Глава 13

Джейсен перерубил надвое бластерную винтовку последнего противника и ударил его ногой так, что тот перелетел через ограждение. Крича от страха, мужчина пролетел высоту двухэтажного дома и упал на металлический пол. По рассчётам Джейсена, он должен остаться в живых. Джейсен обернулся на пройденные несколько метров. Восемь агентов СБК лежало в проходе: без сознания, окровавленные, двое без правых рук. Два звуковых проектора, установленные на астромехи Р5, дымились и не двигались.

Ещё четверо агентов СБК и Тракен Сал–Соло скрылись за тяжёлой металлической дверью высотой четыре метра. Она была похожа на первоначально установленную на станции «Балансир», хотя панель безопасности рядом с ней была более поздней сборки. Джейсен чувствовал опасность и злость по ту сторону двери. Он потянулся к кнопке «открыть», не ожидая ничего хорошего. Тракен, несомненно, запер дверь. Но видение будущего, возможного будущего, мелькнуло у Джейсена в мыслях, и он отдёрнул руку. Он увидел, как после нажатия на кнопку электронный сигнал проходит по цепям к странному устройству с той стороны двери, и мощный взрыв сносит широкий участок стены вместе с дверью…

Джейсен отбежал в коридор подальше от двери, обернулся и сосредоточился на панели безопасности. С такого расстояния зелёный свет маленькой кнопки «открыть» был едва виден. Закрыв руками уши, джедай нажал кнопку в Силе. С яркой вспышкой и с грохотом дверь, смявшись, вылетела наружу и пронеслась там, где до этого стоял Джейсен. За ней последовали дым и осколки от участков стены. Проход под Джейсеном заходил ходуном, но вскоре утих. Джедай пробежал туда, откуда ушёл, вкладывая в бег всю Силу, и прыгнул в отверстие в стене.

Коридор: широкий, тёмный. Слева, вдали от тех участков станции, куда он хотел попасть, было открыто. Справа вдали стояла цепочка агентов СБК. Их было двадцать или больше; добротно экипированные, они выстроились в две линии. Передние стояли на коленях, с траспаристальными щитами для разгона толпы наготове, а задние – с бластерами наизготовку. За этими двумя линиями стоял Тракен Сал–Соло. Впереди, в десяти метрах от Джейсена, покачивались, подплывая ближе, побитые и дымящиеся в тех местах, где на них упали обломки, два дроида–разведчика.

Нет, не совсем так. Эти дроиды были похожи на разведывательных дроидов эпохи Восстания: угловатые и похожие на луковицы, почти под два метра длиной. Благодаря репульсорам они плавали над полом, размахивая под собой четырьмя механическими руками, как старые дроиды–лазутчики. Но эти были бронзового, а не чёрного цвета, и их руки казались крепче, крупнее, чем у старых. А заканчивались они оружейными модулями.

Когда Джейсен показался в коридоре, они включили отражающие щиты, которыми не были оснащены обычные дроиды–разведчики, и полетели прямо на него. Оба подняли оружейные модули и открыли огонь: первый – из бластера, а второй – небольшими овальными контейнерами, видимо, со взрывчаткой.

Бен услышал и ощутил взрыв, дальний и приглушённый, раздавшийся где–то глубоко под ногами – который встревожил его настолько, что он использовал Силу, чтобы поискать Джейсена. Бен слабо ощущал присутствие наставника, его движение и жизненную силу. Однако и мгновенного отвлечения хватило, чтобы Бен в кого–то врезался. Он ударился о прочную нагрудную броню, отскочил и осел на металлический пол.

Сверху вниз на него неодобрительно смотрел офицер СБК.

— Иди, откуда пришёл, сынок, — сказал он. – Эта зона перекрыта.

— Я хочу к отцу, — начал импровизировать Бен. – Он сторожит комнату управления репульсорами. Я должен убедиться, что он жив и в порядке.

— Нет, сынок, тебе туда нельзя.

— Но я хочу к отцу, — слова Бена прозвучали криком испуганного ребёнка.

Он обежал офицера СБК, увернулся от его руки и продолжил бег вдоль коридора. От напряжения сводило плечи, но Бен ничего не мог с этим поделать. Мальчик стал искать офицера в Силе, пытаясь узнать его реакцию. Бен не чувствовал опасности: часовой не стал целиться из бластера. В эмоциях человека смешались раздражение и жалость. Бен чувствовал, что мужчина стоит перед выбором, и через мгновение понял, в чём тот состоит: сообщать ли товарищам, что к ним приближается мальчик? Бен почувствовал, что мужчина решил никого не предупреждать. Часовой отвернулся.

