Эпилог

Команда была недовольна, но это не имело значения. На борту "Звёздного Рассвета" приказы Элайны были законом, а она приказала не трогать никакую добычу, кого бы они ни заметили. Команде не нужно было знать, какие на самом деле отдал распоряжения отец. Элайна по-прежнему бесилась, что её отослали прочь.

Она знала, что должна ненавидеть своего отца, что у неё есть на то все причины, но не ненавидела. Не могла. Он был её отцом, и она сильно любила его, какие бы зверства он ни творил. Она могла ненавидеть Блу, и ненавидела без угрызений совести. Её брат был лживым подхалимом и трусливым задирой, и она лишь сильнее ненавидела его за то, что отец решил взять его на Пепел, а Элайну нет. И не просто оставить её, а отослать прочь.

Сотни других кораблей ходили по кристально-голубым водам Радужной Бухты, которая от их мачт выглядела загромождённой, словно канава, полная деревянных кольев. Элайна заметила торговые корабли, рыбацкие суда, военные лодки и даже один старый пиратский корабль – но больше всего здесь было работорговцев.

Работорговцы были грязными судами, и их команды были такими же грязными, как их груз, как и условия на борту. Эти корабли были медленными, уродливыми, поражёнными болезнями и совершенно невыгодными для пиратства. Элайна их ненавидела.

Город хвастался тысячами всевозможных удовольствий, и по меньшей мере вдвое большим количеством развлечений, но Элайне они были не нужны. Чад нынче стал слишком чистым. Он казался куда заманчивее раньше, когда был клоакой, которой правили бандиты.

Сегодня Элайна развлекалась, бегая по релингам корабля, держа равновесие с кошачьей грацией и быстротой. Изредка она останавливалась, спрыгивала на снасти и взбиралась наверх, прежде чем спуститься с безрассудной скоростью. Ей очень хотелось поплавать, но Радужная Бухта славилась своими акулами, и, хоть Элайна раньше и сражалась с ними, но повторять такой опыт ей не хотелось.

Вяло приближалось судно – два гребца с трудом шевелили вёслами маленькой шлюпки, и ни один из них не был рад сидеть под полуденным солнцем. На носу маленькой лодочки сидела одинокая фигура – женщина с бурыми волосами по плечи в большой кавалеристской шляпе синего цвета.

Вися на снастях вверх ногами, Элайна смотрела, как приближается лодка. Когда та ударилась об корпус "Звёздного Рассвета", Элайна отпустила верёвки, перевернулась в воздухе и легко опустилась на ноги, а потом подошла к релингу и уставилась вниз на посетителей.

Женщина стояла в лодке и выглядела не очень уверенно – к морской качке она явно была непривычна. Элайна всегда жалела тех, кто обречён оставаться на земле. Когда женщина подняла голову, Элайна увидела крестообразные шрамы на её лице, и что у неё нет одного уха. Женщина усмехнулась Элайне и от этого почему-то сразу ей понравилась.

– Привет, и добро пожаловать в моё маленькое королевство, – сказала Элайна, ухмыльнувшись и похлопав по релингу своего корабля.

– Ты капитан Блэк? – крикнула женщина.

– Ага. Чем могу помочь?

Незнакомка громко фыркнула и сплюнула, отчего тут же потеряла равновесие и чуть не свалилась в воду. Элайна едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

– Можешь слазить со своей ёбаной лодки на берег, – сказала женщина, выпрямившись. – Ты хотела аудиенции. Ну, лорд и леди Чада как раз собрались те её предоставить.