Глава 191. Вы лишили меня выбора.
— Я ждала тебя… – Нанель стояла лицом к окну, сложив руки на груди. Её голос звучал решительно, и ВОРон мог лишь догадываться о причинах, по которым королева была настроена так серьёзно.
– Значит, ты хочешь вновь через это пройти?
– Без этого я не узнаю своего предназначения. – Девушка слабо пожала плечами и повернулась к человеку, перед которым она смогла открыться: — Ты же поможешь мне?
– Кто я такой, чтобы мешать тебе? — Уилл, вернувшийся в своё королевство на следующий день, был встречен Дальтаро, который рассказал ему о том, что королева заперлась у себя и просила: как только Ворон появится – послать его к ней.
Он вернулся сюда, чтобы начать воплощать идеи Зарницы, но вопрос с Нанель нужно было решать в первую очередь. Ему самому было интересно, на что способна девушка с кристаллом внутри, так как в тот момент он так и не смог посмотреть все возможности этого тандема из-за того, что торопился скорее помочь королеве.
– Дальтаро наверняка уже говорил тебе, но я ещё раз напомню: видимо, ты забыла. Боль будет адская. Ты… Ты буквально хотела сорвать с себя кожу. Задумайся над этим. Я спрошу снова: ты уверена, что хочешь сделать это именно сейчас?
— …
– Нанель?
— Ты же будешь рядом?
– Несомненно. – ВОРон усмехнулся. — Вдруг с кристаллом что-то случится.
— Ах ты-ы-ы!
— Да шучу я, шучу. Просто твоё лицо выглядело так, будто ты помирать собралась. А так отвлеклась ненадолго. Если хочешь услышать моё мнение: тебе для начала стоит поднять уровень. Может, это уменьшит получаемую боль.
-- Ты думаешь, дело в этом? – Девушка нахмурила лоб и поводила сжатыми губами из стороны в сторону, прикидывая варианты. – И на сколько мне его поднимать?
– Учитывая, что сейчас ты имеешь шестьдесят восьмой, но все равно чувствовала такую боль, то как минимум тебе нужно иметь на десять-пятнадцать уровней больше.
– Это ужасно много! – Нанель приоткрыла рот, услышав такую большую цифру. – Да ты знаешь, как долго я получала то, что сейчас имею? Мне как минимум года три без перерыва придётся сражаться с монстрами!
– Не все так плохо. Скоро я вернусь сюда окончательно, и рядом со мной твой прогресс пойдёт быстрее. К тому же есть место, которое я предлагаю тебе посетить.
– Посетить? Мне? А где будешь ты?
– О, я буду где-то неподалёку, если верить истории Эмина и этого пронырливого лучника.
Нанель изумлённо уставилась на молодого человека.
– С-с-стой… Т-ты же не предлагаешь мне посетить Д-двери монарха?! Ты с ума сошёл?! Тебе же говорили, сколько всего людей смогло пройти. Или ты забыл? Если умрёшь ты, то сможешь воскреснуть, а я так и останусь безымянным трупом. Ты чёрствый человек! Заставлять меня проходить через такое! – молодая королева с каждым словом все яростнее шипела на своего номинального супруга, шаря глазами вокруг в поисках предметов, которые можно было бы швырнуть в этого изверга.
– Да тебя никто не заставляет идти до конца. Если станет совсем сложно, ты всегда можешь сдаться, но, думаю, опыт, что ты там получишь, будет бесценен. Сама подумай.
– А что, если я не успею сдаться? Вот только подумаю об этом, а меня уже убили? Что тогда делать?! Об этом ты наверняка не думал, да? Садист! Наплеватель на чужие судьбы! Тиран!
– Ну, тогда оставайся маленький крикливой девочкой, которая ищет пути полегче да попрямее, ты же всегда была такой.
– Что ты несёшь?! Я!.. Я!.. А-а-а… Я поняла-а-а, это ты так меня разозлить хочешь, чтобы я сделал все наоборот? Ладно! Я пойду в Двери монарха, но если я там умру – то стану призраком и буду постоянно тебя преследовать, чтобы убить! Понял?
