61

Фарух-Лейн уже один раз видела конец света. Это случилось после того, как Модераторы выследили Натана в Ирландии, но до того как они его убили. Когда штатный Провидец нашел ее, Фарух-Лейн сидела в потрепанном старом гостиничном баре, держа нетронутую пинту пива, которую кто-то для нее заказал. Она не помнила, как выглядел даритель. Он спросил, хочет ли она выпить, и она посмотрела сквозь него, не отвечая, и он сказал бармену: «Этой женщине пинту пива и священника», после чего отошел. И тогда к Фарух-Лейн подошел Провидец. Его звали Кормак.

Она собиралась убить Натана. За то, что он убил много людей. И за то, что мог убить еще больше.

В отеле в тот вечер было людно. По телевизору показывали спортивные соревнования, мужчины и женщины смотрели и шумели. Они двигались вокруг Фарух-Лейн, как планеты вокруг сгоревшего солнца.

Она собиралась убить Натана.

Кормак нашел ее в баре и спросил, хочет ли она знать, зачем они все это делают.

«Я могу тебе показать, – предложил он. – Правда, ты этого не забудешь».

Кормак был штатным Провидцем Модераторов уже несколько месяцев и имел большой опыт. Фарух-Лейн не могла представить, что когда-то он не владел собой. Это был солидного вида мужчина средних лет с убедительными морщинками вокруг темных глаз. Фарух-Лейн не знала, что старше он уже не станет.

«Это действительно произойдет?» – спросила она.

«Если мы не вмешаемся».

И она согласилась. Она и так не могла кое-чего забыть – собственной жизни. Так почему бы и нет?

Он увлек ее в коридор. Там лежал старый зеленый шерстяной ковер, истертый до пола, обои свисали коричневыми и белыми фестонами, превратившись в воспоминания.

– Не бойся, – сказал Кормак. – Этого пока не произошло.

Он обвил Фарух-Лейн руками. Она ощутила запах незнакомого шампуня, застарелого пота и лука – чуть-чуть. Это были объятия с незнакомцем, которые всегда казались странными, поскольку непривычные руки, ребра и бедра не стыковались друг с другом как положено.

А потом она почувствовала кое-что еще. Нечто… эфемерное. Нечто за пределами их тел.

Оно приближалось.

Ее тело гудело от непривычного ощущения.

Она поняла, что оно приближается.

«Может, я еще передумаю», – подумала Фарух-Лейн.

Но передумать она не могла.

Оно приближалось.

«Это…»

Она успела только испугаться, что, может быть, это происходит на самом деле – а потом ее накрыло видение.

И точно так же, на парковке позади торгового комплекса, ее накрыло видение Парцифаля.

Фарух-Лейн показалось, что она распадается на части, начиная с ног. Онемели ступни, потом бедра, потом туловище. Боли не было. Вообще никаких ощущений.

Ничего.

Прохладный сумрак парковки сменился сиянием иного дня. Фарух-Лейн и Парцифаль шли вдоль шоссе, забитого машинами, как быками на бойне. Все сверкало от выхлопного газа и дыма. Судя по надписям, дело происходило в Соединенных Штатах. Судя по деревьям – к востоку от Миссисипи. Впереди виднелся город, и машины на всем шоссе устремлялись в одну и ту же сторону – прочь от него.

Город горел.

То, что было за пределами шоссе, тоже горело. Горел город, горел мир.

Лицо Фарух-Лейн пылало от жара.

Огонь шептал, что никогда не потухнет. Он поглотит всё.

Пожрет, пожрет.

Огонь делал то, что обещал. Это было отдаленное будущее. Все видения здесь сходились. Каждый Провидец видел одно и то же.

Картинка изменилась. Появилось ближайшее будущее. Оно всегда было разным. Именно оно и интересовало Модераторов. Расшифруй ближайшее, чтобы предотвратить дальнейшее.

Эта часть видения была несвязной. Расколотой на кусочки. Картинка дергалась и спотыкалась, неистово перескакивая от образа к образу.

Старый обшарпанный дом. Силуэт человека на вздыбленной лошади. Странная, похожая на остроконечную шляпу куча кирпичей или камней. Лестница. Тела. Маленькая бесформенная замочная скважина. Гроб, а в нем – рот, разинутый в поисках воздуха.

Всё умирало, и видение в том числе.

Фарух-Лейн поняла, что держит безжизненную руку Парцифаля, сидя позади безликого торгового комплекса в округе Колумбия. Ничего внешне ужасного не было, не считая того, что его снова вырвало, но, тем не менее, Фарух-Лейн отчетливо видела, что всё в его теле какой-то неправильной формы, как будто там внутри произошла авария. В совершенно неожиданных местах возникли провалы. Вполне возможно, Парцифаля вырвало тем, что находилось на их месте.

Он был мертв.

Нет. Не совсем.

– Поторопитесь, – прохрипел Парцифаль.

И умер.