Серафимович. Фундамент будущего успеха

Активная стратегия, проведение частных операций на вспомогательном направлении может сослужить хорошую службу при планировании новых крупных операций. Захват и удержание плацдармов у Серафимовича 21-й армией дает этому весьма показательный пример. Также подобные действия не позволяют противнику ослаблять пассивные участки и высвобождать дополнительные силы на главном направлении.

Войска бывшего Юго-Западного фронта отошли на Дон и за Дон в весьма плачевном состоянии. Так, при передаче из 38-й армии в 21-ю армию 304-я сд насчитывала 1600 человек, 300-я сд – 878 человек, 278-я сд – 1027 человек. Собственно в район Серафимовича отошла 304-я сд. Ввиду назначения В.Н. Гордова командующим фронтом 21-ю армию возглавляет Алексей Ильич Данилов – не самый известный советский полководец. Бывший прапорщик царской армии, выпускник Алексеевского военного училища, А.И. Данилов ранее был начальником штаба армии. Он имел неплохой послужной список, в 1931 г. окончил Военную академию им. М.В. Фрунзе, участвовал в советско-финской войне.

Через несколько дней после отхода в район Серафимовича 21-й армии ставится задача наступления во фланг главным силам немцев, нацеленным на Калач в большой излучине Дона. Вечером 29 июля штаб 21-й армии выпускает приказ на форсирование Дона и удар в общем направлении на Евстратовский силами 63, 124 и 278-й сд. 63-я сд усиливалась 652-м танковым батальоном (21 Т-34 и 21 Т-60 на 27 июля). Надо сказать, что соединения на тот момент находились еще далеко не в блестящем состоянии. В частности, 63-я сд насчитывала 5369 человек, но всего 1751 винтовку и 7 станковых пулеметов (соединение получило пополнение, которое не было вооружено и обмундировано, но числилось на довольствии). Это была бывшая 8-я моторизованная дивизия войск НКВД, переброшенная в состав 21-й армии по железной дороге. При такой низкой укомплектованности дивизия могла атаковать лишь небольшими силами, что и произошло 30 июля, когда 226-й полк в качестве танкового десанта в количестве 120 человек на двух ротах танков 652-го отб пересек Дон и вступил в бой юго-западнее Серафимовича. Всего в маршевой колонне полка насчитывалось 660 человек.

Именно в это время с запада к Дону подходят итальянские части. 29 июля 1942 г. на фронт под Серафимовичем после 400-километрового марша вышла итальянская дивизия «Челере». По воспоминаниям командующего итальянским экспедиционным корпусом в России (К.С.И.Р.) генерала Джованни Мессе, под удар танков попали два батальона берсальеров. Мессе пишет: «Оба батальона были на марше, как и III дивизион из 120-го артиллерийского полка, и еще не успели установить на позиции свои орудия. Танки просто начали давить их. Помощь оказали другие группы артиллерии, уже занявшие оборонительные позиции…». По советским данным, жертвой атаки танков с десантом стали 350 человек и 8 противотанковых пушек, в плен было взято два итальянца. Свои потери в этот день составили всего пять человек ранеными. Мессе пишет, что тяжелые потери понес артполк, из 12 орудий уцелели два. Вечером 30 июля ситуация несколько ухудшилась с занятием противником Распопинской (к юго-востоку от Серафимовича). На следующий день к танковому десанту 63-й сд численностью в полнокровную роту присоединилось 210 человек 291-го полка и 386 человек 346-го полка. Ни о каком наступлении во фланг и тыл немецкой группировке в большой излучине Дона речи уже не было, подразделения 63-й сд перешли к обороне.

Противодействие танков было слабым местом войск армий союзников Германии. Однако, пожалуй, к итальянцам это относилось в наименьшей степени. Помимо собственной артиллерии они успели получить 75-мм противотанковые пушки Pak97/38, стрелявшие кумулятивными снарядами. Именно эти орудия были задействованы в отражении атаки танков 652-го отб в середине дня 30 июля. В первой фазе боя противотанковые пушки Pak97/38 подбили один Т-34 и два легких танка. Затем был подбит несколькими выстрелами еще один Т-34. Всего жертвами итальянских противотанкистов 30 июля стали четыре Т-34 и два-три легких танка.

Ситуация усугублялась тем, что в 12.00 30 июля итальянской дивизии «Челере» был подчинен усиленный артиллерией 578-й пехотный полк 305-й пд. Он располагал как дивизионом гаубиц и противотанковыми орудиями, так и, по крайней мере, одним штурмовым орудием (оно упоминается в описании событий адъютантом полка). Первой целью немцев в ночь на 31 июля становится Затонский (на берегу Дона к юго-западу от Серафимовича). В тот же день противотанкисты и штурмовое орудие 578-го полка участвуют в отражении атаки советских танков на колонну автомашин дивизии «Челере». Правда, от расстрела танками ее спасти не удалось. В истории 305-й пд этот эпизод описывается следующими словами: «Среди итальянской колонны вверх взмывают языки пламени. Первый грузовик взлетает в воздух, как вскоре и вся колонна с боеприпасами. После этого танки разворачиваются и уползают. Эта атака также отбита».

В сводках БТиМВ Сталинградского фронта данные о численности 652-го танкового батальона приводятся с опозданием, поэтому нельзя судить о реальной динамике его потерь. Однако итальянцы довольно подробно проанализировали опыт боев с советскими танками у Серафимовича. К тому же они могли исследовать оставшиеся на поле боя советские танки по окончании сражения. Итальянский 120-й полк моторизованной артиллерии использовал против атакующих советских танков у Серафимовича орудия разных типов. В целом итальянская артиллерия, располагавшая 75-мм пушками, имела возможность оказать сопротивление советским танкам даже без участия штатных противотанковых пушек.

Меньше всего повезло 75-мм пушкам модели 75/27, которые попали под удар танков первыми около 14.00 30 июля, даже не успев занять позиции, две батареи были раздавлены танками, даже не успев прицелиться. Однако, как утверждается, вскоре четыре атакующих танка были поражены остальными орудиями дивизиона. Итальянцы идентифицировали их как легкие (и это могли быть только Т-60). На следующий день дивизион орудий 75/27 участвовал в бою с двумя Т-34 и двумя Т-60, которые переехали четыре орудия, сожгли шесть грузовиков и семь тягачей. По итальянским данным, были подбиты один Т-34 и два Т-60. Причем итальянцы пишут, что для стрельбы по танкам использовались снаряды без детонатора. Куда более опасным противником для «тридцатьчетверок» оказались орудия модели 75/32 (75-мм пушки с длиной ствола 32 калибра), использовавшие бронебойные снаряды. По итальянским данным, они уверенно пробивали бортовую броню Т-34, но оказывались совершенно бесполезными при стрельбе в лоб – снаряды рикошетировали от наклонной брони. Кроме того, в борьбе с атакующими танками участвовал дивизион 105-мм орудий, также располагавший несколькими трофейными советскими 76-мм пушками со штатными бронебойными снарядами. Огнем из 105-мм орудия удалось обездвижить Т-34, поразив ходовую часть. Другой танк удалось подбить из трофейного 76-мм орудия. Итальянцы также отмечали эффективность щитов своих орудий, не пробивавшихся танковыми пулеметами. В боях 31 июля свою лепту в отражение танковых атак внесли также противотанковые пушки Pak97/38, отчитавшиеся об уничтожении двух Т-34 и двух легких танков. Напротив, совершенно бесполезными оказались имевшиеся у итальянцев 20-мм автоматические пушки, две из них были раздавлены советскими легкими танками, хотя вели огонь до дистанции около 10 метров (что может быть преувеличением со стороны итальянцев). Общие потери итальянского 120-го артполка составили 10 орудий 75/27, два зенитных автомата калибром 20 мм, семь колесных тягачей TL37 и 13 автомашин. В целом можно признать действия итальянцев в борьбе с советскими танками, имевшими слабую поддержку пехоты и артиллерии, как достаточно эффективные.

