Глава 6
Неписи разом исчезли, словно их стёрли ластиком. За соседним столиком вскрикнул упавший зеленокожий орк – под ним растворился стул. Стены потеряли натуральный вид и превратились в нагромождение полупрозрачных кубиков. Та же участь постигла пол. У столов и стульев отключилось сглаживание.
Люди стали спешно покидать кафе, уходя в оффлайн. Но не все – многие с интересом вертели головами, жадно выискивая виновника переполоха.
- Мам-пап, вы нормально? Пап? – испуганно спросила Лариса.
- Уважаемые посетители! – у давешнего официанта тряслись руки, но он пытался следовать инструкциям. - Наше кафе находится в одной ячейке с турагентством и частью улицы, поэтому просим не выходить через дверь и не пользоваться личными меню. Покидайте виртуальность через экстренное отключение, чтобы не увеличить область неполадок.
- Юля, давай, – отрывисто бросил отец, – и ты, Ириска.
Мама всхлипнула и исчезла.
- Пап, давай ты первый, – жалобно попросила Лара.
Самохин открыл рот, но ответить не успел – один из посетителей, синий инопланетянин с тентаклями на макушке, вскочил, уронив стул, и завопил:
- Я не могу выйти! Не могу! Что за бред!
По залу пронёсся еле слышный вздох облегчения, люди перестали отключаться от Виртограда. Лариса испуганно схватила отца за руку.
- Пожалуйста, не волнуйтесь, – успокаивающе проговорил официант, подходя к «пришельцу». – Возможно, это просто неполадки на сервере.
- Я не хочу! Нет!
Всхлипнув, человек подбежал к двери, рванул ручку на себя, открыл, но выйти не успел – его оболочка вспыхнула нестерпимо ярким светом и исчезла. В кафе прекратились скачки энергии, неписи вернулись на свои места.
Это всегда происходило именно так. Человек, умирая в реальности, ещё какое-то время жил здесь, в виртуале. Поговаривали, что однажды кто-то то ли в англоязычном, то ли в азиатском секторе прожил после смерти целых полчаса, и лишь потом растворился. Только неполадки с Сетью давали понять, что где-то в кресле лежит мёртвое тело, в которое сознание уже никогда не вернётся. И каждый, кто находился в «зоне поражения» паниковал, потому что мертвец никаких изменений не ощущал. Вот только перейти в режим оффлайна не мог.
- Бедняга, - пробормотал Павел, - не дай бог вот так. Уж лучше умереть в реальности, в полном сознании.
- Ну, не знаю, – Лариса потихоньку успокаивалась, – зато так ничего не чувствуется.
- Официант, водки. Ты не права, Ириска. Видел я однажды, пару лет назад. Человек вдруг стал орать, что ему больно. Правда, недолго это длилось. Как он успокоился, тут-то свистопляска с окружающим виртуалом и началась. И минуты через две парень развеялся. А этот, сегодняшний, видимо, быстро умер.
- А тот, про которого ты говоришь?
- Не знаю, – отец пожал плечами и опрокинул в себя рюмку, – может, пожар в квартире был, а он горел, или ещё что-то такое… болезненное. Ты вот если руку или ногу отлежишь там, здесь чувствуешь? Или если в туалет захочешь, например, сразу ведь выходишь, даже на меню время не тратишь.
- Да, но это ведь совсем другое! Да и слабенькие получаются ощущения отсюда, не сравнить с реальными.
- То-то и оно, дочка, то-то и оно. Пойду я, там мама меня уже вовсю тормошит, наверное. Волнуется.
- А я ещё посижу. У меня дела.
Отец задумчиво кивнул и исчез.
- Ещё что-нибудь закажете? – несчастным голосом спросил официант.
- Спасибо, ничего не нужно. До свидания.
Лара прикрыла глаза и переместилась в личное меню.
***
Чтобы разыскать Яну в такой толпе, пришлось включать опознавание френдзоны. И даже после этого Лариса потратила минут двадцать, прежде чем заметила знакомое зеленоватое свечение.
