Я стоял в огромном зале с высоченным куполообразным потолком, передо мной на высоком пьедестале стоял массивный трон. К трону вели с десяток ступеней. Каждая следующая ступень была немного выше предыдущей. Верхняя ступень была не менее полуметра в высоту. На троне восседал кронг Давэеш-Пир. Он был облачён в черную броню с шипами. В левой лапе он держал модель галактики, сделанную из какого-то прозрачного материала со светящимися точками звёзд внутри. В правой – длинный кнут, примерно с такими приглядывали пастухи за стадами коров. Морда гекхо представляла из себя негативом панды. То есть на чёрной морде белые круги вокруг глаз.

- Ведун! Тебе поручается почётная обязанность быть кронгом человечества. Через месяц к Земле перебазируется сформированный специально для тебя восемьсот десятый боевой флот. Твоя задача к этому времени подготовить экипажи и десант для всех пятисот кораблей. После прибытия кораблей к Земле, ответственность за оборону планеты и звёздной системы возлагается на тебя.  Стоимость предоставляемых тебе кораблей ты обязан оплатить в течении тонга. Своевременный сбор налогов с обитателей планеты и доставка в метрополию тоже ложится на тебя. Не справишься с любой из возложенных на тебя обязанностей и тебя ждёт обнуление персонажа. Тебе всё понятно!?

- Да, мой кронг, - слегка наклонив голову, уверенным голосом ответил я.

А у самого мысли побежали табуном испуганных мышей. Какой экипаж и десант? Да у нас во фракции всего двадцать девять человек. Это почти по двадцать кораблей на каждого члена фракции! Где брать деньги за корабли??? Наша фракция даже на стрелковое оружие с трудом наскребла. Паника нарастала и прогрессировала. Скатиться в истерику не давала одна единственная мысль - если как-то выдам неуверенность в способности справиться с поставленными задачами меня сразу же обнулят.

***

Из сна меня вырвала мелодия телефонного звонка. Проснулся в холодном поту с сильно учащённым сердцебиением. Немного собрав в кучу мысли, я всё же ответил на вызов.

- Максим! Таки хватит уже делать себе приятно, выделенные на выбор главы фракции два дня подходят к концу! Собрание, посвящённое выборам главы, состоится через полчаса в штабе в узком кругу авторитетных игроков, - сообщил телефон голосом Ивана Соломоновича. После чего связь разорвалась.

Минут пять просидел на кровати собираясь с мыслями. Наверняка каждый прибывал в состоянии, когда резко будят не в той фазе сна и ты подрываешься вроде бодренький, свежий и здравомыслящий, а потом начинает доходить как сильно тупишь спросонья. Именно из такого состояния я сейчас выплывал. Постепенно мысли перекочевали на воспоминания сна. С чего бы это мне такой сон приснился? Признаю, меня волнует проблема развития фракции и выбора главы, но такие извращения – это перебор. Или это результат «отмечаний»?

Вчера, после получения статуса фракции … то есть без малого два дня назад, мы почти полным составом принялись отмечать это долгожданное событие. Да-да основной массе членов фракции довелось ждать какие-то пару недель, вот только по насыщенности эти пара недель были такими, что далеко не у каждого человека столько событий случается за год. К пьянке, начавшейся практически сразу после сообщения о получении статуса фракции, подключились гномы. Причём за столами гномов было значительно больше чем мы нанимали на работы. Уж точно мы не нанимали на работы гномьих женщин и детей, а они присутствовали на празднике и в большом количестве. Даже морда лица гномьего короля мелькала за столом. В разгар пьянки приехал дипломат Грурх Пшиш. Поздравил нас с первым достижением в игре и сообщил что с этого момента он приписан к нашей фракции. В связи с этим он намерен построить своё жильё на территории нашего гексагона. В компании с дипломатом поздравлять, хотя есть подозрения что на халявную гулянку, приехало десятка два гэкхо. В том числе мой учитель языка гэкхо Таулис Крэй и торговец-контрабандист Айх Крех. Не уверен на сто процентов, кажется среди «гостей» мелькали бесы. Те самые, которые мыли платину для пепельнокожих. Секрет их появления на нашем празднике остался загадкой. Хотя ещё есть шанс, что тайна будет раскрыта. Празднование в игре полученного статуса фракции состояло не только из одной пьянки. Не обошлось без боевых действий.

Когда способные сохранять вертикальное положение гости начали расходиться, кто-то выдвинул предложение поближе познакомиться в реале. Предложение поддержали и уже через пол часа гулянка, в виде игроков, перекочевала в уютный ресторанчик на окраине города. На этом празднике, как и в игре, присутствовала куча мало-причастных, а то и совершенно левых людей. Иван Соломонович пригласил своих партнёров по бизнесу. Откуда-то появился майор Архипов и ещё пара человек из их «конторы». Толи Иван Соломонович их позвал, толи сами припёрлись. Олег с Витькой предложили позвать знакомых помогавших в изготовлении деталей для капсулы. Я предложение поддержал и выдвинул встречное предложение - позвать людей, прошедших отбор в группу. В качестве «голоса разума» выступал Романа Петровича, глава СБ. Он активно отговаривал приглашать непосвящённых людей. Причем у него так ловко получалось … он не запрещал, но находил «правильные слова» после которых желание пригласить непосвященных отпадало само-собой.

Загульный марафон суммарно продолжался больше суток. Я покинул коллектив в средних рядах. В какой-то момент осознал, что в основном сижу и туплю из-за вторых суток без сна и алкоголя в крови. Не желая напрягать народ, я зашёл в безлюдный закоулок и телепортировался домой. Примечателен тот факт, что сейчас, будучи трезвым и более-менее отдохнувшим, я чувствовал, что не способен телепортироваться на такое же расстояние. Видимо не зря в некоторых играх спиртные напитки придавали персонажу усиление магических способностей.

Подозреваю, что сегодня-завтра мне доведётся узнать много такого, чего лучше бы не знать. А то и вовсе будет стыдно от некоторых историй. Сидя на кровати и думая мрачные думы, я понял, что простое сидение на краю кровати не принесёт необходимой бодрости и ясности ума. Нужно переходить к тяжёлой артиллерии – водным процедурам. Может некоторым помогает чашка кофе, только я к таким людям не отношусь. Кофеин на меня конечно действует, но кружка кофе должна быть минимум литровая, а напиток заварен настолько ядрёным, что никакое количество сахара не перебивает горечь. Вот такое кофе на меня действует. Но после него появляется не бодрость, а туповатая перевозбуждённость.

За три минуты до назначенного начала собрания я вышел из ванной и направился к капсуле.

В игре появился как раз там, где нужно – в штабе. В лучших традициях людской пунктуальности оказалось, что я первый и когда будут остальные пока не понятно. Осмыслив ситуацию в более спокойной обстановке и проведя несложные расчеты, я пришёл к выводу, что для назначения главы фракции у нас ещё имеется пара часов. Поднявший кипишь Иван Соломонович, как говорится, калач тёртый, а потому отлично понимал, что народ нужно собирать заблаговременно.

Пока подтягиваются остальные проверю характеристики персонажа и логи за пролетевшие стороной два дня.

Даже без копаний в логах заметно, что время с момента получения статуса фракции время прошло бурно. Как минимум получен один уровень персонажа и три нераспределённых очка навыков, которые нужно распределить, не откладывая на потом ибо с момента их получения сутки точно прошли. По давно заведённой привычке добавил все три очка в Мистицизм, повышая его до девяносто четырёх.

Отмотав логи до сообщения о получения статуса фракции, начал изучать «непрочитанные».

Спустя два часа сообщение о повышении Известности до восемнадцати. Припоминаю такое. Это случилось вскоре после прибытия делегации гэкхо. Спустя четверть часа повышение навыка Космолингвистика до сорок первого уровня. Это Таулис просвещала какие тосты бывают у их расы. На этом дело не остановилось и в ход пошли тосты миелонцев, триллов и ждаргов. При случае нужно выяснить что это за расы.

Спустя час на единичку, до тридцать четвёртого уровня, подросла Биолокация. Смутно припоминаю, что поводом для активации навыка послужил спор о клановой принадлежности гэкхо. Сейчас посмотрим, чего я там насканировал. К текущему уровню навык хранил результаты трёх последних активаций. В радиус сканирования, который на тот момент составлял 330 метров попало огромное количество отметок. Не удивительно, что я не стал подробно изучать метки. А вот и подтверждение того, что мне не померещилось наличие на празднике бесов. В область сканирования попало полтора десятков бесов. Судя по присутствию в близи них меток гномов, они вполне себе контачили друг с другом. Не помешает и нам наладить с ними соседские отношения. Торговать ведь всяко выгоднее чем воевать. Дальнейшее изучение показало, что во время гуляний нас посещали гоблины. Близко не подходили, но на самом краю области сканирования попадалось несколько штук. И скорее всего они вполне мирно уживаются с бесами. А может быть сдержали свою неприязнь ради сохранения скрытности.

К оставленным в патрулях членам фракции намечается много вопросов о том, каким образом к нашей базе подобрались не только условно нейтральные бесы, но и вполне враждебные гоблины.

