Глава 23
Американец Бен Ладен

После упущенной возможности захватить главаря АльКаиды в деревне Ангур-Ада ходило множество слухов о том, что Бен Ладен по-прежнему прячется где-то в Южном Вазиристане. Однако в течение последующих пяти месяцев ни одно серьезное доказательство не смогло подтвердить данные предположения.

И хотя признаков, указывающих на это, становилось все больше, они зачастую противоречили друг другу. Несмотря на шумиху в СМИ, сопровождающую слухи об обнаружении «террориста номер один», регулярно распространяемые пакистанскими спецслужбами, сомнения «Отдела Бен Ладена» все росли.

Американцы продолжали обнаруживать следы, способные привести к Бен Ладену, но их всякий раз спешно заметали его проворные сообщники . И в отсутствие ощутимых доказательств, подтверждающих, что главарь Аль-Каиды через несколько месяцев после своего бегства из деревни АнгурАда по-прежнему находится в Южном Вазиристане, «Отдел Бен Ладена» не замедлил обратиться к другим версиям, предполагающим бегство международного террориста за пределы Пакистана .

Затем, февральским утром 2004 года, недалеко от Ваны был перехвачен телефонный разговор, заставивший предположить, что Бен Ладен находится в окрестностях города. Но эта информация представлялась настолько скудной, что никто не воспринял бы ее всерьез, если бы другие источники не дали понять, что в то же время «террорист номер два», Айман аз-Завахири, был замечен там же.

Действительно, в телефонном разговоре, перехваченном 27 февраля 2004 года, один член Аль-Каиды арабского происхождения, находящийся близ Ваны, утверждал, что с «шейхом» все в порядке. Как только он произнес слово «шейх», разговор был взят на прослушивание, ведь этот кодовый термин обычно использовали боевики для обозначения Бен Ладена.

Но мнения сотрудников «Отдела» разделились. Некоторые аналитики выражали сомнения. Они напоминали, что, со времен взятия ущелья Тора-Бора, все помощники Бен Ладена и его ближайшие приспешники, имевшие возможность выйти с ним на связь, получили приказ общаться с ним только посредством живых курьеров. Очень странно, что одному из них вдруг разрешили пользоваться телефоном. Еще более удивительным кажется упоминание слова «шейх» в телефонном разговоре, участники которого не могли не знать, что рискуют попасть под прослушивание.

И некоторые аналитики предположили, что это – о дна из информационных уловок, имеющих целью сообщить «большим американским ушам», что Бен Ладен находится в здешних местах, и таким образом отвлечь их внимание от его настоящего укрытия.

Другие сотрудники «Отдела Бен Ладена» предположили возможность ошибки. Ведь слово «шейх» совсем необязательно должно означать вождя Аль-Каиды. Если данный телефонный разговор происходил между боевиками родом из Магриба, то это выражение могло иметь совсем иной смысл. В арабских диалектах Магриба вопрос о том, как поживает «шейх», всего-навсего означает «как дела у твоего старика отца»!

Несмотря на все сомнения, данная версия была принята к разработке, поскольку появилась дополнительная информация, исходящая от пакистанских спецслужб, которая косвенно подтверждала присутствие Бен Ладена недалеко от Ваны.

Действительно, в начале февраля 2004 года «Межведомственная разведка» Пакистана сообщила американцам, что один из вождей племен афганской провинции Кунар в доверительной беседе с пакистанскими следователями сказал, что предводитель Аль-Каиды провел первые десять дней 2004 года в этом регионе.

Зная, что река Кунар, этот приток Инда протяженностью в 450 километров, связывает восточные провинции Афганистана с северо-западными регионами Пакистана, эксперты «Отдела» предположили, что главарь Аль-Каиды мог на несколько дней приехать в Вану, воспользовавшись тропами, тянущимися возле русла реки.