Сегодня подруга была в образе длинноногой узкобёдрой брюнетки, затянутой в латекс. Смоляные волосы развевались на ветру, черты лица были резкими и яркими, а глаза – кислотно-синими.
- Ларка! – завопила она, завидев Самохину, растолкала каких-то парней анимешного вида и рванула навстречу. – С ума сошла? Сколько ждать можно! Ребята уже регистрироваться собираются!
- Я же написала, что опоздаю на часок, – Лариса запрокинула голову и посмотрела на Луну, на которой имелись стрелки. - И, между прочим, за сорок минут управилась.
- А, ясно. Тогда ладно. Я просто не смотрела почту. – Ксения схватила подружку за руку и потащила к старту. – Пацаны классные. Мой – светленький. Даже не вздумай глазки строить. Я с ним неделю чатилась.
- А мне значит, тёмненький? – хмыкнула Самохина.
- Почему? – Брюнетка удивлённо взглянула на подругу. – Тебе лысый.
У Яны сегодня было первое свидание «лицом к лицу» после очень активного заочного общения. Девушкой она была влюбчивой и страстной, но осторожной. Поэтому раз в два месяца Лариса отправлялась на смотрины. А чтобы «объект» не пугался или ещё хуже – не думал, что ему обломилось сразу две барышни, в компанию зазывался «свободный и не обременённый занудством друг».
Обычно подобные встречи проходили в кафе, ресторанах, в играх или музеях, но сегодняшние кавалеры оказались креативными и пригласили девушек на стритрейсинг[1].
Огромное количество моделей старых, а иногда даже и древних машин, которые когда-то ездили по городам и сёлам, облепила пара тысяч участников и зрителей. Владельцы, гордо облокотившись на капоты и багажники, вещали об истории создания и утилизации того или иного автомобиля. Монстры промышленности прошлого невообразимо ревели и дымили. Лариса вдруг подумала, что предки жили в ужасных условиях, раз им приходилось дышать этой гадостью каждый день. Радовало одно – она не застала тех времён, поэтому дым из труб пах для неё обычной горелой бумагой.
Самохина из школьного курса помнила, что тогда автомобили передвигались с помощью двигателей, которые работали не от электричества, а от горючей жидкости, которая получалась из другой горючей жидкости, добытой из-под земли. Название обеих субстанций она забыла, так как «земляную» перестали добывать лет пятьдесят назад. То ли она кончилась, то ли месторождения скрылись из-за таяния льдов, девушка не знала. Да особо и не интересовалась, если честно.
Современные автокары – воткни в розетку, подожди полчасика и езжай себе спокойно, а главное, почти бесшумно и безопасно, нравились ей гораздо больше. А прошлое на то и прошлое, чтобы похоронить его и забыть.
- Вон они, – постаралась перекричать толпу и машины Яна, – как он тебе? Ну, Игорь.
Лариса придирчиво посмотрела на парней, которые девушек пока не замечали.
Светловолосый явно имел проблемы с пространственным мышлением. Длинные волнистые волосы ниспадали на треугольную спину. Невообразимо широкие плечи переходили в сужающийся книзу торс, который заканчивался не широкими, но очень выпуклыми ягодицами, чья упругость угадывалась даже отсюда.
- Кхе, кхе, как бы сказать…
- Правда, у него отличный вкус? Шикарный перс, - пропела Яна и заулыбалась, как идиотка. Лара подавилась критикой и обречённо кивнула.
«Гонщики», наконец, заметили девушек и пошли навстречу, радостно улыбаясь. Самохина расслабилась – к лицу светловолосого она при всём желании придраться не смогла бы. Парень постарался, вылепливая симпатичную и при этом мужественную мордашку.
Его друг действительно был лыс. А также ужасно мускулист, чем явно гордился – облегающая майка без рукавов и лосины, которые последние лет пять считались лучшей одеждой для мужчин, создавали незабываемый образ.
Лариса поняла, что глядя на «брутала», думает о грозди винограда и засмеялась, не в силах сдерживаться.
- Подруга, очень рекомендую узнать настоящий возраст наших кавалеров.