Изучение результатов сканирования показало, что наша пьянка привлекла не только НПС, но и изрядное количество зверья. А может быть вся эта активность бурлит вокруг нашей базы постоянно, а я не обращал на это внимание? Нужно обсудить этот вопрос с вояками. Они постоянно наблюдают за периметром и должны ориентироваться в обстановке.

Тем временем начали подтягиваться наиболее значимые члены фракции. Пришли Дубина с Убивашкой. По их молчаливо-настороженным лицам было понятно, что у них что-то произошло. В игру зашёл Кузнец и откуда-то сверху пришёл Иван Соломонович в сопровождении Ильи Лосева и Серого.

Сходу Иван Соломонович начал рулить собранием:

- Все мы, как наиболее значимые члены фракции, собрались здесь для выбора главы фракции...

Я перебил его пространный монолог:

- Иван Соломонович, никаких выборов и прочих игр в демократию у нас здесь не будет. Вы, как представитель группы финансистов согласились оказывать всяческое содействие в реале в обмен на технологии из игры. Получение технологий обещал я, значит и вести фракцию в светлое будущее предстоит мне. Не отрицаю что мне понадобятся помощь и подсказки от всех вас, а так же от всех остальных членов фракции, но главой фракции буду я.

Повышение известности, это замечательно, но где положенные восемь очков характеристик за герда и восемь за лэнга?! Будем оптимистично считать, что добавят при достижении параметра Известность соответствующего этим званиям. И откуда 44 человека?

 - На этом собрание, посвященное выборам главы фракции, объявляется закрытым, - огласил Иван Соломонович нейтральным тоном.

Со словами "зачем было меня дёргать" Кузнец вышел из игры. Его лишённое управления игровое тело обвисло в кресле. Следом за Кузнецом из игры вышли Дубина и Убивашка. Серый и Илья Лосев направились к выходу из здания. Мы с Иваном Соломоновичем остались вдвоём.

- Я рад что ты не стал перекладывать ответственность. Может ты и не самый лучший руководитель, но порой быстро принятое решение важнее более взвешенного, но затянутого решения. В общем от меня тебе плюсик за решительность и инициативность. Теперь перейдём к делам. Утверждённых тобой кандидатов я ввёл в игру. Занимаются они, откровенно говоря, всякой ерундой. Для красоты оправдания, это можно назвать "период адаптации". То, что им не поставили конкретную задачу - это твоя недоработка как главы фракции...

- Да я целый месяца без выходных пахал только с перерывами на короткий сон, - начал я возмущённо оправдываться.

- Максим, ты ведь глава фракции, а не подчинённый перед начальником. Новый уровень требует другого поведения и ответственности. Придумывать оправдания для самого себя это повод для вынесения диагноза. Как человек с опытом руководства и более того, человек заинтересованный в успехе фракции, я позволю иногда давать тебе советы. Первое - определись с направлениями, которые собираешься развивать и на каждое направление назначь руководителя. Второе – хотя бы в общих чертах обозначь руководителям направлений к чему они должны стремиться. Третье - не стремись во всем поучаствовать лично. На этом пока всё. И вот тебе отчёт о проделанной работе за время твоего "отсутствия", - закончил свой монолог Иван Соломонович, передавая мне планшет.

- Планшет принесли из реала лично для тебя. Весь документооборот ввиду отсутствия бумаги будет вестись в электронном виде, - добавил Иван Соломонович покидая помещение.

Я сидел за столом как макнутый в … ну пусть будет в воду. Не хило так меня опустили на землю. Руководитель фракции ... двое суток в каматозе. Хорошо, что имелся по-настоящему продвинутый руководитель, а то может и от базы остались бы только груды камней.

Однако хватит заниматься самоуничижением, пора бы и делами заняться.

Вопрос откуда взялись 44 человека получен. Просмотр логов пока отложу и займусь делами фракции. Для начала посмотрю подготовленные отчёты.

Первым шёл отчёт боевой группы. Управление ею ожидаемо принял на себя Илья Лосев. Отчёт в том числе содержал не очень приятную информацию. От нас сбежал пепельнокожий. Это именно тот момент, когда пьянка перешла в боевые действия. В разгар пьянки над рекой появился пепельнокожий игрок. Был это совершенно новый игрок или кто-то из уже входивших в игру, на тот момент никто разбираться не стал. Малое количество людей в патрулях, плюс ночь. Заметил пепельнокожего БадаБум, отошедший к реке отлить. Его состояние не способствовало быстрой реакции и меткости стрельбы. Короче говоря, пепельнокожий успешно добрался до противоположного берега. Пока подоспел патруль на гравилёте, от пепельнокожего уже и след простыл. Анализ его действий говорил, что он был подготовлен со всей тщательностью. Во-первых, появился между двух лодок где его максимально скрывали от нашего берега остальные лодки, что говорит в пользу того, что игрок новый. Во-вторых, он был хорошо знаком с картой. Ибо в темноте на удачу невозможно приплыть напрямую к узкой полосе деревьев, уводящих прочь от воды. Далее от полосы деревьев следы вели прямиком к густым зарослям кустарника, переходящим в лес. Высмотреть такую особенность в темноте было невозможно. Я присоединился к группе преследования. Именно во время преследования шкалы Силы и Ловкости доросли до повышения значения параметра. Теперь у меня по 13 в Силе и Ловкости. Беготня в темноте по пересечённой местности не обошлась без потерь. Михалыч, получивший от спиртного баф «героизм», попёрся с группой преследования и оставил левый глаз на ветке. Истратив все Очки магии, я так и не смог отрастить ему новый глаз. Зато поднял Лечение на два уровня, до двадцать первого. Лечение увеличило и без того не малое отставание от преследуемого. Последним обнаруженным следом был труп волка с характерными для лазерного оружия ранами. Дальше следы обрывались. Скорее всего преследуемый вложил свободные очки навыков, полученные при повышении уровня, в навыки, связанные со скрытностью. Вот так враг смог появиться в точке, находящейся под почти постоянным наблюдением, а потом скрыться, передвигаясь по территории, на которой планомерно сводились деревья. Позже, на следующий день, находили следы, которые с большой вероятностью принадлежали пепельнокожему и вели на запад.

Из хорошего отчет содержал не особо подробные карты гексагона Гоблинской степи, гексагона с космопортом гэкхо, на данный момент не получившего собственным именем, и Гномьих гор. Имелась пометка, что несмотря на дружественный статус обитателей, Гномьи горы потребуют длительного времени на картографирование, ибо горы. Для картографирования пытались применить специально заточенные под это дроны, принесённые из реала. Попытка провалилась. Это в реале летит самолётик и никто его не трогает ибо за чужое можно и в глаз получить, а здесь, как оказалось, он мешает всем встречным. Короче говоря, обломки дрона нашли в паре километров от места запуска. Дрон признан пригодным к ремонту, а вот его использование признано нецелесообразным.

Вторым шёл отчёт строителей. У них за главного был Серый, а в подчинённых сплошь гномы. Эти за неимением других задач занимались строительством большой стены. За прошедшие двое суток выстроили южные ворота и прилегающие с обеих сторон метров по пятьдесят стены. По предварительным подсчётам, такими темпами стену построят дня за двадцать четыре. Из расчета по два дня на трое оставшихся ворот и по двести метров стены в день. Вообще нужно перенаправлять усилия строителей в другое русло, а стену строить по остаточному принципу. Для получения базой второго уровня нужно построить исследовательскую лабораторию, мастерские и цех по производству продуктов. Про то, что это должно быть обнесено стеной ничего не сказано.

В значительно более скромных масштабах разворачивалось строительство второй базы. Её начали строить на месте базы пепельнокожих. Базу строили как точную копию нашей первой. Сейчас яму-ловушку под присмотром бойцов расширяли и углубляли до котлована под строительство казармы-штаба. Возможно это избыточное строительство, но пусть будет. Основной проблемой мне виделись пепельнокожие, у которых точка возрождения находится внутри котлована. После строительства казармы точки возрождения окажутся у нас в тылу. Усилий, затраченных на рытьё котлована, конечно жаль, но вопрос нужно поднять. Возможно имеются какие-то неизвестные мне факторы, позволяющие не беспокоиться о возможных диверсантах в самом глубоком тылу.

Заявленное в планах Ивана Соломоновича строительство базы в гексагоне Гоблинская степь отложено до решения вопроса с агрессивными аборигенами. Дня за три-четыре должны справиться. Такие были прогнозы боевого подразделения.

Третьим и последним был отчет диспетчерской службы. Сама служба пополнилась двумя членами и достигла своей максимальной численности как минимум до строительства новой базы. В их отчёте имелся список новых членов фракции с перечнем всего, что они принесли с собой в игру из реала. Пополнение фракции состояло из:

Алиса Святославовна Попова - Лиса. Человек. Переводчик 11 уровня. Фракция H13.

Иван Васильевич Макаров - Тихий. Человек. Разведчик 13 уровня. Фракция H13.

Михаил Николаевич Щербаков - Зоркий Глаз. Человек. Следопыт 13 уровня. Фракция H13.

Юрий Григорьевич Грачёв - Грач. Человек. Снайпер 15 уровня. Фракция H13.

Руслан Эдуардович Акимов - Рус. Человек. Диверсант 14 уровня. Фракция H13.