В итоге американцы сочли эту версию правдоподобной и решили начать операцию по прочесыванию горных районов Южного Вазиристана, несмотря на суровые зимние условия. Пакистанская армия сразу же предложила свою помощь в поимке Бен Ладена, желая смыть с себя всякое подозрение в симпатиях к исламистам .

Так началась операция «Буря в горах», которую в феврале и марте 2004 года американские силы провели совместно с пакистанской армией. Однако после двух месяцев поисков, про которые кричали все мировые СМИ, распространяя самые безумные слухи о судьбе Бен Ладена, сознательно подпитываемые пакистанскими спецслужбами, операция в итоге завершилась неудачей: не было обнаружено никаких следов главаря Аль-Каиды и его заместителя Аймана аз-Завахири.

Несмотря на этот новый провал, безумная шумиха в СМИ, подогреваемая «Межведомственной разведкой» Пакистана, дала повод сторонникам «теории заговора» начать распространять сенсационные откровения о том, что Бен Ладен якобы уже арестован в Ване, но американцы держат в секрете этот факт, чтобы официально возвестить о нем незадолго до президентских выборов ноября 2004 года! 

Согласно другим «теориям заговора», вся эта серия неудач при облавах на Бен Ладена объясняется не только происками его пакистанских сообщников, но также и тайным покровительством, оказываемым вождю Аль-Каиды со стороны американских разведывательных служб, с которыми он якобы продолжал поддерживать связь еще со времен антисоветского джихада! 

Несмотря на смехотворный характер подобных историй, они нашли широкий отклик среди неподготовленной публики, удивленной тем, что один человек, окруженный небольшой горсткой охранников, может в течение многих лет ускользать от целых армий и спецслужб нескольких стран, пустившихся за ним в погоню.

Однако пример Усамы бен Ладена не является исключительным. Во Франции предполагаемый убийца префекта Клода Эриньяка, Иван Колонна, убежавший в корсиканские горные леса, смог в течение трех лет скрываться от преследующих его полицейских. И в самих США один «местный Бен Ладен», тоже обвиненный в терроризме, смог в течение ряда лет прятаться в пещерах Аппалачей, в Северной Каролине. Мы говорим о виновнике теракта на Олимпийских играх в Атланте в 1996 году, Эрике Роберте Рудольфе, включенном в список десяти самых опасных террористов, разыскиваемых ФБР. Однако в течение пяти лет 1500 «зеленых беретов» американских специальных подразделений, действующих при активной помощи лыжников-шайеннов и еще сотен добровольцев, жаждущих получить награду за поимку преступника, так и не смогли его обнаружить. Наконец, в мае 2002 года он был арестован в ходе обычного полицейского контроля шерифом Джеффри Постеллом в небольшом городке Мёрфи, куда Рудольфе зашел, чтобы купить себе продуктов.

Этот американский эпизод напоминает другой известный случай – «Маньяка из Лэнгли» по имени Мир Аймаль Кази, которого ЦРУ разыскивало более четырех лет в афганопакистанских племенных зонах. Он тоже был арестован лишь по «счастливой случайности», когда отважился съездить в Карачи, чтобы заменить устаревшие водительские права .

В отличие от Рудольфа и Кази, Бен Ладен не был одиноким беглецом. Он мог опереться на сотни своих сторонников, готовых погибнуть ради его защиты или помочь ему скрыться от преследователей. И это не считая дружественных племен и сообщников внутри пакистанской армии и спецслужб, которые позволяли ему проскользнуть через лазейку в сети всякий раз, когда он был окружен «вражескими силами».

Тем не менее, несмотря на повторяющиеся неудачи, охота на Бен Ладена продолжалась. Но американцы и их союзники теперь были убеждены, что, скорее всего, главарь АльКаиды еще долго будет наслаждаться свободой, если не произойдет какого-нибудь внезапного предательства его соратника или «счастливого случая», как это было в историях с Рудольфе и Кази…