Глава сорок первая
Прибытие в Атланту началось с конфуза: кельты захватили вокзал и прилегающие здания.
— Неловко получилось, — с тщательно спрятанными смешинками в глазах, оправдывался подъехавший Патрик перед захваченными в плен офицерами КША. Всем присутствующим ясно, что военная комендатура столицы Конфедерации в полной заднице, и что скорее всего, этих офицеров снимут с должностей с превеликим треском. Ну а военный комендант… вряд ли он вообще задержится в рядах армии.
Фокадан старательно изображал невозмутимого служаку, хотя внутренне готовился к неприятностям. В самом-то деле, мало кому понравится такое поведение гостей… Красиво получилось, спора нет. Для Кельтики в целом и ГБР в частности получилась отменная реклама.
А вот для командования…
— Не переживай, — сказал потихонечку подошедший Патрик, — я уже отправил человека Борегару. Теперь все считать будут, что вы с ним заранее договорились о проверке боеготовности столичной комендатуры. Благо, коменданта всё равно снять хотели — не справлялся. Теперь и повод какой…
— А Борегар на это пойдёт? — С ноткой вполне понятного сомнения поинтересовался Фред, нервно ломая одну спичку за другой в попытках прикурить сигару.
— Пойдёт, — засмеялся Патрик, протягивая другу зажигалку с огоньком, — он такие вот авантюры любит. Тем паче, если главнокомандующий соглашается, то будет выглядеть мудрым и требовательным, способным любую мелочь обратить на пользу армии. Да и гарнизоны подтянутся — с такими-то проверками!
Борегар прибыл всего через пару минут, с внушительной свитой собранных наспех ветеранов из разных полков.
— Блестяще, полковник Фокадан, блестяще!
Пожав руку, генерал подмигнул еле заметно попаданцу и продолжил хвалить выучку солдат.
— Не имел никаких сомнений в блестящей выучке бойцов Кельтики, но сегодняшние действия показали, насколько высок тот уровень, к которому должна стремиться армия Конфедерации.
Взгляд Борегара сделался чуточку брезгливым при взгляде на коменданта, но слова удалось сдержать. Зато жесты… попаданец в очередной раз восхитился. Немного мимики, поставленная поза, парочка жестов… И всем понятна разница: Борегар ухитрился собрать из попавшихся ему навстречу ветеранов боеспособное подразделение, способное задержать на вокзале потенциального противника. Комендант же ухитрился проиграть, имея роту охраны, подготовленную как раз таких вот случаев.
Сыграть так, как Борегар… не факт, что смог бы. Неделю на репетиции, да режиссёра умелого… разве что так. Понятно, что у выходцев из хороших семей и выучка соответственная. Любительский театр в эту пору распространён повсеместно. Да и ставят подобные сценки юношам и девушкам из хороших семей едва ли не автоматизма.
Полдюжины отрепетированных сценок на все случаи жизни, которые можно править под конкретную ситуацию — очень удобно. Попаданец дал себе обещание, отрепетировать пару десятков сцен для таких вот случаев.
Несколько минут главнокомандующий отвешивал комплименты выучке ирландцев и рассказывал о сотрудничестве с полковником Фокаданом.
— Как вам это удалось? — Со смешинкой в голосе спросил Борегар, отведя Алекса и Фреда в сторонку.
— Выучка, — ответил попаданец, чуть смутившись, — инженерная часть всё-таки. Ле Труа натаскивал не только траншеи копать да дороги прокладывать, но и брать укрепления. Потом в Нью-Йорке к полиции штата нас причислили, за бандами гонялись. А какие там банды в городе и пригороде, сами знаете.
Борегар кивнул задумчиво, банды Нью-Йорка получили известность далеко за пределами страны. Европейские газеты со смаком печатали заметка о бандах, ведущих самые настоящие боевые действия на центральных улицах города. После Большой Чистки, когда ИРА зачистила трущобы, ситуация стала намного легче, криминальный элемент уничтожен физически.
После фактического поражения Севера и сильнейшего кризиса, стало ещё хуже. Большой портовый город, в который ежедневно прибывают десятки и сотни судов из Европы. А пассажиры там всякие… свято место пусто не бывает, и поскольку городские власти не стали стеной на пути импортного криминала, Нью-Йорк вернулся к былому состоянию. Без острастки в виде ИРА и с мэром, фактически разводящим криминал, иного и не могло получиться. Стало даже хуже.