Георгий Константинович Сафонов - Шквал. Человек. Штурмовик 14 уровня. Фракция H13.

Катерина Кузьминична Фокина - Катерина. Человек. Бухгалтер 8 уровня. Фракция H13.

Вера Павловна Лукина - Вера Павловна. Человек. Экономист 8 уровня. Фракция H13.

Агафья Серафимовна Астафьева - Агафья. Человек. Паладин 10 уровня. Фракция H13.

Виталий Кириллович Грек - Виталий Кириллович. Человек. Инженер 9 уровня. Фракция H13.

Вениамин Альбертович Иванов - Вениамин. Человек. Химик 11 уровня. Фракция H13.

Ренат Айдарович Алиев - Ренат. Человек. Ксенобиолог 7 уровня. Фракция H13.

Вадим Дорофеевич Новицкий - Вадим. Человек. Оружейник 9 уровня. Фракция H13.

Леонид Лазаревич Ивашкин - Хакер. Человек. Взломщик 8 уровня. Фракция H13.

Денис Тарасович Кулик - Денис Тарасович. Человек. Алхимик 8 уровня. Фракция H13.

Нововведением был журнал входа/выхода из игры новых членов фракции. В связи с тем, что капсулы новичков располагались в одном месте, не возникало проблем собрать информацию по входам/выходам. По старым игрокам такой информации не было. Хотя в журнале стояла пометка о том, что необходимо обязать игроков-сторожил отчитываться в диспетчерскую службу. Я с пометкой согласен на все сто.

Новичков начали вводить в игру сутки назад. К настоящему моменту они занимались прокачкой персонажей, а не своими непосредственными обязанностями. За исключением вояк. Этих коллеги взяли в оборот по полной программе, прокачивая и обучая специфике работы. По уровням бойцов было наглядно видно, что их прокачкой занимаются целенаправленно и по специальности.

Остальные члены фракции из старых не то что не озаботились отчётами, они аналогично мне даже не появлялись в игре.

Как-то резко пропало желание копаться логах за прошедшую пьянку. Тем более что основные события освежились в памяти. С шедеврами в виде отчётов ознакомился, теперь не помешает взглянуть на всё своими глазами.

По дороге из штаба к выходу из здания на удивление никого не встретил. С учётом того, что в какой-то момент в здание казармы переселили работников-гномов, такая безлюдность обескураживала. Двор базы был пуст, а на входе, перед закрытыми воротами стоял часовой. Не видя другого источника информации, я обратился к часовому:

- Тебя поставили не пускать гномов?

- Не только гномов. Как нас проинструктировал Палач, есть вероятность, что могут появиться люди, не принадлежащие нашей фракции. В связи с этим каждому выдан пропуск и дополнительно обозначено время, когда игрок может посещать внутренний двор базы, так как база считается стратегическим режимным объектом. На случай непредвиденных ситуаций игрок может быть пропущен на территорию базы в сопровождении ответственного, - ответил Грач.

Ого! Служба безопасности нарисовалась и яростно закручивает гайки. Как бы таким отношением не потерять лояльность игроков. Нужно срочно искать инициатора таких правил и из первых рук выяснять суть правил.

Ответственного за разработку правил долго искать не пришлось. Я связался с диспетчером, который, а точнее которая, сдала разыскиваемого с потрохами, рассказав, что прямо сейчас он сидит в помещении радиоузла.

Часовая беседа внесла значительные уточнения в рассказ часового. На роль исполняющего обязанности службы безопасности Палача сагитировал Роман Петрович, работавший начальником службы безопасности у Ивана Соломоновича. Он же выдал инструкции. Инструкции были заточены под режимный объект в реале и не учитывали особенностей игры, но начинать то с чего-то нужно. Перерабатывая протоколы безопасности Палач понимал, что игроки не будут прыгать от радости, узнав, что у них ограничен доступ на базу и что процедура опознания включает не только показ пропуска часовому.

С каждым членом фракции была проведена беседа с подробными разъяснениями почему делается так. Что это не попытка проверки предела стрессоустойчивости членов фракции, или говоря простым русским языком залюбить всех до нервного срыва, а действительная необходимость, связанная с наличием врагов и особенно с тем, что у врагов вполне могут иметься сверхъестественные способности.

- А куда гномов переселили?

- Даже не напоминай про это стихийное бедствие. После празднования оказалось, что эти бородатые хитрованы уже начали переселяться в нашу казарму с семьями. Типа «вон у вас какое просторное жильё, а вас так мало». Даже были поползновения оккупировать нижние этажи со словами «Нам под землёй жить привычнее». В общем с трудом их вытолкали с территории базы и заставили перенести лагерь за пределы большой стены, поскольку кроме всего прочего они оказались мастерами разводить срач. Дополнительно в контракте добавили пункт, что они после себя наводят чистоту и порядок.

- Следующий вопрос. Что скажешь про бесов, которые практически тусили на нашем празднике и гоблинов, разгуливавших практически чуть ли не по нашей базе?

- С гоблинами пока не понятно. Судя по всему, просочились сквозь жидкие патрули. А вот бесы приходили в гости к гномам. Гномы рассказали, что иногда торгуют с бесами. Ну как торгуют … меняют по грабительским расценкам свои изделия. Бесы по своему развитию что-то вроде кочевых охотников-собирателей. В обмен на изделия из железа они приносят гномам драгоценные камни и золотые самородки.

- А вот это интересно. Если бесы где-то берут самородки, значит где-то есть залежи.

- Возможно. Проблема в том, что бесы не особо идут на контакт. Я подозреваю, что общение с пепельнокожими сделало их очень недоверчивыми. Плюс языка бесов никто из наших не знает. Лиса сейчас учит язык гномов, потом попытается научиться у них языку бесов.

Расставшись с Палачом, я пошёл за пределы базы. Первое, что я увидел, выйдя из ворот – стоящий у опушки леса белоснежный трёхэтажный дом необычной зализанной формы. Размеры строения сложно было оценить на глаз. Находилось оно примерно в километре от нашей базы.

- Это что за хрень? – произнёс я ни к кому не обращаясь.

- Домик дипломата Грурх Пшиша, - ответил Рус, который за время моей беседы с Палачом сменил на посту Грача. - Его буквально только что закончили строить. Прилетел грузовик, который вывозит от нас брёвна, из него вывалила толпа гэкхо с техникой и за пол часа построили дом.

От такой неожиданной новости я не знал что сказать. Я конечно помнил, что нам после обретения статуса фракции полагается «персональный» дипломат, но что это будет вот так даже не мог представить. Я схватился за рацию.

- Серый Ведуну.

- Серый в канале.

- Серый, а подойди пожалуйста к воротам базы. У меня к тебе масса вопросов.

Минут через пять Серого привезли на гравилёте со стороны строящихся западных ворот. Выставлять на всеобщее обозрение наш разговор я не стал. Мы спустились в штаб.

- Ты ведь у нас в курсе всего что строится? И без тебя не обходится ни одно строительство?

- Угу.

- Значит быть тебе главстроителем. А говоря простым русским языком ответственным начиная от генерального плана баз и заканчивая функциями прораба.

- Допустим … - задумчиво ответил Серый.

- Не «допустим», а «так точно». Ты пойми, народу у нас не много, а делать нужно много и во всех областях. В строительстве ты самый опытный. Если что-то будет не получаться, будем искать тебе консультантов в реале или ещё как помогать. Если будешь совсем не справляться тогда подыщем замену или помощника. А пока так. Начнём с непонятного белого домика. Что ты про него знаешь.

- Особо знать нечего. Прилетели гэкхо, за полчаса построили дом для дипломата. Пытались обговорить расположение дома, так дипломат сказал «я хочу так» и ещё выкатил претензии. В радиусе двухсот метров неприкосновенная территория. Там не то что деревья рубить, а даже ходить нельзя. Ограду обозначающую периметр «частной территории» обещали поставить в течении дня. Ну и предупредил, что если его территории нанесём какой-то ущерб, то огребём по полной программе. Независимо от того специально или случайно.

- Второй вопрос. План строительства базы до второго уровня имеется?

- Пока нет. Для его составления нужно очень плотно пообщаться с ответственными по направлениям. Кто назначен этими ответственными пока никто не знает. Собственно говоря, по этой причине мы строим крепостную стену.

- Третий вопрос. Строительство база на месте базы пепельнокожих. Есть какие-то правила игры, которые дают нам стопроцентную гарантию того, что пепельнокожие не смогут возрождаться на нашей базе?

- Не знаю.

- Тогда за каким мы строим базу там, где толпа точек возрождения врагов?

- Для экономии, - неуверенно и с вопросительными нотками ответил Серый.

- Так не пойдёт. Эта экономия нам может выйти боком.

- Да каким боком? Мы же им уровни порезали. Вряд ли там кто-то остался с уровнем выше двадцатого, а у нас все от сорок пятого и выше. Что они нам смогут сделать?

