лестница

В дверь позвонили после полудня.

Я предупреждающе залаял, но никак не мог помешать Хэлу открыть дверь.

– Ты кто? – спросил он очень высокого бритоголового мальчика, стоящего на пороге.

– Не волнуйся, – ответил знакомый голос. – Он со мной. – Это был Джейми, он держал перед собой бутылку с прозрачной жидкостью. – Глотни.

– Но…

Джейми сложил ладонь ракушкой возле уха Хэла и прошептал что-то насчет Лоры Шепард, девочки из снов Хэла и предмета его бесед с зеркалом. Когда он закончил шептать, Хэл отошел к батарее в полной покорности, а Джейми высунул свою остроконечную голову из дверей на улицу и свистнул. Мгновение спустя началось вторжение. Подростки всех видов, вооруженные бутылками и банками, входили в дверь. Я обнюхал стольких, скольких смог, но информации было слишком много, чтобы за всем уследить.

Спустя мгновение каждая комната в доме была занята. Музыка раздавалась из всех мест. Напитки пили прямо из бутылок. Все смеялись.

Все, кроме Хэла. Он сидел один наверху, на своей кровати, с бутылкой прозрачной жидкости в руках. Он посмотрел на меня, открутил крышку и начал глотать жидкость. Скривился, отдернул бутылку, закашлялся. Протянул бутылку мне.

– Хочешь глотнуть? – и тоже рассмеялся.

Это было плохо.

Я спустился вниз. Мальчик и девочка сидели на диване в гостиной, засовывали языки друг другу в рот. Рядом с ними высокий мальчик с бритой головой укладывал странно пахнущую субстанцию в обрывки белой бумаги. Он скрутил белую бумагу, облизал ее и скрутил снова, в трубочку. Какая-то сигарета. Хотя он и смеялся, выглядел при этом крайне серьезным. Он покрутил и оторвал край трубочки, положил ее в рот и поджег.

– Мелодия дичь, – заявил он, вынимая трубочку изо рта и указывая на стерео.

Кто-то сказал:

– Да, огонь, – и начал поднимать руки в воздух в ритме музыки.

Высокий парень перегнулся вперед и схватил меня за ошейник.

– Думаю, он тоже хочет, – объявил он. Затем поместил другой конец белой скрутки в свой рот, тот конец, что был зажжен, и приблизился к моей морде.

Следующее, что я помню, это странно пахнущий дым в моих глазах и носу. Смех подростков звучал в моей голове. Высокий мальчик отодвинулся, и я закашлялся.

Я ощутил слабость, комната начала вращаться. Все расплылось. Я пытался разогнуть задние лапы и выйти из комнаты, но все время заваливался вправо. Ударился плечом. Смех усилился. Это было хуже вонючей кучи. Я начал чуять то, чего тут не было: нечто ужасное, смерть.

Я вновь попытался выйти из комнаты, и на этот раз мне это удалось. Я хотел проведать Хэла, но это было невозможно. Я стоял у подножия лестницы и понимал, что она бесконечна. Я увидел мерцающее нечто, стоящее наверху и глядящее вниз, на меня. Это был Генри. Я закрыл глаза, но открыв, снова увидел его там.

– Это был я, – сказал он серьезным голосом. – Это был я.

– О чем ты?

– Все заканчивается насилием, – сказал он. – Что бы мы ни делали. Мы все нарушаем Пакт.

– Я не понима… – Но Генри исчез. – Генри?

Мои веки отяжелели. Я лег. Все поблекло.