Внимание! Если королева Адамаро́ны умрёт, то с вероятностью 3% сможет вернуться в качестве призрака, чтобы выполнить своё обещание.
«Дааа тыы, должно быть, шу-у-утишь… – Уилл прочитал сообщение и глянул в сторону насупившейся Нанель: – Она что, ещё и проклинать может, что ли? Да бред же!»
Тем не менее, что случилось, то случилось, и отменить сообщение системы разбойник не мог. Теперь ему осталось надеяться, что благоразумие принцессы возьмёт верх, и она не станет понапрасну рисковать. Идея, конечно, опасная, но лучше уж так, чем оставлять её одну. Тем более в любом случае для его планов необходима полная мощь кристалла, иначе, когда настанет время войны с Роем, который все это время вряд ли сидел на месте, такая сила будет на вес не то что золота, а горы бриллиантов.
Во всей этой кутерьме событий, что одно за другим накатывались на него, словно снежная лавина, Уилл чуть было не забыл о скрижали, расположенной на его этаже. Но, как и раньше, пока он все ещё не мог уделить этому время.
…
– Дальтаро?
– Чего тебе? – лучник был занят тем, что наблюдал за тренировками гвардейцев, облокотившись на парапет балкона, который располагался на одной из лестничных площадок и позволял заглянуть во внутренний двор.
– Как там Ринна? Давно виделись?
Мужчина тут же встрепенулся и обратил свой взгляд на товарища.
– Ты планируешь посетить Братство?
– Значит, вы с Нанель так и не попали туда?
– Не хотел давать повода для ревности своей вампирше.
– Да ладно? Не похоже на неё. Ну да, не важно. Держи, – ВОРон протянул Дальтаро ключ от того самого домика, который наконец дождался своих новых хозяев: – Давно хотел отдать, да то некогда было, то забывал.
– Ключ? От чего?
– Помнишь тот домик, который мне подарили?
– Но зачем? – мужчина непонимающе уставился на короля. – У меня есть свой дом, если ты не забыл.
– Нет, я помню, просто с тем домом связано много плохих воспоминаний. Может, стоит обзавестись новым местом, которое ты сможешь назвать домом? Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы найти части твоей дочери. Я не знаю, что случилось с её матерью, да и не моё это дело, но раз ты позволил себе начать новые отношения, значит, на то были причины. Не отказывайся. Я ценю все, что ты для меня делаешь, но пока от меня было мало толку. Позволь хотя бы так отблагодарить тебя, пусть это и не имеет столь высокой цены.
Дальтаро рассматривал небольшой медный ключ, который был совершенно обычным, но здесь и сейчас стал для него ключом не просто от дверей дома, а от новой жизни. Той, где отец сможет найти свою дочь и больше никогда не подвергать её риску. Может, она и понимала, на что шла, но слишком уж это больно: не знать, смогут ли они увидеться вновь.
– Спасибо, Ворон. Я тронут. Как думаешь, Ринна согласится переехать?
– Эй, спроси у неё сам. Мне пора обратно на третий этаж, а ты можешь пока взять туда мою юную королеву и защитить её в случае чего.
– А сам? Не собираешься в свой орден?
– Не сейчас. Времени все меньше и меньше. А дел довольно много скопилось. Хотелось бы по возможности успеть решить хотя бы половину до того момента, когда коридор захлопнется.
– Понятно. Кстати, все хочу спросить. Тебе не кажется странным то, что латийцы не предпринимают больше никаких действий?
– О, не сомневайся, они предпринимают, ещё как предпринимают. Просто мы о них не знаем. Наша разведка захирела со времён правления последнего короля. Не знаю почему, но факт остаётся фактом. К тому же не забывай про то приглашение, что я получил от Святой империи. Они и Рой – союзники, а значит, наверняка у них есть общий план. И думаю, во время визита все станет более-менее ясно. Хотя…
– Что такое?
– Да как бы сказать. В отношении Роя слишком много неясного. Я столько раз ошибался в их целях, что теперь даже не знаю, стоит ли вынашивать планы, если все может пойти совсем не так?
– Что ж, понятно.