- Ты забыл две вещи. Во-первых, у нас полтора десятка новеньких с уровнями от седьмого до пятнадцатого. И добавится ещё сорок три игрока у которых при входе будет первый уровень. Во-вторых, на реке в лодках отдыхают четыре элитных бойца с уровнями, не уступающими нашим старым игрокам. Точки возрождения этих игроков находятся именно там, где вы вздумали строить базу. Не дай геймдезайнер кто-то из них возродится в тылу. Он же всю базу вырежет. А мы не знаем, что случается с базой, на которой в живых остаются только игроки враждебной фракции. Я вот не хотел бы узнать, что такая база переходит врагу.

- Мы же захватывали их базу и ничего не происходило.

- Мы захватывали недостроенную базу. Не удивлюсь если с достроенной базой всё по-другому.

- Так что из-за опасений терять два дня работы? Эти из лодки никуда не денутся.

- Давай серьёзнее. Около этих из лодки может появиться новый игрок и кинуть в одну из лодок гранату. Мы не можем позволить себе такой риск. Лучше построить базу более скромных размеров и наверстать эти два дня. По-моему, минимализм типа того, который строили пепельнокожие вполне подойдёт. Бери Илью Лосева и езжайте на месте выбирайте где будет стоять база. В идеале вокруг базы территория должна просматриваться в радиусе километра.

- Ну ладно. Если ты так считаешь… - Серый всем видом показывал, что ему такой вариант не нравится.

Пока Серый через диспетчера искал Илью Лосева в игру вошла Убивашка. Перекинувшись парой фраз, Серый и Убивашка покинул штаб. Вместо них в штаб зашёл Иван Соломонович.

- Как первый день правления повелителя вселенной? - спросил он с ехидной улыбкой.

- Плохо. Прошло полтора часа, а количество сделанного практически нулевое. Нужно срочно пристраивать к делу новеньких, а старенькие, к которым их нужно пристраивать, до сих пор не в игре.

- Не горячись. Не так уж всё и плохо. Ты вот полтора часа назад пытался жаловаться на то, что впахивал как трактор без перерывов и выходных на обед. Те, кто не в игре, впахивали так же. Дай им отдохнуть. Новеньких и так можно пристроить. Вояки своих заняли. Новых диспетчеров и бухгалтера с экономистом я озадачил. Хакер занимается компьютерной сетью. Химик и алхимик с БадаБумом ушли в его лабораторию. Вадим занимается с Владимиром Владимировичем. Ренат возле Селезнёва крутится. С Ренатом случай отдельный. Выбранный им ксенобиолог, это немножко совсем не биолог. Остаётся Виталий Кириллович. Вот его занять не мешало бы. Электроника - это епархия твоя и Владимира Анатольевича.

Я уже начал расслабляться после таких приятных новостей, но Иван Соломонович со злорадной улыбкой продолжил:

- В реале дела значительно хуже.

Я вопросительно посмотрел на дипломата.

- Ты забыл про двадцать кандидатов, которых нужно было собеседовать в пятницу?

- Бли-и-ин.

- Завтра их будет тридцать. С учётом того, что среди тех двадцати будет шестнадцать вояк, которых, я так понимаю, будет собеседовать Илья Лосев, я добавил ещё десять кандидатов.

- На это же целый день уйдёт, - с изрядно пошатнувшимся настроением ответил я.

- Не целый. Ещё есть фанатики из секты «создателей антиграва». Они в пятницу и приезжали и звонили. Завтра они будут домогаться тебя с удвоенной силой.

- Бли-и-ин.

- А ещё Владимир Анатольевич продинамил парней, делающих контроллер для антиграва.

- Ну ладно. Уже добивайте. Мы вдвоём с Владимиром Анатольевичем продинамили парней, которым собирались заказать детали для лазерного пистолета.

- Память возвращается - злорадно сказал Иван Соломонович.

Как-то уж слишком круто мы оторвались. Но это же не повод портить мне настроение целый день. Попробую включить ответку и испортить настроение нашему дипломату.

- Иван Сломонович, а Вы не хотите сгонять в Долину гейзеров и договориться с элементалями о строительстве базы в их гексагоне?

- Хочу, - не теряя благостного настроения ответил он. - Только есть обстоятельства, препятствующие этому желанию. Я совершенно не знаю языка элементалей и уровень навыка Космолингвистика слабоват чтоб с ходу начать переговоры. Но есть замечательная возможность повысить этот навык. Уже третий день как гэкхо зазывают меня на обучение их языку. Я не мог всё бросить и укатить на учёбу пока все дружно отрывались, а вот сегодня после обеда, пожалуй, можно приступать к обучению.

- И что? Вас не будет два дня?

- Не знаю сколько у меня уйдёт на обучение. Целыми днями как ты я не смогу учиться. Придётся разбить весь курс обучения на куски по три-четыре часа в день.

- Это же на целую неделю обучение растянется, а то и больше.

- Растянется, но по-другому у меня не получится. Есть дела в реале, есть и в игре неотложные дела. Например, переговоры с гномами.

- Может с вами отправить на учёбу Лису?

- Оно бы конечно было не плохо, да вот только за её обучение придётся платить, а со средствами у нас не очень. Пусть пока на языках НПС прокачивается. Так и обучение выйдет дешевле и со временем со средствами станет полегче.

Иван Соломонович покинул штаб. Я попросил диспетчера найти и прислать ко мне Владимира Анатольевича. Прав Иван Соломонович в том, что электроника это моя и Владимира Анатольевича область. Раз уж я буду рулить фракцией, то нужно электронику полностью перекладывать на плечи Владимира Анатольевича. Пусть он вводит в курс дела Виталия Кирилловича. Тем более, что они в реале уже немного сотрудничали в изготовлении контроллера для антиграва.

Владимир Анатольевич нашёлся дрыхнущим в реале. За те пол часа, пока его ждали, я начал рассказывать Виталию Кирилловичу чем мы здесь занимаемся и какими методами.

- Так вы что на полном серьёзе хотите попытаться перенести технологии из игры в реал?

- Подожди. А ты, когда соглашался на работу, как всё представлял? Типа придёшь поиграешь и домой?

- Если честно, то меня больше привлекла зарплата. Деньги предложили хорошие. Я бы даже сказал отличные. На прошлом месте работы текущий проект практически заморозили на неопределённый срок… Ты не подумай, мне работа по специальности в кайф, чего нельзя сказать о процессе поиска нового места работы. Но всё же на полном серьёзе пытаться перенести из игры фантастические технологии …

- А скажи мне, как давно ты зашел в игру?

- Так часов двадцать назад.

- Из игры выходил?

- Нет ещё. Выходные же. Можно ещё немного поиграть без вреда для дел в реале.

- Персонажа сильно в редакторе менял?

- Только причёску. Да там и менять особо ничего не дали.

- Тогда сейчас выходишь из игры, находишь ближайшее зеркало и потом возвращаешься назад.

Тушка Виталия Кирилловича обмякла на стуле и через пол минуты растаяла в воздухе. Почти сразу в штаб вошел Владимир Анатольевич. Этот оболтус перед выходом из игры после пьянки не озаботился перемещением своей тушки в зелёную зону. Его тушку из-под стола в казарму перенесли бойцы, оставленные для патрулирования периметра. Как не странно, но из инвентаря у него ничего не пропало.

- Ты что Виталику Кирилловичу не рассказывал, чем мы здесь занимаемся.

- А с чего вдруг я ему должен был что-то рассказывать? Я только сейчас узнал, что его приняли к нам на работу.

- Вот и я с этим клятым контроллером как-то пропустил эту тему. Похоже, что Соломоныч перед запихиванием в капсулу тоже не озаботился подробным рассказом. Он сейчас, наверное, в шоковом состоянии стоит перед зеркалом.

Вернувшийся в игру Виталий Кириллович действительно был на взводе.

- Это вообще как?!

- Мы и сами не знаем как. Вы здесь посидите, а я, пожалуй, задам пару вопросов Ивану Соломоновичу. Или лучше соберу в штабе всех новичков и расскажу всё, что нам известно о игре.

На сборы новичков ушло около получаса. Благо никого из них из-за низких уровней, пока не брали в дальние патрули. Иван Соломонович признал за собой недоработку. Изначально хотел запустить всех в игру, после чего собрать и рассказать всё об игре. Но после входа в игру его задёргали и так новые игроки остались без полноценного рассказа о игре. Во избежание таких ситуаций впредь, решили, просветительскую работу переложить на диспетчеров. На них же переложили заботы по созданию мануала по игре.

Лекция по игре заняла полтора часа. Зато принесла мне плюс один к авторитету. Мелочь, но больше чем ничего.

К окончанию лекции вернулись Серый, Убивашка и Илья Лосев.

- Знаешь, что мы придумали? - с блеском в глазах начала Убивашка.

- Даже боюсь представить.

- Базу возле пепельнокожих будем строить рядом с каменным столбом, на котором ты начал делать огневую позицию. Столб станет угловой башней в крепостной стене, а гномы-каменотёсы сделают из него наблюдательную башню с винтовой лестницей внутри. Как я когда-то хотела.

- Даже боюсь представить насколько это задержит строительство базы, - с сомнением ответил я.

- Ни на сколько. Для готовности базы ведь не нужна наблюдательная башня. Вот и будут её доделывать после сдачи базы в эксплуатацию. Ну и камни для строительства не придётся таскать за несколько километров как здесь. Мы решили сносить каменные столбы в радиусе полукилометра. Полученный камень будут обтёсывать и пускать на строительство стен и зданий, - пояснил Серый.