Раньше, по крайней мере, бандиты всё больше дубинками и кастетами орудовали, редко-редко револьверы в ход шли. Теперь же и Гатлинги на улицах никого не удивляли. Бои между бандами в окрестностях города или прямо на улицах велись серьёзные, по всем правилам военной науки. Доходило до того, что бандиты теснили порой солдат и курсантов Вест-Пойнта!
Дело осложнялось тем, что добрая половина бандитов числилась в охране крупных политиков (Вашингтон-то рядышком!) или в рядах городской полиции. Попробуй такого арестуй… и без того Север на грани новой Гражданской.
— Вот и тренировал бойцов на захват зданий, да всерьёз, — сказал Алекс, — если они не на выезде находились, то тренировались без выходных. Отдельные здания, комплексы… по десять-двадцать раз на дню. Ну и здесь…
— Мы привыкли по железной дороге передвигаться, — подхватил Фред, безуспешно пытаясь выглядеть невозмутимым, — быстрее так. Из вагонов выгружаемся всегда, будто на вражеской территории: пару раз при выгрузке обстреляли, так что перестраховываемся. Ну и…
— Вылетаем, как привыкли, — подхватил эстафету Фокадан, — а тут вояки из комендатуры. Вот и вышло недопонимание — они на нас оружие направили, а после этого у моих ребят уже рефлексы включились.
— Хорошие у вас рефлексы, — хохотнул главнокомандующий негромко, весело щуря глаза, — хм… Долго ли натаскивать, чтобы так вот… вокзалы на рефлексах захватывать?
— Долго. Да и не все годятся. Нужны не просто вояки матёрые, а из тех, что с детства друг друга знают, чтобы на улицах вместе росли. Такие, чтоб даже не с полуслова — с полувзгляда понимали, что товарищ хочет сделать. И знали, на что каждый из них способен.
— Вашу мысль понял, — задумчиво ответил Борегар, — А как насчёт… службы?
— В полиции или в армии?
— Есть разница? А… понял, не отвечайте. В армию к недавнему врагу немногие пойдут, а вот в полицию — вполне. Гм… для нашей полиции подобные штурмовые отряды избыточны, у нас тут на два порядка спокойней, чем в Нью-Йорке. Хотя… если сделать штурмовые отряды полиции… в случае войны они всё равно… гм…
* * *
— Я скучала, — негромко сказала Лира, прижимая к мужу, — так скучала! И Кэйтлин тоже.
Фокадан улыбнулся и поцеловал макушку супруги, накидывая на обоих лёгкое одеяло от сквозняка. Встреча вышла бурной, супруги так соскучились, что в спальню Алекс тащил супругу на руках, бегом. Да та и не против…
В дверь осторожно постучали.
— Миссис? — Раздался женский голос.
— Это Женевьева, — торопливо объяснила супруга, — я её наняла.
— Дом на тебе, — отмахнулся попаданец, — раз наняла — значит, нужно.
— Миссис? Ужинать?
— Полчаса, Женевьева, — отозвалась Лира, — распорядись пока, чтобы воду подогрели.
— Уже, миссис, — с достоинством отозвалась невидимая служанка и удалилась, нарочито громко шаркая тапочками и покашливая.
Во время ужина прислуживали Женевьева и Добби. Не то чтобы их присутствие необходимо… просто ужин вроде как праздничный из-за воссоединения семьи. Посему слуги устроили настоящий церемониал, по всем правилам Юга. По мнению попаданца, местами он смотрелся нелепо. Особенно когда сперва объявляли торжественно Джамбалайя с перечислением ингредиентов, в лучших традициях Версаля. Ну а после Женевьева скороговоркой рассказывала — у кого из фермеров или торговцев она закупалась, да приправляла это подробностями Джимми, у которого ещё корова прошлым летом болела — та, что с пятнышками забавными на левом ухе.
Добби с Женевьевой, к слову, оказались дальними родственниками из старой династии рабов.
— Двести лет назад нашего пра-пра-много раз прадедушку с прабабушкой привезли, масса и миссис!
Этим фактом они невероятно гордились, постоянно подчёркивая, что они-то старожилы! Алекс сперва не понял причин такой гордости — рабы и есть рабы… Ан нет, Лира быстро растолковала ему, что у цветных вообще и рабов в частности, существует своя градация и своя аристократия и плебеи.
На первом месте свободные цветные, многие из которых не так давно сами владели плантациями и рабами. Причём рабовладельцами цветные семьи являлись не в первом поколении… Затем шли свободные цветные с каким-то положением — врачи, актёры, предприниматели. А среди рабов аристократией считались домашние слуги.
