеренами войну? Причём оспорить решение невозможно, а невыполнение призыва какой-либо фракцией будет расцениваться гэкхо как нарушение прямого приказа великого властителя кронг Давэеш-Пира со всеми соответствующими негативными последствиями? Это же… — правитель Второй Директории нервно сглотнул, — станет оружием помощнее той старой истории с гексагоном «Кладбище» или трёх неуязвимых гексагонов, атака которых фатальна для любого агрессора!
Я понимал сомнения и тревоги генерала — достаточно мне будет установить неподъёмную для фракции планку набора, и на проштрафившегося обрушится гнев сюзеренов!
— Это так, вот только моя задача состоит вовсе не в том, чтобы истощить какую-либо фракцию, тем более сильную, а выполнить требование сюзеренов. К тому же для бойцов Земли грядущая боевая операция станет бесценным опытом сражений со сворой мелеефатов — крайне сильным противником и наиболее вероятным агрессором, с которым наши миры столкнутся после истечения тонга безопасности. Поэтому уже сейчас нужно понять, как противостоять мелеефатам, выявить их сильные и слабые стороны. Сражения в составе Третьего Ударного Флота гэкхо позволят человечеству получить бесценный опыт, новые тактики и, подозреваю, новые технологии.
Огромный Стратег ещё несколько секунд подумал и… неожиданно для всех опустился на одно колено, почтительно склонив голову:
— Тут собрались три формально равных по статусу игрока, но насколько же очевидно превосходство одного из них! Признаю твоё лидерство, лэнг Комар! Наша глобальная цель совпадает — защита родной планеты от космического вторжения, и я готов помогать тебе как в игре, так и в реальном мире. Моя фракция «Ла-Така» способна передать в армию лэнг Комара до полутора тысяч высокоуровневых бойцов и экипировать их. Да, скафандры придётся закупать в космосе или у твоей фракции, но с учётом устанавливаемых нормальных цен ресурсы моя фракция найдёт. Клянусь!
— Произошло нечто важное, а я не до конца понял, что Стратег «Тёмной Фракции» только что сказал? — не слишком довольным тоном поинтересовался лэнг Тарасов — по-видимому, язык магократического мира для него был пока что труден.
Мой Первый Советник на чистом русском пояснил, что Стратег только что присягнул на верность лэнг Комару и сообщил о полутора тысячах бойцах от его фракции для армии Земли. Лидер фракции H3 потупился и несколько смущённо ответил, что сам он не готов принимать настолько важные решения без кураторов проекта «Купол».
— Я передавал фракции Human-3 технологию дальней связи, — напомнил я Тарасову. — Там в комплекте есть несложное устройство определения корней уравнения нематериальности для любой точки пространства. Соберите это устройство в реальном мире и доставьте в зал заседаний на «Онегу-3». Семь целых чисел выводятся на экран прибора. Передайте мне эту информацию, и я сам с настенного экрана напрямую поговорю с кураторами!
Брови лэнг Тарасова удивлённо взлетели вверх. Снайпер 111-го уровня хотел что-то ответить или спросить, даже приоткрыл было рот, но в итоге просто согласно кивнул. А между тем лэнг Уй-Така снова привлёк моё внимание и сообщил:
— Насколько понимаю, лэнг Комар планирует в ближайшие встречаться с лидерами фракций виртуальной планеты и собирать рекрутов. В том числе надавит на недолюбливающих его правителей магократического мира, чтобы они подчинились и выделили войск для общей операции. Вот только вижу одно препятствие, которое грозит сорвать все эти планы — антимагическое восстание, которое инициировала герд Тамара! Правителям моего мира армия потребуется для своей собственной защиты!
