Большие ожидания

Все мы мечтаем. Я часто представляю, как приведу себя в форму, но потом вспоминаю, что это помешает мне повышать уровни в Candy Crush. Но мы все это делаем. Мечтаем. Фантазируем. Строим планы на будущее, когда мы переедем в Париж, выучим французский и напишем книгу.

Но как наши ожидания и амбиции влияют на наше счастье? Чтобы лучше понять, какую роль играют в нашей жизни амбиции, Тимоти Джадж, преподаватель Бизнес-школы Мендоса в Университете Нотр-Дам (Индиана), изучил данные, собранные в ходе наблюдения за жизнью 717 человек. Сбор данных был начат в 1922 г. (когда в Белом доме впервые появилось радио, а участники исследования были еще детьми) и продолжался в течение семидесяти лет: за это время мир успел увидеть мировую войну, высадку человека на Луну, расцвет и падение империй и даже изобретение интернета.

В исследовании участники были отмечены как более или менее амбициозные. Эти данные основывались на оценке, которую участники давали сами себе в молодости, а также на оценке их родителей. Пожалуй, неудивительно, что амбициозные оказались с объективной точки зрения более успешными: они поступили в более престижные университеты (Гарвард или Принстон), получили более уважаемую профессию и зарабатывали больше денег.

С материалистической точки зрения, пожалуй, прав был Марк Аврелий, сказавший: «Ценность человека не выше цены его амбиций», но, похоже, он упустил из вида тот факт, что ценность человека не равняется его благосостоянию.

Амбициозные люди, читающие эту книгу, подтвердят: стоит нам достигнуть цели, как мы вскоре ставим перед собой новую цель и начинаем стремиться к ней. Это и есть гедоническое колесо. Мы постоянно поднимаем планку, чтобы быть счастливыми, мы желаем и требуем все больше – и наши амбиции все быстрее крутят гедоническое колесо. Другими словами, оборотная сторона амбиций – постоянное чувство неудовлетворенности своими достижениями.

Возможно, есть доля истины в словах о том, что счастье – это амбиции минус реальность. Может быть, именно поэтому датчане набирают больше всего баллов в рейтингах счастья – у них просто низкие ожидания? Действительно, некоторые считают именно так.

Однажды в декабре, около десяти лет назад, «Британский медицинский журнал» (British Medical Journal) опубликовал статью под названием «Почему датчане всем довольны: сравнительное исследование удовлетворенности жизнью в странах Евросоюза». Автор статьи пришел к выводу, что ключевым фактором высокого уровня удовлетворенности жизнью у датчан являются неизменно низкие ожидания, связанные с наступлением нового года. «Из года в год они бывают приятно удивлены, обнаружив, что не все еще прогнило в датском королевстве». Этот вывод повторили, в числе прочих, BBC и CNN. Есть только одна крохотная проблема: статья была шуточной.

Декабрьский выпуск был приурочен к Рождеству, и в нем была также статья, объяснявшая, почему у оленя Рудольфа красный нос (очевидно, благодаря высокой плотности капилляров), а в заметке о счастливых датчанах было учтено большое количество блондинов и блондинок в стране и высокое потребление пива (автор предположил, что датчане счастливы, потому что отвечают на опросы в нетрезвом виде), и в заключение названа еще одна причина: победа над Германией со счетом 2:0 в финале чемпионата Европы по футболу в 1992 г., которая привела Данию в состояние такой эйфории, что с тех пор страна уже не была прежней.

Тем не менее, если в основе статьи лежит не серьезная статистика, а юмор, это не значит, что она не может быть правдивой.

К счастью, данные Statistics Denmark могут рассказать нам, действительно ли это правда, поскольку Statistics Denmark не только спрашивает людей, насколько они довольны своей жизнью в данный момент, но и насколько счастливы они предположительно будут через пять лет – и датчане ожидают в будущем стать еще счастливее. Пожалуй, можно заключить, что датчане в самом деле менее амбициозны в вопросах материальных накоплений, но я не вижу никаких подтверждений того, что датчане имеют заниженные ожидания в области счастья.

