Глава 20
– Куда нам? – спросила Ящерка, после того как два самых здоровых кваза взвалили Отца на плечи и утащили. – Идем к порталу?
– Не совсем. Нам надо сначала сходить и проведать людей Шкипера, которые следят за минометами.
– Никуда ходить не надо, они должны въехать прямо за нами, – произнес один из квазов. – Надо просто подождать.
Фил снова нервно глянул на часы.
– Хорошо, подождем немного.
– Зачем они тебе?
Наемник решил, что продолжать играть в темную с квазами больше нельзя. Их сотрудничество и так держалось на тонкой ниточке еще ничем не оправданного доверия.
– Забрать у них надо пару мин со спорами грибка. Поможете?
Тем временем отряд Исхода добрался до большого ангара в центре базы внешников. Бойцов вел Ветер, который был несказанно рад из-за того, что потерял всего семь человек убитыми и десяток ранеными. Зачисткой базы он особо не занимался, его главная цель состояла в том, чтобы как можно быстрее добраться до портала, захватить его и уйти во внешний мир. Ведь большинство внешников в момент атаки находилось без противогазов и защитных костюмов и подверглось заражению. Уже через час Исходу надо будет сражаться не с озлобленными вооруженными солдатами, а с безмозглыми свежими зараженными.
С другой стороны улицы показался отряд килдингов. Фанатизм и дары Улья помогли им мало – сектантов осталось немного, выглядели они крайне потрепанными, и при этом они умудрились потерять всю приданную бронетехнику.
– О! Союзничков подвезли! Пора нам парадный вход к порталу прорубать. Давай! – Ветер дал отмашку стрелку БМП. Бэмпэшка развернула свою башню, и ее автоматическая пушка выдала очередь по бетонной стене ангара. Во все стороны полетело бетонное крошево.
– Может, лучше с главного входа войдем? – спросил в перерыве между очередями стрелок.
– С главного входа нас ждут, а тут хозяевам неожиданность будет, – усмехнулся Ветер. – Так что продолжай долбить.
Побитые килдинги подтянулись к бойцам Исхода и, обессиленные, попадали возле боевых машин, наблюдая за тем, как орудие прорубает проход. Пушка затихла, пыль осела, и из башни БМП высунулся, любуясь дырой в стене, стрелок.
– Что, пехота, пролезете? – спросил он.
– Проползем, – прикинул на глаз размер пролома Ветер и повернулся к командиру килдингов. – Вы готовы?
Тот понуро и устало кивнул.
– Мы заходим первые, вы – за нами, – уточнил порядок следования Ветер.
На этот раз командир килдингов кивнул более оживленно: ему этот штурм уже сидел в печенках и первым лезть на рожон сильно не хотелось. Пока сектанты тихо радовались передышке, бойцы Исхода окружили пролом и, по кивку Ветра, забросили в него гранаты. Рвануло, выбрасывая из дыры наружу пыль и дым.
– Пошли-пошли, демоны! Последний рывок – и портал наш! – подгонял своих солдат Ветер, запрыгивая после первой тройки в дыру. За ним последовали и остальные бойцы Исхода.
Вопреки ожиданиям килдингов, из пролома не раздались очереди, взрывы гранат и команды напополам с матами. Наоборот, из дыры доносилась гнетущая и пугающая тишина. Измотанные сектанты снова напряглись: что бы ни было там, за стеной, оно же не смогло бы в одну секунду положить вооруженный отряд без единого выстрела. Командир килдингов медленно направился к пролому, за ним неуверенно двинулись остальные сектанты. Командир заглянул в дыру и разочарованно произнес на выдохе:
– Твою ж дивизию! И из-за этой хрени мои ребята полегли?!
Внутри здание оказалось обычным ангаром, посреди которого стояли два небольших ударных вертолета.
– Ага, именно из-за этой, – пробурчал Ветер, выбираясь из пролома наружу. – Хорошо, хоть внешники их в воздух поднять не успели. А то нас всех бы с землей смешали.
За Ветром выбирались остальные исходники и шли к своим боевым машинам.
– Так, получается, вообще никакого портала нет?! – топчась возле дыры и все еще не веря, что кошмарная прогулка по базе внешников закончилась пшиком, спросил сектант.
– Как нет? Есть. Но где он – это тот еще вопрос, – оглядывая полуразрушенную базу внешников, ответил Ветер.
– Так надо искать! – засуетился килдинг.
