Глава 1
- Ну и месиво! - сказал первый клон-солдат, CT-8863, осматривая сквозь поляризированный Т-визор своего шлема обломки "Зловещего", линкора сепаратистов.
- Это еще мягко сказано, - ответил второй клон, CT-4012, повернувшись, чтобы самому взглянуть на панораму. - Это очень, очень большое месиво.
Третий клон, CT-5177, тоже посмотрел вокруг, но ничего не сказал. Это не удивило его товарищей, потому что СТ-5177 вообще редко говорил.
Трое солдат были практически идентичны. Каждый носил одинаковый черный гермокостюм, защищавший даже от вакуума и покрытый пластоидными доспехами с поясом с оснасткой, где кроме всего прочего были комлинк, грейфер, гранаты и запасные магазины для бластера. Все трое двигались и держали свои бластерные ружья DC-15 одинаковым образом. Даже их голоса, передававшиеся встроенными в их шлемы комлинками, звучали одинаково.
К слову, их одинаковость распространялась даже на генетический код - они были выращены в клонирующих цистернах и обучены на планете Камино, чтобы служить Галактической Республике и защищать ее.
Они стояли на безымянной и безвоздушной луне, что находилась недалеко от туманности Калиида. Их наступательный челнок Ню-класса покоился на выжженной земле неподалеку.
Днем ранее, до того, как генерал-джедай Анакин Скайуокер ниспроверг "Зловещий" на эту луну, она была бесплодной пустошью. Теперь же огромные металлические обломки и бесчисленные обрывки смятого и тлеющего мусора сплошь покрывали лунный рельеф во всех направлениях, сколько только мог охватить взгляд.
- Жаль, что генерал Гривус ушел, - сказал CT-8863, наводя ствол своего бластерного ружья на раздробленные части корпуса "Зловещего". - Но, по крайней мере, этот линкор и его ионные пушки могут быть вычеркнуты из списка наших забот.
- Знаете старое выражение? - спросил СТ-4012, - "Чем они больше..."
- "... тем больше взрыв!" - усмехнувшись, закончил СТ-8863. СТ-4012 присоединился к смеху, а СТ-5177 лишь едва кивнул.
Когда смех прекратился, СТ-4012 заметил возле большого пальца своей правой ноги кусок металла цилиндрической формы. Он наступил на него, ломая и вдавливая в землю. Сквозь шлем, он сказал:
- Бьюсь об заклад, Гривус сейчас плачет дроидскими слезами из-за своей сломанной игрушки.
Неожиданно сзади раздался голос:
- Не забывайте, что эта "сломанная игрушка" уничтожила десятки Республиканских кораблей и убила тысячи наших союзников.
Три клона повернулись посмотреть на говорившего. Им оказался их командир капитан Лок, тоже клон, направлявшийся к ним со стороны челнока. Солдаты вытянулись по струнке.
Потертое оружие Лока было покрыто царапинами, его потрепанный шлем был украшен рваными синими метками. Лок был ветераном битвы на Джеонозисе, первой стычки между республиканской и сепаратистской армиями, которая положила начало межзвездному конфликту, ныне известному как Войны Клонов.
Лок остановился перед тремя солдатами.
- Если вы ждете, что я скажу "Вольно, парни", то можете ждать до конца войны. Нам приказано найти такие образцы обломков, которые могут подтвердить донесение, что вражеский линкор был построен куарренскими сепаратистами на верфях Памманта. Мне говорили, что сам канцлер Палпатин с нетерпением ждет подтверждения этого сообщения. Это понятно, блестяшки?
- Так точно, сэр! - ответили солдаты, в том числе и CT-5177. Они все знали, что канцлер Палпатин был избранным лидером Галактической Республики. Также они знали, что означало слово "блестяшки": клоны вроде них, которые до сих пор носили блестящие доспехи, потому что еще ни разу не были в бою.
