Глава 44

Комната выглядела так, как изображают во всевозможных сказочных симуляторах деревенские избы – печка, дощатые стены и пол, в углу какие-то корзины и туески, большой обеденный стол в центре, под которым стояло несколько грубо сработанных табуреток. Сопровождающий вытащил три, красноречиво постучал костяшками пальцев по двум из них, дождался, пока гости усядутся, и вышел, прикрыв за собой дверь.

Трофим волновался. Его не оставляло ощущение, что он сейчас узнает ответы на все вопросы по делу. Парень почти не встречал старушек в «естественном» виде, то есть, таких, чья старость не скрывается за «инъекциями молодости», пластическими операциями и шлифовкой морщин. Не тот социальный круг. А вот тех, у кого старческие проблемы с психикой соседствовали с внешней красотой – достаточно. Он очень надеялся, что Зоя Игоревна Прилипко действительно в здравом уме.

А андроид решила воспользоваться тем, что на время их оставили одних, встала со стула и прошлась по комнате. Задержалась лишь один раз, возле печки, сверкнула кислотной синевой глаз, что-то сканируя, и снова села.

- Ну? И какие выводы? – заинтересовался сыщик.

- Пол и стены лишь выглядят натуральными. Это имитация. Печка тоже фальшивая, вон за той заслонкой – панель управления. Во всех остальных предметах в большом количестве присутствуют полимеры.

Горохов почувствовал разочарование. Получалось, секта не такая уж и сектантская:

- А как же трубы? Мы видели на крыше.

- Дымохода нет.

- Понятно. Такая же обманка, как и всё остальное.

В комнату неторопливо, как-то очень аккуратно, словно боясь расплескать себя, вошла однорукая женщина. Трофим удивился – она выглядела усталой и не слишком ухоженной, но не старой. Появилась мысль, что глава «Детей Земли» тайно пользуется услугами косметологов и хирургов. Это прекрасно бы вписалось в фальшивую обстановку.

Зоя Игоревна с видимым облегчением опустилась на табуретку:

- Как я понимаю, теперь помимо муниципальной полиции появилась новая организация? Что ж, готова помочь, чем смогу. Мы всегда сотрудничаем с органами правопорядка. Проблемы нам не нужны. Но уверяю – за осень-зиму ни одного неофита не появилось. А последний преступник, который пытался скрыться среди Детей Земли, приходил четыре года назад.

- Здравствуйте, – Трофим попытался говорить так, как это всегда делал Кондратенко – мягко, вежливо и успокаивающе. Получилось очень похоже. – Мы никого не разыскиваем, а проводим расследование массовых убийств.

- Да, мне дежурный сообщил, - с достоинством кивнула женщина, - поэтому и говорю – ваш преступник не имеет отношения к нашей общине. Ни одного чужого несколько месяцев.

- Дело не в этом, - терпеливо сказал Горохов, - понимаете, следы ведут в далёкое прошлое. К вашему бывшему мужу. Вы не могли бы рассказать…

- Не могла бы, – нахмурилась староста. – Я не была замужем.

- Но, Зоя Игоревна…

- Это не она, - заявила вдруг Элис.

- Что, прости?

- Это не она. Я пропустила сохранившееся у Гороховых изображение Зои Прилипко через программу возрастных изменений. Это другая женщина.

- А ты, девушка, как я понимаю, робот? – к удивлению сыщика, лже-Зоя даже не попыталась возмутиться предположением материализации.

- Вы наблюдательны, - вежливо склонила голову Элис.

- Что я, живого человека от бесовского андроида не отличу? – слово «бесовского» прозвучало не эмоционально, а словно бы по привычке. - Только не понимаю. У нас с городом соглашение, что никаких пишущих устройств в деревне никогда не будет, пока мы соблюдаем правила. Раз вы говорите, что Дети Земли ничем не разозлили Муниципалитет, почему здесь эта машина?

- Не волнуйтесь. Я ничего никуда не транслирую, не связана с Сетью и абсолютно автономна.

- Да погодите! – воскликнул Трофим. – Кто вы? И где Зоя Игоревна?

Женщина на миг устало прикрыла глаза:

- Молодой человек, в каком вы звании? И почему вас сюда направили, раз не знаете ничего?

Парень вскочил и принялся беспокойно расхаживать по комнате:

- Моя… моё сыскное агентство создано буквально только что. Я владелец. Никаких званий не предусматривается, не собираюсь разводить бюрократию. Но поймите – я овер, и мои полномочия законодательно закреплены прямо под Новый год. Хотите, активирую минивизор, и вы посмотрите список? Он гораздо шире, чем у муниципального Управления!

- Не надо минивизор, – староста отрицательно покачала головой. – Я вам верю. Мы не конфликтуем с городом.

- А раз так, пожалуйста, давайте сотрудничать, будто бы я самый что ни на есть высший полицейский чин. Очень вас прошу всё рассказать. И хотя бы в общих чертах объяснить, что здесь происходит.

Судя по выражению лица и побелевшим костяшкам пальцев, женщине не очень нравился разговор. Но противиться она не стала:

- Я на самом деле Зоя Игоревна Прилипко. Только четвёртая по счёту.

***

Много лет назад овер Кштинский создал мини-общество, отказавшееся от технологических благ, без которых сложно представить нынешнюю цивилизацию. Тогда «Дети Земли» были совсем другими, более ортодоксальными. Они отказывались от всяких контактов с городом, строили деревянные дома и вручную обрабатывали грядки.