1 августа немецкие пехотинцы атакуют собственно Серафимович. Под ударом немцев подразделения потрепанной 304-й сд отошли за Дон, лишь сохранив за собой переправы. Танковый десант 63-й сд контратакой на какое-то время стабилизировал положение в районе Серафимовича. Помимо танков в боях с итальянцами приняли участие броневики БА-10, использовавшиеся делегатами связи 63-й сд. Причем часть результативных контратак принадлежит именно броневикам и легким Т-60. В этот период основной силой советских частей действительно была бронетехника, Мессе описывает действия «Челере» словами «неравная борьба между человеком и танком» (эту фразу, как очевидно из вышесказанного, не следует понимать буквально). Атаки противника вскоре создали угрозу переправам через Дон, однако за счет танков удалось в течение дня удерживать предмостное укрепление, переправив всю боевую технику, включая полк артиллерии РГК и большую часть автомашин.

2 августа под ударом оказался плацдарм самой 63-й сд в районе селения Боборовский 2-й. Наступавшими частями итальянцев был занят Базковский, и основные силы пришлось развернуть на противодействие новому противнику. Помимо танков в обороне плацдарма принял участие подошедший с марша артполк 63-й сд, огнем рассеивавший пехоту противника и претендовавший на восемь уничтоженных орудий. Тем не менее нажим свежей итальянской дивизии на широком фронте и удары усиленного немецкого полка привели к потере Серафимовича и сохранению лишь небольших плацдармов на правом берегу Дона. 4 августа полк 305-й пд сменяется батальоном 79-й пд и перевозится вдогонку за своей дивизией автомашинами.

Командующий Сталинградским фронтом генерал-полковник А.И. Еременко и член Военного совета Н.С. Хрущев.

Потери 63-й сд в боях с 30 июля по 5 августа составили 517 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Мессе оценивает потери «Челере» в 1000 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести, включая погибшего командира полка берсальеров полковника Каретто. Также Мессе пишет, что итальянцы претендовали на уничтожение 47 из 50 атаковавших советских танков: «35 – подбито артиллерией и берсальерами бутылками с зажигательной смесью, 12 осталось в водах Дона». По советским данным, на вечер 6 августа в 652-м отб осталось в строю четыре Т-34 и два Т-60. В безвозвратных потерях числились 11 Т-34 и 17 Т-60. Несомненно, часть этих машин следует отнести на счет противотанкистов и штурмового орудия усиленного полка 305-й пд, действовавшего совместно с итальянцами. Не совсем понятно, что имел в виду Мессе под цветистой фразой «осталось в водах Дона». В отчете 63-й сд есть оговорка относительно невозможности переправить через Дон танки Т-34. Возможно, несколько машин действительно загнали в реку, чтобы не достались противнику при оставлении плацдармов.

Попытка вернуть плацдарм в районе Серафимовича предпринимается уже 2 августа, сначала удалось переправиться и закрепиться только одному полку 304-й сд, на следующий день были переправлены оставшиеся два полка. Днем 2 августа удается даже ворваться в Серафимович, дойдя до его центра, но удержать его не удалось. В ночь с 2 на 3 августа последовал немецкий контрудар, выбивший подразделения 304-й сд из города. Именно немецкий – «Челере» вела бой к югу от Серафимовича. Как указывалось в ЖБД 21-й армии, «304 сд, не уделив должного внимания накопившемуся пр-ку перед фронтом и слабому боевому охранению […] не оказала должного сопротивления и с беспорядочным боем первого часа отошла за р. Дон». В итоге «за плохое руководство боем» командир 304-й сд полковник И.В. Хазов с дивизии был снят. Командиром дивизии становится полковник Серафим Петрович Меркулов, участник советско-финской войны, на фронте с июля 1941 г. Именно ему предстояло вести соединение в бой с итальянскими частями, о котором последует рассказ далее.

Неудача в попытке отбить Серафимович дорого обошлась 304-й сд. За 2 августа дивизия потеряла 19 человек убитыми, 27 ранеными, 534 пропавшим без вести и 15 рядовых пленными. За 3 и 4 августа 304-я сд потеряла 30 человек убитыми, 182 ранеными, 221 пропавшим без вести и 1 попавшим в плен. На какое-то время на фронте под Серафимовичем наступило относительное затишье. Потрепанная дивизия «Челере» 14 августа была снята с фронта и выведена в тыловой район.

Несмотря на неблагоприятное для Сталинградского фронта развитие событий в большой излучине Дона, участок фронта под Серафимовичем не стал забытым всеми сонным уголком большого сражения. Борьба за плацдармы на Дону у Серафимовича с оттеснением советских войск за реку не прекратилась. Получение и ввод в строй пополнения, а также прибытие свежего соединения позволили 21-й армии нанести ответный удар. К 10 августа 304-я сд достигла численности в 5876 человек, вооруженных 2292 винтовками, 33 станковыми, 32 ручными пулеметами и 217 ППШ/ППД. Это было, конечно, не пределом мечтаний. Вновь прибывшая свежая «дальневосточная» 96-я сд насчитывала 11 689 человек, 8190 винтовок, 87 станковых, 195 ручных пулемета и 391 ППШ/ППД. Дальневосточники 96-й сд приняли у 304-й сд позиции у злополучного Серафимовича, а дивизия полковника С.П. Меркулова получила участок западнее.

В ночь на 15 августа 304-я сд передовыми отрядами переправилась через Дон на вновь назначенном участке и после 6-часового боя заняла Усть-Хоперский, Кузнечики, Хованский, Рыбный. 96-я сд имела меньший успех, заняв только окраину Затонского. Противником свежего соединения являлась 79-я пд XVII AK немцев, ее оборона была прочнее убывшей с этого участка «Челере». Однако этот ограниченный успех все же создавал предпосылки для расширения плацдарма и удара в глубину. 18 августа появляется Боевой приказ штаба 21-й армии № 025/ОП, в котором предписывалось с утра 20 августа перейти в наступление силами 304-й и 96-й сд с задачей наступления на Верхне-Фомихинский, Базковский с последующим развитием удара на Евстратовский и Манойлин. Кризис в излучине Дона поглотил «дальневосточные» дивизии, поэтому к наступлению привлекались только имевшиеся в наличии части.