– Так точно. Надо, – задумчиво ответил Ветер. – Но сначала дело одно закончить надо.
– Какое?
– Нужное. Эй, парни! – привлек внимание своих бойцов Ветер. – План «чистка»!
– А что… – Задать еще одни вопрос килдинг не успел. Ветер вытянул, сцепив пальцы, руки в сторону килдингов. Штормовой порыв ветра отбросил фанатиков на стену, хорошенько о нее приложив. Подняться на ноги килдингам бойцы Исхода уже не дали, затрещали автоматные очереди, росчерками выбивая жизнь из фанатиков. Когда последний сектант перестал дергаться, Ветер достал рацию и доложил:
– С килдингами вопрос решен. Без потерь с нашей стороны.
– Отлично! – ответила рация голосом Шкипера. – С порталом что?
– А вот тут засада, обманул нас этот наемник. Он крестиком на карте ангар отметил. Здесь одни вертолеты стоят.
– Тварь! – провизжала рация. – Искать!
– Портал или Фила? – поинтересовался Ветер.
– Фила… нет, отбой! Я его, кажется, вижу! Портал ищите.
– Понял, отбой, – пожал плечами Ветер. Устранить килдингов его попросил Фил, но и Шкипер отдал такой же приказ. Зачем им обоим это вдруг понадобилось, Ветер не знал, но, выполняя этот приказ, он ничем не рисковал.
Шкипер стоял на крыше медкомплекса и обшаривал биноклем базу внешников. Он заметил Фила, идущего по проходу между зданиями в компании квазов.
– Попался, засранец, – процедил Шкипер сквозь зубы и еще раз приложил к глазам бинокль, чтобы убедиться, что видит именно Фила.
Лидер Исхода легко спрыгнул с трехметровой высоты и пружинисто приземлился. Несмотря на тщедушный вид, тело Шкипера было свито из стальных канатов, за что ему надо было быть благодарным Улью и своему долгому пребыванию здесь. Но Улей Шкипер ненавидел всеми фибрами души, а еще сильнее ненавидел наемника, который непонятно чем задурил головы квазам и куда-то их тащит. Шкипер дошел до джипа, в котором сидели Маринка и водитель.
– Подкинул нам дерьмеца твой наемник, – произнес Шкипер, садясь в машину.
– Что он сделал? – спросила Маринка. Кислая морда шефа для нее не была неожиданностью, она изначально подозревала, что Фил отмочит какой-нибудь фортель.
– Посчитал, что он самый умный. Поехали, разочаруем его. Туда! – задал направление водителю Шкипер.
Фил понял, почему Отец так высоко отзывался о боевых качествах своих квазов. Ни ему, ни Бурану с отцом Алексием за весь путь по базе так ни разу и не пришлось выстрелить. При появлении противника квазы скакали, как заправские кузнечики, разогнавшись, пробегали по стенам и демонстрировали и другие акробатические трюки. При этом они не забывали метко стрелять из пистолетов сразу с двух рук. Ну, а в ближнем бою эти супермены вообще не оставляли никаких шансов внешникам. Пользуясь ускоренными рефлексами и нечеловеческой силой, они неожиданно возникали возле противника и быстрым росчерком клинка отправляли его в мир лучший. Или походя сворачивали шеи и вырывали кадыки. Поэтому, когда их процессия дошла до здания, в которое Фил ткнул пальцем и сказал что они на месте, квазы были основательно покрыты кровью, что вкупе с них неординарной внешностью делало их похожими на демонов преисподней.
Но «демоны ада» приуныли, когда увидели, что вход в здание с порталом похож на лабиринт из толстого прозрачного пластика.
– А что вы хотели? Это последний карантин перед моим миром. Дальше пойдем без пересадок. Здесь все устроено по-серьезному, в первые две камеры вообще без защитного костюма входить нельзя – кожу кислотами до кости разъест.
– Как же быть? – занервничала Ящерка.
– Отойти в сторонку, – гордо расправил грудь отец Алексий. – Мудрый в гору не пойдет, мудрый гору обойдет. Или проделает в ней дырку.
Алексий легко, как пушинку, закинул себе на плечо безоткатное орудие, прицелился и нажал на спуск. Снаряд вынес сразу несколько прозрачных переборок на своем пути. Но не все.
– Повторим, – флегматично сказал отец Алексий, а Буран кинулся перезаряжать орудие. На этот раз к фейерверку все были готовы, поэтому открыли рты и прикрыли руками уши. Орудие бабахнуло.
