Глава 29. Феникс

Все вечно твердили, что у Дрейка Моррасса всегда есть план – на этот раз это был план Килина Стилуотера, и он этим весьма гордился. И тем сильнее, что этот план, видимо, поднимал дух всех участников – и пиратов, и беженцев.

Насколько можно было судить, берег очистили от песчаных монстров, и шестнадцать гниющих туш валялись далеко на западе, как мрачное свидетельство жертвы семерых человек, которые умерли, сражаясь за безопасную высадку. Запах разлагающейся плоти распространялся по берегу даже от малейшего дуновения и это было малой ценой за напоминание, как искренне все хотели обеспечить новым домом обездоленных жителей Сев'релэйна.

Военный корабль вытащили на берег – корпус теперь лежал на песке килем кверху, привязанный снастями к ближайшим деревьям. Плотники со своими командами разбирали его по частям. Работа тяжёлая, особенно по жаре, но нужная, поскольку из его останков будут построены город и порт.

Всё острее ощущалась нехватка воды, и Килин думал отправить кого-нибудь в джунгли найти свежий источник. Запасы на кораблях долго бы не протянули, и на жаре, при недостатке ветра, люди уже едва не начинали страдать от обезвоживания. Но джунгли пугали Килина. Даже ясным днём они выглядели тёмными и опасными, а он отлично знал, насколько опасными бывают леса Пиратских Островов. Элайна Блэк показывала ему ужасы острова Коз, и ему вовсе не хотелось повторять опыт на острове, названном в честь многочисленных смертей.

Другая проблема заключалась в команде Дрейка. Люди с "Фортуны" тревожились, и не они одни. Килин разделял их беспокойство.

Уже три дня прошло с тех пор, как Дрейк и арбитр ушли в джунгли, и до сих пор не вернулись. Их исчезновение, вкупе с продолжавшимся рёвом монстра, жившего в средней части острова, приводило всех к одинаковым выводам. Дрейк потерпел неудачу, и монстр его сожрал.

Сложно было предсказать, как отреагирует команда "Фортуны", если их капитан не вернётся, причём вскоре. Они могли выбрать Принцессу новым капитаном и продолжить план Дрейка стать королём островов, или могли просто уплыть и пиратствовать дальше. Команда всегда проявляла изрядный пыл, когда дело касалось их капитана, и они вполне могли броситься штурмовать джунгли в попытке отомстить твари.

За несколько дней во главе Килин быстро понял, что самая большая проблема заключалась в том, что он капитан пиратского корабля, а не правитель зарождавшегося города.

– Жильё, – сказала Брета, мощная женщина с мощным голосом и явным акцентом Пяти Королевств. – Нельзя вечно спать под звёздами. Мы не звери, а женщинам нужно уединение. Мы здесь пяти шагов пройти не можем, чтоб на нас не поглазел какой-нибудь пират или овдовевший болван, который считает благом смерть своей жены.

– Блядь, Брета. Я свою жену любил, и ты это знаешь. Но она умерла, а я ещё многое могу дать. – Это сказал По, бывший раб из Диких Земель, который получил свободу после мятежа. Килин знал это по татуировкам на его руках и на груди.

– Ты можешь дать только одно – сифилис. Нам нужны дома.

Килин вытер пот со лба и глянул на бухту, на свой корабль. Большая его часть хотела собраться и уплыть, оставив беженцев и команду Дрейка самим себе.

– Капитан Стилуотер. Нам нужны дома, – настаивала Брета.

– Команда Тусона строит дома… – начал Килин.

– Слишком медленно. Все ваши команды должны…

– Брета, есть и другие заботы, – сказал По, подскакивая на защиту Килина и подмигнув осаждённому капитану.

– О, мне отлично известно – вы хотите, чтобы тот бордель был построен и заработал как можно быстрее. – В обвинении Бреты чувствовался яд, и без вмешательства спор грозил быстро перерасти в драку. К несчастью, Килин уже был по горло сыт любыми спорами.

– Во имя мокрой манды Рин, Стилуотер, хули ты делаешь с моей добычей? – Донёсся крик откуда-то с берега, и Килин невольно улыбнулся от этих звуков. Несмотря на все дурные предчувствия насчёт этого человека, Килин понял, как сильно он рад, что Дрейк выжил в джунглях.

