Глава 11
У Миндадори был пропуск, и он довёз Валентину в самый центр, куда въезд частным автомобилям был попросту запрещён. Спросив, где она хочет сойти, мужчина подрулил прямо к Пьяцца ди Спанья! Казалось, Миндадори был доволен не меньше её. Остановившись прямо у магазина «Dolce & Gabbana», Бруно посмотрел на часы.
– Пойдём кофе пить. У меня ещё пятнадцать минут в запасе.
Выходя из машины, женщина заметила двух полицейских и остановилась в нехорошем предчувствии. Но служители закона, посмотрев на номер, отдали честь и не спеша профланировали мимо. «Здорово!» – подумала она, никогда не задававшаяся вопросом, какой пост занимает её работодатель.
– Пошли в кафе «Греко», – взял её под локоть Миндадори.
Ей очень хотелось остановиться и хорошенько рассмотреть журчащий фонтан и высокую широкую лестницу, увитую красными цветами, которая совсем недавно служила подиумом для очередного показа высокой моды, транслируемого по телевизору. Но Миндадори уверенно завернул за угол. «А, потом сюда вернусь», – промелькнуло в голове у Валентины, а Бруно уже вводил её в бар.
Кажется, они были первыми посетителями. Две девушки осторожно раскладывали на витрине маленькие фруктовые пирожные и поджаристые корнетти, посыпанные сахарной пудрой. Официант, встретивший их у входа, пристёгивал бабочку. В зале стоял аромат хорошего кофе и свежей выпечки.
– Это очень старинное и известное кафе! – проговорил Миндадори. – Что будешь?
– Кофе, если можно, – пискнула Валентина, потерявшая голос при взгляде на роскошные резные ручки, мраморные столики, старинные картины в позолоченных рамах, фотографии с автографами и медные скульптуры.
– Кофе это само собой. Может, хочешь макиато или капучино? А на десерт?
– Нет, просто кофе, – совсем застеснялась женщина.
– Я тебе всё-таки возьму пирожных на свой вкус.
Им принесли две толстостенные чашечки с горячим напитком, два хрустальных стакана с водой и тарелку пирожных, которые выглядели как настоящие произведения искусства, поражая замысловатыми кремовыми розочками и торчащими между ними ягодами малины и земляники. Пока Валентина размышляла, как подступиться к этому сладкому великолепию, Миндадори сразу же отправил одно из них прямиком в рот, как будто продемонстрировал ей, как их следует есть.
Кафе стало заполняться народом, однако все посетители толпились у барной стойки, и лишь они с Миндадори восседали за мраморным столиком на мягких диванчиках.
– А почему все едят и пьют стоя? – поинтересовалась она и выудила фотоаппарат из сумки. Ей так захотелось сфотографироваться среди этого великолепия!
– А? – Миндадори как будто не понял вопроса. – Почему стоя́т? – переспросил он, делая глоток. – Просто обслуживание официантами обходится дороже, да и в спешке на работу выпить кофе у стройки гораздо быстрее.
«Надо же, буду знать», – отметила про себя женщина, вертя фотоаппарат в руках и не решаясь попросить хозяина сделать фотографию.
– Давайте я вас сниму! – тут же предложил бойкий официант.
– Да, если можно. – Она выпрямилась на стуле и застенчиво улыбнулась.
Миндадори поправил яркий галстук.
«Ой, да он же нас вдвоём фотографирует!» Раздался тихий щелчок, на секунду их ослепило вспышкой. «Маме покажу, в какой красотище живу!» Она забрала аппарат у официанта.
– Ну что, пошли? – Миндадори встал и вновь провёл рукой по галстуку, проверяя, всё ли в порядке.
«Любит он цветастые галстуки!» – подумала Валентина, наблюдая, как Бруно расплачивается с официантом.
Они вышли на улицу. Туристы начинали заполнять площадь.
– Спасибо вам большое!
– Обратно одна поедешь. Не опоздай на последний автобус!
– Не опоздаю. Спасибо, – повторила Валентина ему вслед.
День выдался солнечный, но не жаркий. Валентина с удовольствием прогулялась по всему центру, впитывая и запоминая запахи великого города, очертания старинных сооружений и гвалт туристов. Остановившись напротив Палаццо Венеция, она в последний раз взглянула на развалины античного Рима; присев на каменную скамейку, глотнула потеплевшую воду из припасённой бутылочки. Здорово! Такой хороший день! Дворец из белого камня поражал торжественной монументальностью, но был не совсем в её вкусе. Она развернулась к античным колоннам. «Не опоздать бы на последний рейс…»
Народу в автобусе было совсем мало, и знакомый шофёр заулыбался и приветственно замахал руками, высунувшись из-за прозрачной стенки.
– Валентина, как же ты в Рим добралась? – поинтересовался он.
– Меня Миндадори подвёз! – весело откликнулась она.
Ей показалось, что этот ответ чем-то расстроил Антонио, но женщине было не до психологических изысканий. Подъезжая к Аквиле, она заметила, что шофёр делает какие-то знаки, но, не разобравшись, в чём дело, подошла к выходу на конечной остановке.
– Валентина, ты же совсем перестала замечать меня! – вышел он из кабины.
– Да нет, что ты! Просто не поняла, что ты там пальцами вертел.
Ей был симпатичен Антонио – всегда улыбчивый, крепко сложённый, с широкими плечами и крупными кистями рук, на которые она часто смотрела, когда он играючи поворачивал большой руль автобуса. Он излучал ту надёжность и уверенность, которых так не хватало в её прежней жизни.
