Пролог

Вечер обычного рабочего дня. Уже стемнело, и люди спешат с работы домой. Сильный ветер трепал желтеющие листья и гонял тёмные тучи по небу. Собирался дождь. Вчера был точно такой же день, и скорее всего, завтра он тоже повторится. Казалось, погода отражает монотонность человеческой жизни. Моей уж точно. Что меня ждёт завтра? Да точно то же, что и сегодня: университет, неискренние друзья и надуманные проблемы. А через пять-десять лет? Работа, может быть, семья и всё те же, бесконечные надуманные проблемы. Пессимистично? Безусловно. Но в этом нет моей вины, так уж устроена современная жизнь. За сомнительный комфорт и покой мы платим скукой и размеренностью. Больше не нужны гадалки и пророки, мы и так знаем, что нас ждёт. Учёба, работа, семья, старость, смерь.

Иногда мне кажется, что окружающие даже не замечают этого, не догадываются, что их судьба уже предопределена. Они искренне смеются и радуются жизни. А у меня все реже получается даже улыбаться. Сколько раз я слышал: "Хватит жить мечтами! Ты молод, хорош собой и умён. Вот и бери от жизни всё, что она может тебе предложить!" или "Ты родился не в ту эпоху, ты знаешь это? Хватит мысленно сжимать в руке меч, живи настоящим".

Пробовал, не выходит. Временами я забываюсь, и живу некоторое время как все. Окунаюсь в те же проблемы, тусовки, дела. Чувствую себя почти нормальным человеком. Но это чувство проходит. Через неделю, месяц или полгода, неважно. Чувство безысходности, безнадёжности возвращается, и я снова чувствую, что всё это зря. Интересно, как с этим справляются другие?

Мне помогает отвлечься рукопашный бой и тягание железок в тренажерном зале. В бою, пусть даже и тренировочном, я чувствую себя более живым, чем когда-либо. В эти редкие минуты из моей головы пропадают разлагающие мысли. Трудно даже выразить, насколько я ценю эти моменты.

Ладно, пора домой. Найду какую-нибудь интересную книгу и забудусь в чтении. Книги — ещё одна отрада от моей то ли скуки, то ли меланхолии.

Выдохнув последнюю струйку сизого дыма, я бросил окурок в урну, поправил пальто, и пошёл домой. От университета до моего дома идти около получаса. Поэтому, обычно, я еду на маршрутке, но сегодня захотелось пройтись. Тем более, дорога пролегает через парк, а там воздух хоть немного, но чище. Или это просто так кажется из-за деревьев?

Немного позже, я понял, каким был идиотом. Переться через непопулярную, и оттого безлюдную часть парка, да ещё и в сумерках… Видимо, чёрные мысли, витавшие в голове, изрядно притупило здравомыслие и инстинкт самосохранения.

Так я и брёл по парку в полутьме (отдельная благодарность городской администрации), ни на что не обращая внимания. А зря. Одинокий и неосторожный путник привлёк внимание не самой приятной компании.

Несмотря на вязкую дымку в голове, мешающую думать и реагировать на внешний мир, я всё-таки заметил троих парней, заступивших мне дорогу. Оглянулся — сзади ещё двое. Много. Со всеми не справлюсь. Или попробовать? Они, кажется, без оружия… Мысли неторопливо ползли в моей голове, даже явная опасность не помогала выйти из апатии.

— Эй ты! А ну стоять! Выворачивай карманы, снимай цепочку и все цацки, и можешь проваливать. — Один из троицы начал ожидаемый гоп-стоп. Я медлил, всё никак не мог решить, стоит ли сопротивляться.

— Чего застыл? Может тебе кровь пустить, чтобы лучше соображал? — В руке заводилы появился перочинный ножик. Дерьмовенькое китайское лезвие тускло блеснуло в свете луны. У меня как будто упал камень с души. Туман, витавший в голове, наконец-то развеялся, и появилась такая желанная чистота мыслей. Глубокий вдох, и кровь разносит кислород по телу, принося желание двигаться и действовать. Тусклые, невыразительные глаза, казалось, изменили цвет, и стали бледно-голубыми. Черты лица разладились, и вместо застывшей маски, появился намёк на лёгкую усмешку. Со стороны могла показаться, что душа вселилась в давно покинутое тело.

Проигнорировав вопрос, я достал из кармана мобильный телефон, и протянул гоп-стопнику. Он подошёл ближе, чтобы забрать телефон из моей руки.

— Молодец, а теперь всё остальное! — Это мне и было нужно, теперь одна его рука занята, сжимая мой телефон. Это поможет выиграть секунду-другую.

Когда сотовый перешёл из рук в руки, я начал действовать. Удар под колено, хватаю руку и выворачиваю, заставляя выронить нож. Затем дёргаю за эту же руку, и тело налетает пахом на выставленное мною колено. Минус один. Тем временем, остальные справились с удивлением, и изъявили желание поучаствовать в веселье. Главное, не дать себя окружить. Против четвёрки тренированных бойцов я не продержался бы и полминуты, но среди гопников мало бойцов. Вот один отправился на асфальт собирать свои зубы, второй умостился рядом с ним, трогательно баюкая сломанную руку. О! А этому не повезло. Его голова с силой встретилась с асфальтом, кажется, я слышал хруст.

Судя по всему, последний нападавший его тоже слышал — уж очень резво убегает. Бой занял совсем немного времени, может быть, минуту. Не учебные бои вообще редко затягиваются, разве что, в фильмах. А как там бывший обладатель ножа? Уже убежал?

Начинаю разворачиваться к заводиле, но не успеваю — нож впивается в бок, под рёбра. Всё-таки поворачиваюсь к нему и вижу искаженное страхом лицо. Он не может оторвать взгляда от лезвия, окрашенного моей кровью. До него начинает доходить, что это совсем другая статья. Справившись с нахлынувшим испугом, гопник снова тыкает в меня клинком. Отвести руку было сложно. Простейший удар, простейшая защита, но боль застилает глаза, а из раны быстро выливается моя жизнь.

Желая быстрее покончить со мной, нападающий прыгает, сбивая меня с ног, и наваливается сверху. С неимоверным трудом, снова выворачиваю ему руку, вынуждая выронить нож. Рывок, переворачиваюсь, и оказываюсь сверху. Его руки смыкаются на моём горле, мои — на его. Теперь всё зависит от того, кто дольше протянет, кто больше хочет жить.

Дышать всё труднее, и я судорожно, из последних сил сжимаю чужую глотку. Внезапно дышать становится легче, и вскоре тело подо мною обмякает. "Я его сделал" — мелькнула в сознании мысль. А потом свет погас.