- И вот еще что, - добавил Лок. - Звать друг друга по номерам занимает слишком много времени. Если вы самостоятельно не можете придумать себе имена, прозвища вам дам я сам. Ясно?
- Так точно, сэр!
- Тогда давайте разделимся, - сказал Лок. - Чем быстрее мы найдем то, что ищем, тем скорее сможем улететь с этого камня.
Солдаты и Лок разошлись веером, внимательно вглядываясь в металлолом, через который пробирались. Они двигались аккуратно, оставаясь настороже и в пределах видимости друг друга, выискивая на обломках следы какой-нибудь маркировки.
По прошествии почти часа такой утомительной работы, CT-4012 поднял почти рассыпавшийся кусок металла. Повертев его в руках и изучив поближе, он поднял его над головой:
- Я выиграл!
Лок и остальные подбежали к CT-4012 посмотреть, что он нашел
Тот повернул обломок так, чтобы все могли увидеть выгравированную на нем эмблему.
- Ну, так и есть, - сказал Лок. - Эмблема Инженерных добровольческих войск организации "Свободный Дак"! Если это не послужит доказательством, что линкор был построен на Памманте, я не знаю, что еще им надо. Лучше нам доставить это на Корускант немедленно.
Он похлопал CT-4012 по плечевой пластине и сказал:
- А у тебя зоркий глаз, солдат. Может тебе назваться "Зоркий"?
- «Зоркий»? - повторил Ст-4012, пробуя, как это звучит.
- Ничего плохого оно не означает, - заверил его Лок, - это хорошее имя.
- Спасибо, сэр, - поблагодарил солдат, ранее известный как СТ-4012, голосом, полным гордости.
- Двинули отсюда, - сказал Лок, призывая всех вернуться на челнок.
Пока они шли, CT-8863 заметил в куче хлама неподалеку, пропущенной им ранее, частично расплавленную плату. Сборка на печатной плате была чужеродной на вид, замысловатой и примечательной перекрывающими друг друга схемами из концентрических серебряных колец. CT-8863 остановился, чтобы наклониться и поднять плату.
- Сэр!
Лок, Зоркий и CT-5177 остановились. Глядя на предмет, который держал CT-8863, Лок спросил:
- Что это? Еще одно доказательство участия Памманта?
- Нет, сэр, - ответил СТ-8863. - То есть, я так не думаю, сэр.
- Тогда зачем ты мне это показываешь?
Услышав нетерпение в голосе Лока, СТ-8863 быстро ответил:
- Сэр, я не видел, чтобы такие платы использовались Сепаратистами или Республикой.
Лок скептически поднял бровь под шлемом:
- Ты можешь распознать плату, лишь взглянув на нее?
- Да, сэр, - ответил СТ-8863. - Изучение электронных схем это, хм, что-то вроде моего хобби. И я никогда не видел такую сборку. Это может означать, что у Сепаратистов появился новый союзник, о котором мы ничего не знаем.
Лок снова посмотрел на плату.
- Джедаи, наверно, захотят взглянуть на нее, - он поднял взгляд на СТ-8863. - У тебя тоже зоркий глаз, но мне не нужна парочка «Зорких» в отряде. За твою любовь к технике, мы будем звать тебя "Взломщик".
- "Взломщик", сэр? - озабоченно произнес СТ-8863. - Простите, я не совсем понимаю. Вы предполагаете, что мне нравится ломать технику?
Лок закатил глаза.
- "Взломщик" это сокращение от "Взломщик систем".
- А.
- И это хорошее имя!
- Да сэр! - ответил новонареченный Взломщик, не желавший подвергать сомнению слова вышестоящего офицера. - Спасибо, сэр!
Повернувшись к СТ-5177, Лок сказал:
- А что до тебя, я подобрал замечательное прозвище для...
Его прервал внезапный выстрел из бластерного ружья. Поток энергетических зарядов бил со стороны ближайшей кучи мусора прямо в CT-5177, швырнув его назад.
