Глава 32

В сектор, куда доставил Клима вагон метро, пускали далеко не каждого. Здесь размещались мощности, производившие продукцию военного назначения. Но только что полученное звание младшего лейтенанта военно-космического флота и запрос на ознакомительный визит от френдли обеспечивали ему доступ в эту зону. Поэтому, когда Клим прошел под рамкой на выходе из станции, на ней зажегся зеленый индикатор.

Проложенный френдли пеший маршрут, проходил на голограмме между оранжевыми и красными зонами. В красные зоны с мизерным уровнем допуска младшего офицера его попросту не пустят. Там производится военное имущество. А оранжевые зоны были в основном старыми заброшенными помещениями, созданными при освоении Марса. Из-за бурного роста колонии и вечного временного цейтнота, они находились в плачевном состоянии и использовались в основном для хранения всякого хлама. Навигатор обозначал их как «зоны, нежелательные для посещения» и намекал, что там и кирпич на голову упасть может и внезапным образом кошелек опустеет. Двигаясь на горизонтальной транспортной ленте, Клим заметил справа вырубленную прямо в скальной породе нору, ведущую как раз в одну из таких зон.

Клим с беспокойством поглядывал на убегающие минуты таймера. Он целый год корпел над маршрутом и рассчитывал время исходя из информации из открытых источников и болтовни с преподавателями в академии. Уж лучше бы он на принятие присяги опоздал, чем на это рандеву! Там бы дело только выговором закончилось, а тут… как назло транспортный коридор, по которому передвигался Клим, перекрыл состав из покрытых бурой окалиной вагонов, перевозящих расплавленный до оранжевого свечения металл. Клим бы с дорожки сошел, и бегом бы побежал и между осей вагонеток постарался бы прошмыгнуть, но по обе стороны от вагонов дежурили полицейские дроны, которые могли принять акробатику Клима за агрессию. А на агрессию эти парни с четырехствольными пушками могли ответить стальным ливнем – нужды военного производства в Абсолюте одна из святынь, перед которой меркнут все свободы и права личности. За саботаж, вольный или невольный, легко схлопотать высшую меру наказания. Поймают на месте совершения – расстреляют, расследуют и докажут – проведут через процедуру стерилизации сознания.

Проталкиваясь сквозь скопившуюся толпу сталеваров в термозащитных костюмах, Клим почувствовал, как те слегка ему намяли бока. Ну как слегка, треск своих ребер Клим отчетливо слышал. Могучие гемпы сделали это не со зла, а по-доброму, посмеиваясь и по-отечески научили молодого летуна уважать возраст. Боясь не успеть, Клим припустил по уходящему вверх эскалатору, перепрыгивая стразу через две-три ступеньки и искусно лавируя между едущими со смены марсианами. Сойдя с эскалатора, он оказался под куполом рабочего поселка. Стекла купола были подобраны таким образом, что пропускали свет только определенного спектра, создавая привычную глазу земную цветовую гамму. Точнее было задумано, что они это будут делать, на самом деле освещение купола неприятно желтило.

– Провести гамма коррекцию? – предложил френдли и Клим согласился, острое зрение ему сейчас нужно было как никогда.

Резко взяв вправо он начал пробираться по самому краю рабочего поселка, между рядов серых однотипных домов для рабочих второго социального класса и шестигранными стеклами купола, посаженными в жесткую стальную конструкцию. Сверхтвердое стекло купола под действием марсианского ветра, несущего царапающие его песчинки становилось матовым и постепенно теряло свою прозрачность и Климу приходилось напряженно вглядываться через него, чтобы отыскать интересующий его объект.

Ага! Вот и он! Клим увидел вытянутую тушу тяжелого транспортного шатла, стоявшего на площадке для погрузки. Справа и слева от основного фюзеляжа шатла располагались захваты, к которым обычно крепились грузовые контейнеры. Но сегодня он должен будет доставить на орбиту необычный груз.

Клим добежал вовремя. Выходившие с наклоном из-под земли большие шлюзовые ворота открылись, и на красный марсианский песок выкатил трехосный тягач, тащивший за собой каплеобразный серебристый аппарат. Даже непрофессионалу с одного взгляда было понятно, что этот аппарат летательный. А со второго – что он боевой. Клим же мог наизусть оттарабанить все характеристики этого чуда, даже если вдруг его ночью окатить ведром ледяной воды, а потом ударить кувалдой по темечку. Но он все равно врубил свои слабенькие сканеры десятого уровня на максимум, буквально обнюхивая и ощупывая каждый сантиметр буксируемого аппарата.

Легкий истребитель «Кречет». Используется Земным Абсолютом в полицейских операциях и для сопровождения конвоев. Относительно небольшие размеры и масса дарят этому истребителю замечательную маневренность, но брони он на себе не несет почти никакой. Несколько пластин прикрывают два маршевых двигателя, и пилот размещен в небольшой бронекапсуле, которая катапультируется в случае уничтожения истребителя – вот и вся защита, которой «Кречет» может похвастать. В носовой части истребитель имеет два крепления под орудия, а под его небольшими треугольными крылышками располагаются две точки для подвески ракетных систем. Не бог весть что, но Клим Акимов влюбился в небольшой истребок только посидев за штурвалом его управления в симуляторе.

Тягач подъехал к шатлу, с правого борта которого спустился захват, поймавший «Кречета» за верхний транспортный крюк и притянувший его к челноку. Первая «птичка» готова к перевозке, а из ворот на поверхность выезжали все новые тягачи с грузом. Второй, пятый, десятый. Земной Абсолют жил в режиме строжайшей экономии. Выпустились пилоты? Под них и истребители заводом собраны. И никаких запасов и излишков, помимо запланированных армией резервов.

Клим прогонял через дистанционный сканер каждый вновь появлявшийся на поверхности истребитель. «Кречеты» были полными близнецами, продуктами роботизированной сборки. Но Клим видел их, пусть и очень незначительные, отличия в геометрии корпусов, соосности двигателей и работе приводов и авионики. Данные, получаемые сканерами, были очень скудны, но мозг Клима, сравнивая все эти микроны, миллиамперы, микропаскали и ньютоны, моделировал поведение истребителя в полете. Мозг, а не встроенные в тело Клима импланты. Он не стремился найти идеальный экземпляр. Он хотел найти идеально подходящую именно ему машину. Как ему удавалось чувствовать технику на подсознательном уровне, Клим и сам не знал. У ученых Земного Абсолюта была теория, что постоянное нахождение имплантов в людских телах может вызвать мутацию организма и эволюцию. Когда-нибудь ткани человека научатся принимать моды без всяких операций, поднес к пузу новый имплант, плоть его втянула и тут же подключила. Полный «plug and play» получится! Кстати, по одной из версий, «жестянки» – одна из рас, сражающихся на стороне криссов, так и появилась. Органические ткани «жестянок» постепенно менялись на искусственные компоненты, пока полностью не вытеснили органику из тел. По другой версии «Поколение 7», как себя называли «жестянки», вырезали своих создателей и стали полностью самодостаточной механической цивилизацией.

Мутант он или нет, Клим не знал, но его инстинкты взвыли, когда тягач из хранилища вывез истребитель с бортовым номером LF-1226.

– Ну здравствуй, парняга! – прошептал прижавшийся лбом к стеклу купола Клим.

Эту партию «Кречетов» должны были доставить на эскортный носитель «Кейташи», новое место службы Клима. И он сделает все, чтобы заполучить себе именно этот истребитель. Малыш станет его первой ступенью на пути к погонам Звездного Маршала.