- Твою идею с урезанием размеров базы я категорически не поддерживаю, - вставил свои пять копеек Илья Лосев. - Я за то, чтоб у нас была большая, добротная база. На случай ядерной войны у нас должен быть «запасной аэродром».

После получасового жаркого спора я все же дал добро на строительство базы таких же размеров как первая база.

К этому времени игровое Солнце скатилось за горизонт. Значит в реале началось утро и мне пора вспомнить о недоделанных делах по другую сторону капсулы. Вот уж где точно подметили про «понедельник день тяжёлый».

Сегодня опять снилась какая-то ерунда. Я долго бродил по какому-то лабиринту. Ну точнее, как водится, во сне я знал, что это стартовый лабиринт игры. Не смотря, на полную несхожесть лабиринта во сне и стартового лабиринта, я узнавал встреченные в лабиринте перекрёстки и некоторые места. Но это не удивительно. Во снах иногда бывает так, будто тебе загрузили знания другого человека, и ты «знаешь» много всякого. Только просыпаясь, ты понимаешь, что там во сне человек, который ассоциировался с кем-то из настоящей жизни, внешне совершенно не похож на оригинал. Места, ассоциированные с реальностью так же не похожи на свой оригинал. Изюминкой сна был не размер лабиринта, из которого я по ощущениям сна пытался выбраться несколько дней. И не интерьер лабиринта, состоящий из каких-то декораций к триллеру. Необычность сна была в поразительной убеждённости, что за моими блужданиями по лабиринту кто-то наблюдает. Как будто я крыса, а за мной следит естествоиспытатель, оценивая мои умственные способности. Иногда возникала уверенность, что этот кто-то вносит изменения в лабиринт, которые помогают меня исследовать. Мерзкое ощущение, когда чувствуешь себя жуком, в которого тыкают палочкой направляя по нужному маршруту.

***

Как и вчера я после пробуждения задержался сидя на кровати и вспоминая события сна пытался понять откуда такие выверты подсознания. Ничего умного не придумав, я забросил самокопание. Нечего тратить впустую время, когда меня ждет много интересных и не очень дел.

Охрана на проходной сообщила, что меня в кабинете для посетителей ожидает шестнадцать человек. И это в восемь утра! В придачу к толпе ожидающих людей прилагалась гора бумаги из сопроводительных к этой толпе документов. Уединившись в отдельном кабинете пролистал бумаги по ожидающим. Это были претенденты в боевую составляющую фракции. Среди них большая часть это бывшие и действующие военные различных специальностей и рангов. Военных разбавляли киберспортсмены. Отдельной статьёй шли несколько человек из спецслужб, которым предстояло исполнять в игре функции службы безопасности. В том числе предполагалось формирование службы разведки. Илья Лосев и Аркадий Игоревич, он же Палач, заявились, когда я дочитывал бумаги. На скорую руку познакомившись с кандидатами, передал их в руки потенциальных начальников. Что начальники потенциальные вытекало не только из того, что это были только кандидаты. Илья Лосев имел необходимый опыт и амбиции чтоб на данном этапе развития занять пост министра обороны фракции, а вот Палач был под большим вопросом. Не было у него ни опыта, ни знаний в области обеспечения безопасности. Впрочем, на собеседовании его подстраховывал Роман Петрович. Он же был наставником Палача.

Тем временем на собеседование начали подтягиваться представители мирных профессий, коллеги по исследованию электроники в игре и специалисты, которым предстояло заняться изготовлением в реале лазерного пистолета. Владимира Анатольевича и Виталия Кирилловича отправил к будущим изготовителям лазерного пистолета. Пусть познакомятся и ними, а их с полученными в игре чертежами лазерного пистолета. Сам занялся собеседованиями. До обеда прошли собеседование десять из четырнадцати запланированных на сегодня кандидатов. Двое отсеялись. Девушка, технолог пищевой промышленности, аргументировала свой отказ тем, что она беременна и лежание в капсуле вряд ли пойдёт будущему ребёнку на пользу. Второй отсеянным - инженер машиностроитель. Дядька вроде толковый в своей профессиональной области, но какой-то мутный. Я затруднялся сформулировать чем он мне не понравился. Не решился брать его во фракцию. Тем более что неизвестно как и когда возможно исключить игрока из фракции. Ну то есть один известный способ был. Только убивать человека из-за того, что он не устраивает работодателя это как-то чересчур.

Ровно в 12:00 пришли адепты группы создателей детали для антиграва. Вот правда, эти товарищи были назойливее чем бродячие проповедники-агитаторы некоторых религиозных сообществ. Эти фанатики припёрлись под предлогом того, что они сопровождают изготовленные за время с последней встречи детали для антиграва. Сегодня этим товарищам опять не суждено было узнать для чего предназначена изготавливаемая ими деталь. Забрав у них отчеты по препарированным первым вариантам детали и вновь сделанные за прошедшие дни варианты детали, которых оказалось аж двадцать три, вежливо выпроводил за территорию предприятия. Нужно сказать Ивану Соломоновичу, пусть проработают вопрос с перетягиванием этих спецов на наше предприятие. А то ведь перегорит у людей энтузиазм и любознательность.

Несмотря на жуткий интерес к результатам работы новых версий запчасти антиграва, я не пошёл их тестировать. Меня ждали ещё четыре кандидата на собеседование. Впрочем, детали не остались лежать без дела. Ими занялись Владимир Анатольевич и Виталий Кириллович.

Спустя полтора часа и четыре собеседования, я присоединился к тестированию антиграва. Прогресс был ощутимым. Среди восьми уже протестированных полностью нерабочих не было. Я самым активным образом включился в работу. Через два с половиной часа были проверены все двадцать три варианта детали. Подъёмная сила, выдаваемая блинами-антигравами, варьировалась от трёхсот грамм до двадцати килограмм. Тесты, с заменой остальных деталей, показали, что и там не всё в порядке. Не смотря на предельно допустимую современными технологиями точность изготовления, разброс в получаемой подъёмной силе составлял до четырёх процентов. Что более важно, одна переставленная в другой комплект хитрая деталь, давала прирост подъёмной силы, а другая убыль. Закономерность не просматривалась совершенно. А это ОЧЕНЬ плохо. Это означает, что мы не особо видим где и что нужно исправлять. Для выявления закономерностей нам понадобится статистика, собранная с огромного количества деталей. Что выльется в кучу времени и финансов.

В какой-то момент Виталий Кириллович закинул идею:

- У нас есть несколько хитрых деталей с участием которых выдаётся примерно одинаковая подъёмная сила в районе восемнадцати килограмм. Если повозиться с комплектацией можно собрать четыре почти одинаковых блина-антиграва, из которых получится собрать законченное устройство, включающее раму и генератор, способное на автономный полёт. Пусть даже пока без полезной нагрузки.

Дружно согласившись с идеей приступили к работе. Промучились два часа. Мы получили четыре блина-антиграва выдающих на стенде подъёмную силу в пределах от 18 до 18.1 килограмма. Нам уже казалось, что счастье рядом. Вот только рядом был облом. Собранный «летательный» аппарат летать отказался напрочь. Разницу в подъёмной силе не удалось компенсировать ни противовесами, ни попытками манипулировать с энергоснабжением блинов-антигравов. Аппарат практически сразу опрокидывался. В процессе очень большой любви с аппаратом нарисовалась ещё одна проблема - блины-антигравы влияют на работу друг друга. Так при повороте блина вокруг оси на креплениях рамы изменялась его подъёмная сила. Повозившись с положением крепления, мы, таки, смогли заставить аппарат оторваться от земли не опрокидываясь. На этом успехи закончились. При подаче команды на движение в горизонтальной плоскости, каждый блин выдавал «тягу» в своём направлении, что в общем-то было предсказуемо. Занимаясь извращениями с изменением поворота крепления блинов-антигравов мы преследовали одну единственную цель - сделать устройство, которое можно показать «денежным мешкам», чтоб они пожелали вложатся в исследования.

Я решил не затягивать дело с показом. Вызвонил Ивана Соломоновича для демонстрации наших «достижений». По стечению обстоятельств он находился в соседнем кабинете. При виде поднимающейся в воздух конструкции Иван Соломонович чуть ли не запрыгал от радости. Я не стал затягивать интригу и как на духу выложил истинное положение дел. Практически без раздумий мы получили добро на набор научной группы, которая займётся проблемой в реале. Первыми кандидатами была группа, занимающаяся изготовлением проблемной детали. Поскольку без понимания полной проблемы они не смогут сконцентрировать усилия в нужном направлении. Этих маньяков пригласили на завтра на девять утра. Они готовы были прискакать прямо сейчас. В приоритетах моих задач встреча с ними не стояла на первом месте. Нам пора было идти в игру.

Мне пришлось задержаться на предприятии. Иван Соломонович настоятельно порекомендовал посетить рабочие места новых игроков и строящийся комплекс на тысячу игроков.

- Вы же говорили про пятьсот игроков …

- Говорил. Но на совещании инвесторов переиграли. Так удельная стоимость рабочего места получается дешевле.

Натрамбованные в кабинеты капсулы меня не радовали. Я высказал пожелание чтоб под каждую капсулу делали какую-никакую, но отдельную комнатку.

