По расчетам Лета, чтобы пройти пространство от Вирты до Гитты дифференту потребуется три года и четыре месяца по исчислении времени колонии на Вирте. Лету это пространство было незнакомо и потому для слепых прыжков он выбирал короткие расстояния, лишь будучи абсолютно уверенным, что на этом бесконтрольном пути вероятность встречи с объектом, могущим нанести дифференту невосстановимый вред, минимальна.

Тревога Ол’Итты постепенно улеглась и она полностью посвятила себя воспитанию сына, взявшись за обучение его грамоте. Малыш, ставший объектом внимания всех женщин дифферента, сделался капризным и своевольным и если мать не хотела удовлетворить какое-то его желание, тут же находил утешение у одной из женщин. Ол’Итте это не нравилось и она пыталась приказным порядком запретить женщинам потакать желаниям сына, на её слова вызывали лишь усмешки снисходительности у них. В конце-концов женщины вовсе перестали воспринимать её, как старшую и среди них воцарилось нечто, подобное анархии: они разбились на две группы, полностью выйдя из под контроля Ол’Итты. Ол’Итта первое время жаловалась Лету, но тот лишь отмахивался, предлагая ей самой разбираться со своим контингентом, так как и сам не представлял, что нужно делать в подобной ситуации: психотронное поле он использовать не хотел, а других методов не знал. Можно было пригрозить возвратом назад, но у него было сомнение, что и эта угроза возымеет своё действие, тем более уже почти половина пути была пройдена и у него самого, совершенно, не было никакого желания возвращаться.

Сын беспокоил и его, но не столько своим поведением, сколько тем, что Лет не чувствовал его психотронного поля, а на сколько он помнил себя, у него оно было всегда, да и мать ему рассказывала, сколько он хлопот доставлял уже с самого первого дня своей жизни своим неконтролируемым полем, которое больно жалило окружающих. У него появилась навязчивая мысль, что Валл’Иолет может быть и не его сыном, о чём он и размышлял сейчас, сидя в кресле зала управления и рассеянно смотря на длинные серые полосы, отображаемые на экране пространственного терма, вместо звёзд.

Раздавшийся далёкий характерный стук каблуков: чёткий и твёрдый, заставил его прервать свои размышления. Так ходила Ол’Итта, когда была сердита и определённо, она шла в зал управления, чтобы высказать своё очередное негодование. Лет состроил гримасу досады: несомненно, что-то произошло и скорее всего очередная крупная ссора с одной из женщин. Он повернулся вместе с креслом в сторону двери.

- Я возмущена до предела. - Заговорила Ол’Итта повышенным голосом, едва миновала проём двери. - Он убежал к Тан’Сатте и она закрыла дверь изнутри. Я не могу попасть в её каюту. Сделай что-нибудь. Это же твой сын. Ты совсем перестал заниматься им! - Голос Ол’Итты сорвался в крик, она резким движением смахнула выкатившуюся слезу.

Ничего не сказав, Лет поднялся и выйдя в коридор, быстрым шагом направился на третий уровень модуля управления, где находилась каюта Тан’Сатты, одной из самых привлекательных женщин экспедиции: высокой, стройной, с большой копной блестящих чёрных волос, красивыми волнами лежащими у неё на плечах и спине. При встрече с Летом она неизменно хмыкала и оттопыривала свои красивые сочные губы, не принимая во внимание, находится ли рядом с ним Ол’Итта или нет.

Если Ол’Итта была рядом с Летом, то этот жест тут же вызывал у неё гримасу раздражения и она брала Лета под руку, будто желая показать тем самым своё превосходство.

Каблуки Ол’Итты вначале были слышны у Лета за спиной, но вскоре стихли, видимо она далеко отстала, что на Лета не возымело никакого действия и не заставило её подождать.

Подойдя к каюте Тан’Сатты, Лет высвободил свой поле и вбросил его внутрь каюты: женщина и сын были там и видимо играли, так как их биополя быстро перемещались. Вернув своё поле, он разбросил его вокруг двери и найдя панель управления запором двери, активировал её - дверь тихо скользнула в стену. Лет шагнул внутрь.

Тан’Сатта вертелась волчком, перемещаясь по каюте, а Валл’Иолет бежал за ней, вытянув руки, пытаясь догнать. Они были настолько увлечены игрой, что совершенно не заметили появления Лета.

Шагнув вперёд, Лет выставил руку перед сыном и тот ткнувшись в неё завопил.

- Поймал, поймал! - Но тут же осознав, что это не тот объект, за которым он гнался, забарабанил руками по руке отца - Уйди, Уйди!

Видимо поняв, что в каюте что-то произошло, Тан’Сатта остановилась. Её тёмные брови выгнулись высокими красивыми дугами, рот приоткрылся.