Еще до того, как CT-5177 врезался в землю, боевой дроид поднял свой поврежденный остов, отделившись от мусора. Левый тазобедренный сустав дроида заискрил, когда тот, пошатываясь, пошел вперед, целясь из бластера в остальных солдат.
- Умри, клоническая дрянь! - произнес дроид, выжимая из бластера еще залп.
Лок, Зоркий и Взломщик не стали любопытствовать, как дроид смог пережить кораблекрушение - такие размышления не входили в программу их обучения и тренировок. Вместо этого они ответили на угрозу автоматически и бесстрашно, быстрым движением перехватили ружья и открыли ответный огонь по дроиду.
Один из выстрелов, выпущенных дроидом, отскочил от брони на правом плече Зоркого. Тот хмыкнул от удара, продолжая стрелять. Дроид дернулся и развернулся под градом выстрелов, срезавших его голову и руки. Тело дроида рухнуло, и его голова покатилась, подскакивая, по земле.
Катящаяся голова воскликнула:
- О, великолепно!
Лок и Взломщик бросились к лежащему без движения СТ-5177. Зоркий держал голову дроида на мушке до тех пор, пока она не остановилась.
Лежа на земле и искоса глядя на Зоркого, голова повторила:
- Умри, клоническая дрянь!
Выстрел Зоркого разнес металлическую голову на куски.
CT-5177 не двигался. По крайней мере, один из выстрелов дроида пробил бронированную грудную пластину молчаливого клона. Капитан Лок положил руку, затянутую в черную перчатку, на воротник CT-5177.
- Он жив! Надо отправить его обратно на корабль. Пошли!
СТ-5177 застонал, когда его подняли и внесли по трапу в главный отсек челнока. Когда они вошли, капитан Лок ударил локтем по кнопке на переборке.
Раздалось громкое "Бум", когда шлюз захлопнулся за ними, затем раздался звук быстро нагнетаемого воздуха, наполнявшего кабину и восстанавливавшего давление в отсеке. CT-5177 снова застонал, когда солдаты положили его на металлическую палубу.
Клон-пилот челнока уже включил двигатели, когда Лок отдал приказ:
- На "Уничтожитель!" Немедленно!
"Уничтожитель" был тем республиканским звездным разрушителем, который доставил их наступательный шаттл на орбиту луны. Под ловким управлением клон-пилота, челнок поднялся с земли и расправил крылья в положении для полета. Потом челнок повернул нос к небу и взмыл прямо в космос, направляясь прямо к ожидавшему их "Уничтожителю".
Солдаты быстро работали над CT-5177. Зоркий с помощью лазерного инструмента прорезался сквозь пластоидную броню и гермокостюм раненного, чтобы обнажить его грудную клетку. Взломщик снял с CT-5177 шлем и накинул поверх его рта прозрачный респиратор. Лок стянул свой шлем, схватил аптечку скорой помощи и со щелчком открыл ее.
CT-5177 моргнул, когда с него сняли шлем. Он попытался сфокусировать взгляд на лице Лока. Как и все клоны, тот унаследовал грубоватые смуглые черты своего генетического прототипа, охотника за головами Джанго Фетта. Лоб CT-5177 покрылся капельками пота.
Осматривая рану на груди CT-5177, Взломщик произнес:
- Ну и месиво!
- Это еще мягко сказано, - Зоркий взглянул на Лока и спросил, - он будет жить, сэр?
- Никто не умрет, пока я не прикажу ему сделать это! - ответил Лок и шлепнул на грудь СТ-5177 большой медпакет. Потом он посмотрел прямо ему в глаза и сказал:
- Скажи-ка, солдат, ты ведь еще не готов произнести свои последние слова, не так ли?
Судорожно вздохнув под респиратором, СТ-5177 ответил:
- Нет, сэр.
- Отлично. Потому что если ты не останешься в живых, то никогда не узнаешь свое прозвище!