- Не будет никаких отдельных комнат. Не будем портить административное здание. Построим комплекс и отсюда всех переселим. А уж там будут приемлемые условия.

Я не стал возражать. Действительно растыканные по зданию небольшие группки игроков не способствовали наведению порядка.

Строящийся комплекс впечатлял. На дне громадного котлована, глубиной метров под пятьдесят, уже был залит фундамент и из него начал расти стальной каркас здания. Иван Соломонович пояснил, что на совете с проектировщиками комплекса было решено отойти от предложенной друзьями из органов конструкции в виде початка кукурузы. То есть она присутствовала, но была интегрирована в двадцати пяти этажное здание таким образом, что каждая капсула размещалась в отдельном небольшом кабинете. Каждому игроку предполагалось оборудовать рабочее место таким образом, чтоб он имел не только капсулу, но и место для отдыха и бумажной работы в реале.

Весь комплекс представлял из себя прямоугольное, двадцати пятиэтажное здание, в которое будет интегрировано четыре «кукурузины». При этом над землёй будет выглядывать всего шесть этажей. На вопрос «зачем так закапываться в землю?». Получил ответ, чтоб меньше привлекать внимания. Я такой конспирации не понимал. Ну в самом деле какая секретность если там только игроков будет тысяча рыл. Добавить сюда охрану, технический и обслуживающий персонал, административные работники. Набежит не менее двух тысяч. Там слово, там пол слова и вот уже не только весь город, а вся область знает о закопанном в землю здании. Да те же строители разнесут сплетни о странном шестиэтажном здании с девятнадцатью подземными этажами. Впрочем, это не моё дело.

Многочасовые собеседования и последующая возня с антигравом настолько утомила, что сейчас требовалась разгрузка мозгам. Потакая своим слабостям, бросил всё и отправился с группой разведчиков исследовать гексагон северо-западнее нашего столичного. Что может быть такого важного, что не сможет подождать пару часов?

Горы, на которые не так давно меня отнесла на обед своему детёнышу птица рух, мы огибали с запада. Всё время пути я вглядывался в то место, где находилось гнездо. Очень не хотелось, чтоб этот пернатый монстр застал нас врасплох. Птиц так и не удалось высмотреть. Толи они не возродились, то ли куда-то улетели. Нужно в план на ближайшие дни поставить разведку гнезда. Для старых игроков монстр сороковых уровней не представлял особой опасности, а вот для новичков с уровнями до двадцатого угроза был вполне серьёзная. Вообще предположение о птице сороковых уровней было слишком самоуверенным. Даже самые невнимательные заметили, что монстры и НПС растут в уровнях быстрее игроков. Либо они живут по другим законам, либо качаются пока мы выходим в реал.

Гексагон, который мы приехали исследовать зарос еловым лесом. По крайней мере так виделось с края гексагона. Задача по исследованию территории не будет лёгкой. Огромные пушистые ели росли сплошной стеной. Кое-где положение усугублялось поваленными деревьями. Кроме того, что упавшие деревья представляли из себя подобие засеки, так они ещё и вывернуты были с корнями. Глыбы земли, скреплённые переплетёнными корнями, возвышались на 3-4 метра. Одним словом, лес был что называется непролазным. И уж точно не стоило надеяться на то, что удастся по нему проехать.

Посовещавшись с Замком, выступавшим командиром разведывательной группы, решили транспорт с половиной бойцов пустить в объезд по периметру леса, а вторая половина спешившись пойдёт прочёсывать лес. Замок возглавил ту часть, которая поехала в объезд, а я в компании Дмитрия, Зоркого глаза и Руса отправился через лес на своих двоих. Ну вот так мне захотелось. Поброжу часок по лесу, а потом вернусь к управленческим делам. Именно так мы распланировали с Замком разведывательный рейд.

Подозрения в том, что что-то тут не так появились спустя пол часа. Собственно говоря, это были не подозрения. Это был факт. Иначе как можно назвать то, что мы пошли исследовать лес на север, а сейчас, сквозь редкие просветы между деревьями, местная звезда светила мне в лицо. Когда мы так резко свернули никто не заметил. На этом странности не заканчивались. Сбоил навык Картография. Прорисованная карта ограничивалась текущей областью видимости, то есть буквально несколько метров. Карта выглядела как отдельная локация, не связанная с остальным игровым миром. Невозможно было определить в какой стороне наша база. Биолокация так же вела себя странно. Радиус сканирования сократился почти до области видимости, но это мелочи по сравнению с тем, что расстояние по отсканированной карте и визуально были разными. Замеченные нестыковки в расстоянии не ограничивались видимой областью и результатами работы навыка Биолокация. После внимательного изучения оказалось, что Картография даёт результат, не стыкующийся ни с Биолокацией, ни со зрением. Дальше больше. Картография у меня и у Зоркого глаза выдавали так же различный результат. Вишенкой на торте было положение местного светила. Оно у всех было с разной стороны. На пропавшую практически сразу после входа в лес связь мы не обратили внимание. Связи с базой могла мешать гора стоящая между нами и базой, а связь с группой, отправившейся в объезд, вполне могла пропасть из-за того, что они заехал в овраг или за горку.

- Что за хрень? - озвучил за всех вопрос Дмитрий.

- Мне в голову приходит только одно - нас водит леший, - сказал Рус со смешинкой в голосе.

- Почему именно леший? - спросил Дмитрий. И тут же добавил. - Да. Глядя на этот мрачный, дремучий лес на ум приходит именно леший.

- Как будем выбираться? - встревожился Зоркий глаз. - Не хотелось бы через воскрешение.

- Будь такое в реале, я бы уже паниковал, - сказал Рус, всё ещё веселясь.

- Ты и здесь начнёшь паниковать. Посмотри на кнопку выхода, - сказал Дмитрий.

Кнопка выхода была неактивной. В свете нового факта действительно появился повод для паники.

Попробовали сориентироваться по сторонам света. Не смотря на разное у всех расположение светила, мои спутники утверждали, что мы идём на запад. Хотя точное направление по сторонам света у всех было слегка разное. Моё солнце было на юге, который указывали остальные, но какое-то внутреннее ощущение говорило, что юг не там. Была какая-то неопределённая уверенность что мы движемся на север.

Воспользовавшись доводом, что если трое показывают в одну сторону, то с точки зрения статистики они должны быть ближе к истине, мы развернулись и пошли в сторону предполагаемого юга. Спустя несколько минут, после обхода поваленного дерева, мы опять потеряли направление. В этот раз ощущение направления по сторонам света у всех отличалось значительно сильнее.

- Хоть монетку бросай для выбора направления, - сказал Рус.

- Нужно было зарубки на деревьях оставлять, - сказал Дмитрий.

- Все мы умные задним умом, - буркнул я.

Тем не менее у меня зудело ощущение, что мы идём в глубь леса. Я постарался сконцентрироваться на ощущениях, чтобы понять откуда появляется такая уверенность.

Из раздумий вырвал хруст веток и вскрик Руса. Идущий первым Рус провалился в неизвестно откуда взявшуюся волчью яму. Подбежав к краю ямы, мы увидел бездыханное тело, насаженное на колья.

- Зато ему теперь не нужно искать выход, - сказал Зоркий глаз, спускаясь в яму за выпавшим из инвентаря Руса топором.

Спустя пятнадцать минут нам открылся новый факт - Рус материализовался в паре метров от земли в центре нашей группы.

- Ты зачем точку возрождения сменил? - ошеломлённо спросил у Руса Зоркий глаз.

- Ничего я не менял. И скажу больше, посмертные пятнадцать минут провел в темноте без возможности выйти в реал.

- Похоже мы попали, - сказал как-то отстранённо Дмитрий.

Следующие два часа блужданий я пытался указывать направление полагаясь на своё ощущение направления. Результат был нулевой. Из раза в раз мня что-то отвлекало, и мы теряли направление. То ямка попадалась под ногу, то ветка хлестала по лицу. Всё тем же непонятным образом я ощущал, что мы хоть и медленно, но всё дальше и дальше углубляемся в лес. Один раз мы чуть было не потеряли Дмитрия. Он споткнулся о корни и упал за ель. В следующий момент его голос послышался совсем с другой стороны. Зоркий глаз подошедший к тому месту, где споткнулся Дмитрий, не увидел его. Не менее получаса мы потратили на воссоединение. Собраться вместе удалось исключительно благодаря Биолокации. Эмпирическим путём выяснили, что результаты этого навыка не искажаются. Наблюдая за изменениями на результатах сканирования, я говорил куда двигаться Дмитрию. После того, как он делал один шаг, я вновь активировал навык и давал инструкции куда сделать следующий шаг. После объединения Дмитрий достал из инвентаря верёвку и настоял на походе в связке.

Попытались делать зарубки. Кроме того, что через еловые ветви было крайне непросто добраться до ствола дерева, оказалось, что толи зарубки с деревьев пропадают, то ли деревья с метками куда-то деваются. Одним словом, мы три раза пытали вернуться по зарубкам и каждый раз они заканчивались меньше чем через десяток деревьев.