Двумя дивизиями контрудар с решительными целями нанести было затруднительно. Как уже указывалось выше, в 21-ю армию первоначально передавались три «дальневосточные» дивизии, и лишь общее ухудшение обстановки заставило от этих планов отказаться. Однако вместо них к контрнаступлению под Серафимовичем привлекалась соседняя 63-я армия. Согласно ЖБД армии, 16 августа была получена задача подготовить на фланге ударную группу «силой до 2-х сд». В итоге наступать во фланг и тыл немцам предполагалось смежными флангами двух армий. В немалой степени это может объясняться тем, что во главе одной из бывших резервных армий, 63-й армии, был поставлен энергичный и грамотный военачальник – В.И. Кузнецов. Его 3-я армия встречала врага под Гродно в июне 1941 г., его 3-я ударная армия первой вышла к Рейхстагу в Берлине в апреле 1945 г. В середине же августа 1942 г. войскам Кузнецова предстояло попробовать на прочность занявших позиции на Дону итальянцев. Для проведения наступления с форсированием Дона были выбраны 197-я сд (усиленная полком 203-й сд) и 14-я гв. сд, причем обе потребовалось перегруппировать в новый район. Образование плацдарма не являлось самоцелью, предполагался глубокий удар во фланг и тыл противнику. В своем докладе А.И. Еременко о предстоящей операции 17 августа 1942 г. Кузнецов писал: «Главный удар наносит 14 гв. сд [в] направлении Котовский, Перелазовский». В приказе штаба 63-й армии от 16 августа задача также обозначалась как удар в направлении Еланский-Перелазовский.

Назначенные для проведения операции дивизии можно характеризовать как достаточно сильные даже по меркам всей войны соединения. 14-я гв. сд на 20 августа насчитывала 13 029 человек личного состава, 107 станковых и 219 ручных пулеметов, 1223 ППД и ППШ. Гвардия в лучшем смысле этого слова. Не сильно отставали от нее 197-я и 203-я сд, насчитывавшие 12 220 и 12 888 человек соответственно и располагавшие примерно сотней «максимов», двумя сотнями ДП и тысячью ППШ на 10 августа 1942 г. Винтовок у них также было в достатке.

На другом берегу Дона занимала позиции 2-я итальянская пехотная дивизия «Сфорцеска» в составе 53-го и 54-го пехотных полков (шесть батальонов пехоты), 17-го артполка и дивизионных подразделений. Формально числившаяся горной, по организации она мало отличалась от обычной пехоты. Общая численность соединения на 1 июля 1942 г. составляла 12 521 человек, что не сильно отличалось от советских трехполковых соединений – у итальянцев пехотные полки насчитывали по 3400–3600 человек. Командовал «Сфорцеской» дивизионный генерал Карло Пелегрини (Carlo Pellegrini).

Наступление началось в 3.00 ночи 20 августа. Хотелось бы сразу предостеречь от оценки итальянских частей как малобоеспособной толпы, готовой бежать при первых звуках боя. «Сфорцеска» изначально находилась в невыгодном положении, будучи атакована двумя свежими дивизиями (18 батальонов). В ЖБД 14-й гв. сд противник на тот момент оценивался достаточно серьезно, указывалось, что дивизия продвигалась в первый день наступления, «преодолевая упорное сопротивление». Вечером итальянцы даже контратаковали, подбросив резервы на «40–50 автомашинах» (что достаточно грамотно и ускоряет переброску). Однако все это работает при хорошо организованном взаимодействии. Контратака была сорвана огнем советской артиллерии и пехотного оружия, итальянцы понесли большие потери. Тем не менее в ЖБД 14-й гв. сд отмечалось, что плановая задача дня выполнена не была. Потери соединения за 20 августа составили 13 человек убитыми и 46 ранеными, дивизия отчиталась о 137 пленных, захвате 25 пулеметов и 6 орудий.

Форсирование реки и атака итальянских позиций в полосе 197-й сд проходили куда более драматично, чем у соседа. 889-й полк не обеспечил сосредоточение переправочных средств, в результате начал переправу только в 5.00 утра 20 августа. Соответственно против вовремя начавшего наступление 862-го полка оказались сосредоточены основные усилия обороны. По районам переправы велся интенсивный огонь артиллерии, минометов и стрелкового оружия. Один из батальонов 862-го полка поначалу даже залег под плотным огнем. На какое-то время итальянцам удалось сдержать советские атаки упорной обороной ключевой высоты 190,1, господствовавшей над районом форсирования 197-й сд. Атаки с фронта на нее успеха не имели, сопротивление было сломлено обходным маневром и угрозой окружения. Как одну из причин первоначально сравнительно упорного сопротивления дивизии «Сфорцеска» следует назвать отсутствие в рядах атакующих танков, являвшихся наиболее опасным противником для армий союзников Германии.

Брошенные в районе Тингуты танки 13-го танкового корпуса. Скорее всего, это подбитые в бою машины, ожидавшие эвакуации по железной дороге на СТЗ.

В качестве резервов Мессе бросил в бой отдельные батальоны «чернорубашечников». Это были, по сути, милиционные формирования фашистской партии. Муссолини предполагал усилить ими армейские части, но ввиду невысокой выучки и слабого офицерского состава «чернорубашечники» не годились в качестве ударных подразделений. 21 августа LXXIX батальон «чернорубашечников» был задействован в контратаках на высоту 232,2 между реками Кривая и Цуцкан, занятую подразделениями 14-й гв. сд. Как пишет Мессе, «после полудня, полностью исчерпав свои силы и возможности, LXXIX батальон отошел на исходные позиции». В ЖБД 14-й гв. сд констатировалось: «Все атаки были отбиты огнем нашей пехоты и артиллерии». Тем не менее советские части, продолжая переправу через Дон второго эшелона, закреплялись на занятых позициях, а не продвигались вперед, преследуя бегущего в беспорядке противника. Брошенные в бой на правом фланге «Сфорцески» LXIII и LXXIX батальоны «чернорубашечников» и кавалерийская группа «Савойя» также понесли большие потери, отступив к Чеботаревскому. Контратаки быстро обескровили итальянцев, сопротивление начало слабеть. Если 21 августа 14-я гв. сд отчиталась о 70 пленных, то 22 августа уже о 226 пленных при собственных потерях за 22 августа – 10 человек убитыми и 35 ранеными.

На третий день боев, 22 августа, командование 8-й итальянской армии передает генералу Мессе дивизию «Челере» (ветерана боев у Серафимовича), альпийский батальон и 400 человек из немецкого 179-го пехотного полка. Мессе не стал пытаться заткнуть прибывшими резервами бреши в построении своего корпуса, сделав выбор в пользу активной стратегии. Позднее в мемуарах генерал Мессе описал и объяснил свой план следующим образом: «…я принял единственно правильное на тот момент решение и перешел от обороны к наступательным действиям. Конечно, я рисковал, так как все возвышенности в долине между реками Кривая и Цуцкан представляли собой открытые и хорошо просматриваемые места, но атака давала возможность расстроить планы неприятеля и выиграть время для укрепления позиций». К контрудару также привлекалась кавалерия. Боевой группе кавалерии поручили атаковать вырывавшиеся вперед подразделения 14-й гв. сд. «Новара» атаковала с запада, «Савойя» – с востока.