– Та-а-ак. С этим закончили, – отрываясь пока от бесполезных рассуждений, Уилл широко улыбнулся. – Ответь-ка мне, знаешь ли ты, в какой империи или стране проводятся лотереи?
***
Уилл стоял в темноте переулка, сложив руки на груди и ожидая, когда в доме умиротворения закончится служба. Прошло два дня с момента его разговора с Молли, и вот информация уже была предоставлена ему по почте.
Такая скорость была слишком подозрительна. То ли её клан следил за Ульфмаром ради своих целей, и когда поступило предложение Ворона на посещение другого материка, лидер клана решила сыграть по-честному, то ли это просто невероятное стечение обстоятельств. Что было правдой, сложно сказать, но пока все шло по плану разбойника, а значит, все было хорошо. Не стоит на пустом месте подозревать девушку. По крайней мере, пока не стоит.
До того как он получил известие, ВОРон то и дело кормил Аида, пользуясь случаем и понимая, что на своём этаже ему не получится так просто дать пету эволюционировать.
Помимо прочего, Уилл посетил магов, которые смогли зарядить ему кристалл Императора, закупился разнообразными материалами для прокачки своей специализации и, самое главное, он смог договориться о визите к правителю северной империи, на территории которой был расположен Дагдакар. Нужно настраивать мосты не только с Востоком.
Тридцать минут спустя граждане Вастагра – города, в котором разбойник сейчас находился, – начали выходить. Кто-то кутался в тёплую одежду, кто-то активировал согревающие заклятия на аксессуарах, и когда за последним из них захлопнулась дверь, Уилл, оглядевшись из-за угла, ушёл в «стелс», направляясь на встречу с вампиром.
– Ульфмар! – В зале было непривычно темно, и слабого света снаружи не хватало, чтобы разогнать мрак.
«Спать, что ли, лёг?»
– Если ты не узнал моего голоса, то это Ворон... – продолжил юноша, но из темноты раздался голос, который принадлежал отнюдь не вампиру.
– Ты пришёл, посланник. – Из ближайшей тени появилась сначала грудь, а потом лицо знакомой ему женщины. В её руках подпрыгивали небезызвестные ему кубики. Чамира?!
– Здравствуй, посланник… Или мне называть тебя «грязная, лживая свинья»?
«Этот голос? Неужели…» – Уилл обернулся туда, откуда доносились оскорбления.
Обладательница голоса вышла ему навстречу, и ВОРон понял, что именно не давало ему покоя в последнее время.
– Аматели́я… Дай угадаю, ты ждёшь книгу?
– Ах-ха… Смешно, смешно. Ты и вправду думаешь, что это уместно?
– Где Ульфмар?
– Не утруждай себя. Он в надёжном месте…
Внимание! Вы не успели встретиться с Ульфмаром XII. Вторая часть цепочки задания «По следам вампира» провалена.
Задание обновлено.
Описание: Спасите вампира.
Награды:
+ 90000 XP;
Повышение отношений с вампиров до уровня доверия.
Примечание: В случае успеха отношения с Конклавом двенадцати сестёр упадут до неприязни.
«Вот не сиделось ему на месте! Твою же мать…»
Тем временем Аматели́я продолжала:
– …пока он не отдаст нам… Хотя зачем я это рассказываю тебе? Я здесь для того, чтобы показать, что бывает с теми, кто обманывает конклав двенадцати сестёр.
Её последние слова стали каким-то сигналом, и ВОРон понял, что сильно недооценил масштаб последствий, после того, как решил отдать Молли книгу. Здесь было шесть человек, женщин и девушек, которые вставали со скамеек. Неудивительно, что он их не заметил, ведь кругом была тьма. Уилл только в этот момент понял, что темнота была какой-то неестественной, но, видимо, то, что он входил в предполагаемую обитель вампира, свело его чувство насторожённости на минимум.
– Ты помнишь наш разговор? Тогда я говорила, что все бывает в первый раз. Если я что-то и говорю, то это всегда имеет под собой силу. Хочешь бежать? Беги. Но тогда вампир умрёт. Хочешь сражаться? Сражайся, но… ты понял, да? Ты же умный мальчик. Сестры, что его сейчас охраняют, смогут убить его в любой момент.
