Глава 9

Приют наёмника оправдал своё название полностью — скопление наёмников было знатным. Причём наёмников всех мастей — маги, воины, даже несколько жрецов и эльфийских лучников. Я направился прямиком к бармену:

— День добрый, капитан Орье очень лестно отзывался о вас и о здешних наёмниках. Я бы хотел нанять нескольких.

— Здравствуйте, сер. Рад слышать, что столь благородный сэр как капитан Орье так хорошо отзывается о моём скромном заведении. Кто конкретно вас интересует? Воины? Маги? Или кто-то другой?

— Я хотел бы нанять десяток самых искусных воинов. И чтобы я не опасался удара в спину. — Рассудив, я решил пока ограничиться воинами. Парочка магов тоже бы не помешала, но у меня большие планы на имеющуюся наличность, и нет желания ею разбрасываться. Жрецы сразу нет. При всех неоспоримых достоинствах, слишком велик риск разоблачения. Хотя здесь и весьма лояльно относятся к не зарывающимся тёмным магами и разумной нечисти, светиться не хочется.

— Есть несколько одиночек и команда из шести воинов. Одиночки берут по десять золотых в месяц, команда обойдётся вам в пятьдесят монет. Все они готовы дать магическую клятву верности.

Цены были более чем высокими, обычный наёмник брал в месяц меньше золотого, а тут целых десять. Надо бы посмотреть на этих коммандос.

— А что у них со снаряжением?

— Это элитные наёмники, они полностью экипированы.

— Я хотел бы посмотреть на них.

— Хорошо, сер. Но я хотел бы порекомендовать вам одного одиночку — мастер меча, отлично вооружен и владеет третьим кругом магии. Настоящий талант. В месяц берёт пятьдесят золотых.

— С ним тоже поговорю. — Это предложение меня заинтересовало. Очень нескромная цена, если он ей соответствует, то это хорошее вложение средств.

В сопровождении бармена, имя которого я так и не удосужился узнать, прошёл через несколько залов, когда трактирщик остановился и сказал:

— В левом дальнем углу расположена та самая команда, — я увидел шесть мужчин, сидящих за угловым столом, вооружение и правда приличное, пойдёт, — а в правом углу сидит тот самый воин, о котором я говорил, его зовут Морис. — Сказав это, бармен удалился.

Сразу я направился к упомянутому воину — выше среднего роста, широкоплечий, одет кольчуга с металлическими вставками, поверх которой накинут плащ, к скамье приставлен причудливый тяжёлый арбалет.

— Здравствуй, воин. Бармен рекомендовал мне тебя как отличного бойца, кроме этого, по его словам ты маг. Это правда?

— Добрый день, уважаемый. Да, всё так — я мастер меча и маг. Правда, маг довольно слабый, всего третьего круга, но тем не менее. Так что, вас интересует найм? Мои услуги обойдутся вам в пятьдесят золотых в месяц.

— Что у тебя с экипировкой?

— Моя кольчуга сделана из мифрила, на ней чары сопротивления стихиям, меч второго уровня с вплетёнными чарами Прикосновения огня, арбалет тоже магический, с болтами первого уровня. Вас всё устраивает? — С улыбкой поинтересовался он.

Его весёлое настроение вполне обосновано. Я ручаюсь, что в этой таверне он экипирован лучше всех. Во всём городе, наёмников с такой экипировкой, наверняка, можно пересчитать по пальцам.

— Вполне. Ещё одно, видишь команду, сидящую за столиком в соседнем углу? Я собираюсь её нанять. Сработаешься с ними?

— Конечно. Отличный выбор, они хорошие воины. Хуже меня, но всё равно хорошие. — Морис нагло улыбался. Нормальный парень, беру.

— Принесёшь клятву верности?

— Только после оплаты. — С неизменной улыбкой ответил нахал.

— Тогда посиди пока, а я договорюсь с командой, — развернувшись, я пошел в другой угол, заключать другой найм.

— Привет, воины. Кто у вас главный?

— Я, — ответил один из воинов. Уже в годах, но тело его ещё не потеряло былой силы.

— Как легко догадаться, я хочу вас нанять. Рекомендации я уже получил, поэтому у меня вам только один вопрос — сработаетесь с Морисом?

— Мы к вашим услугам. С этим проблем не будет.

— Тогда собирайтесь, мы выходим немедленно. Пойдём мы к границе с Лусканом. Ах да, вот плата за полгода, — я положил на стол, заранее приготовленный, мешочек с тремястами золотых монет. Вы готовы принести клятву верности?

— Да. Назовите ваше имя, и мы принесём клятву.

— Меня зовут Валакас Отступник.

Командир отряда встал со скамьи, достал из-за пояса кинжал и разрезал себе ладонь.

— Я, Фернанд Старый, клянусь выполнять приказы Валакаса Отступника, кроме тех, которые противоречат чести. Клянусь защищать его от любых посягательств и от любых врагов, хоть от демонов, хоть от ангелов. Клянусь не мешать прямо или косвенно его планам и быть верным помощником во всех его начинаниях. — Слова клятвы отзвучали, и над разрезанной ладонью появилось красное свечение, а потом рана затянулась — клятва принята богами. Жаль, что в моём старом мире нет такой формы договора. Дал клятву — сдохни, но выполни. Нельзя сказать, что в таких клятвах нет лазеек, но хоть какая-то гарантия. С богами здесь не шутят.