Следует отметить, что момент для нанесения контрудара был выбран достаточно удачно. По состоянию на утро 23 августа дивизионная артиллерия и артиллерия усиления наступавших советских дивизий еще оставались на правом берегу Дона. Успели переправить лишь полковую артиллерию и часть сил приданных противотанковых полков.

Контрудар итальянского корпуса начался в 10.00 23 августа. Наступление велось двумя колоннами. В правой двигались дивизия «Челере», батальон из дивизии «Пасубио», в левой – хорватский легион, 179-й немецкий пехотный полк. Действия левой колонны заставили 197-ю сд перейти к обороне и отражать в течение дня контрудары противника. Высота 192,7 переходила из рук в руки.

Куда более результативными оказались действия правой колонны и «Новары». В ЖБД 14-й гв. сд 23 августа отмечались неоднократные контратаки противника. Населенный пункт Чеботаревский в полосе наступления дивизии несколько раз переходил из рук в руки. Реальные последствия контрудара оказались серьезнее. Утром 24 августа Кузнецов докладывал в штаб фронта: «Вчера части Грязнова [командира 14-й гв. сд. – А.И.] в замешательстве оставили занимаемый рубеж. Выбыло из строя ряд командиров частей и батальонов – только поздно вечером положение было восстановлено». Это произошло вследствие прорыва «Челере» до высоты 224,4 и «Новары» до выс. 211, 8 на подступах к Дону. Ситуацию удалось стабилизировать ввиду переправы через Дон двух полков 203-й сд. Подразделения этих двух полков заняли высоты 224,4 и 211,8, понеся буквально единичные потери. «Челере» удалось оттеснить огнем, а не атакой. Мессе это признает, он пишет: «Дивизия «Челере» попала под сильный минометный огонь, возникла угроза ее окружения с правого фланга, поэтому она отошла на гребень высот 218,9 – 186,1 слева от Ягодной…». Кавалеристы «Новары» в ночь с 23 на 24 августа оказались под угрозой изоляции на высоте 211,8. Они вынуждены были даже не отступать, а прорываться к своим обходным маневром, соединившись с итальянскими силами к северо-западу от Чеботаревского.

Если спешно подготовленное и по сути своей являвшееся импровизацией наступление 63-й армии началось с опрокидывания «Сфорцески», то наступление 21-й армии поначалу успеха не имело, встреченное плотным огнем. Наступающие части продвинулись лишь на 800–900 метров и залегли. Поначалу 812-й полк 304-й сд даже не участвовал в наступлении, занимая оборону по берегу Дона на стыке двух армий. Только за счет продвижения вперед 14-й гв. сд полк из 304-й сд перешел в наступление, встречая только противодействие авиации противника.

Говоря о боях за плацдарм у Серафимовича, нельзя пройти мимо получившего широкую известность эпизода с атакой итальянской кавалерии в конном строю. Эта атака была проведена кавалерийским полком «Савойя» («Savoia Cavalleria») рано утром 24 августа 1942 г. у хутора Избушенский. Полк «Савойя» являлся элитной частью итальянской армии, ведущей свою историю с XVII века.

По итальянской версии этого боя, последовательность событий была следующей. Полк «Савойя», усиленный артиллерией, вечером 23 августа вышел на юго-восточный склон высоты 217,3 и атаковал окопавшиеся советские части. Атака успеха не имела, и командир полка полковник Беттони приказал остановиться. На рассвете 24 августа была проведена разведка, зафиксировавшая три советских батальона в обороне, охватывающих «Савойю». Выстроив одним эскадроном заслон фронтом на северо-запад, полковник Беттони выстроил три своих эскадрона в конном строю и двинулся сначала рысью, а затем галопом во фланг в конном строю с обнаженными клинками сначала одному батальону советской пехоты, опрокинув его, а затем развил атаку во фланг двум остальным. Довершил дело удар четвертого эскадрона в пешем строю. По итогам боя итальянцы признают потерю 40 человек убитыми (включая командира 4-го эскадрона, атаковавшего в пешем строю) и 79 ранеными. Потеряна также была примерно сотня лошадей. Советские потери оценивались в 150 человек убитыми и, по разным оценкам, от 600 до 900 человек пленными.

Немецкие солдаты осматривают оставленный в капонире танк Т-70. Легкие танки на базе автомобильных агрегатов составляли значительную часть советской бронетехники в боях за Сталинград.

Вообще нельзя не отметить, что по данному эпизоду советские и итальянские источники довольно хорошо стыкуются друг с другом. Информация об атаке итальянской кавалерии присутствует в вечерней оперативной сводке 304-й сд от 24 августа. В бою с «Савойей» участвовал 812-й полк 304-й сд. Командиром полка на тот момент являлся В.А. Елисеев. Целесообразно процитировать соответствующий раздел сводки 304-й сд целиком:

«К 8.10 противник, подтянув свои резервы до двух пехотных полков и одного кавалерийского полка, начал наступление на боевые порядки 812 сп силою до пехотного полка с направления выс. 217, 4 на 3/812 сп, одновременно атаковал 1 и 2/812 сп кавалерией до полка на выс. 213, 5 и курган +0,5.

1 и 2/812 сп, потеряв почти весь свой личный состав в бою с кавалерией, уничтожили до 500 итальянцев».

По итогам боя 812-й полк был сбит с высоты 213,5 и занял оборону на ее северо-восточных скатах. Фраза «потеряв почти весь свой личный состав» достаточно красноречива. Почему это произошло? Оценивая положение частей 304-й сд на утро 24 августа, нельзя не обратить внимания, что сплошного фронта у соединения попросту не было. Локтевая связь между полками отсутствовала. 809-й полк 304-й сд вел бой заметно дальше к востоку. Именно это позволило итальянцам результативно атаковать во фланг батальону 812-го полка и развить удар во фланг двум другим. Также в пользу итальянцев играло меньшее число пулеметов в 304-й сд, атака конницей свежих соединений с массой станковых и ручных пулеметов неизбежно бы провалилась. Числовых оценок последствий контрудара итальянцев в сводке за 24 августа данных нет. Однако их можно оценить, сопоставив с донесениями за предыдущие дни и за весь период наступления. В них хорошо видно, что число пропавших без вести в первые дни операции незначительное, а вот общее их количество достаточно велико. Соответственно, довольно большие потери пропавшими без вести попадают на период контратаки итальянцев. Приходится констатировать, что заявка итальянцев относительно результативно проведенной атаки «Савойи» в конном строю в целом подтверждается советскими источниками.