– Вот же упертая гадость! – произнес отец Алексий, глядя на входную дверь в здание, которая устояла, хоть и покрылась паутиной трещин. – Заряжай!
Снова раздался гулкий выстрел, и на этот раз путь в другой мир оказался открыт.
– Не зря число три считается счастливым, – обрадовался третьей попытке Буран.
Отец Алексий осуждающе посмотрел на трейсера – мол, не богохульствуй и не связывай орудие смертоубийства со святым. Но готовящуюся проповедь от священника на корню обрубил наемник.
– О святом и грешном потом будете рассуждать. – Фил снова посмотрел на часы. – У нас время на исходе.
– А куда мы торопимся? – спросила на ходу Ящерка. – И сможем ли мы этот портал включить?
– Сейчас все увидишь. – Фил не стал раскрывать интригу Фил.
Но когда они, аккуратно ступая по осколкам пластика, зашли внутрь, то Ящерка не увидела ничего. В смысле, смотреть было не на что: здание оказалось абсолютно пустым, в нем даже вместо пола простирался обычный земляной грунт.
– Это штука такая? Или очередной обман? – Ящерка в ярости схватилась за пистолет. Отец Алексий тут же направил на Ящерку трубу своей безоткатки, а за его спиной зашевелились квазы, вытаскивая оружие. Буран тоже сдернул с плеча автомат. Один только наемник не схватился за оружие, наоборот, он примиряюще поднял руки.
– Это не шутка. Это действительно портал.
Ящерка озиралась по сторонам: в ее сознании портал должен был выглядеть как какое-то футуристическое чудо – как огромная машина, покрытая всполохами от электрических разрядов. Однако она ничего похожего тут не наблюдала.
– Этот портал особенный, – продолжил объяснять Фил, – вообще-то это просто кластер, только какой-то неправильный. Он перезагружается каждые два часа, причем переносит только то, что стоит на поверхности и возвышается максимум на шесть метров. Видите, здесь потолки семиметровые, и перенос их не касается.
– И что нам надо делать? – спросила Ящерка, все еще сомневаясь в словах Фила.
– Встанем на центр площадки и просто будем ждать. У нас осталось меньше минуты.
– Просто будем стоять? – Деятельной натуре Ящерки требовалось нечто больше, чем просто ожидание.
– Сядь если хочешь, – так перенос даже легче пройдет, – отрезал Фил.
Но только путешественники в другой мир сели на землю, как, пробивая остатки пластиковых перегородок, в помещение влетел джип с Маринкой и Шкипером. Квазы схватились за оружие, но в этот момент окружающий мир поплыл, как картина из воска, нагретая феном. Очертания стен расплылись и размазались, мир потерял краски и стал невыносимо серым. Время застыло на целую секунду, и ворвавшийся на площадку джип, подпрыгнув, завис в воздухе.
Время возобновило свой бег, машина приземлилась и, не успев погасить инерцию, проехала несколько метров и врубилась в каменную стену, которой еще секунду назад не было. Джип от удара подбросило, он несколько раз перевернулся и застыл, направив колеса в небо. Точнее, никакого неба не было и в помине, вместо него простирался огромный купол из прозрачного мягкого пластика желтого цвета.
Первым от смены обстановки очнулся священник. Он бросился к перевернутому джипу и заглянул внутрь через разбившееся боковое окно. От увиденного отец Алексий скривился.
– Что там? – поднимаясь с земли и приходя в себя, спросил Фил.
– Все в крови, – удрученно сказал Алексий.
Буран потрясенно оглядывался вокруг. С одной стороны он увидел каменную стену явно естественного происхождения, с другой – площадку огораживала полукольцом искусственная стена четырех метров высотой.
– Где мы? – спросил трейсер.
– В пещере. В огромной такой пещере, – беззаботно ответил Фил.
– А пещера эта…
– В моем мире, – закончил за Бурана Фил.
– Внимание! – вдруг раздался приятный женский голос, усиленный десятками динамиков. – Угроза вторжения! Объявляется срочная эвакуация персонала! Через десять минут будет запущена процедура ликвидация!
– Что за черт?! – подпрыгнув, воскликнула Ящерка.
– А ты думала, нас здесь с хлебом-солью и ковровой дорожкой встречать будут? Понятно, что нам просто так выйти не дадут, – обрадовал девушку-кваза Фил.
