Глава 38

Я не угадал. Действительность превзошла самые смелые ожидания. Утром на совещании Магистр приказал мне готовиться к прямому переходу в фазу, где обитают сэр Хэнк, нагилы Эва и Яла, где я с Леной героически закрывал переход, созданный ЧВП.

Кристина, наконец, добилась результата и, помня наш разговор, предложила создать первый переход именно туда, чтоб извлечь из этой фазы Золотой Меч.

— Такое задание, — рассуждает Магистр, сидя спиной к компьютеру, — неизбежно предусматривает прямой контакт с обитателями фазы. Я не говорю уже о том, что снаряжение хроноагента должно быть полностью адекватным данной фазе. Это не проблема. Главное — это то, что при таком прямом контакте неминуемо придется раскрыться.

— Почему? — спрашивает Андрей.

— А как ты иначе убедишь сэра Хэнка отдать Золотой Меч?

— А может быть, не надо убеждать и тем более вступать в контакт и раскрываться? Осуществить переход ночью и подменить меч, — не сдается Андрей.

— Хм! В этом доме постоянно присутствуют четыре нагилы. Ты уже имел с ними дело, вот и попробуй подменить Золотой Меч, чтобы они этого не заметили.

Андрей сдается, а Магистр продолжает свою мысль:

— От хроноагента, выполняющего такое задание, потребуются выдержка, огромное чувство такта, осторожность, рассудительность, умение убеждать и, самое главное, умение предвидеть последствия каждого своего слова и каждого своего поступка.

Магистр смотрит на меня, покидает свое место, подходит к столу, наливает чашку кофе, закуривает сигарету и, глядя в угол комнаты, продолжает:

— Лично я у хроноагента Коршунова всех этих качеств не наблюдаю. Но, увы, мне не удалось убедить в этом Совет Магов. Там несколько другая точка зрения на качества этого хроноагента. Они считают его непревзойденным специалистом по нестандартным ситуациям. Они полагают, что у него особый талант успешно находить их разрешение. Я же полагаю, что у Андрэ, несомненно, есть талант: талант создавать нестандартные ситуации, а затем успешно из них выпутываться. Но мое мнение оказалось гласом вопиющего в пустыне. Кандидатура утверждена. Нам придется с этим смириться.

— Но, Магистр! — прерывает Лена поток его желчных излияний. — Из всех нас только Андрей дважды работал в этой фазе и оба раза в образе именно рыцаря Хэнка. Он уже вжился в него, постиг его образ мышления. Кто еще из хроноагентов сумеет лучшим образом найти с Хэнком общий язык?

— Вот этим аргументом меня на Совете Магов и припечатали. Кстати, — ехидно глядя на Лену, добавляет Магистр, — если на то пошло, то и с нагилами он имеет богатый опыт общения. Это ему тоже может пригодиться.

Лена хочет что-то сказать, но Кристина опережает и ее:

— Есть еще один аргумент в пользу Андрея. Он единственный, кто уже проходил через прямые переходы, в случае какого-либо сбоя он не растеряется.

От воспоминаний о «хождении по фазам» у меня между лопатками начинают бегать мурашки.

— Не знаю, Крис, не знаю, положительный это опыт или нет. Тот раз я просто не знал, что меня ждет, а теперь…

— Сейчас будет проще. Ты будешь иметь при себе Искатель Перехода, ИП-1. Он будет показывать тебе направление на переход. Тебе не придется искать его.

— А если он покажет направление на переход, созданный ЧВП?

— Ты легко разберешься: у них свечение желтое, наш переход будет светиться розовым.

— Все, — прерывает нас Магистр, — дебаты закончены…

— Нет, у меня есть предложение, — говорит вдруг Лена. — Что если пойти мне? Я выступлю в роли нагилы. У меня это хорошо получится, тем более что дары святого Мога передались и мне.

— Идея интересная, Элен, но это исключено, — отвечает Магистр. — Я не сомневаюсь, что у тебя это получится отлично и ты — меньший фактор риска, чем Андрэ, но все нагилы знают друг друга. Как ты объяснишь им свое появление?

— Да, об этом я и забыла… Хотя ведь Андрею все равно придется открыться. Я тоже откроюсь.

— Нет, здесь есть нюанс. Андрэ придет туда в образе рыцаря, это никого не насторожит. А никому не известная нагила сразу вызовет недоверие, и дальнейший разговор будет вести весьма сложно.

— Ты прав, — соглашается Лена и успокаивается.