- Как… - Наконец прошелестели её губы, она попятилась и упёршись спиной в стену каюты замерла..

Валл’Иолет перестал барабанить по руке отца и уставился в Тан’Сатту.

- Еще раз увижу сына рядом с тобой, будешь сидеть взаперти до конца пути. - Произнёс Лет резким, грубым голосом.

- Хм-м! - Тан’Сатта дёрнулась всем телом и оттопырила свои сочные губы.

Взяв Валл’Иолета за руку, Лет повернулся и шагнул к двери. Сын не упирался, видимо своим детским разумом поняв, что происходит что-то неприятное. В проёме двери Лет столкнулся с Ол’Иттой.

- Я…

Не дав произнести ей фразу, Лет взял её за предплечье и развернув, вытолкнул в коридор.

- Нечего там делать. - Резким голосом произнёс он и шлёпнул ладонью по жёлтой пластинке - выскочившая из стены дверь, закрыла проём.

- Ещё бы… - Ол’Итта состроила величественную, но обиженную гримасу.

- Вместо бестолкового шатания по кораблю, займись изучением языка гиттов. Негоже начальнику колонии не знать языка той цивилизации, с которой намерена установить дружеский контакт. - Продолжил говорить Лет тем же резким голосом.

- Это твоя затея. - Произнесла Ол’Итта, продолжая сохранять прежнее выражение на лице.

- Это не имеет значения.

- У тебя есть учебник? Или ты знаешь другой способ? - Продолжала надменничать Ол’Итта.

- Я сам учебник. Жду в зале управления.

Обойдя застывшую в недоумении Ол’Итту, Лет, держа сына за руку, направился в зал управления. Видимо продолжая понимать не слишком хорошее настроение отца, маленький Валл’Иолет покорно шёл рядом.

В зале управления, Лет посадил сына в кресло, которое предназначалось для офицера связи.

- Смотри… - Он ткнул в одну из клавиш под терминалом перед креслом. - Нажимаешь и появляется картинка. - Он нажал ещё на одну клавишу. - Другая. Займись делом, просмотри все картинки и потом мне о них доложишь.

Лет провёл рукой по голове сына и отвернувшись, шагнул к своему креслу и усевшись, уставился в исчерченный серыми полосами экран пространственного терма: до выхода из слепого прыжка оставалось ещё более двадцати суток.

Ол’Итта появилась в зале управления нескоро, вызвав у Лета вначале гримасу недовольства, вскоре перешедшую в неподдельное удивление.

Одета Ол’Итта была так, будто шла не на занятия по изучению языка другой цивилизации, а на вечеринку. На ней был яркий полуспортивный, скорее всего, впервые одетый комбинезон, достаточно плотно облегающий её фигуру, подчёркивая её женские формы и в тоже время придавая ей стройность и изящность; прежде связанные на затылке узлом её тёмные волосы были распущены и прямыми длинными прядями падали ей на плечи; висящие почти над глазами брови были искусно подведены и им придана форма изящных дуг; тонкие губы подкрашены, что придало им полноту и даже выпуклость; всегда высокого ворота её прежней одежды не было, грудь была полуоткрыта и Лет впервые осознал, что у неё красивая шея; ноги в чёрных туфлях на полувысоком каблуке, которые Лет впервые видел на ней. В руках она держала лист скринвейра.

- Ты куда-то направляешься. - Заговорил Лет, после долгого изучения нового имиджа Ол’Итты. - На деловую встречу? Но до гитты ещё далеко?

- На встречу с тобой. - Твёрдым голосом заговорила Ол’Итта. - Я пришла на урок по изучению языка цивилизации гиттов.

- Ты считаешь, что в таком виде язык чужой цивилизации будет лучше усваиваться?

- Именно! - Усмешка тронула уголки губ Ол’Итты. - Надеюсь, что учитель будет вежлив и внимателен к своей ученице, что однозначно, положительно скажется на усвоении ею языка чужой цивилизации.

- Я не против. - Лет дёрнул плечами. - Садитесь, пожалуйста, госпожа начальник колонии. - Лет указал рукой на соседнее кресло, между собой и сыном.

- Не язви!

Ол’Итта направилась к указанному креслу, но прошла мимо него и подойдя к сыну, склонилась над ним.

- Что делает моя радость? Учится управлять космическим кораблём? - Нежным голосом произнесла она.

- Занимаюсь делом! - Выкрикнул маленький Валл’Иолет, тыча пальцем в одну из клавиш под терминалом перед собой.

- Даже так. Ну-ну! - Ол’Итта провела рукой по голове сына и повернувшись, шагнула к указанному ей Летом креслу и усевшись, положила ногу на ногу и положив лист скринвейра на колено, подняла взгляд на Лета. - Я готова.