– И что теперь? – спросила девушка у Фила.
– Бери свой спецназ – и бегом, штурмовать командный центр! Это такая вышка с блюдцем наверху, стоит в центре базы. Я не знаю, кому там руки с ногами менять придется, но ликвидацию базы надо остановить. А мы втроем рванем к выходу из пещеры. Может, успеем до конца эвакуации, пока они базу намертво не запечатают.
Ящерка смерила взглядом высоту стены.
– Хорошо, мы справимся. Вперед! – скомандовала она своим бойцам.
– Куда?.. – запоздало спросил Фил, но квазы уже во весь опор неслись к стене. Они продолжили демонстрировать акробатические этюды: одна пара встала у подножия стены и перекрестила свои руки, образовав живой батут, а остальные квазы, разогнавшись, взлетали на этот батут, отталкивались ногами, и оказывались на верхушке стены.
– Ты так сможешь? – спросил Фил у Бурана.
– Я что, саранча какая-нибудь?! Нет, конечно! – ответил Буран, глядя на то, как квазы свесились сверху и подтянули оставшихся внизу, после чего разрезали купол из мягкого пластика и начали спрыгивать наружу. Из-за стены послышались выстрелы и вопли.
– Мужики, не волнуйтесь. У нас же с собой универсальная отмычка. – Отец Алексий погладил трубу на своем плече.
Пока Фил с трейсером любовались трюками квазов, священник уже присмотрел в стене дверь. Пара выстрелов из безоткатного орудия в место крепления петель, мощный удар плечом – и бронированная дверь пала, открывая доступ наружу. За дверью обнаружился отряд внешников, качественно вырезанный квазами. Тела в синей форме лежали буквально вповалку друг на друге.
– О-го-го! – произнес отец Алексий, осматривая огромную, казавшуюся почти безграничной пещеру и белоснежные купола исследовательского центра внешников. – Тут же заблудиться можно!
– Можно. Но нам в сам городок не надо. Выход из пещеры совсем недалеко. По стеночке пройдемся метров сто, и мы уже на месте, – обнадежил священника Фил.
– Внимание, срочная эвакуация! До ликвидации базы осталось восемь минут! – опять разнесся по пещере женский голос.
– Черт! Побежали! – сказал Буран и подал пример, припустив бегом вдоль стены.
Но путь оказался не таким простым, как его описал Фил. Когда до уничтожения пещерного комплекса оставалось всего пять минут, на наемника и его товарищей вырулил странный кортеж. На двух смешных электромобилях, похожих на машинки для гольфа, навстречу им спешили закованные в бронежилеты и обвешанные оружием мордовороты. Фил заметил, что на них не было противогазов. Ребята на электрокарах понимали, что они – команда смертников и биться будут соответствующе.
Головной автомобильчик подлетел в воздух, разбрасывая внешников, как конфетти, – отец Алексий метким выстрелом из орудия угодил ему прямо капот. Но на этом везение товарищей закончилось. Внешники, пользуясь численным преимуществом, прижали их огнем, в самом начале боя ранив Бурана в бедро и не дав отцу Алексию перезарядить его орудие судного дня. Приятели вжались в каменную расселину, из которой Фил пытался огрызаться огнем.
– Сейчас гранатами закидают, и все, – печально описал их будущее Буран, повышая голос, чтобы переорать трескотню автоматов.
– Я сейчас попробую… – попытался высунуться отец Алексий, но наемник сильным рывком затянул его обратно.
– Сиди! Только высунешься – разорвут!
Фил торопливо снял с себя разгрузку и протянул свой автомат Бурану. В руки наемник взял два ножа.
– Как только я выскочу, прикрывайте из всех стволов. Алексий, бахни передо мной из своей дуры, чтобы меня взрывом скрыло. Готовы?
– Но… – начал, было, священник, но наемник уже вскочил из расселины навстречу внешникам. И почти тут же его что-то толкнуло в бок. Филу уже приходилось ощущать в прошлом такие толчки, – это только что его тело по касательной прошила пуля. Тело еще не успело отреагировать болью на попадание, а Фил ощутил еще один толчок – в плечо – и сжал зубы: его нашпигуют свинцом, прежде чем он успеет до внешников добраться.
Но тут свою лепту решил внести священник, выстрел из его пушки и последующий взрыв скрыли на несколько секунд наемника от глаз внешников. И это дало тому шанс приблизиться к ним на дистанцию ножевого боя.