Бен ухмыльнулся: всё прошло удачно, но потом посерьёзнел. Если его задание закончится успехом, этот приятный и жалостливый часовой умрёт при разрушении «Балансира». Но если Бену не удалось обмануть этого человека, погибнет ещё больше народу. Небольшой проступок, призванный предотвратить большее зло. Всё в интересах великого блага, чаяний многих. Бен тысячи раз слышал подобные выражения, большей частью от Джейсена, и уже начал понимать, что они означают.

Но тут же в памяти всплыли слова отца: «Иногда цель оправдывает средства. Но когда твои суждения основываются на целой серии подобных «иногда», ты можешь обнаружить, что создал целую философию зла». Погружённый в раздумья, Бен бежал дальше.

Джейсен отбивал световым мечом бластерный огонь дроида справа. Ему не удавалось отражать выстрелы прицельно, это требовало бы слишком большой сосредоточенности. Вместо этого Джейсен левой рукой в Силе коснулся снарядов, посылаемых дроидом слева, и направил их двумя потоками на обоих дроидов. Эти снаряды долетели только до щитов дроидов, где–то в метре от их корпусов, и там остановились, а потом один за другим взорвались.

Джейсен видел, как с каждым взрывом щиты слабеют. Он бросился вперёд, решив благодаря скорости и внезапности сбить прицел дроида с бластером. Когда сработал последний снаряд, прежде чем дроид успел восстановить щит, джедай рубанул мечом направо, а потом налево. Оба дроида, разрубленные пополам в самых узких местах корпуса, упали на металлический пол.

— Открыть огонь, — услышал Джейсен слова Тракена в последующей тишине.

Задний ряд агентов СБК открыл огонь из бластерных винтовок. Каждая была настроена на автоматическую стрельбу, и вскоре воздух заполнился разрядами. Джейсен стал увёртываться от них: он отбегал, отпрыгивал, приседал, махал световым мечом, создавая защитное поле, отбивавшее выстрел за выстрелом. Но и этого было недостаточно. Пролетевшим бластерным разрядом ему обожгло икру. Другой выстрел, такой же опасный, задел правый рукав, оставив на нём обуглившуюся полосу.

Джейсен прыгнул, перекувыркнувшись, вверх и назад, и вырвался из области наиболее плотного огня. Прежде чем агенты могли перенастроить прицелы, он потянулся Силой к потолку и что есть силы рванул вниз ровную неподвижную металлическую поверхность. И она поддалась его рывку. Когда Джейсен приземлился, огромный лист потолочного покрытия практически у него над головой оторвался от креплений и ударился об пол в двух метрах впереди. Другой конец этого листа остался закреплённым за основную часть покрытия, так что Джейсен оказался перед круто уходящим вверх скатом, который одновременно прикрывал его от бластерного огня.

Он посмотрел наверх и нахмурился. Путь вёл в никуда. Сверху располагалась просто большая цельнометаллическая переборка. Однако, по крайней мере, заслон дал ему несколько мгновений передышки. Но сейчас лист дрожал под натиском бластерных разрядов, заметно посветлев в тех местах, где агенты СБК сосредоточили свой огонь. Джейсен выглянул из–за своего импровизированного щита, и все стали в него стрелять. Однако он узнал ценную информацию о тактике врага. Джейсен заметил, как трое кореллианцев одновременно перезаряжали винтовки. Видимо, их движения были хорошо натренированы. Значит, у противника было достаточно магазинов, чтобы поддерживать огневой натиск. Джейсен перебежал на другую сторону и, немного помедлив, снова высунулся. Преимущество противника является его же слабостью, и джедай использует это против него.

Тут его комлинк ожил, издав три мелодичных звука. Джейсен вздрогнул. Это был Бен. Сигнал означал: «Вижу цель». Джейсен кивнул. Он не будет бросаться к своей цели. Он отвлечёт защитников на себя и даст побольше времени Бену. Джейсен закрыл глаза и стал искать чувствами источники энергии, тепла. Их было много, и они располагались так близко друг к другу, что сливались в единую энергетическую линию – бластеры врагов. Несомненно, что оружие поддерживали в высшей готовности, чтобы оно справлялось с жаром постоянного ведения огня. Что же, пора несколько изменить ситуацию. Он коснулся в Силе горящих источников энергии, отыскал один на самом конце линии. Джейсен вложил всю свою волю в эту винтовку в поисках слабых мест, трещин, утечек. Он отыскал одно такое, коснулся его в Силе и на несколько мгновений сосредоточился. Послышался тревожный крик и треск взорвавшегося магазина.