Счастливый совет: Не забывайте о гедоническом колесе

Не торопитесь, наслаждайтесь дорогой, которая ведет вас к цели, и в то же время не забывайте, что достижение цели не сможет вас окончательно удовлетворить.

Стоит помнить и понимать, что достижение цели может сделать вас счастливыми – но только на время. Мы постоянно поднимаем планку: чтобы быть счастливыми, мы желаем и требуем все больше. Публикация книги на какое-то время сделает вас счастливым, но потом вы пересмотрите свои амбиции, и вам уже захочется попасть в список бестселлеров Sunday Times и стать мировым феноменом. Я убедился в этом на личном опыте.

Думаю, нам еще предстоит найти тот предмет, который окончательно утолит наши амбиции и жажду достижений. А пока, пожалуй, стоит подумать, как превратить погоню за счастьем в счастье погони. Люди, посвятившие жизнь важному для них делу, будь то постройка корабля или выращивание самых лучших помидоров, обычно счастливее других. Они знают, что счастье – это побочное свойство процесса, а не горшок с золотом на финишной черте.

Предвкушение согревает сердце

Однажды утром Винни-Пух и Пятачок рассуждали о том, что они любят больше всего на свете. И хотя Винни очень любил лакомиться медом, еще больше ему нравился момент перед тем, как начать лакомиться, – но он не знал, как это называется.

А. А. Милн, написавший рассказы о Винни-Пухе, был не писателем – он был исследователем счастья. Предвкушение может стать источником радости. Представьте себе, что можете получить поцелуй от любого человека на свете. Любой знаменитости. Кто это будет? Джордж Клуни? Анжелина Джоли? Я бы выбрал Рэйчел Вайс (да, я знаю, что она замужем за Джеймсом Бондом, совсем необязательно лишний раз об этом напоминать). У вас тоже есть кто-нибудь на уме? Если да, подумайте вот о чем: когда вы хотели бы получить этот поцелуй? Сейчас? Через три часа? Через двадцать четыре часа? Через три дня? Через год? Через десять лет?

Если вы похожи на участников исследования, которое провел Джордж Лоуэнштейн, преподаватель экономики и психологии Университета Карнеги – Меллон и руководитель Центра исследования поведенческих решений, вы захотите получить поцелуй через три дня. Да, кто-то в самом деле серьезно изучал этот вопрос.

Исследование «Предвкушение и оценка отсроченного потребления» было опубликовано в 1987 г. – вскоре после того, как вышел фильм «Грязные танцы», так что теперь мы знаем, кого хотели поцеловать все участники оригинального исследования. Исследование также показало, что все респонденты готовы были заплатить больше за получение опыта через три дня, чем за получение опыта сейчас же.

Каждый год я обязательно выбираюсь на неделю в Альпы – покататься на лыжах с друзьями. Это не только покупка впечатлений, это инвестиция в другие впечатления – и то, чего я с нетерпением начинаю ждать за полгода. Я воображаю, как буду кататься с друзьями по склонам гор (напевая под нос мелодию из «Джеймса Бонда») или отдыхать на балконе, а небо будет ослепительно-голубым, какое бывает, только когда под ним белеют покрытые снегом горы, – и уже заранее чувствую солнце на лице и горячую чашку кофе в руках.

Словом, в некоторых обстоятельствах предвкушение может стать источником радости. Однако мы должны понимать, что для других людей ожидания и амбиции могут быть источником страданий.

Счастливый совет: Платите сейчас, получайте потом

Если вы покупаете впечатления, сделайте так, чтобы они ждали вас в будущем и их можно было предвкушать.

Чем вы хотели бы заняться через полгода? Сходить с друзьями на концерт какой-нибудь группы? Пригласить человека, к которому испытываете благодарность, в приятный ресторан? Купите билеты или подарочный сертификат уже сейчас. Или давайте повысим ставки. Какие впечатления вы мечтаете получить через десять лет? Начните откладывать деньги на отдельный счет счастья.