Первого внешника Фил обнаружил притаившимся за перевернутым электрокаром. Боец, не ожидавший увидеть врага так близко, еще только начал поворачивать в сторону Фила автомат, как наемник нанес удар. Фил распорол противнику горло и тут же приложил к ране свою ладонь. Кожа на предплечье Фила начала стремительно темнеть, вены по руке расползлись черными кляксами. В раненом боку и плече Фил почувствовал легкое жжение – значит, механизм регенерации запустился. Вторая съеденная наемником жемчужина пока не проявила себя вторым даром, но первый уже заметно усилила – прошло всего несколько секунд, а лицо внешника стало мертвенно-серым. Отпустив первую жертву, Фил перепрыгнул через электрокар и столкнулся нос к носу со вторым внешником. Фил полоснул его по бедру и приложил руку, впитывая жизнь бойца.
Столь частое использование дара не прошло бесследно для наёмника. Мир вокруг него подернулся красноватой дымкой, звуки стали приглушенными, как будто Фил слышал их через вату. Отпустив медленно оседающего бойца, Фил кинулся сразу к двум внешникам, поливающим его из автоматов. Сколько раз в него попали, наемник уже не замечал. Ему стало страшно от того, что его сознанием полностью завладела жажда жизни. Чужой жизни. Он резал, кромсал и тянул-тянул жизнь из своих врагов. Как там сказал отец Алексий: на его мир опустится вечная ночь и тьма непроглядная? Теперь наемник ощущал себя демоном этой грядущей ночи. Ну что, сволочи, взяли и сделали из небезгрешного наемника дьявольское отродье? Теперь получайте! Удар, еще удар! Приложить руку под фонтан бьющей крови и испытать невероятное удовольствие, чувствуя, как чужая жизненная энергия перетекает в твое тело.
Наемник был настолько опьянен жаждой убийства и высасыванием жизни из врагов, что у него начали подгибаться ноги. Не в силах больше продолжать свой танец смерти, пресыщенный убийствами, он рухнул на колени и склонил голову.
– Фил? Фил! – Кто-то сильно тряс Фила за плечо. Наемник поднял голову и открыл глаза. Все лицо его было покрыто кровью, своей и чужой, запекшейся и свежей. Увидев эту жуткую маску, трейсер, пытавшийся растормошить Фила, попятился назад.
– Ты в порядке? – спросил у наемника отец Алексий.
Наемник отрицательно помотал головой. Так сильно «не в порядке» он не был ни разу в своей жизни.
– Давай, помогу. – Священник легко взвалил наемника себе на плечи. – Куда дальше?
Сил у наемника хватило лишь на то, чтобы махнуть рукой. Священник, абсолютно не замечая веса орудия и наемника на своем горбу, уверенно двинулся в указанном Филом направлении. За ними заковылял раненый Буран.
– Прислушайтесь! – Буран повертел головой. – Тревога стихла, да и в комплексе никто не стреляет.
– Отлично! Значит, квазы справились. Теперь наша очередь, – поправляя висящего на нем Фила, сказал священник.
Но как справляться с новым препятствием на их пути, священник не знал. Выходом из пещеры служил короткий тоннель, прорубленный прямо в скальной породе и заканчивавшийся взрывоустойчивой дверью с многочисленными запорами. Заглянувшие в тоннель приятели увидели, как возле двери завозилась автоматическая турель, которая направила на них два раскручивающихся шестиствольных пулемета. Едва Фил с товарищами успел нырнуть за угол, турель выдала очередь, выбивая искры из камня. Плотность трассирующих пуль в очереди была такая, что казалось, турель стреляет лазером.
Турель замолчала, потеряв цели. Отец Алексий задумчиво почесал затылок и взялся за свое безоткатное орудие.
– Не получится. Она из тебя сделает решето, как только покажешься, – прошептал наемник, постепенно приходя в себя. – Говорил же я, что броню на тебя надо ставить.
Священник так громко хлопнул себя по лбу, что казалось, он себе обеспечил сотрясение мозга.
– Точно! Броня! Сидите тут и не трепыхайтесь, я мигом!