- Здравствуйте, госпожа! - Произнёс Лет на языке гиттов.

Язык гиттов был более резок и четок, нежели протяжный и будто певучий язык толлонов и у слышащих его впервые складывалось впечатление, что говорит не человек, а какое-то животное.

- Ты говорил, что будешь учить меня языку цивилизации гиттов, а не учить гавкать. - Недовольным голосом заговорила Ол’Итта. - Я не собираюсь пугать по ночам прохожих.

- Это и есть язык гиттов. - Лёгкая усмешка тронула уголки губ Лета. - Он более чёток и у него почти нет длинных слов и потому он звучит непривычно резко. Я сказал: здравствуйте госпожа.

- Здравствуйте, госпожа! - Повторил он фразу на языке гиттов. - Повтори. - Произнёс он уже на языке толлонов.

Ол’Итта открыла рот, откуда донёсся какой-то гортанный звук. Затем её рот закрылся и она с выражением жалости на лице, дёрнула плечами.

- Хм-м! - Лет улыбнулся. - Начало неплохое.

- А можно эту фразу сказать словами толлонов. - С явной мольбой в голосе произнесла Ол’Итта.

Лет погримасничал губами, потёр рукой лоб.

- Легче написать, чем сказать. Разреши!

Он взял у Ол’Итты лист скринвейра и написал несколько строк.

- Здравствуйте, госпожа! - Он провёл стикером по верхней строке. - Здравствуйте господин! - Он провёл по следующей. - До свидания, господа! Рада слышать! Хорошая погода! Солнечный день! Разрешите представить! Я довольна! Это недопустимо! - Говорил Лет ведя стикером по строчкам листа скринвейра.

- Здравствуйте, госпожа! - Раздался рядом с ними звонкий голос, произнёсший фразу на языке гиттов.

Лет и Ол’Итта разом повернули головы - между их креслами стоял сын. Брови отца и матери выгнулись высокими дугами.

- Моя радость. - Ол’Итта провела рукой по голове сына.

- Не хочу заниматься делом, хочу есть. - Произнёс малыш на языке толлонов.

- Пожалуйста, напиши наиболее употребительные фразы. - Ол’Итта поднялась. - Я покормлю сына, уложу спать и вернусь.

- Как скажешь. - Дёрнув плечами, Лет повернул лист скринвейра к себе и принялся что-то писать…

Изучение языка гиттов для Ол’Итты оказалась делом не простым и шло очень медленно. Вместе с ней, добровольно, изучал язык чужой цивилизации и маленький Валл’Иолет, у которого его освоение шло очень хорошо, хотя он не знал букв, но без проблем повторял фразы, произнесённые отцом и запоминал их значения, чем часто пользовалась Ол’Итта, используя в качестве учителя не капитана Лета, а маленького Валл’Иолета.

Узнав, что капитан преподаёт язык чужой цивилизации своей семье, остальные женщины обратились к нему с просьбой, тоже присутствовать на занятиях по изучению языка гиттов. Лет был не против, но воспротивилась Ол’Итта. Компромисс был найден лишь тогда, когда преподавание языка женщинам шло в её присутствии.

Единственная из женщин, отказавшаяся от занятий, была Тан’Сатта.

Через некоторое время учёбы, Лет потребовал, чтобы женщины пытались общаться меж собой на языке гиттов. С трудом, но какое-то подобие общения меж ними начало происходить. До селе достаточно скучная жизнь на корабле повеселела. Если до сих пор женщины большей частью находились в своих каютах, то теперь чаще стали прогуливаться по коридорам дифферента, пытаясь общаться на языке гиттов. Модуль управления дифферента наполнился весёлым гомоном и женским смехом.

Неожиданно выяснилось, что Тан’Сатта, не посетившая ни единого занятия, тоже умеет говорить на языке гиттов и даже гораздо лучше женщин, которые регулярно занимались с Летом, что не ускользнуло от внимания Ол’Итты. Она тут же заподозрила, что Лет тайно посещает Тан’Сатту и что она тут же неприменула ему высказать.

- Я не знаю, где и когда вы встречаетесь, но что это происходит, я уверена, как бы ты ни выкручивался. - Заговорила Ол’Итта с нотками сарказма в голосе, войдя в зал управления и останавливаясь рядом с креслом, в котором сидел Лет.

Подняв голову, Лет удивлённым взглядом уставился в Ол’Итту.

- Откуда Тан’Сатта знает язык гиттов, да ещё лучше всех женщин? - Продолжала иронизировать Ол’Итта.

- Не имею представления. - Лет мотнул головой. - Я её ни разу не видел на уроках.