В целом выбор Мессе наступательной стратегии следует признать правильным. Именно эти его действия заставили части 197-й и 14-й гв. сд временно перейти к обороне. Однако этот объективный результат дорого обошелся итальянцам. По советским данным, за период с 20 по 23 августа 197-й сд и 14-й гв. сд было взято 750 пленных, захвачено 13 орудий среднего калибра. Собственные потери исчислялись в 98 убитых и 468 раненых. Частный успех у Избушенского лишь несколько сглаживал общую неблагоприятную для XXXV корпуса картину.

С точки зрения хода событий в целом бой у Избушенского имел скорее тактическое значение, не меняя общей картины. Следующим ходом советского командования стал ввод в бой 3-го гв. кавкорпуса И.А. Плиева. Корпус в тот момент находился в резерве командующего фронтом, восстанавливаясь после понесенных потерь. К середине августа он получил пополнение (необученное и слабо обученное), но вооружение запаздывало, в итоге две трети личного состава были без оружия. Лошади также еще не были получены, и боеспособность корпуса Плиева можно оценить как весьма сомнительную. Так, в 5-й гв. кд на 6526 человек имелось всего 1499 винтовок, 15 станковых и 34 ручных пулемета, в 32-й кд на 4635 человек – 311 (!) винтовок. Поэтому корпус выдвигается к фронту в неполном составе, только 5-я и 6-я гв. кд. В ночь на 24 августа корпус форсировал Дон и поступил в подчинение 63-й армии. В.И. Кузнецов оставляет 6-ю гв. кд на обороне переправ через Дон и вводит в бой только 5-ю гв. кд полковника Н.С. Чепуркина в составе 1328 активных штыков, 15 станковых и 34 ручных пулеметов. Это был достаточно слабый резерв, от которого трудно было ожидать крупных успехов. Тем не менее в условиях неплотного фронта он мог расшатывать оборону противника. Отряд 5-й гв. кд вводится из-за правого фланга злополучного 812-го полка и ночной атакой 24 августа занимает высоту 217,4 (фактически в тылу «Савойи»). Небезынтересно отметить, что Плиев в мемуарах писал об этом эпизоде: «Мы считали, что итальянцы будут драться слабее». На следующий день, как утверждается в отчете Плиева, отрядом рассеяно «до кавполка итальянской конницы» (Плиев его идентифицирует как «Новара»). Обошлось, правда, без атак в конном строю – противник был рассеян огнем артиллерии.

В ночь на 25 августа, заметив сосредоточение частей 14-й гв. сд для атаки Чеботаревского, итальянцы предприняли несколько контратак и обстреливали порядки полков советской дивизии артиллерией и минометами. Но сорвать наступление этими мерами не получилось, и 14-я гв. сд днем 25 августа атаковала Чеботаревский, и уже к 10.00 утра он был взят, а в 12.00 началась атака на расположенный южнее Девяткин. Также была занята соседняя высота 206,3.

Несмотря на невысокие (в целом) качества итальянских войск, активность их действий и прибытие немецких подразделений заставляли дорого платить за тактические ошибки. Так, 25 августа было запланировано наступление части сил 197-й сд. В последний момент время наступления было перенесено с 3.00 ночи на 8.00 утра. Не получивший нового приказа 2-й батальон 862-го полка (2/862) двинулся вперед, и в результате контратаки немцев и итальянцев батальон оказался полуокружен в районе выс. 219, 0. Под артиллерийским и минометным огнем с большими потерями батальон отошел к Ниж. Кривской.

Однако в целом наступление развивалось достаточно успешно. По донесению Военного совета 63-й армии в штаб фронта, с 20 по 25 августа было захвачено 1200 пленных, 38 орудий, 265 пулеметов, 65 минометов, 1250 винтовок, 30 автомашин, 1,5 млн патронов и другое имущество.

С утра 25 августа ситуация для итальянцев неуклонно ухудшалась. В этот момент командующий итальянским экспедиционным корпусом берет на себя ответственность за приказ на отступление. В мемуарах Мессе пишет: «25 августа в 14.15 я приказал дивизии «Сфорцеска» отойти из долины Цуцкан на гребни высот у реки Кривая и организовать новую линию обороны в районе Горбатовского». Одним из аргументов в пользу данного решения являлось сокращение протяженности оборонительного рубежа.

Практически сразу последовали решения немецкого командования, нацеленные на стабилизацию положения на стыке с итальянцами. Решением командования ГА «Б» штабу XVII AK «подчиняются все итальянские и немецкие войска (дивизии «Сфорцеска», «Челере», усиленный 179-й полк, части корпусного и армейского подчинения), находящиеся между прежней границей 6-й и 8-й итальянской армий и дорогой Боковская – Еланское». Ставится задача «остановить всеми средствами отступление итальянской дивизии «Сфорцеска». Причем для руководства итальянскими частями в XVII AK командируется из штаба ГА «Б» генерал-майор Г. Блюментрит. Также приказом самого Гитлера 22-я тд отправляется в XVII АК для урегулирования кризиса на его левом фланге.

Парадокс ситуации заключался в том, что к 26 августа командование 63-й армии не считало целесообразным дальнейшее продвижение вперед, на юг. В докладе в штаб фронта, отправленном в 15.00 26 августа, указывалось на невозможность и опасность «продолжать движение на юг до тех пор, пока не будет разбита группировка противника, угрожающая нашему правому флангу». Соответственно 197-я сд и 203-я сд нацеливались на разгром этой группировки на правом фланге, а 14-я гв. сд переходила к обороне. Причем штаб В.И. Кузнецова не запрашивал командование «что делать?», а информировал об уже принятых и претворявшихся в жизнь решениях.

Можно даже сказать больше: никакого фактического отхода итальянцев не состоялось. «Сфорцеска» и резервы XXXV корпуса остались на занимаемых к исходу 25 августа позициях. Разрыв фронта примерно в 20 км на стыке между XVII AK и итальянцами образовался еще в процессе боев 20–25 августа. Другой вопрос, что заявленный генералом Мессе отход еще дальше на юг заставил немцев все же озаботиться стыком с соседом. Практически сразу же было принято решение латать эту брешь за счет снятия войск с участка у Серафимовича и так называемой «хордовой линии» (в малой излучине Дона). Перегруппировки начались уже на следующий день. 26 августа начался отход 208-го пехотного полка от Серафимовича. Город, за который почти месяц шли упорные бои, наконец-то был освобожден.

26–27 августа произошли важные события, слабо освещенные в советских оперативных документах. К 19.00 26 августа 203-я сд занимает Ягодный, Бахмуткин, Рубашкин, т. е. резко вырывается вперед. Однако в ночь на 27 августа 203-я сд, как указывалось в сводке, «под давлением превосходящих сил противника» отошла из района Ягодного. С утра 27 августа дивизия также подверглась интенсивным налетам авиации, как отмечалось в оперсводке, противник «поливает боевые порядки горючей жидкостью, вследствие чего поля горят, боевые порядки в огне». В описании событий в мемуарах генерала Мессе подтверждается, что советской пехоте удалось занять Бахмуткин и высоту 204,2, «создав угрозу для позиций артиллерии». В контратаке на высоту участвовали подразделения «Челере» и полк «Савой». Под угрозой окружения советские части вынуждены были отступить. В сводках немецкой 6-й армии возвращение Бахмуткина приписывается «Челере». Очевидно, именно в этот момент 203-й сд были понесены большие потери (подробнее см. ниже). Уже к 31 августа 610-й полк дивизии был сведен в один батальон. Вероятно, именно неудача под Ягодным стала причиной смены командования 203-й сд. Полковник В.Я. Кашляев 30 августа сдал командование полковнику Г.С. Здановичу. Последний командовал 203-й сд уже до конца войны.