Трепыхаться Фил с Бураном и не собирались – трейсер наконец-то нормально забинтовал простреленную ногу, а Фил просто отдыхал, привалившись к каменной стене пещеры. Чернота начала постепенно сходить с вен на его руке, и вместе с ее исчезновением наемник начинал чувствовать себя лучше. Они с Бураном услышали завывание электрического движка и схватились за оружие, думая, что это по их душу приехала новая бригада внешников. Но тревога была ложной: к ним подъехал священник, который слез с жалобно взвизгнувшего электрокара и, поднатужившись, снял с автомобильчика толстенную железную дверь.
– Это та, которую ты возле портала высадил? И зачем ты ее припер? – не понял план священника Буран.
Фил же догадался, что задумал отец Алексий, и внимательно рассматривал дверь.
– Толстая сталь, может и выдержать.
– Однозначно выдержит. Значит, так: я ее выдвигаю и держу. Ты из-за нее стреляешь. С орудием моим справишься? – спросил отец Алексий.
– Не так умело, как ты, но должен, – ответил священнику Фил.
Отец Алексий стоял за углом тоннеля с дверью наизготовку, а Фил прилаживал на плече безоткатное орудие. Оно давило на плечо немилосердно, наемник еле сохранял равновесие, но чувствовал, что на один выстрел его хватит.
– Готов?
В ответ на вопрос священника Фил коротко кивнул. Отец Алексий с рычанием поднял тяжеленную дверь и выдвинул ее в тоннель. Священник присел за этим импровизированным щитом, крепко его удерживая. Рядом разместился наемник, выцеливая проснувшуюся турель. Прежде чем он успел сделать выстрел, по двери застучали трассирующие пули. Летящие во все стороны искры почти полностью заслонили от Фила цель, и ему пришлось стрелять почти что вслепую. Гулко ухнуло орудие, и автоматическая турель замолчала. Фил выглянул из-за двери, но из-за заполнившего тоннель дыма было сложно что-либо разглядеть.
Из-за угла смело вышел Буран и замахал руками, заставляя сработать датчики турели.
– Ура! Ушатали гадину! – прокричал трейсер, не дождавшись выстрелов.
Ответом ему был стук упавшей двери. Фил и Буран обернулись на этот звук и увидели отца Алексия, заваливающегося на бок. Металл двери смог остановить пули, но не все. Куртка на груди Алексия была пропитана кровью, а на его губах появилась розовая пена. Но вопреки всему на губах священника играла улыбка.
– Смогли, – еле прохрипел он.
Буран бросился к священнику и приподнял его голову с земли, а Фил, разорвав куртку, начал осматривать его раны. У наемника затряслись руки: с такими повреждениями легких не живут.
– Вы только… до конца дойдите… не останавливайтесь, – из своих последних, но могучих сил смог сказать священник.
– Не смей! Ты еще с нами дойдешь. – Буран лихорадочно откручивал крышку на фляге с живчиком. – Давай, пей! Ну же!
– Что случилось? – Фил обернулся на звук голоса и увидел подошедшую с квазами Ящерку.
– Знахарь! Среди вас знахарь есть? – прокричал Фил квазам.
– Нет, среди нас только воины.
– Справьтесь мужики… не подведите. – Отец Алексий выгнулся дугой, и душа покинула его тело.
– Как же так?! Ну как же так?! – не веря, что священник уже умер, пробормотал Буран. – Надо же что-то сделать! Может, янтарь у вас с собой есть?
Фил видел, что толку от янтаря уже не было никакого. Воскрешать людей это снадобье неспособно.
– Делать… я знаю, что надо делать. – Наемник развернулся и пошел к двери, перегораживавшей тоннель.
Фил не дошел до стальной преграды всего несколько шагов, когда один из мониторов, висевших на стене возле нее, зажегся. С него на Фила смотрел капитан, отправивший его с миссией в Улей.
– Ну, привет, наемник! Задумал вернуться, мразь? Ничего у тебя не выйдет! Тебе с этой кучкой оборванцев дверь не вынести! – Голос капитана дрожал от ярости.
Наемник, ничего не ответив капитану, поставил свой рюкзак на пол и начал в нем копаться.
– Молчишь? Ну, молчи, молчи, – продолжал надрываться капитан. – Через пятнадцать минут я перехвачу управление над контрольным центром. Я там все взорву, у вас кишки по стенам…
Фил вытащил из рюкзака минометную мину и поднес ее глазку камеры.
– Видишь? Это споровая мина. Взорви я ее по ту сторону двери, и споры Улья разнесутся на многие километры.
– Ну и что? – рассмеялся капитан. – Ты-то пока внутри.