Последующее действо ничем не отличалось от предыдущего — слова клятвы повторялись в точности.

— Запаситесь провизией и ждите меня возле таверны. Встречаемся через два часа. Кстати, у вас дальнобойное оружие есть? Лошади?

— У всех есть немагические арбалеты, кроме Стоврада — у него магический, болты у всех первого уровня. Лошади есть.

— Хорошо, через два часа у таверны.

Я подошёл к Морису и положил на стол перед ним мешочек с тремя сотнями золотых.

— За полгода, собирайся, через два часа жду тебя возле таверны. Но сначала — клятва.

Клятва повторилась без изысков — всё в той же стандартной форме.

— У тебя лошадь есть?

— Нет, сейчас отправлюсь на рынок.

— Пойдём вместе, у меня тоже нет транспорта.

Перед тем как выйти из таверны, Морис подошёл к бармену и дал ему кожаный мешочек — откат от найма. Приятно видеть, что в любых мирах есть неизменные вещи. Пока мы шли, я решил расспросить наёмника о его магических способностях:

— Давно взял третий круг?

— Да уже полгода как. Надеюсь скоро осилить четвёртый. — Это хорошо. Твёрдый подмастерье будет небесполезен.

— В магической книге есть основные ударные и защитные заклинания этих кругов?

— Хотелось бы дополнить Малым антимагическим щитом и чарами парализации. Всё остальное есть.

— Когда появится время, перепишешь из моей книги.

— Вы скажете, куда мы направимся?

— На границу с Лусканом. Нужно отбить замок Ракот, слышал о таком?

— Даже бывал. Хороший замок, небольшой, но надёжно укреплённый. Есть информация о противнике?

— Около сотни слабой и обычной нежити, командует лич. С ним я сам разберусь, а ты повтори формулы заклинаний магии огня.

— На трёх кругах особо не разгуляешься. — Усмехнулся Морис.

— Ну почему же? Будет вполне достаточно всего двух заклинаний: Огненный шар и Огненная стрела. Довольно неплохое подспорье, о защитных чарах не волнуйся, я наложу их на весь отряд.

— А какой круг вам подвластен? — заинтересовался Морис.

— Шестой. Спрашиваешь из праздного любопытства или тебя интересует что-то конкретное?

— С личем могут быть проблемы. Вы уверены, что справитесь?

— Не беспокойся, я участвовал в той битве близ форта Иллоск. Как видишь, жив. Ваша задача — уничтожить простую нежить. Я вам в этом помогу несколькими боевыми жезлами.

— Это хорошо. — Успокоился Морис. — Тогда проблем быть не должно. Мы, кстати, уже пришли на рыночную площадь. Лошадей продают в конце рынка — там загоны для животных.

Мы прошли к загонам и приступили к осмотру лошадей. Были здесь и массивные боевые кони, и изящные скакуны прямиком из пустынных государств, и степные лошадки. Выбор Мориса остановился на Тарогском скакуне стального окраса. Видя моё затруднение, Морис предложил помочь мне с выбором. Разумеется, я согласился — мой опыт с лошадьми ограничивается десятиминутной поездкой восьмилетней давности. Поторговавшись с торговцем, он выторговал вороного мерина за вполне приемлемые деньги. Меня приятно удивил талант наёмника к базарным замашкам. Сам я торговаться не умел, и не любил. Не знаю, какой породы мой вороной, но Морис сказал, что лошадка приличная. Что ж, поверю.

Став счастливыми обладателями персональных транспортных средств, мы отправились за провизией. Этим я уже озадачил команду, но еда лишней не будет, тем более, что у Мориса обнаружились две, похожие на мою, сумки. Не став мудрить, мы закупились всем необходимым в ближайшей таверне. Мясо, хлеб и какие-то овощи. Смешно говорить, но в Аду я привык хорошо питаться, и походная солонина у меня плохо ассоциировалась с едой.

После этого, мы заглянули к торговцу-гному в "Сияющий доспех" и купили пять магических арбалетов и три сотни болтов с огненным уроном для наёмников. Я заинтересовался конструкцией и расспросил торговца, в чём преимущество магического арбалета по сравнению с обычным. Оказалось, что те арбалеты, что я купил, являлись своеобразным армейским стандартом, они были мощнее своих немагических аналогов и наделяли болт дополнительными пробивающими свойствами. Разнообразие магических арбалетов оказалось не меньше, чем, скажем, мечей: усиление стихийным уроном, различными заклинаниями и всё в том же духе. Ещё я понял, что в кустарных условиях зачаровать арбалет у меня вряд ли получится. Ну это мы ещё посмотрим.

Купив всё необходимое, мы направились к точке сбора нашего отряда. Двух часов ещё не прошло, но наёмники уже нас ждали.

— Привет, бойцы. Сейчас мы отправимся в Порт-Ласт, а оттуда к замку Ракот. У меня виды на этот замок, но сначала нужно выбить оттуда нежить. Всё понятно? — Разрознённые ответы были утвердительны. — Морис, покажешь дорогу, раз уж ты бывал в тех местах.

— Все мы бывали в тех местах, — сказал Старый, — не раз нам доводилось давать отпор Лускану.

— Отлично, значит, местность вам знакома, не заблудимся. Я вам арбалеты купил, разбирайте. Они ваши на всё время найма. — Изрядно удивлённые наёмники принялись разбирать покупки. Старые арбалеты отправились в котомки.

— А теперь по коням! Замок Ракот ждёт нас.