Можно было бы отнести успех у Ягодного деятельности Блюментрита, но командир «Челере» дивизионный генерал Марио Мараццани отказался подчиняться генерал-майору Блюментриту, который был ниже его по званию. То есть существенный успех был достигнут итальянцами самостоятельно или почти самостоятельно. Вечером 27 августа решение о подчинении итальянцев XVII AK отменяется. Миссией Блюментрита становится «установление взаимодействия и координации действий» двух корпусов.

В те же дни, 26–27 августа, пыталась развить наступление на левом фланге ударной группировки 63-й армии 5-я гв. кд. 26 августа 5-я гв. кд занимает господствующую высоту 220,0 и захватывают богатые трофеи. Однако в этот момент начинают сказываться принятые немцами меры по смыканию флангов с итальянским корпусом. Утром 27 августа под ударом немецкой пехоты кавалеристы оставляют высоту 220,0. Попытки вернуть утраченное успеха не имеют.

Тем временем для гальванизации медленно развивающегося наступления командование 21-й армии принимает решение перебросить на усиление правого фланга 124-ю сд (8214 человек, но всего 2150 винтовок, 23 станковых и 45 ручных пулеметов). Дивизия усиливалась 135-м гап РГК (15 122-мм гаубиц), саперами и ротой понтонного батальона. В ночь на 28 августа 124-я сд форсирует Дон у Затонского и начинает успешно продвигаться вперед. К вечеру была перехвачена дорога Попов – Серафимович. Немецкая контратака результатов не принесла, была отбита огнем РС и артиллерией. Выпад, сделанный 124-й сд, по существу, сорвал планомерный ввод боевой группы 22-й тд для «сшивания» флангов итальянского и немецких корпусов. 22-я тд была перенацелена на контрудар по вновь образовавшемуся плацдарму. На тот момент в строю в 22-й тд имелось 20 Pz.38(t), 4 Pz.III lg, 1 Pz.IV lg. 28 августа, несмотря на сложную обстановку под Сталинградом, на командный пункт XVII AK нанес визит сам Паулюс. Это позволяет сделать вывод, что «нецелевое» использование переданного резерва сугубо в интересах XVII AK было им санкционировано.

Контрудар 29 августа по плацдарму 124-й сд успеха не имел, общие потери 79-й пд за день составили 120 человек, было потеряно 2 танка Pz.38(t). Потери 124-й сд за день составили 54 человека убитыми и 126 ранеными. Дивизия отчиталась о достаточно богатых трофеях – два 75-мм орудия, два 81-мм миномета, боеприпасы к ним. До сентября танки 22-й тд так и не были задействованы для цели, ради которой передавались по приказу из Берлина, – контрудара для смыкания флангов немецкого и итальянского корпусов.

К концу августа бои постепенно затихают. Ударная группировка 63-й армии (197, 203 сд, 14 гв. сд, 3 гв. кк) с 20 августа по 1 сентября 1942 г. потеряла 1913 человек убитыми, 1504 пропавшими без вести, 40 пленными и 6179 ранеными, а всего по всем причинам – 10 124 человека. Наибольшие потери понесла 203-я сд. По ЖБД армии, соединение потеряло 4095 человек. Однако при передаче командования указывались потери в 4493 человека, в том числе 698 убитых и 1410 (!) пропавших без вести. Почти половина потерь приходилась на 610-й полк – 2148 человек, еще 1768 человек потерял 619-й полк. В 610-м полку осталось 1092 человека.

Совещание танкистов легкого танка Т-60. 21-я армия.

Потери ударной группировки 21-й армии (304, 124 и 96-я сд) с 20 августа по 1 сентября 1942 г. оказались существенно меньше соседа: 500 человек убитыми, 670 пропавшими без вести и 1683 ранеными, а всего с учетом всех причин 2984 человека. Подавляющее большинство пропавших без вести приходится на 304-ю сд (т. е. на атаку «Савойи»). По итальянским данным, только «Сфорцеска» потеряла с 20 августа по 1 сентября 232 человека убитыми, 1005 ранеными и 924 пропавшими без вести.

В своих мемуарах Мессе пишет, что возлагал большие надежды на совместный с немцами контрудар 1 сентября с привлечением альпийских стрелков и танков L6/40. Контрудар начался по плану, альпийским стрелкам ударом по потрепанному 610-му полку 203-й сд удалось вклиниться в оборону 63-й армии и продвинуться до высоты 236,7. Итальянцы вскоре были выбиты с захваченных позиций и отступили, как признает Мессе, «с большими потерями». Относительно судьбы танков L6/60 в ЖБД 14-й гв. сд есть запись, свидетельствующая об отрыве их от пехоты: «Лишь танкам пр-ка удалось прорваться в направлении свх. ферма № 4, где были встречены огнем нашей противотанковой обороны и разбиты». По уточненным позднее данным, 203-я сд претендовала на два уничтоженных в бою 1 сентября танка, и это явно были L6/40.

Практически одновременно, 1 сентября, началось немецкое контрнаступление с танками 22-й тд, под его удар попал левый фланг 14-й гв. сд и 5-й гв. кд. Этот удар оказался более результативным: в районе Калмыковского был сбит с позиций полк 14-й гв. сд и окружены два эскадрона 5-й гв. кд. Причем положение не было восстановлено. Этот частный успех стоил немецкой 79-й пд около 200 человек убитыми и ранеными. Обвинения Мессе немцев в недостаточной поддержке итальянского контрудара совершенно безосновательны. Более того, именно немцы были готовы развивать контрудар на следующий день, 2 сентября. Этот план был нарушен неожиданной атакой 96-й сд, которая в 11.00 после сильной артподготовки штурмом овладела Бобровским и попыталась развить успех дальше на юг. В ЖБД 6-й армии на этот счет имеется запись: «Атака около 14.00 остановлена с большими собственными потерями». Танки 22-й тд были развернуты для парирования возникшего кризиса. В целом контрудар немцев и итальянцев лишь незначительно поколебал позиции 63-й армии на занятом плацдарме.

В начале сентября 1942 г. войска 21-й армии занимались улучшением своих позиций, хотя при этом не обходилось без кровопролитных схваток. 6 сентября 1942 г. 304-я сд в 2.00 ночи перешла в наступление с целью захвата выс. 220 и до 7.00 медленно продвигались вперед. Казалось, ничего не предвещало резкого изменения обстановки. Однако в 7.00 внезапно последовала немецкая контратака двумя группами, одна от выс. 220, другая – от Верхне-Фомихинского. По советским данным, в ней участвовало 36 танков. По состоянию на 4 сентября 22-я тд насчитывала 22 Pz.38(t), 1 Pz.III, 1 Pz.IV kz, 3 Pz.IV lg и некоторое количество БТРов (на 15 августа в батальоне на БТРах насчитывался 21 SdKfz251). То есть наличие на поле боя 36 бронеединиц представляется вполне возможным. При этом 304-я сд являлась одним из аутсайдеров в отношении противотанковых средств, она располагала всего 16 ПТП и 52 ПТР.

