Британское присутствие в Афганистане восходит к 1808 году, когда был заключен союз между афганским королем и британским посланником сэром Маунтстюартом Эльфинстоном. В 1842 году британский экспедиционный корпус был уничтожен армией короля Дост Мухаммеда-хана, предка последнего афганского короля Захир-шаха. Затем, в 1849 году, «ОстИндская компания» захватила Пешавар и пуштунские земли между рекой Инд и Хайберским проходом. Последовало целое столетие беспрестанных войн и восстаний, пока наконец британская корона не признала пуштунов фактическими хозяевами этих территорий. И 9 ноября 1901 года была образована «Северо-Западная пограничная провинция»: административная единица, разделенная на пять племенных зон, контролируемых пуштунскими вождями и старейшинами.