Непродолжительная вылазка для разгрузки мозга уже вылилась в пол дня блужданий по лесу. У нас нет гарантий быстрого выхода из этого леса, как и гарантий что мы вообще сможем из него выйти.

Следом за зарубками в ход пошла Дезинтеграция. Сваленные с помощью навыка деревья исчезали так же, как и зарубки. Прорубить просеку Дезинтеграцией мешало большое время отката. В порыве гнева я шарахнул по ближайшей ели Огненным шаром.

Ёлка быстро окуталась огнём. И тут нам резко стало не до поисков выхода. Одной ёлкой огонь не ограничился. Кроны ёлок разгорались как лужа бензина. Лесной пожар быстро ширился. Спрятаться негде. За время блужданий по лесу нам не встретилось ни одного ручейка. Даже лужи не встречались. Со всех ног мы рванули прочь от разгорающегося лесного пожара. Куда-нибудь лишь бы не сгореть заживо. Огонь с огромной скоростью расползался по верхушкам ёлок. Мы едва успевали убегать от фронта пожара. Порой огонь на верхушках деревьев обгонял нас. Из-за дыма иногда не видели друг друга. Только верёвка всё ещё держала нас в связке. Несколько раз часть группы пробегала по другую сторону дерева. В таких случаях мы не лестно отзывались о верёвке, но не решались отвязаться от неё.

Слабым звеном в сборной по бегу оказался я. Я рухнул на землю как чугунная болванка. Не понимая в чём дело, я принялся искать причину. Причина оказалась банальной. У меня закончились Очки выносливости. Попутно пробежался по всем индикаторам. Проблемы были не только с выносливостью, но и с Очками здоровья. Дым от пожара делал своё дело. Запасливый Дмитрий, быстро сообразивший в чём дело, начал заливать в рот моей неподвижной тушки зелье выносливости. Видимо ему доводилось видеть, что бывает, когда заканчиваются Очки выносливости. А вот я даже не подумал обзавестись флягой с таким полезным зельем. В обмен, восстановив подвижность, я поделился с сотоварищами зельем здоровья. Огонь не ждал пока мы восстановим выносливость и здоровье. И мы не стали стоять на месте. Только я смог двигаться, продолжили бег, заливаясь на бегу зельями. Я едва не выплёвывал лёгкие от жары и дыма. У меня даже возникло подозрение, что огонь по бокам обогнал нас и сейчас кольцо огня сжимается вокруг.

Ну хоть какая-то польза от бега в этом аду.

Как говорится «сколько верёвочка не вейся …», а зелья закончились. На бегу пытались перераспределить остатки так, чтоб никого не бросить. Вот и не бросили. Рус и Зоркий глаз повторили мой подвиг. У меня и Дмитрия Очков выносливости оставалось хорошо если на десяток метров. Да и бежать уже не было смысла. Огонь, идущий по макушкам деревьев, нас обогнал. Пламя над нашими головами уже сползло до середины деревьев. Вот-вот от одежды пойдёт дым. Может быть одежда уже дымит, только в непроглядном дыму мы этого не видим. В попытках хоть как-то облегчить наше положение я по откату начал во все стороны лупить Струёй холода. Струя сбивала огонь с деревьев, но раскалённые ветви практически сразу вспыхивали от огня на соседних деревьях. Израсходовав две трети Очков магии, я переломил ситуацию. Хотя нет, не я переломил. Я дал нам возможность выжить до тех пор, пока обгорит хвоя и мелкие ветви, не дав хорошо разгореться крупным веткам. У меня осталось процентов пять Очков магии, когда огонь вокруг нас потух. За столь масштабные усилия я получил два уровня навыка Струя холода увеличив его до тридцать второго.

Казалось можно немного расслабиться и восстановить Очки выносливости и Очки здоровья. Вот только расслабленность мгновенно улетучилась, когда при наличии отсутствия ветра дым рассеялся за каких-то пол минуты и перед нами открылось удивительное зрелище. Мы сидели в центре обгорелого пятна деревьев диаметром метров 80. За пределами этого пятна был совершенно не тронутый лес. От пятна тянулась извилистая полоса обгорелого леса шириной метров 30-40. Полоса медленно, но вполне заметно сужалась и укорачивалась, вытесняя обгорелые деревья живыми. Меня кольнул неприятный факт - пожар был не стихийным бедствием, а вполне контролируемым воздействием на нас.

Так я окончательно убедился, что просто так из леса не выбраться. Оставалась одна зацепка -  невнятное ощущение направления. Пока восстанавливались характеристики, начал искать откуда оно берётся. Потратив около получаса на перекапывание доступного интерфейса игры, я таки нашёл. Это были отголоски навыка Телепортация. Что-то я в суете забыл про такой полезный навык. Точнее не забыл, а отказался от него посчитав, что телепортироваться и оставить товарищей одних в этом проклятом лесу никак нельзя. Прислушавшись к навыку, почувствовал, что могу телепортироваться на опушку леса, где мы расстались с половиной разведывательной группы. Нехило мы так зашли в глубь леса учитывая, что дальность телепортации сейчас составляла девять с половиной километров.

Попробуем выбраться при помощи этого навыка. Обнявшись крепче, чем потерянные в детстве герои индийского фильма, мы телепортировались к краю леса. Как я и предполагал, опираясь на опыт с переносом камней, до места назначения мы не добрались. Преодолели около четверти пути. Поползновения продолжить движение пешком задавил на корню. Хватит, находились. Спустя почти пятьдесят минут, когда откатился навык, мы сделали ещё один прыжок. Пересчитав расстояние, я понял, что для выхода из леса нам нужно телепортироваться ещё не менее трёх раз. При условии, что с помощью телепортации нам удастся это сделать.

Спустя два с половиной часа ожиданий откатов, мы вырвались из этого проклятого леса. У меня даже навык подрос на единичку от телепортации целой группы. Каждая телепортация переносила нас на всё меньшее расстояние. Почти уверен, что лес или то, что в нём обитает учится противостоять Телепортации. Подозреваю, что нам бы не помог навык зайди мы в лес чуть подальше. Больше не рискну зайти в этот лес. Мало того, прикажу членам фракции не приближаться к нему ближе двухсот метров.

Сейчас мы стояли в десяти метрах от края леса. Глядя на манящую зелень деревьев, я испытывал злобу от бессилия стереть это место. Внезапно что-то мелькнуло в стороне за первыми деревьями. Я пристальнее вгляделся в том направлении. Ничего не увидев, активировал Магическое зрение. На фоне деревьев проступил еле заметный контур кого-то почти прозрачного. В дрожащем силуэте просматривался толи медведь с руками-ветками, толи дерево с причудливым стволом.

- Хренасе монстр! - пораженно воскликнул я и добавил, показывая кулак в сторону лешего. - Мы ещё вернёмся …

- Ведун, ты это чего? - удивился Дмитрий.

- Леший трёхсотого уровня, - ответил я, показывая пальцем на лешего.

- Да нет там никого, - нерешительно заговорили все трое.

- Ещё как есть. У вас просто не хватает характеристик и навыков чтоб его увидеть. В этот гексагон больше ни ногой пока у фракции не появится ядерное оружие. Когда появиться, превентивно превратим этот лес в ровное стеклянное плато.

Игровое Солнце скрылось за горизонтом не менее часа назад. При том, что в лесу оно слегка перевалило за полдень. Целый день угрохали на вылазку. Прогулялся пару часиков … С другой стороны, будь вместо меня кто-то другой и не факт, что удалось бы выбраться из леса.

Рации ожили, как только мы перешли границу гексагона. Нас искали. Вызовы шли как от двух мобильных групп, так и с базы. Стоящая между нами и базой гора нисколько не нарушала радиосвязь.

Подъехавший к нам Замок, рассказал, что на наши поиски отправлены четыре группы. В лес кроме нас никто не полез. Кипишь по поводу нашей пропажи подняли одновременно с тем, как мы вошли в лес. Это мы ничего не замечали достаточно долгое время, а вот оставшиеся с Замком мягко говоря удивились, когда увидели, как мы, приближаясь к лесу, становились всё прозрачнее, пока не исчезли, не доходя пары метров до крайних деревьев. Они сразу попытались привлечь наше внимание окриками. Когда мы не отреагировали, пытались связаться по рации и даже стреляли в воздух.

О нашей пропаже незамедлительно доложили на базу. С тех пор четыре группы патрулируют периметр леса. Единственное происшествие за весь день - клубы дыма, поднимающиеся где-то в центре гексагона. Это было около четырёх часов назад.

Разъезды по периметру гексагона дали кое-какие сведения о нём. Лес занимает почти весь гексагон. Между границей леса и границей гексагона остаётся полоса шириной от 5 до 20 метров. Всё остальное, на сколько видно, лес.

В воротах базы нас встречала целая делегация. Когда собрались в штабе правящим составом, Иван Соломонович всем видом показывал, что не одобряет мою вылазку и намеревается после общего собрания провести со мной разъяснительную беседу о приоритетах руководителя. После изложения событий произошедших в рейде, никто не пытался уличить меня в увиливании от руководства фракцией. Толи впечатлились присутствующие в штабе, толи остальные участники похода в лес разнесли приключенческий рассказ на всю фракцию. В результате я получил сообщение.

Моим рассказом собрание не закончилось. Дальше последовали отчеты остальных руководителей направлений фракции.

