54

Луна лила на землю холодный свет, когда Авриль вышла из часовни.

Поросенок семенил впереди, втягивая пятачком ледяной предрассветный воздух. Лес стоял под коркой инея, и белые клубы пара вырывались из ноздрей.

Авриль пустила поросенка порезвиться. Дала порыться в обломках, сероватой земле, сухих листьях, съесть то, что он смог откопать. Время от времени поросенок поднимал на девушку рыльце. Тогда в маленьких черных, круглых, точно бусинки, глазах она прочла: он уже знает, что будет дальше.

Рука Авриль дрожала, когда она вынимала нож.

Она сжала челюсти и обернулась на часовню, где спал Малыш. Мальчик не слышал, как она отвязала поводок. Поросенок даже не хрюкнул, он покорно пошел за ней. Авриль подумала, что, возможно, таков удел всех животных, еще с начала веков. И они с рождения знают, что им уготовано.

В одной руке Авриль держала нож, в другой — поводок. Поросенок неподвижно стоял посреди поляны, сверкающий инеем в лунном свете, и пристально смотрел.

Он смотрел без опаски, без страха. Это был спокойный взгляд животного, для которого вся жизнь — только настоящее.

Девушка приставила нож к его горлу.

Поросенок не сопротивлялся и не пытался сбежать. Лишь взвизгнул тихо и тонко, словно жалуясь.

Авриль сделала глубокий вдох.

Теперь одно движение — и всё.

Только одно:

и нож войдет под кожу,

и нож пустит кровь,

и нож отнимет жизнь.

Поросенок смотрел на девушку, и в его взгляде Авриль увидела свое отражение.

Она увидела воспоминания, похожие на кошмары. Толпы беженцев, выброшенных на улицы. Истребление животных. Войну и хаос. Гнев и отчаяние. Кровь, пролитую Черными Звездами во имя Бога. Нож Дария в тот вечер, пять лет назад. Крохотное тело Малыша в кроватке. Такое легкое, когда она взяла его на руки. Казалось, поросенок тоже видел всё это. И Авриль видела в его глазах всю себя.

Авриль увидела нож, свою руку.

Дрожащую руку.

И бусинки инея на впалых щеках, и как они падают к ее ногам.

И снова дрожащую руку.

Которая медлит.

Теперь девушка знала, что поздно.

И поросенок будто тоже знал, что она уже не сможет.

Подходя к часовне, Авриль увидела, как в окне мелькнуло лицо.

Отправить