- Чего это?
- Судя по внешнему виду, им лет тридцать на двоих. Приве-е-ет! – она сделала вид, что смеётся от радости. – Простите за опоздание!
Ускоренно перезнакомившись, компания подошла к небольшой машине, чей силуэт, казалось, вырубили топором.
- Запрыгивайте, девчонки, – открыл заднюю дверь «брутал». - Наш заезд через три минуты.
- Ух ты, а что это за автомобиль? – Яна плюхнулась на заднее сиденье. Лариса умостилась рядом с ней.
- Это? Это вишнёвая девятка, классика! – важно заявил Игорь. – Когда-то считался самым легко ремонтируемым и одним из самых проходимых автомобилей. У моего пра-пра-прадеда такая была. Даже фотография есть. Ещё плёночная.
Девушки важно покивали, делая вид, что понимают, о чём речь. Потом Лариса невинным голосом спросила:
- А как скорость? Я видела машины такого зверского вида, пока сюда шла. Мы точно не будем в хвосте плестись?
Парни переглянулись и захохотали:
- Вы что, не знаете? Скорость у всех одинакова, это же виртуал! У девятки, у мерса, у лошади и велосипеда.
- Да? – безмерно удивились девушки.
- Конечно. Так что всё будет зависеть только от нашего мастерства.
Громкий сигнал возвестил о начале. В небе появилось табло, на котором отсчитывались секунды до старта.
- Поехали! – рявкнул Игорь и вжал педаль газа в пол.
***
Лариса вытащила штекер из шеи и сползла с кресла. Её тут же стошнило на пол.
- Управитель, убери, пжалста, – простонала она, встала на четвереньки и поползла на кухню. Перед глазами всё ещё мелькала трасса, сбитые торговые павильончики, светофоры и неписи, разлетающиеся от лобового стекла весёлым фаршем. В ушах звучала полицейская сирена, а желудок бунтовал, вспоминая крутые повороты.
Лариса больше не верила, что сто пятьдесят лет назад стритрейсинг был популярным видом спорта. Видимо, организаторы что-то напутали. Или специально ввели клиентов в заблуждение.
Подползя к раковине, девушка взялась за край, с трудом подтянулась, открыла кран, набрала в стакан отдающей химикатами воды, рухнула на стул и принялась жадно пить.
Хлопнула дверь второй комнаты. На кухню выползла такая же «зелёная» соседка.
Выглядела она совершенно не так, как в виртуале. Излишне полная, голубоглазая, с редкими, хоть и очень мягкими русыми волосами, собранными в небрежный хвост. Её доброе и простоватое лицо было искажено мукой.
- Козлы, – с чувством заявила Яна, повторила водный манёвр подруги и опустилась на второй стул, – чтобы я ещё раз с ним связалась.
- В чёрный список занеси, – простонала Самохина и прижала холодный стакан ко лбу. – Он же придурок, как ты сразу не заметила?
- Он весёлый, и язык хорошо подвешен, - стала оправдываться девушка.
- Он идиот! – припечатала Лара. – Я даже думать не хочу, какой он в реале.
- А какая разница? – пожала плечами подруга и одним махом осушила стакан.
- Как какая?
- Я с ним по-настоящему знакомиться не собиралась. Нафига? Замуж я не собираюсь, дети мне даром не нужны, а весело провести время и хорошо потрахаться и в Виртограде можно.
- Даже для такого нужно адеквата искать, – наставительно сказала Лариса.
- Да поняла уже, - поморщилась Яна, - не зуди. Господи, у меня перед глазами до сих пор та эстакада!
Лариса метнулась к раковине, потому что желудок вновь попытался вывернуться наружу. Она тоже вновь ощутила тот эпичный полёт вниз на сотню этажей, поцелуй машины с асфальтом, взрыв и горящее тело. Владельцы уличных гонок считали, что реалистичность гибели – главная «фишка» их детища.
- Янка, больше не собираюсь знакомиться с твоими ухажёрами!
[1] Стритрейсинг – уличные, часто незаконные гонки.