Через несколько лет Кштинский женился на одной из последовательниц. Для Зои это был второй брак. Женщина стала помощницей нового супруга. Её уважали и любили – за доброту, мудрость, трудолюбие и верность идеям. Правда, овер прожил не слишком долго – заболел болотной лихорадкой.

Зоя просила у мужа разрешения съездить в город за лекарствами, но он даже на смертном одре не отступил от принципов. Овдовевшая Прилипко поняла, что поселение на одних идеях далеко не уедет, и оставила лишь самое основное.

Отказ от следящих систем. Взаимодействие с цивилизацией лишь в крайних случаях. По возможности натуральное хозяйство. Никакого отрубания рук. Ей думалось, что так будет проще жить.

Но Мегаполис не захотел терпеть рядом с собой неподконтрольных людей и выставил свои условия.

Утилизация чипов. Ампутация рук, как и в первые годы - просто для того, чтобы в «сектанты» шли только те люди, которые действительно устали от тотального контроля и готовы заплатить за свободу физической неполноценностью. Стопроцентная потеря гражданских прав – теоретически Дети Земли даже людьми не являлись, чтобы в случае чего их уничтожение не считалось нарушением законов и морали. Запрет на импланты, как искусственные, так и «идентичные натуральным», то есть, выращенные из стволовых клеток. Стерилизация, мужская и женская, и полное сотрудничество с властями. Никаких «исходов», «путешествий» и «поисков лучшего места». Все «неподконтрольные» всегда должны находиться в определённом и неизменном месте.

Через несколько лет добавилось ещё одно условие. На территории Кштинских, подальше от любопытных глаз, оборудовали подземное убежище на случай войны с Суперсити или Чангши для нескольких семей оверов, чьи члены входили в правящую верхушку. Трофим услышал несколько знакомых фамилий и даже не удивился – эти кланы всегда славились настороженностью, закрытостью и любовью к властвованию. «Дети Земли» должны были следить за работоспособностью бункера.

Вот так отсутствие доступа в Сеть и глобальный отказ от технологий, о которых мечтал Кштинский, превратилась в ещё одну форму контроля. Со сложившейся ситуацией мирило то, что за членами общины действительно никто не подсматривал, а «гости» наведывались не чаще, чем два-три раза в год. По сравнению с тотальной слежкой за гражданами это казалось почти свободой.

Конечно, были попытки вернуться к исходным условиям жизни, но Мегаполис очень быстро напоминал, что «свобода» - это всего лишь жест доброй воли города и определённой группы людей. После нескольких показательных казней Дети Земли превратились в мирное, внешне доброжелательное сообщество людей, чьи права были едва ли больше, чем у жителей окраин.

Настоящая Зоя умерла незадолго до постройки подземного убежища. Чтобы территория формально продолжала принадлежать Кштинским, одна из старших женщин сменила свою личность на личность Прилипко. Благодаря отсутствию чипов сделать это оказалось легко, к тому же Мегаполис всё равно узнал. И закрыл на небольшое мошенничество глаза – городу тоже оказалось выгодно то, что огромная лесная территория принадлежит одному человеку.

Нынешние члены секты ничего не знают о том, что происходило десятилетия назад. История «Детей Земли» обросла всевозможными легендами, приобрела религиозный оттенок и уникальный свод правил и обязанностей. Лишь очередная «Зоя Игоревна» получает доступ к правдивой информации.

***

- Как вы понимаете, молодой человек, я действительно ничем не могу помочь. О первом муже первой Зои ничего не знаю, – закончила свой рассказ лже-Зоя. – Но где-то в подвале есть её личные вещи, ещё времён жизни в городе. Может, найдёте какие-нибудь подсказки. Принести?

Трофим молча кивнул. Он всё ещё находился под впечатлением. Женщина рассказывала всё без утайки, быстро, доверительным тоном и на первый взгляд, честно. Она его боялась, это было ясно, как божий день. Лицо Лже-Зои тронуло облегчение, и она поспешила покинуть комнату.

- О чём задумался? – спросила Элис. - Я опытная собеседница и могу помочь в формировании правильных мыслей.

Трофим спрятал лицо в ладонях, отчего ответ прозвучал глухо:

- Разве это свобода? Нет. Это родная сестра Австралийской зоны. Но сюда люди идут добровольно, делая из себя инвалидов. Ужасно, просто ужасно.

- Судя по всему, это их выбор. Не думаю, что им отрубают руки до того, как они поймут, где и как придётся жить.

- Нужно найти каких-нибудь психологов-волонтёров, направить сюда. Пусть поработают с этими несчастными. Нужно вернуть им гражданские права, заново чипировать, и вообще…

- Рекомендую не торопиться. Сначала закончи расследование, – Элис склонила голову набок. – А потом посоветуйся с кем-нибудь опытным и мудрым. Например, Владиславом. По имеющейся у меня информации, ты слишком импульсивен и романтичен. Вполне возможно, местных жителей всё устраивает, и твоя помощь им совершенно не нужна. Кроме того, есть ещё семьи оверов, которые контролируют общину. Вмешательство в их дела могут спровоцировать военизированный конфликт.

- Но…

Распахнулась дверь, в комнату вошёл мужчина. Единственной рукой он толкал небольшую тележку, в которой лежал небольшой пластиковый контейнер.

- Зоя Игоревна распорядилась отдать это вам. Сама она приболела и легла отдохнуть. Попросила её простить. И сказала, что вы можете обратиться ко мне, когда соберётесь уходить. Я подожду за дверью.

- А староста очень хочет, чтобы мы побыстрее исчезли, да? – Трофим достал из тележки контейнер и открыл крышку. – Не будем её нервировать и сделаем всё как можно быстрее.