Предки Добби и Женевьевы, миловидной полноватой мулатки за сорок, попали в эти места давно. Невольники, особенно чёрные, стоили тогда непомерно дорого, и потому чаще всего использовались как домашние слуги. Ага… вот такой вот парадокс — чёрные на плантациях стали работать не так давно, около полувека. До этого по большей части там гнули спины белые рабы.
А домашние слуги, к которым плантатор привыкал с детства, это если и не члены семьи, то где-то рядом. Няньки, повара, лакеи, камердинеры… все они вкусно ели, сладко пили, неплохо одевались и не слишком-то переутруждались. Такая вот своеобразная каста.
С утра пришлось наносить визиты. Нарядившись в отменно пошитый мундир Союза и нацепив все награды, Алекс вышел на улицу. Так уже ждала повозка, любезно предоставленная Борегаром. С главнокомандующим у попаданца сложились неплохие отношения ещё во время пребывания в плену у южан, так что подобная услуга со стороны креола смотрелась очень уместной.
В канцелярии у Ли всего несколько человек, и Фокадана не стали томить в приёмной.
— Рад знакомству, — дружелюбно сказал диктатор, пожимая руку, — Борегар мне уже рассказал, как на само деле всё обстояло, долго смеялся. Но ваша выучка впечатляет, лихо бойцы захват провели.
— Не сомневаюсь, господин генерал, что и у вас есть подразделения, которые справились бы с такой задачей ничуть не хуже. Просто сложилась так, как сложилось.
Обсудили недавний захват вокзала, потом разговор плавно перешёл на различные подразделения КША и Союза. Как-то очень быстро разговор стал непринуждённым и доверительным.
— … сложно, — пожаловался диктатор, раскуривая сигару, — бюджет не такой уж и большой, вот и думай — растянуть его на армию и флот, без которых ныне не обойтись, или на восстановление экономики.
Алкс задумался, выпустив клуб дымы в потолок. Проблема и правда серьёзная. Экономику нужно восстанавливать, спора нет. Да и для армии особых целей не намечается: Север разорён, с Мексикой самые дружественные отношения… С Францией самые замечательные.
Вот только всё это ровно до тех пор, пока у КША есть сильная армия. А потом что Мексика, что Франция могут захотеть изменить отношения с Друг на Сюзерен. Не раз такое в истории бывало. Да и само наличие армии помогает избежать экономического и политического давления соседей. Но до чего же дорого она обходится, эта армия…
В голову начали лезть мысли о предвоенной подготовке призывников в СССР и почему-то — Израиле. Собрав обрывки мыслей, попаданец хмыкнул: неплохая идея вырисовывается.
— Знаете, генерал, есть у меня мысли. Для начала — объявить о создании детской военизированной организации — Скауты, к примеру. Какая-то военная подготовка — ветеранов-то на Юге хватает, так ведь?
— У нас обучают детей владеть оружием, — в голосе Ли появилась заинтересованность.
— Не сомневаюсь. Только одних хорошо обучают, других не очень… да и неровно наверняка. А если придумать программу — чтоб детям интересно, да какой-никакой план, а не как бог на душу положит. По возрастам разделить, знаки отличия придумать. Ну и разумеется — чтобы всё на энтузиазме, на самофинансировании.
Генерал приподнял бровь, не понимая слов Фокадана.
— Травы лечебные могут собирать, какие-то общественные работы выполнять. Заодно чему полезному научатся. Если в форме игры да соревнований подать, то побегут!
— Хм… пожалуй. Заодно и детвора под присмотром будет, а то развелось безотцовщины… С детьми — замечательно придумано. Ещё идеи есть?
— А как же… — Алекс сделал паузу и нарочито медленно затянулся, — территориальные войска сделать. Идея проста: отслужившие своё ветераны время от времени собираются вместе, вспоминая военную науку. А вместе с ветеранами и молодёжь на сборы приходит, учится военной науке должным образом.
— За свой счёт? — С некоторым сомнением спросил Ли.
— По большей части, — кивнул Фокадан, — одежда своя, обувь… А вот в кормёжку всё-таки властям вложиться надо будет, ну и учебной литературой снабжать. Пусть даже совсем простенькой.
— Артиллеристов и матросов таким образом не выучишь, возразил генерал.
— Зато можно получить неплохой резерв для пехоты, — парировал попаданец, — очень приличный и что немаловажно — дешёвый.