- И я о том же, дорогой. - Состроив гримасу, Ол’Итта покрутила головой.

- Поинтересуйся у неё. - Лет дёрнул плечами.

- Я хочу у тебя поинтересоваться.

- Я не знаю. - Лет в очередной раз мотнул головой.

- Зато я знаю. - Голос Ол’Итты стал резок. - Только не знаю, кто к кому из вас бегает. А может по очереди шляетесь. - Её лицо приняло выражение снисходительности.

Лет поднялся и стал напротив Ол’Итты.

- Любимая, почему бы нам не подумать о втором ребёнке?

- У нас, что не будет другого времени и более подходящих условий? - Лицо Ол’Итты приняло удивлённое выражение.

- И всё же.

- Хочешь, чтобы я вообще перестала ходить по кораблю и развязала тебе руки. Не выйдет, дорогой. - Ол’Итта помахала пальцем перед лицом Лета.

- Дело в том, любимая, что Валл’Иолет не является носителем психотронного поля.

- И что? - Лицо Ол’Итты вытянулось. - Он хорошо развивается. Даже язык гиттов знает лучше любой из нас. Ты им недоволен?

- Мой сын обязан быть носителем психотронного поля, иначе… - Вытянув губы в усмешке, Лет покрутил головой.

- Что значит обязан? Что ты этим хочешь сказать? Что он не твой сын? Да как ты смеешь!

- Ты же смеешь обвинять меня в неверности. - Усмешка Лета сделалась шире.

- Наглец! - Закрыв лицо руками, Ол’Итта повернулась и выбежала из зала управления.

Постояв некоторое время в задумчивости, Лет направился вслед за Ол’Иттой, но поднявшись на третий уровень, направился не к своей каюте, а пошёл дальше и остановился лишь у самой последней каюты коридора, каюты Тан’Сатты. Касание пластинки рядом с дверью ничего не дало, дверь осталась на месте. Тогда он совершил уже проверенное действие и высвободив своё поле, активировал внутренний запор - дверь тихо скользнула в стену. Лет шагнул внутрь каюты.

Внутри ничего не изменилось, будто и не прошло почти года, с последнего его посещения этой каюты: Тан’Сатта с широкой улыбкой на губах кружилась по каюте, маленький Валл’Иолет с весёлым смехом бегал за ней и оба они обменивались короткими фразами на языке гиттов.

- Представление закончено! - Громким голосом произнёс Лет на языке гиттов.

Тан’Сатта тут же остановилась и уставилась в Лета своими большими тёмными глазами. Малыш тут же догнал её и ухватившись за её ногу радостно завопил на языке гиттов.

- Догнал, догнал!

- Конечно догнал. - Лет перешёл на язык толлонов. - Ты же у нас самый быстрый. Иди ко мне. - Он вытянул руку в сторону сына.

Лицо маленького Валл’Иолета заметно погрустнело. Отпустив ногу Тан’Сатты, он повернулся и подойдя к отцу, протянул ему руку. Взяв руку сына, Лет перевёл взгляд на Тан’Сатту.

- Я не буду повторять, что одни раз уже сказал. - Заговорил он резким голосом. - Ты наказана и будешь находиться в каюте до прибытия на Гитту.

Повернувшись, Лет подтолкнул сына в проём двери.

- Я люблю тебя, Лет. - Раздался у него за спиной тихий голос Тан’Сатты. - Неужели, ты этого не понимаешь?

Лет вышел в коридор вслед за сыном. Дверь каюты Тан’Сатты осталась открытой.

- Что такое, люблю? - Произнёс маленький Валл’Иолет, идя по коридору рядом с отцом, держась за его руку.

- Это очень плохое чувство. - Тихо заговорил Лет, будто опасаясь, что его кто-то услышит. - И я желаю, чтобы его в твоей жизни было немного.

- А в твоей жизни оно есть? - Продолжал интересоваться сын.

- К сожалению. - Лет глубоко вздохнул.

Остановившись около каюты капитана, Лет ткнул ладонью в пластинку идентификации - дверь тихо скользнула в стену. Он подтолкнул сына в проём и сам вошёл следом. Ол’Итта сидела в кресле. Её глаза были заметно покрасневшие, лицо припухшее, что недвусмысленно показывало её состояние. Увидев их, Ол’Итта поднялась с кресла и шагнув к сыну, взяла его на руки и уткнулась лицом в его курточку. Её плечи затряслись.

- Это и есть учитель Тан’Сатты. - Произнёс Лет и повернувшись, вышел из каюты…

Лет заперся в зале управления, откуда выходил лишь в то время, когда все женщины спали. Корабль вновь превратился в лагерь враждующих женских кланов. До Гитты оставалось ещё полгода пути…