Атака наступающей советской пехоты танками на открытой местности имела весьма тяжелые последствия. Наступавшая от выс. 220 пехота противника атаковала во фланг и тыл 807-й и 809-й полки 304-й сд. Еще одна группа танков по оврагу прошла от Верхне-Фомихинского, вышла в тыл и в район КП 809-го полка. В ЖБД полка атака описывается красноречивой фразой: «Танки обошли наши батальоны с тыла, давили гусеницами, расстреливали в упор». На весь полк имелось 5 ПТР. КП полка был обстрелян танками. Командир полка майор Самойленко направился на позиции выяснять обстановку, но был ранен пулеметной очередью с танка и вскоре скончался. Потери 809-го полка за 6 сентября можно характеризовать как весьма тяжелые: 64 человека убитыми, 14 ранеными и 255 (!) пропавшими без вести. По существу, полк на тот момент потерял наступательные возможности – в строю осталось всего 47 «активных штыков». 807-й полк потерял 143 человека убитыми, 49 ранеными и 68 пропавшими без вести. В полку осталось 32 «активных штыка». Нельзя не отметить, что общая цифра потерь «наверх» доложена не была, в сводках прошли только потери 807-го полка.

Пожалуй, это была последняя результативная атака танков чехословацкого производства Pz.38(t) на советско-германском фронте. Одним из факторов именно такого результата, очевидно, являлась нехватка вооружения. На 3 сентября 809-й полк, согласно ЖБД, располагал 158 винтовками, 7 станковыми, 7 ручными пулеметами и 7 ППШ. Это явно меньше понесенных потерь. Можно предположить, что немецкий танковый рейд вышел в район сосредоточения еще не вооруженного личного состава полка и люди были взяты в плен, не имея возможности оказать вооруженное сопротивление, тем более танкам.

Уже около 12.00 обстрелянные артиллерией танки повернули обратно и вернулись на исходные позиции. По форме получился скорее рейд, чем контратака. Количество боеготовых машин в 22-й тд уменьшилось на три Pz.38(t), с учетом ввода в бой из ремонта, так что пять-семь подбитых танков выглядело реалистичной заявкой с советской стороны. Отступления подразделений 304-й сд с занятых позиций тем не менее не произошло. В дневном донесении XVII корпуса этот эпизод был обозначен одной фразой: «На участке 79-й пехотной дивизии произошел встречный бой у пункта 452 с двумя советскими батальонами, которые были разбиты и потеряли 402 пленных». Количество пленных явно завышено. На следующий день контратака с 15 танками была предпринята по позициям 5-й гв. кд, но на кавалеристов И.А. Плиева она впечатления не произвела и успеха не имела.

Вскоре после этих событий 304-я сд сменяется 124-й сд и выводится в армейский резерв. Однако следует заметить, что это не являлось следствием событий 6 сентября. Приказ на перегруппировку последовал 5 сентября, в предыдущий день, и контрудар 22-й тд и 79-й пд скорее повлиял на возможности эффективного использования 304-й сд в районе Клетской.

К 10 сентября штабом А.И. Данилова был разработан план частной операции 21-й армии с целью расширения плацдарма в районе Клетской с выходом на рубеж Иванушенский, Платонов. Однако план не был поддержан командованием фронта. Со ссылкой на указание Г.К. Жукова командующему 21-й армией было сказано: «Этой операции не проводить». Мотивировалось это необходимостью беречь боеприпасы и материальные средства. Запрет на проведение операции на большую глубину действительно был обоснованным. В этих условиях А.И. Данилов решил резко уменьшить масштаб наступления, решив провести небольших масштабов операцию в изгибе русла Дона в районе между Распопинской и Клетской с форсированием Дона. В операции задействовались целиком 304-я сд, отряд в 300 «штыков» из 278-й сд и полк 76-й сд. Главный удар 304-й сд предписывалось нанести двумя полками из района Староклетского на запад. Начало наступления было назначено на 16 сентября.

Противник тем временем словно «подыгрывал» энергии А.И. Данилова. Новым фактором, влиявшим на обстановку под Серафимовичем, стало прибытие на позиции в этом районе румынских войск. Выбор именно этого участка фронта группы армий «Б» для румын в немалой степени определялся политическими факторами. Разумнее было оставить под Серафимовичем более устойчивых итальянцев, но расположение рядом венгров и румын было невозможно ввиду политического конфликта между двумя странами и взаимной ненависти.

С другой стороны, над плацдармом у Серафимовича начали сгущаться тучи. Ф. Паулюс принимает решение ликвидировать потенциально опасный плацдарм и обеспечить зимние позиции по рубежу р. Дон. В ЖБД 6-й армии план контрнаступления был обозначен следующим образом: «Сосредоточить силы 298-й, 113-й пд и 22-й тд под управлением XVII АК и из полосы 79-й пд нанести удар, продвинувшись правым флангом к Бобровскому, заняв сначала высоты южнее поселка, после чего предпринять наступление основными силами вдоль Дона на запад и уничтожить противника перед итальянскими войсками». Итальянским войскам ставилась задача сковать советские части перед своим фронтом. Наступление предполагалось начать 16–17 сентября. В XVII корпус начали стягивать подкрепления, в том числе штурмовые орудия (177-й дивизион).

Как это обычно происходит, сроки начала наступления смещались, в итоге дата его начала назначается на 21 сентября. Спрогнозировать результаты немецкого контрудара довольно сложно. С одной стороны, соединения 21-й армии (по которой предполагалось нанести удар) понесли потери и просели в численности. Численность дивизий армии к 20–25 сентября составляла около 6 тыс. человек. Армия в целом насчитывала 66 тыс. человек. Пожалуй, самым слабым местом являлось незначительное количество танков – всего 37 штук. Это сужало возможности противодействия танкам противника.

Однако практически в последний момент последовал отказ от планов срезать советский плацдарм в пользу борьбы между Доном и Волгой. Это не было решением Паулюса, указание отменить удар по плацдарму поступило вечером 15 сентября из группы армий. Более приоритетным было сочтено «среднее решение» – контрудар по советским войскам между Доном и Волгой. Тем самым командование группы армий заложило в позиции 6-й армии мину замедленного действия.

Буквально на следующий день после принятия решения не контратаковать Серафимовичский плацдарм советское командование в очередной раз продемонстрировало свою приверженность активной стратегии. В 5.00 утра 16 сентября началось наступление 21-й армии в промежутке между Клетской и Распопинской. Противником советских войск здесь были подразделения немецкой 113-й пд, которые частично сменялись румынской 13-й пд. Расчет на внезапную атаку растянутых по фронту позиций оправдался. Согласно записи в ЖБД 809-го сп, уже в 8.00 противник, занимавший окопы и ДЗОТы в 800 метрах от Дона, «бежал, бросив оружие». Трофеями полка стали сразу пять станковых пулеметов. Трофеями дивизии в целом в первый день наступления стали два 37-мм орудия, два миномета. В плен было захвачено 10 человек (не указывается, румын или немцев). Тем не менее занять господствующую высоту 163,3 наступающим не удалось.