— Теперь вот еще что, — продолжает Магистр, обращаясь уже ко мне, — твой Золотой Меч уже в Техсекторе. Они разобрались с механизмом борьбы с нежитью и сейчас придают ему эту функцию. Надо, чтобы обмен был равноценным.

— Тогда пусть они лишат его функций лазера и дезинтегратора, — предлагаю я и, подумав, добавляю, — но пусть оставят функцию монокристалла.

Магистр согласно кивает и связывается с Техсектором. А мы с Кристиной обсуждаем, в какую точку надо осуществить переход.

— Лучше всего где-нибудь в лесу, километрах в пяти-десяти от постоялого двора. Нельзя появляться перед ними прямо из ничего, — говорю я.

— Лучше всего в Синем Лесу, — невинно предлагает Андрей.

— Если хочешь, я сделаю туда еще один переход, специально для тебя, — парирует Кристина. — А тебе Андрей, я думаю, самое подходящее будет появиться откуда-нибудь со стороны, противоположной Синему Лесу.

— Верно, — соглашаюсь я, — во избежание кривотолков. А теперь пора готовить снаряжение.

— У тебя же все есть, — удивляется Катрин.

— Далеко не все, — возражаю я, — доспехи и шлем я оставлю…

— Правильно, — вставляет Андрей, — на них даже боевые отметины есть, так правдоподобнее будет.

— Мне надо сотворить щит, секиру, кинжал, копье… Да, и чтобы не копировать полностью Хэнка, могут дурно понять, надо сменить цвет плаща и всего прочего.

— Это я беру на себя, — говорит Лена.

Я согласно киваю.

Кристина спрашивает:

— Два часа вам достаточно? Все будет готово к этому времени. В той фазе как раз будет утро.

Мы соглашаемся, и все расходятся. Мы с Магистром остаемся одни. Несколько минут он молча смотрит на меня, потом встает и подходит к синтезатору. Сотворив две бутылки «Столичной», он ставит их в холодильник.

— Этим мы отметим твое возвращение, Андрэ, — и, помолчав, добавляет, — если, конечно, оно будет удачным.

— А ты сомневаешься? Или опасаешься чего-нибудь?

— И сомневаюсь, и опасаюсь.

Магистр садится в кресло, снова молчит какое-то время, потом поясняет свою мысль:

— Я, Андрэ, сейчас, после того как нас здесь, в Монастыре, посетил гость из ЧВП, во всем сомневаюсь и собственной тени опасаюсь. Нервы стали никуда. В схлопку! Вот сейчас мы с тобой сидим, а мне не дает покоя мысль, что они сейчас за нами наблюдают и потирают ручонки от радости. Как же! Не бестелесная Матрица, а живой хроноагент экстра-класса к ним сейчас пожалует! Ух, и встретим мы его!

Магистр трясет головой, словно отгоняя наваждение. Он встает, подходит к бару, наливает себе коньяку и выпивает залпом.

— Тебе не предлагаю, извини.

Я понимающе киваю.

— Все это может быть плод моего не в меру разыгравшегося воображения, но я, Андрэ, прошу тебя об одном. Будь предельно внимателен и еще более предельно осторожен. Не забывай главного: ты идешь в реальную фазу в собственном теле. Если тебя там убьют, значит, реально убьют. Да даже и убивать не надо. Достаточно ранить, и ты не доберешься до перехода. Истечешь кровью.

— Ничего, — пытаюсь я отшутиться. — Нагилы вылечат.

— Да? А что если нагилы первые же и начнут демонстрировать на тебе свое искусство управления оранжевым огнем? Ты такой вариант исключаешь. Почему?

Немного подумав, я прихожу к выводу, что такой вариант не исключен.

— Согласен. Но что ты предлагаешь?

— Я предлагаю тебе не изображать из себя супермена. Держи себя так, чтобы всегда был путь к отступлению. Если тебе будет грозить прямая опасность, пошли все в схлопку и беги. Никто тебя не осудит. Лучше не выполнить это задание, чем потерять хроноагента, и притом навсегда. Нам ничто не может помешать послать тебя туда еще раз, но уже не одного… Ну, что ты смотришь на меня? Я предлагаю тебе что-то неприемлемое?

— Почему же? Я все прекрасно понимаю, но пойми, я как-то не привык…

— В схлопку! Андрэ, ты меня слышал, и я не хочу повторяться, иначе мы поссоримся. Понимай это как приказ или как просьбу. Как тебе больше понравится.

— Хорошо, Магистр. Мы не будем ссориться.

— Я рад, что ты понял. Иди, готовься.