Джейсен рискнул выглянуть. Женщина–оперативник лежала раненая, её тело дымилось, а ещё два агента СБК: державший щит спереди и заряжавший винтовку сзади – тоже лежали. С правой стороны линии огня наметилась брешь. Едва агенты СБК его заметили, Джейсен успел вновь спрятаться и снова стал искать следующий магазин в линии. Второй был ещё горячее и слабее. Джедаю не потребовалось лишних усилий, чтобы его взорвать. Он выглянул – лежало ещё четверо агентов СБК. Остальные замедлили огонь и перешли на одиночные выстрелы. Позади линий Тракен повернулся и побежал в другую сторону с комлинком у рта.

Джейсен мрачно улыбнулся. Ещё несколько мгновений, и огневая линия окажется в прошлом. Тогда он увидит, что ещё приготовил для него двоюродный дядя.

С расстояния пятидесяти метров Бен уже различал, кто сторожит дверь комнаты управления репульсорами: два агента СБК (мужчина и женщина) и плавающий в воздухе дроид в виде шарика с четырьмя свисающими руками. Едва Бен их заметил, дроид поплыл из прохода, гудя репульсорами, прямо в коридор, загораживая проход, и замахнулся на Бена двумя руками с гранатами. Мальчик поднял руки и крикнул:

— Не стреляйте! Я ещё маленький!

Постыдное признание. Бену так хотелось поскорее стать взрослым, чтобы больше никогда не прибегать к подобным объяснениям. Но сейчас оно оказалось весьма действенным.

— Не стрелять! – услышал он слова голос женщины.

Она вышла и поманила Бена к себе. Он направился к ней ускоренным шагом.

— Я заблудился, — хныкал он.

— Как ты проник в запретную зону? – спросила женщина. Бен приблизился к ней ещё на десять метров.

— Я ходил по тунелям, устал и проголодался, а потом уснул и услышал взрывы, тревогу. Там люди бежали, а я нашёл коридор, но не знаю, где я сейчас.

Пока Бен говорил, он всё время шёл на часовых. Теперь их разделяло уже всего пять метров. Он пытался заплакать, но слёзы не шли. Бен решил, что потренируется потом.

— У тебя есть инфопланшет? – спросила женщина. – Я могу передать тебе схему, как отсюда выйти.

— Нет, — ответил Бен.

Он стоял уже прямо перед ней и висящим в воздухе дроидом. Машинка была достаточно прочной. В верхней части он заметил узелки — вероятно, генераторы отражающих щитов. Однако вряд ли сейчас эти щиты были включены. Но даже без них бронзового цвета металлическая обшивка выдержит бластерный выстрел или даже два.

— Тогда стой здесь, — сказала женщина. – Я сейчас распечатаю тебе схему.

— Нет, — отозвался её товарищ, который до этого молча стоял и не отходил от передней двери. – По протоколу надо позвать кого–нибудь, чтобы его отсюда вывели.

— Сейчас все заняты, — ответила женщина с некоторой снисходительностью. – Всех направили на объект «Альфа». Поэтому или мы даём ему карту, или будем сидеть и ещё несколько часов нянчиться с ним, пока они кого–нибудь не пришлют.

Мужчина раздражённо вздохнул, но не ответил. У Бена участился пульс. Если женщина купилась на его слова, сейчас она откроет для него дверь – и ещё одно препятствие долой. Однако всё равно придётся как–то вывести из игры её и её товарища, а также этот огромный плавающий шар, чтобы проникнуть в ту комнату. «Расставь приоритеты», — говаривал Джейсен. Первым приоритетом был плавающий дроид. Похоже, это была какая–то боевая модель, так что придётся нелегко – к тому же дроид, скорей всего, готов к нападению даже с такой неожиданной стороны, как рыжеволосый мальчишка. Бен широко распахнул сумку, чтобы посмотреть на свой меч. Если потянуться к нему, дроид может правильно расценить это как сигнал к нападению. Однако тянуться рукой и не придётся. После дроида Бен разделается с агентами: сначала с самым быстрым, потом с оставшимся, вот только дождётся момента, когда станет ясно, кто из них всё–таки быстрей.

«Рассчитай время каждого шага», — учил его Джейсен. Женщина уже подходила к двери и вставляла карточку в панель безопасности. Мужчина не двигался. Повисла напряжённая тишина. Это дало Бену мгновение обдумать план. Нужно подождать, пока дверь начнёт открываться. Тогда он разделается с дроидом. Потом нужно будет заскочить в комнату управления прежде, чем дверь успеет закрыться или её закроет система безопасности. Поэтому он бросится в дверь, а с часовыми расправится на ходу. А потом… Джейсен, конечно, будет разочарован, если Бен не придумает, как выбраться со станции, но сейчас времени нет. Немая сцена между часовыми закончилась. Мужчина раздражённо отошёл, а женщина вставила карточку в прорезь.

