На протяжении более чем десяти лет западные и арабские антитеррористические службы в результате путаницы принимали за Саифа аль-Аделя совсем другого человека: бывшего полковника египетской авиации по имени Мухаммед Мекави. После падения режима Мубарака, в январе 2011 года, Мекави сдался египетским властям. Тогда он рассказал журналистам, как вынужден был скрываться в Пакистане со всей своей семьей в течение десяти с лишним лет из-за опасения быть убитым или арестованным после публикации его фотографии вместо портрета Саифа аль-Аделя. В начале 2013 года ФБР внесло поправки в свое объявление о розыске Саифа аль-Аделя, указав его настоящее имя: Ибрагим аль-Мадани. Однако фото до сих пор там не заменено.