– Пошли перекусим чего-нибудь. У меня работа как раз закончилась, – предложил он, улыбаясь.
«Почему бы и нет? – решила Валентина. – Проведу ещё один час в приятной компании. Да и не поздно совсем – только начало девятого…»
Он распахнул дверь припаркованной рядом с конечной остановкой машины.
– Прошу!
– А что, надо куда-то ехать? – Новая поездка не входила в её планы.
– Да нет, это совсем рядом с Аквилой. Десять минут, не больше. Хочу тебя в одну симпатичную таверну сводить.
Валентине очень хотелось продлить праздник, но, будучи натурой сомневающейся, она задумалась: почему нельзя пойти в бар или пиццерию тут же, на площади? Зачем куда-то ехать? Но Антонио уже сидел в салоне и выжидающе смотрел на неё через открытую дверь.
Добрались они действительно быстро. Ресторанчик был полупустой. К ним подошёл сам хозяин.
– Всё на ваш выбор, пожалуйста, – опередил его Антонио. – Разных закусок и ваши фирменные блюда.
– Отлично! Желаете вино красное? – Хозяин записывал в блокноте.
– Да.
Как здорово, что ничего не надо решать самой! Не надо копаться в меню, разбирая иностранные слова, стараться заказать по минимуму, чтобы не выглядеть голодной, смотреть на цены и чувствовать себя обязанной, потому что за тебя платит кто-то другой. Она думала, что почти забыла своё советское воспитание и совдеповские замашки, но именно в такие моменты они расцветали в ней буйным цветом.
Антонио налил немного вина. Валентина глотнула и раскраснелась, ноги налились усталостью, а пустой желудок, согретый алкоголем, повелительно заурчал, требуя горячей еды. Совсем было расслабившись, она тут же подтянулась. Услышал он или нет? Она тихонько провела рукой вдоль живота и не выдержала – сделала ещё глоток: такое вкусное было это вязкое рубиновое вино.
Как выяснилось, в этом ресторане не подавали морепродукты – и, поняв, что никаких «морских гадов» не будет, она выдохнула и окончательно повеселела. Столь сочного мяса она никогда не ела! А когда принесли картошку, запечённую в печке, – с поджаристой корочкой, посыпанную розмарином, Валентина сомлела, решив, что Антонио угадывает все её желания. Говорили они не много, и это тоже устраивало женщину: не надо было особенно напрягаться. Покончив с первым, Валентина откинулась на спинку стула и тут же встретила взгляд хозяина:
– Сладкое? Кофе?
– Неси панна-котту с лесными ягодами, – заказал Антонио, снова не спрашивая мнения Валентины.
– Я не осилю, наверное… – попыталась вставить она.
– Не нравится тебе панна-котта?
– Нет, просто очень много всего.
– Значит, попробуешь, сколько сможешь. – Он тут же крикнул вслед удаляющемуся хозяину: – Нам небольшие порции!
Подцепляя ложкой кусочек десерта, Валентина почувствовала, как её разморило, и еле сдерживала неотвязную зевоту. Антонио среагировал мгновенно:
– Устала, наверное?
– Если честно, да. С раннего утра по Риму гуляла.
– Ну и поехали тогда по домам, – ничуть не обидевшись, предложил он.
Валентина чуть было не уснула в его машине и, когда Антонио затормозил, дёрнулась, так и не разобравшись, задремала она или нет.
– Я тебя рядом с площадью высажу, не возражаешь?
– Конечно, нет! Спасибо большое.
Она открыла было дверь, но Антонио придержал её руку и, обняв за шею, поцеловал в губы. Поцелуй длился недолго, но Валентина, которая поначалу думала возмутиться, вмиг размякла.
– Спокойной ночи! – посмотрел ей прямо в глаза Антонио.
Она выскочила из салона в ночную прохладу и всё никак не могла осознать произошедшего. Чтобы прийти в себя, женщина тряхнула головой и глубоко вдохнула свежий воздух итальянской ночи. Перед входом в дом она облизала губы, вспоминая вкус поцелуя. Голова снова закружилась.
В коридоре её встретили озабоченные Бруно с Мирандой.
– Валентина, что случилось, куда ты пропала?! Последний автобус три часа как пришёл.
– Правда? Уже так поздно? – удивилась она.
– Где ты была? Мы же за тебя отвечаем! – Миндадори рассерженно наступал.
– Тихо, тихо, – осадила его Миранда. – Где была, это не наше дело.
– Ну да, «не наше»! Только потом полиция именно с нас будет спрашивать, если что-то случится! – не унимался Бруно.
Валентина тут же почувствовала себя виноватой.
– Меня Антонио, шофёр автобуса с маршрута до Рима, пригласил поужинать. – Она опустила глаза и опять облизала губы.
– Шофёр?! Антонио Казини?! – Миранда и Бруно удивлённо уставились на свою домработницу.
– Ну ладно, ладно, иди спать, – прервала затянувшуюся паузу Миранда. – Устала, наверное.
– Спокойной ночи! – Валентина шмыгнула в ванную комнату.
– Что ещё за гулянки по ночам! – услышала она недовольное ворчание Миндадори.
– Надо мобильник ей купить. Пусть звонит и предупреждает, если что, – предложила Миранда.
– Мобильник это хорошо. Только нечего ей таскаться непонятно с кем! – всё ещё рассерженно бубнил Бруно.
– А чего ты завёлся так, не пойму? Ещё не очень поздно. Конечно, предупреждать надо, но это её свободное время, в конце концов.
– Да, это верно. Только Антонио этот…
Валентина включила кран, и вода заглушила последние слова хозяина.