– Это ненадолго. Буран!
К наемнику подошел Буран.
– Тебе его хорошо видно? – сказал наемник, указывая капитану на Бурана.
– Да, у меня в тоннеле шесть камер.
– Тогда смотри во все шесть. Буран, прыгни.
Трейсер закрыл глаза, исчез и возник в трех метрах от того места, где он стоял.
– Ему твоя дверь, что бумажная занавеска. Пройдет и не заметит. Причем пройдет вот с этой штукой в руках, – Фил помахал перед камерой миной, которую он и квазы взяли у минометчиков Шкипера.
Изображение лица капитана на мониторе начало хватать воздух ртом.
– Но как… подожди! Стой! Чего ты хочешь?! – заверещал в панике капитан.
– Договориться. Сначала… – Но наемник не смог досказать свои условия.
– Эй! Со мной будешь договариваться! – раздался голос у входа в тоннель.
Наемник обернулся и увидел окровавленного Шкипера. Главарь Исхода еле стоял на ногах, его за руку поддерживала не менее потрепанная Маринка.
– Что, сучонок, не ожидал? – похромал Шкипер к наемнику. – Кинуть меня решил? И уже со счетов списал? А зря!
Фигура Шкипера выпрямилась и окуталась черной дымкой, а с его рук стали слетать всполохи белого огня. Фил не знал, какой у Шкипера дар, но судя только по визуальным эффектам, это было что-то ужасное и смертоносное. Наемник потянул ножи из ножен. Увидев это, Шкипер надтреснуто рассмеялся:
– Доставай свои железки, тебе они вряд ли помогут.
Ящерка подала квазам жест, и они отошли, решив не вмешиваться. Наемник напружинился для броска, Буран дергал лямку автомата, скидывая его с плеча. В закрытом пространстве тоннеля щелкнул выстрел. Голова Шкипера дернулась, из его затылка брызнул красный фонтанчик. Глава Исхода упал навзничь, лицом вниз, за его спиной показалась Маринка, опускающая автомат. Фил посмотрел на ее бледное лицо и кивнул в знак благодарности. Объясняться сейчас не время, говорить он с Маринкой будет уже после того, как они из пещеры выберутся. Если выберутся.
Фил вернулся к монитору на стене, там бесновался капитан.
– Что? Что там у вас происходит?
– Мелкие неприятности. Уже улажены. Можем продолжать наш разговор.
– Погодите! – вмешалась Ящерка. – Я не знаю, о чем вы собрались договариваться, но меня это не устраивает! Скоро портал заработает, и мы приведем новых воинов. И будем эту дверь зубами грызть, если понадобится!
Фил устало вздохнул.
– И тебе тоже придется договариваться.
– Это почему? – Ящерка не поняла, зачем ей это надо. Буран ранен, Фил от усталости еле на ногах стоит. Что может помешать спецназу Улья взять ситуацию под свой контроль?
Наемник вытащил из кармана ампулу, которую принес в Улей Кадет и которую Ветер выкрал для него в обмен на белую жемчужину.
– Потому, что это страшная зараза, которая способна убить все живое в Улье. Если я ее сейчас уроню на пол, то мы все заразимся и подохнем в страшных муках.
– Не может такого быть! – засомневалась Ящерка.
– Может, – вдруг сказал один из ее молчаливых спутников. – Ты знаешь, я чувствую ложь. Этот человек говорит правду.
– Так что вы меня зря не нервируйте, а то руки затрясутся, и я уроню ее. – Фил помахал ампулой перед лицом Ящерки. Та отступила на пару шагов назад.
– Теперь ты. – ткнул пальцем в монитор Фил. – Мне тут рассказали о страшном оружии из других миров. Ядерная бомба называется. Может города, и даже целые страны уничтожать. Так вот, из-за этого оружия у них нет глобальных войн, представляешь?
Капитан не понимал, к чему клонит Фил.
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– Просто занятный факт. Концепция гарантированного взаимного уничтожения называется.
– И что? – Мозг капитана, перегруженный событиями, все равно отказывался понимать намеки Фила.
– А то! У нас теперь будет такая же концепция. Мы можем уничтожить вас. А вы – нас.
– И, значит, нам придется договариваться? – угрюмо спросил капитан.
– Точно! Только не с тобой, сявка. Давай, приглашай кого-нибудь посерьезнее. Судьба мира, понимаешь ли, на кону.