— Дешёвый, это важно, — вздохнул диктатор, и стало видно, что это очень немолодой, усталый человек. Вся эта власть ему в общем-то и не нужна. Просто иногда наступает момент, когда сильная и ответственная личность говорит себе Кто, если не я? и совершает Поступок. К худу ли, к добру ли…
— Ещё можно ввести понятие Гвардия, куда отбирать только ветеранов из числа лучших, да непременно добровольцев. В случае войны эти роты и полки разворачиваются в батальоны и бригады. Этакие кадрированные части, в которых каждый рядовой подготовлен как сержант, а каждый сержант фактически является офицером. Ну и разумеется — части, где на резервистах выехать не получится — флот, артиллерия, рейнджеры.
— То есть получается маленькая профессиональная армия и много резервистов. В случае нужды гвардия собирает ветеранов, разбавляя их новичками. Благодаря отменному командному составу и обилию ветеранов, новички учатся очень быстро. Хм… решение не идеальное, но общий принцип я понял. Интересно… А какие у вас планы на будущее?
— Получить гражданство КША и осесть. Не знаю только, в Атланте или где ещё, — подыграл Фокадан, прекрасно понявший подоплёку вопроса.
— Поговорим откровенно, полковник? Конфедерация нуждается в вас и ваших людях. Сперва я думал использовать вас как символ, но теперь ясно, что вы вполне самостоятельный игрок, а не фигура. Нам нужны ирландцы. Не потому, что они такие уникальные, а потому, что вас много на Севере — рядом.
— Много людей, привыкших к тяжёлой работе за гроши и скотскому обращению, — подхватил попаданец с кривой усмешкой.
— Не без этого, — спокойно согласился диктатор, — но вы наверняка уже знаете, что в Конфедерации к ирландцам относятся также как к прочим белым. Сперва — да, тяжёлая работа за небольшие деньги. Работы у нас много, а вот с оплатой… инфраструктура доброй половины страны разрушена, много долгов. А вот перспективы хорошие.
— И за новую Родину, давшую равные права, ирландцы будут драться насмерть, — задумчиво подытожил ирландец, — всё это понятно. А вот зачем вам я? Без обид, но на поклонника моего творчества вы не очень-то похожи.
Генерал хохотнул и ответил уже серьёзно:
— ИРА. С помощью вашей организации мы хотим перехватить ирландцев.
— Проблем не боитесь? Потом?
Ли дёрнул щекой, но честно сказал:
— Боюсь. Лет через десять или двадцать военизированная кельтская организация в КША может стать проблемой. Вам придётся стать к тому времени либо менее кельтской, либо менее военизированной. Но здесь и сейчас вы единственная организация, способная хоть как-то направлять потоки дешёвой рабочей силы. И вообще… вразумлять. Всё-таки ирландцы в большинстве — либо реднеки, либо выходцы из трущоб. С соответствующими нравами.
— Хотите, чтобы офицеры ИРА стали частью местных властных структур?
— Полиции, — поправил его генерал, — в основном полиции. Штурмовые отряды в разных городах и разумеется — разбавленные нашими людьми.
Диктатор говорил вполне понятные и разумные вещи. После демонстрации на вокзале, бойцы ИРА в полиции Конфедерации будут восприниматься с пониманием. Не всегда с восторгом, но хоть что-то… Да и буйные ирландцы поостерегутся безобразничать — Кельтику и ИРА они уважают.
Алекс слушал его, обдумывая предложения и стараясь включить на максимум аналитические способности, отточенные штабными играми, политикой и каким-никаким, но "предзнанием.
Генерал говорит правду, но не договаривает. А потом… скорее всего, его отодвинут в сторонку. В лучшем случае оставят декоративные посты. Не потому, что ирландцы, а потому, что нормальное государство не будет терпеть усиливающиеся этнические группы. Тем более такую, на пике национального самосознания.
В КША и без того хватает этнических сообществ: креолы, кажуны, немцы, голландцы, шведы, англосаксы (которые далеко не однородны). Индейцы из Пяти Племён и дикие. Цветные и негры — тоже не однородное сообщество. Так, для попаданца стало шоком узнать, что в Новом Орлеане многие цветные те ещё расисты. Причём высшей расой они считают именно цветных, потому как те якобы переняли лучшие черты обоих рас.
И вот в это-то варево кинуть ирландцев… Очень непростая будет адаптация. На первых порах нужна жёсткая иерархия военизированной структуры ИРА, а вот потом… Потом ИРА постараются оставить прежде всего культурные функции, максимально урезав военизированность.
— Сколько у меня времени? — Спросил он без обиняков, — до того момента, когда я стану лишним?
К чести генерала нужно сказать, что он слегка смутился, но не отвёл глаза.
— От года до трёх. Потом… учиться поедете или путешествовать в Европу. Надолго. Не только вы, но и почти все офицеры ИРА из наиболее одиозных.
Сердце на мгновение сжала боль. Опять лишний…