Пока Дрейк, а за ним и Бек, подходили ближе, Килин поднялся с бочки, на которой сидел, как на стуле. Дрейк выглядел потным, бледным и слабым, и споткнулся, когда оставалось уже несколько футов. Арбитр подхватила его, пока он не рухнул в песок, и помогла подняться на ноги. Он с трудом проковылял в центр собрания Килина – все собравшиеся пираты и горожане замолчали, когда капитан занял своё законное место. Килин невольно отметил, что вся работа на берегу остановилась – пираты и беженцы бросили свои дела, чтобы взглянуть на Дрейка, словно на вернувшегося героя.

– Дрейк, не пойми неправильно, но видок у тебя говённый. – Килин улыбнулся, отходя в сторону, чтобы Дрейк мог занять бочку.

Дрейк издал что-то среднее между ворчанием и вздохом и опустился на импровизированное сидение.

– Вода и еда не помешают, – прохрипел он. – И для Бек тоже.

Килин взглянул на арбитра и впервые понял, что она выглядела не многим лучше Дрейка, за исключением того, что у неё рука не была сломана, и глаз не заплыл под синяком размером с кулак. Они оба были взъерошенными, потными и, судя по виду, отсыпаться им нужно было несколько месяцев.

– Почему моя добыча на берегу? – спросил Дрейк, пока не принесли воду и еду. – Восстановление?

– Перепрофилирование. – Килин улыбнулся. – Людям здесь нужен город, порт, место где жить и зарабатывать на жизнь. Я решил, что раз уж этот монстр забрал всё это у этих людей, то пускай теперь всё им и вернёт.

Дрейк вроде как подумал немного, и Килин увидел, как гнев из него уходит, оставляя только одобрение.

– Ладно, звучит неплохо. Сначала главное – надо построить таверну, выше по берегу, но перед джунглями.

Брета вышла вперёд.

– Мы как раз обсуждали…

– И снимите название с корпуса. Повесьте над дверью таверны. – Дрейк ухмыльнулся. – Покажем ублюдкам, что мы думаем об их кораблях, а?

Дрейк обернулся и устало улыбнулся крупной женщине.

– Дома могут подождать. Никому не повредит ещё несколько дней пожить под звёздами. Что вам всем нужно – что нам нужно – так это место, где можно немного отдохнуть. Снять напряжение, так сказать. Да?

Казалось, Брета потрясена искренним призывом Дрейка, но всё ещё держалась за свою точку зрения.

– Женщинам нужно уединение для женских дел.

Дрейк кивнул пирату, подавшему ему кружку воды, и сделал несколько маленьких глотков.

– Вы его получите. Соорудим вам несколько временных убежищ. И любой подонок, который излишне возбудится на любую из вас, будет отвечать передо мной. Никаких изнасилований здесь, в… назовём его Новым Сев'релэйном. – Он помедлил и окинул взглядом собравшихся. – Это значит, женщине надо бросить пару монет и сказать, что ей уплачено. И всякому, кто слишком влюбчив – наказание, а?

По толпе пошла волна нервного смеха, но никто не стал спорить.

– А теперь, если не возражаете, мне тут нужно перекинуться парой слов с моим товарищем-капитаном. – Дрейк определённо дал понять, что все остальные свободны – люди стали расходиться, а бригадиры – брать руководство в свои руки и направлять своих подопечных снова за работу.

На полянку вальяжно вышел Принцесса с маленьким бочонком, высотой не больше фута, без опознавательных знаков. Он аккуратно поставил бочонок на песок и облегчённо выпрямился перед своим капитаном.

– Рад тя видеть, кэп. – Казалось, Принцесса едва не задыхается от слёз. – Точно грю, я и некоторые парни начали уже немного волноваться. Ну и дураками ты нас всех выставил.

Дрейк ухмыльнулся в ответ своему первому помощнику.

– Принцесса, никогда не ставь против меня.

– Вот это фонарь, однако, – сказал пират, глядя на чёрный глаз Дрейка. – Это зверёк тебя отдубасил?