Первым отчитался Серый. В гексагоне, где раньше была база пепельнокожих, окрещённом «Каменным лесом», шло строительство новой базы. За прошедший день гномы-камнетёсы прорубили в каменном столбе, запланированным под наблюдательную башню, винтовую лестницу до уровня второго этажа. Группа землекопов вырыла примерно на шестьдесят процентов котлован под будущую казарму. Попутно группа гномов смешанных ремёсел занималась сносом каменных столбов в округе будущей базы. В том числе с применением последних достижений БадаБума. Поваленные столбы тут же перерабатывали в строительный материал.

Двигалось строительство на столичной базе. Котлован под лабораторию был готов на те же шестьдесят процентов. Здание лаборатории было решено сделать точной копией казармы. В шести подземных этажах разместятся секретные исследования, а в надземных - что попроще. Нам много чего нужно исследовать. В том числе придётся адаптировать в игре хорошо известные технологии из реала.

Пищевой цех был в стадии проекта. В конце концов у нас здесь не реал, где можно по-быстрому просмотреть ассортимент оборудования, после чего быстро подготовить проект здания, в которое это оборудование влезет. Здесь куда сложнее. Пока не понятно какое сырьё и в каких количествах мы сможем получать для пищевого цеха. По этой причине не представляли какое нужно оборудование. Оборудование так же придётся проектировать и изготавливать самостоятельно. А значит мы пока не можем предоставить какие-либо прогнозы по габаритам оборудования. Это в реале на каждом углу можно накупить всевозможных контроллеров и малогабаритных двигателей высокой мощности. Здесь этого нет. Впрочем, контроллеров и датчиков из реала нужно принести. Копеечные платки в несколько грамм весом не перенапрягут новых игроков, а здесь производство столь высокотехнологичной продукции мы освоим не скоро.

Мастерские начали строить возле «металлургического комбината». На данном этапе это будет комплекс из доменной печи, литейного цеха, кузнечного цеха и цеха механической обработки. К этому же комплексу относилась коксовая батарея, которую начали строить на севере, рядом с угольным месторождением.

Не забросили строительство большой крепостной стены. Не то, чтоб она была так сильно нужна. Нам нужна была лояльность гномьего клана с южных окраин гексагона «Гномьи горы». Ради этой лояльности наняли работников из их клана. По нашим меркам не много, всего пятьдесят бород. Для их небольшого клана это была большая группа и ощутимый доход.

Диспетчерская служба скинула мне на планшет отчёт о пополнении. К текущему моменту в игру были введены тринадцать игроков в силовые структуры фракции. Троих из вчерашних шестнадцати наши вояки и СБ отбраковали. Были в игре и двенадцать гражданских прошедших вчера собеседование. Радовало, что сегодня новые игроки не бродили без дела. Их разобрали по направлениям и знакомили с тем, что предстоит делать. Для всех без исключения новичков, и старых игроков, был подготовлен базовый курс прокачки. Курс рассчитан на полтора-два часа в день. Цель курса - прокачка основных характеристик. Ориентировочно за две-три недели игроки должны поднять все характеристики на три. Методики прокачки конечно же потребуют корректировки как общего курса, так и под индивидуальные особенности. Главное что начало положено.

Вояки кошмарили Гоблинскую степь, очищая территорию под третью базу. Особого прогресса в деле геноцида не просматривалось. На подмогу к мелким, для ветеранов игры, гоблинам пришли орки. Вот они показали где раки зимуют. При поддержке шаманов раскатали в блин рейдовую группу. Щит, которым шаманы прикрывали своих бойцов, выдерживал даже выстрел из тяжёлого плазменного ружья. Ну и тактик у них толковый появился. Гоблины перестали переться с голым задом на автоматическое оружие и начали устраивать засады и заманивать в ловушки. Началась обычная партизанская война. В первом провальном рейде бойцы пролюбили гравилёт. Поддавшись азарту погони за гоблинами четвёрка бойцов влетела в засаду, где в полном составе полегла. Следующая рейдовая группа на месте гибели гравилёт не обнаружила.

Подводя итоги Илья Лосев признал, что в прошлый раз погорячился, пообещав справиться с гоблинами за три-четыре дня. Сейчас он вообще не давал никаких прогнозов. Было видно, как его тяготит потеря гравилёта. Это не только финансовые потери, но и потеря мобильности фракции в целом.

Отчеты бухгалтера и экономиста, принявшихся показывать свою полезность для фракции, говорили, что в ближайшее время фракции не светит стать богатой. На, практически, рабском труде гномов мы изрядно экономили. Зато грабительские размеры налогов превращали в рабов нас.

Хорошие новости сообщил Иван Соломонович. Он, проведя два четырёхчасовых сеанса изучения языка гэкхо, прокачал до двадцать пятого уровня Космолингвистику и посчитал, что сможет пообщаться с элементалями. Потратив два часа общение с хозяевами гексагона Иван Соломонович не только поднял на два уровня Космолингвмстику, но и договорился о строительстве базы в их гексагоне. Элементали разрешили строить базу на самом краю гексагона. Выделенного места хватит в притык для строительства копии нашей столичной базы. Похоже это будет нашим типовым проектом базы. Все материалы должны завозиться из других гексагонов. Это были не лучшие условия, но на данном этапе нас устраивало. Тем более материалов для строительства в Каменном лесу предостаточно. Завтра гномы под руководством Серого отправятся размечать строительную площадку.

В связи с обострившимся конфликтом с гоблинами и увеличением количества строительных площадок, которые нужно охранять, у нас опять намечалась нехватка боевых игроков. А ведь ещё нужно отправлять рейды для исследования окрестностей.

Обдумывая масштабы проблем, я покинул игру.

Один раз - это случайность, два - совпадение, а три сна подряд на тему игры - это диагноз. Сегодня сон был продолжением приключений в игре. Я то не мог выбраться из дремучего леса, правда лес был не как в игре сухой, а утыканное ёлками болото. То сражался с лешим. Только бой шёл не с использованием магии, а гранатами и огнестрельным оружием. Причём гранатами и огнестрелом пользовался и я, и леший. Короче говоря, бред полнейший. Зато в отличии от вчерашнего понятно откуда навеяна тема сна.

Рабочий день начался с встречи со специалистами, изготавливающими детали для антиграва. Собрав со всех подписку о неразглашении, отвёл в лабораторию.

Не имеет смысла описывать эмоции людей, которым дали прикоснуться к чуду. Эти маньяки не растеряли энтузиазма даже после того, как мы втроём рассказали об уже обнаруженных проблемах. У них только блеск в глазах стал ярче.

Потом пришла очередная партия кандидатов в игроки. На этот раз меня ждали десять кандидатов для пополнения боевой группы и семь кандидатов для занятия вакансий мирных профессий.

Как в предыдущий раз, по бойцам я только изучил сопроводительные бумаги и бегло пообщался со всей группой разом. Четверо из них были работниками служб безопасности различных предприятий. Видимо на этом закончится карьера Палача как начальника СБ. Передав бойцов будущим командирам, принялся за гражданских.

Приятно удивился узнав, что у нас уже есть налаженная служба по работе с новыми игроками. Утверждённых кандидатов сразу брали в оборот. Отдел кадров ускоренными темпами оформлял новых сотрудников. В том числе при необходимости форсировали увольнение с предыдущего места работы. Сразу после оформления проводили инструктаж по игре, в том числе в обязательном порядке знакомили с мануалом по игре, а желающим выдавали карту стартового лабиринта, после чего сопровождали к капсуле. К окончанию собеседований половину новеньких уже отправили на просторы «Искажающих реальность».

Наконец-то свободные места для новых игроков фракции заполнены. Следующие вакансии появятся не ранее чем через неделю. С одной стороны, это хорошо, поскольку не нужно тратить по несколько часов в день на собеседование, а с другой - остановлен приток игроков, которые двигают вперёд фракцию и при необходимости проносят из реала необходимые вещи.

Вернувшись с обеда, присоединился к группе занимающейся переносом технологий. Эта группа людей росла как на дрожжах. На данный момент они занимались несколькими направлениями. Одни работали над генераторами, скопированными из капсул, одновременно расширяя ассортимент, проводя эксперименты по повышению удельной мощности и конечно же разрабатывая теоретическую базу. Вторые ковырялись в вирткапсуле, пытаясь узнать что-то новое. Третьи возились с антигравом. Четвёртые занимались лазерным пистолетом.

- Не помешает притащить в реал чертежи плазменного оружия, - предложил Владимир Анатольевич.

- Проблема в том, что потраченное на изготовление чертежей оружие сразу придёт в негодность. Для покупки нового, на замену, у нас нет средств. Но ты прав. Это задача из первоочередных.

- Ещё. Я тут с изготовителями антиграва пообщался. Они склоняются к мысли, что ты при изучении внутренних структур деталей, немного накосячил. Твоя дезинтеграция, имеющая область действия в форме шара, наверняка добавила массу ошибок. Опять же навыки у тебя подросли. В общем у нас там есть ещё один поломанный блин антиграва - сними с него чертежи.

- Может проблема не в особенностях работы Дезинтеграции, а в том, что мы изучали поломанный блин, - предположил я.