Она его сделала. Уилл всеми фибрами души понимал, что в даже не начавшейся партии его пешки внезапно потеряли под собой шахматную доску, отправившись на покой. Нет больше верных офицеров короля, кони погибли непонятной смертью, а башни дали трещину, и враг, минуя их, прорывает оборону. Ферзь? Имеет ли он ферзя в данном случае?
ВОРон был слишком беспечен, понадеявшись на то, что вампир не станет привлекать так много внимания. Как они его нашли? Нет, это уже не важно, надо решать, что делать в такой, внезапно ставшей безвыходной, ситуации. Но даже в этот критический момент, когда был высок риск смерти Ульфмара, в голове разбойника возник вопрос: почему Чамира здесь?
– И чего же ты хочешь? – Уилл отмёл в сторону формальности, только идиот будет обращаться к врагу вежливо. Пусть сейчас парень и находился в окружении, понимая, что синхронная атака столь мощных NPC моментально обнулит его жизнь, он не собирался лебезить. ВОРон осознавал, что даже «жизнь в аренду» и «одной ногой по ту сторону» не спасут на этот раз. Умереть не страшно. Но он искал вампира не для того, чтобы с ним подружиться. Ему нужен был фрагмент. Такое на дороге не валяется и в будущем может стать ещё одним козырем в его рукаве.
Пока разбойник спрашивал, он применил «идентификацию», но все ещё не был уверен, что видит настоящие цифры. Минимальный был шестьдесят седьмой, а Аматели́я имела… восемьдесят четвёртый.
– Отдай книгу и, – тут она повернула голову к Чамире, – что у него там было?
– Ларец желания. Тот самый, госпожа.
«А-а-а, так вот что она тут забыла. Значит, эта больная не удержалась от соблазна испытать действие самой азартной вещи, какую она когда-либо видела, на себе?»
– Ты слышал.
– И зачем мне это делать? Ах, ну да, иначе ты убьёшь вампира, правильно?
– И вправду умный мальч…
– Однако.
Ведьма, не меняя выражения своего беспристрастного лица, молча воззрилась на юношу.
– Однако. – Уилл продолжил: – Что я получу взамен? В любом случае вампир у вас, не находишь, что сделка невыгодна? – разбойник улыбнулся и, пройдя немного вперёд, уселся на лавочку.
– Сестра. – Одна их тех, кого ВОРон увидел только сегодня, вышла вперёд. – Может, мы просто его убьём и заберём книгу?
Амателия повернулась к той, кто предложила это, и покачала головой.
– Она не у него. – После чего вновь посмотрела на наглого мальчишку: – Я не закончила. Если ты принесёшь сюда книгу через два часа, то мои сестры вернут твоего друга. Я обещаю.
– Живого?
– Пока да, но это легко исправить, если ты не вернёшь фолиант.
ВОРон смотрел на неё и на стоявших вокруг него ведьм, медленно обводя их взглядом. После чего усмехнулся, покачал головой самому себе, вздохнул и начал медленно подниматься, начиная свой небольшой монолог.
– Знаешь, мне абсолютно безразлично, зачем вы ищете стража. Мне плевать на ваши цели так глубоко, что даже самого глубокого ущелья этого долбанного мира будет мало для того, чтобы выразить всю глубину. Но вот на что мне не плевать, так это то, что вы мешаете мне и заставляйте использовать чертовски дорогие вещи. Будь у меня другой вариант, я бы непременно воспользовался им, но вы опередили меня, заставив врасплох, поэтому, скажи… а хотя… как ты говорила? Не важно?
Он нашёл своего ферзя, только ферзь на то и ферзь – слишком уж ценная фигура….
– Сестра! – одна из женщин начала что-то подозревать, но было поздно.
В руках Уилла полыхнул мягкий голубой свет, который впитался в Аматели́ю, и та тут же покорно встала с ним рядом.
– Боже-боже, много же мне придётся потратить влияния, чтобы получить всего лишь один фрагмент этой глиняной чаши.