– В джунглях нет никакого монстра, – вздохнул Дрейк.

Килин отметил, что на поляну вышел Кеббл Солт, как всегда молчаливый и бдительный. Он обрадовался этому, но посетовал, что здесь нет Морли. К несчастью, тот нужен был на борту "Феникса", поскольку Килин не мог полностью доверять всем членам своей команды.

– Рёв и тряска это всего лишь гейзер, – продолжил Дрейк. – Извергается время от времени. Волноваться не о чем. Там даже есть горячий ручей, если кому нравиться искупнуться.

– Кэп, так откуда синяк под глазом?

Дрейк насупился и сделал большой глоток воды, искоса глядя на арбитра.

– Я оступился.

– В лесу есть опасности, – сказала Бек. – Магические ловушки, так их лучше всего можно описать. Мы запустили одну, и это едва не стоило нам жизни. По пути назад я нашла и обезвредила ещё несколько, но могут быть и другие.

– Уж конечно, ты знаешь, как обезвреживать магические ловушки, – сплюнул Килин.

Дрейк, казалось, слегка оживился. Он посмотрел между Килином и арбитром и тяжело вздохнул.

– Как будто это имеет значение. Вопрос в том, кто их поставил, и зачем, и сколько ещё осталось?

– Кэп, у тя есть решение? – спросил Принцесса.

– Вроде того. Бек говорит, что может сделать какие-то обереги, которые будут предупреждать, когда поблизости одна из таких ловушек. Пока этого хватит. Никому не ходить в джунгли в одиночку и без оберегов.

Килин почувствовал, как в груди закипает гнев. Он уже знал, что сартская женщина – арбитр, но судя по всему и Дрейку это было отлично известно.

– Нашли это, когда стали потрошить военный корабль, – сказал Принцесса, указывая на бочонок. Он вытащил из крышки маленькую пробку и немного наклонил бочонок. Из дыры посыпался чёрный порох, Принцесса быстро вставил пробку обратно и ногой сгрёб песок в кучку.

– Будь любезен, убери бочонок в тень, – сказал Кеббл. – Чёрный порох нестабилен и лучше держать его подальше от источников жара – могу предположить, что это включает и солнце.

Принцесса скептически посмотрел на бочонок, но всё равно передвинул его в тень какой-то висевшей парусины.

– Как думаешь, сколько такой бочонок стоит?

– Небольшое состояние, – сказала арбитр. – Маленький мешочек стоит до пяти золотых монет, в зависимости от торговца. А такой бочонок – по меньшей мере несколько сотен.

Принцесса ухмыльнулся.

– Мы нашли десять таких.

Опустилось напряжённое молчание. Килин слышал, как рабочие команды стучат молотками и пилят, и даже как далеко в джунглях каркают птицы.

– Сколько нужно бочонков, чтобы взорвать корабль? – очень устало сказал Дрейк.

Кеббл и арбитр переглянулись, и ответил Кеббл.

– Зависит от того, что вы имеете в виду. Один правильно размещённый бочонок проделает в корабле дыру достаточную, чтобы его утопить. Чтобы разнести корабль в щепки, как было в Сев'релэйне… пяти должно хватить. А скорее – десяти, если не больше.

Некоторое время Дрейк сидел в тишине, закрыв глаза. Килин собирался проверить, не заснул ли он, когда тот сел прямо, и на его губах промелькнула улыбка.

– Что ж, похоже, эти сволочи дали нам охрененное оружие. Вы двое, возьмите сколько нужно, чтобы пополнить свои запасы, – сказал он арбитру и Кебблу. – А остальное нужно убрать в безопасное место здесь на острове. И я хочу, чтобы как можно меньше людей об этом знали. Хорошо?

– Ага, кэп, – ответил Принцесса.

– Хорошо. – Дрейк встал со своей бочки и зашатался. Арбитр бросилась к нему, чтобы поддержать. Килин никак не мог разобраться в их отношениях. Если арбитр охраняла Дрейка, чтобы тот выполнил какой-то тайный план Инквизиции, то почему она так о нём беспокоится? – А теперь, если вы все не возражаете, мне надо отдохнуть. Принцесса, мне нужна лодка, чтобы вернуться на "Фортуну".