Всё началось, как в замедленной съёмке, как будто коридор залили тягучей невидимой жидкостью. Бен видел, как дверь начала отъезжать вверх. Обычно такие двери открывались почти моментально, но сейчас восприятие было настолько растянуто, что он наблюдал каждый метр подъёма. Он удержал руку над сумкой и потянулся Силой внутрь. Меч прыгнул в ладонь, и мальчик махнул им в сторону парящего дроида, едва щелчок и шипение известили о включении лезвия.

Вместо того чтобы резануть, Бен подпрыгнул и сделал колющий удар сверху вниз, целясь в один из узлов–генераторов щита. Кончик лезвия вошёл в бронзовый корпус дроида и проткнул его насквозь. Бен не выпускал рукоятку меча, чтобы под воздействием его веса оружие распороло внутренности дроида. Падение дроида было почти таким же, как и движения мальчика – мучительно медленным, и Бен заметил, что мужчина среагировал на его атаку, подняв винтовку. Бен коснулся каблуками пола, выполнил боковой кувырок к открытому дверному проёму. Мужчина попытался прицелиться в мальчика из винтовки. Женщина с искажённым от удивления лицом уже жала на кнопку «закрыть» на панели безопасности. Её карточка всё ещё находилась в считывающем устройстве.

Бен встал на ноги между мужчиной и женщиной так близко, что винтовка мужчины была направлена мимо него, и рубанул по панели управления. Лезвие пронзило устройство и карточку, сплавив и спалив всё сразу. Лезвие прошло настолько близко от руки женщины, что на коже появился чёрный след сантиметра четыре в длину. Костяшками пальцев она ещё давила на кнопку «закрыть», хотя даже края кнопки оплавились от жара меча. Бен ещё раз кувыркнулся, погрузившись во мрак… и дверь с грохотом закрылась позади него.

Темноту помещения освещало лишь синее сияние его меча, поэтому рассмотреть её особо не удавалось. Прямо перед ним стояло что–то большое и тяжёлое, как будто кто–то припарковал здесь небольшой наземный спидер, стоящий на хвосте – предмет не соответствовал ничему, что показывал им доктор Сейя на симуляциях. По всей стене были развешаны небольшие разноцветные светильники.

Главное – в первую очередь. Бен развернулся и бросился к двери, потянувшись мечом туда, где должен располагаться подъёмный механизм. Бен провёл лезвием высоко над головой, резанув вверх и вбок, пытаясь если не сжечь, то расплавить механизм. Это даст ему время выполнить задание. Его задание. От этой мысли у него чуть не закружилась голова. Теперь это было уже его задание.

Закончив с механизмом, он включил освещение с панели управления двери. Сверху полился белый свет, и Бен резко обернулся с мечом наготове на случай внезапного нападения противника, притаившегося в темноте. Однако никого не было. Но помещение всё равно было не таким, каким должно было быть. Ряды светильников, компьютеры, вспомогательные терминалы управления, первоначальное оборудование, и установленное впоследствие кореллианцами – всё стояло у стен, как и на симуляциях доктора Сейи. Но там, где должен был стоять главный пульт управления, располагалось нечто совсем другое.

Груда механических деталей была похожа на пол–дюжины хаттов, занимающихся борьбой без правил. Она отдалённо напоминала человека и была снабжена головой размером со стол с узлом датчиков, обильно утыканным антеннами, световыми индикаторами и линзами голокамер. Тело было составлено из самых разных модулей, каждый размером с голову, соединённых дюрастальными кабелями и светящимися транспаристальными тканями. Эти модули тела окружали, или же сами составляли ту панель управления, которая и была нужна Бену. Руки машины представляли собой прочные цилиндрические суставы от дроида–крушителя и заканчивались такими же неуклюжими и разрушительными захватами. Вместо ног имелась толстая плита, вероятно, с репульсорами по краям. Все компоненты были разноцветные, некоторые чёрные, некоторые серебристые, некоторые зелёного цвета.

Наверное, если бы эта махина поднялась, она была бы добрых четыре метра в высоту, но она стояла, наклонившись вперёд, как преклонивший колени ленивый ученик с плохой осанкой. Машина развернула на Бена две огромные линзы и заговорила синтезированным голосом, странно напоминающим голос Джейсена Соло:

— Ты кто?

— Я Бен Скайуокер, — ответил мальчик. Он не стал добавлять: «Я собираюсь всё здесь уничтожить».

— Это замечательно, — заметил дроид. – Рад встрече. А я Энакин Соло.