Глава 16

Внутри контейнеров в держателях, напоминавших шестигранные соты, расселись результаты проекта Мефодия «Пчела». Каждый дрон-«плечка» был раза в три крупнее шмеля и основывался на технологии «комаров», которых Ласка прихватила из Ленина в качестве сувениров. Но у изобретения Мефодия было два коренных отличия. Его четырехкрылые создания были одноразовыми – их хватало только на один укус. И на маленькой круглой головке робота располагалось сразу два жала. Толстый и короткий разрядник, который мог прожечь микроскопическое отверстие в двухсантиметровой броневой пластине. И трубочка, внутри которой скрывалась игла инъектора.

«Пчелка» по особому типу излучения, исходящего от модов, находила импа, коротким импульсом прожигала его доспех и тут же вкалывала ему дозу антимути. Укушенный по сути проходил молниеносную процедуру стерилизации сознания и на пару часов становился полным дебилом. Ну и никаким бойцом естественно.

У Шоджи на шее болтался электронный отпугиватель, рассказывающий «пчелкам» какой он невкусный и что кусать его не следует. От Гвоздя же модами не «пахло» и укусы «пчелок» его организму были до лампочки. Из прямоугольного отделения одного из контейнеров, Гвоздев достал стальной шар размером с два кулака. Поверхность шара была усеяна пластинчатыми пружинами, а внутренняя полость заполнена демпфирующим гелем, в котором плавал передатчик, активирующий и привлекающий «пчелок».

Гвоздев опять поделился с шаром своим ДНК, подтверждая доступ, и подошел к краю шахты, намереваясь забросить его на дно тоннеля. От удара, который конструкция шара в принципе должна была без проблем выдержать, передатчик должен был включиться и отправить пробуждающий «пчел» сигнал. Дальше рой искусственных насекомых должен был пройтись по нижним уровням убежища Люминов, нейтрализуя самый опасных противников – выкокоуровневых импов. Ну а Гвоздь с Шоджи потом позаботятся об остальных.

Только Гвоздь занес руку, чтобы швырнуть шар, как его в спину будто лошадь лягнула.

– Стреляют! – запоздало завопил Палыч.

Сила удара была настолько высока, что Гвоздь завалился вперед и мир кувыркнулся перед его глазами. Задняя пластина его кирасы на информационной иконке замигала тревожным красным цветом, а сам он, выпустив шар из рук, падал в шахту вниз головой.

«Неужели Шоджи?!», – молнией метнулась в его голове мысль.

Падение рывком остановилось. Что-то или кто-то крепко держал Гвоздева за ногу. Извернувшись Гвоздь увидел лежавшего на самом краю шахты японца, который вцепился в его ногу двумя руками. Вдруг на спине Шоджи ярким алым цветком расцвел взрыв.

«Свой. Не предатель», – следующая мысль в голове Гвоздева была хоть и радостной, но не совсем своевременной. Неизвестный противник вот-вот прикончит Харона и Гвоздь полетит на встречу своей судьбе и твердому бетоном.

– Лебедка! – Гвоздь стрелял наобум, просто под углом за пределы шахты. На его счастье трос за что-то зацепился и натянулся. Шоджи, поняв, что Гвоздеву полет в неизвестность больше не угрожает, отпустил его ногу, перекатился в сторону и пропал из вида. Судя по выстрелам, наверху началась заполошная скоротечная схватка, и Гвоздь однозначно хотел в ней поучаствовать.

Выбрав трос лебедки и вылетев из шахты золотым ангелом мщения, Гвоздь обнаружил неприятную ситуацию. Шоджи отстреливался и ужом катался по полу, а его поливали плазмой три стоящих возле дота Арбитра. Еще двое спускались на веревках откуда-то с верхотуры и при этом тоже активно постреливали. Теперь сразу стало ясно, откуда вдруг у них в безопасном тылу оказался враг. Гвоздев решил сначала разобраться со скользящим по веревкам вниз подкреплением. «Катюша» сама прыгнула ему в руки. Первой очередью он срезал веревку и один из Арбитров грохнулся на пол. Гвоздь перевел огонь на второго. Тело Арбитра задергалось, как боксерская груша, на которую обрушился град ударов. Дистанция боя была мизерная, на ней дротики «Катюши» шили врага насквозь. Боеприпасов Гвоздев не жалел, выкрутив скорострельность винтовки на максимум и подвешенный на тросе Арбитр окутался кровавым туманом. Рой дротиков превратил его мясо в фарш, а кровь в висящую в воздухе пыль.

Отпраздновать легкую победу Гвоздю не дали. Под его ногами рванула граната, и ударная волна опять швырнула его в шахту. Выбираясь оттуда, он и не мечтал застать Шоджи в живых. Вчетвером Арбитры имели все шансы растерзать Харона, которому негде было укрыться. И тишина, воцарившаяся после взрыва гранаты, печальную теорию Гвоздева подтверждала.

Однако, когда он в очередной раз оказался на площадке, он с удивлением обнаружил, что у них появились новые союзники. И союзники очень полезные. Пока Гвоздя носило из тоннеля и обратно, шар активатор долетел до дна шахты, «пчелки» проснулись, оглянулись и нашли для себя цели. Глазам Гвоздева предстала картина – стоящий на коленях и пытающийся прийти в себя Шоджи, в подпаленных плазмой доспехах и четыре облепленные роботами-насекомыми фигуры, катающихся по полу.

Мефодий запрограммировал своих «пчелок» так, что нападали они всем скопом, но кусала врага только одна, остальные лишь отвлекали внимание противника. Маленькие труженицы так плотно покрыли Арбитров, что Гвоздь даже не стал стрелять, чтобы ненароком не повредить своих помощниц. Этого и не потребовалось. Через несколько секунд «пчелы» поднялись с Арбитров, сбились в плотный рой и с сердитым жужжанием ухнули в шахту лифта. На полу, вместе с Шоджи, теперь сидела вся четверка серых.

– Жив? – спросил Гвоздь у Харона, убедившись, что от мутантов не исходит никаких признаков агрессии.

– Моя эффективность снижена до восьмидесяти двух процентов, – своеобразно ответил на вопрос Шоджи.

Совершенно не понимая, много это или мало, Гвоздь подошел японцу, чтобы осмотреть его. Прикрывавшая спину Харона пластина была сорвана, их обожженной плоти торчал стальной хребет и ребра. Любой другой на месте Шоджи давно бы уже сознание потерял от болевого шока, а не рассуждал о процентах функциональности.

– Крепко тебе досталось, – Гвоздь достал из аптечки останавливающую кровь и усиливающую регенерацию губку и налепил ее Шоджи на спину, – идти можешь?

– Смогу. А еще смогу, прыгать, бегать и сражаться. Структурные повреждения небольшие.

Свою полезность Шоджи доказал почти сразу же, прирезав находящихся в коматозе Арбитров. Он убивал их с одного удара, загоняя стилет под шлем, а Гвоздев откровенно был рад тому, что Шоджи сделал за него грязную работу. У него от убийства беспомощных существ все-таки разыгрались бы муки совести. Пусть совсем маленькие, но муки.

– Забирайся ко мне на спину, – сказал Гвоздь, после того, как с Арбитрами было покончено, – прыгаем в шахту. Надеюсь, пчелки там успели дел натворить.