Несмотря на достаточно напряженную обстановку, к 20 сентября состоялась замена и вывод с фронта частей 113-й и 79-й пд. Теперь их позиции заняли румыны. Однако наступательный порыв 21-й армии тоже несколько иссяк, войска закреплялись на уже занятых позициях. К 20 сентября 304-я сд сильно просела в численности, она теперь насчитывала 5769 человек. Днем 21 сентября смена румынами немцев была полностью завершена.

Таблица

Потери 21-й, 63-й А и 3-го гв. кк с 1 по 20 сентября 1942 г.

Сентябрьские бои с немцами обернулись для советских войск на Серафимовичском плацдарме и под Клетской достаточно тяжелыми потерями (см. таблицу). Хорошо видно, что больше всего пострадала 21-я армия, непосредственно противостоявшая XVII AK. Напротив, интенсивность боевых действий в полосе 63-й армии существенно снизилась по сравнению с последней декадой августа.

Потери 21-й армии в период с 10 по 20 сентября 1942 г. составили 1152 человека убитыми, 2298 ранеными, 958 пропавшими без вести, а всего – 4606 человек. То есть вторая декада месяца оказалась менее напряженной, чем первая. Наибольшие потери ожидаемо понесла наступавшая 304-я сд: 303 убитыми, 586 ранеными, 382 пропавшими без вести, всего 1274 человека.

Однако А.И. Данилов вовсе не собирался давать противнику передышку. 21 сентября он ставит задачу на новое наступление с целью расширения плацдарма. В ночь на 22 сентября 304-я сд сменяется 63-й сд с 647-м танковым батальоном. В наступление предполагалось перейти в 18.00 22 сентября, завершив начатое 304-й сд наступление. 63-я сд к 20 сентября была примерно таким же «инвалидом», как и 304-я сд, располагая 2914 винтовками на 6583 человека личного состава. Находясь в армейском резерве, соединение занималось в том числе сбором брошенного оружия. 647-й отб тоже не был пределом мечтаний: на 18 сентября он насчитывал 6 Т-34 и 11 Т-60.

Во избежание нездоровых сенсаций целесообразно несколько детализировать картину вооружения пехоты 63-й сд (см. таблицу).

Таблица

Обеспеченность вооружением 63-й сд на 20 сентября 1942 г.

Ситуация, конечно, плохая, но невооруженными являлись подразделения обслуживания и обеспечения, а также примерно по 300 человек в полках. В число последних попадали артиллеристы, минометчики, а также командный состав, вооруженный пистолетами или револьверами. На деле ожидающих получения винтовки или автомата наберется реально не более сотни-полторы на полк.

Смена противника на румын и включение в ударную группировку танков сразу же позитивно сказались на результативности атак. Сменив 304-ю сд, 63-я сд перешла в наступление вечером 22 сентября и практически сразу достигла ключевой высоты 163,3. Многочисленные попытки румын контратаковать успеха не имели, все контратаки уверенно отбивались.

По данным, приведенным в приложениях к ЖБД 6-й немецкой армии, за 22–23 сентября 13-я пд румын потеряла 50 человек убитыми, 281 ранеными, 84 пропавшими без вести, 6-я пд – 50 убитыми, 152 ранеными, 15 пропавшими без вести. Соответственно, 63-я сд отчиталась о 28 пленных, включая двух офицеров, захвате 100 винтовок, 11 пулеметов, 6 автоматов, 9 ПТР, раций, телефонов, патронов и др. имущества. Дивизия потеряла 61 человека убитым и 251 раненым. Ситуация под Клетской качественно изменилась.

25 сентября румыны попытались переломить ситуацию в свою пользу и показать (немцам, да и себе тоже), на что они способны. Ранним утром после мощной артподготовки последовала контратака, которая, однако, захлебнулась. Во второй половине дня румынам все же удалось отбить высоту 163,3. Но удержать ее они уже не смогли, к вечеру высота вернулась в руки 63-й сд. На поле боя подразделениями 63-й сд было собрано 148 винтовок, 9 станковых и 10 ручных пулеметов, один автомат и множество разнообразного имущества. По итогам дня в донесении V румынского корпуса появляется запись: «13-я пехотная дивизия сильно ослаблена». Потери румынской 13-й пд 25 сентября, по донесению V румынского корпуса немцам, составили около 350 человек. Потери 63-й сд в достаточно тяжелом бою 25 сентября составили 49 человек убитыми и 125 ранеными. В последние дни сентября бои за плацдармы постепенно затихли.

Выводы. Подводя итоги борьбы за плацдармы у Серафимовича и Клетской, необходимо сказать следующее. С одной стороны, наступление 63-й и 21-й армий не достигло первоначально поставленных задач (Перелазовский). С другой стороны, его объективным результатом стало образование перспективного плацдарма, достаточно глубокого для сосредоточения на нем крупных сил, включая механизированные соединения. До Перелазовского предстояло дойти уже 5-й танковой армии в ноябре 1942 г.

Итальянские солдаты позируют с трофейными противотанковыми ружьями у подбитого Т-60. Район Серафимовича.

Одновременно борьба за Серафимович весьма показательна в плане оценки итальянской армии. Пренебрежительная оценка итальянского корпуса и 8-й армии в целом широко распространена в литературе. Как правило, упоминается использование усвоенного итальянцами у местного населения слова «Тикай!» в отношении дивизии «Сфорцеска». Однако это лишь половина правды. Нельзя забывать, что обвал фронта «Сфорцески» произошел под ударом свежих, полнокровных соединений, в том числе гвардейской дивизии. При этом генерал Мессе показал себя как достаточно гибко мыслящий командир, сумевший организовать результативный контрудар 23 августа. Этот контрудар заставил советские части перейти к обороне и даже отступить. Более того, именно в секторе итальянского корпуса понесла достаточно тяжелые потери советская ударная группировка 63-й армии, а в особенности – 203-я сд.

Можно, конечно, порассуждать об упущенных возможностях удара двух армий под Серафимовичем. Да, теоретически можно было оттеснить итальянцев дальше на юг, судя по приказу Мессе на отход, они были к этому морально готовы. Вопрос заключался в том, удалось бы удержать больший по размеру плацдарм. Особенно в отсутствие танков.

Для немцев формирование крупного плацдарма на фланге стало проблемой, которой не было уделено должного внимания. С одной стороны, это объяснимо кризисом на подступах к Сталинграду, поглощавшим внимание штаба Паулюса. С другой стороны, на разрыв фронта на стыке с итальянским корпусом было обращено внимание лишь после демарша генерала Мессе. В итоге Паулюс получил мину замедленного действия, оглушительно детонировавшую в ноябре 1942 г.