Глава 42
Меню – одно из немногих полностью закрытых от чужих глаз и ушей мест. И в реальности, и в виртуальности всегда кто-то или что-то следит, фиксирует и при необходимости превращает личные данные в «общественные».
Но только не в «прихожей». Хотя, конечно, волшебства не бывает, и едва ты погружаешься в виртуал, система начинает пристально наблюдать за твоими действиями благодаря чипу, считываемому через шунт. Так что имя, фамилию, возраст, пол, профессию, точку входа и уровень социального рейтинга спрятать не получится. Зато здесь нет записывающих программ. Проникнуть сюда никто не сможет, и дизайн зависит от твоей фантазии, а не от количества баллов на счету. Многие, особенно молодёжь, хвастаются своими «менюшками», выкладывая их скриншоты на специальных площадках, но большинство всё же оставляют за собой право наслаждаться покоем без чужого одобрения.
Кондратенко по молодости тоже участвовал в конкурсах вроде «Тематическая менюшка» или «Меню в готическом» стиле, но потом понял, что в этом нет никакого интереса. И вот уже пятнадцать лет пользовался одним и тем же интерьером, который не видел ни один посторонний.
Небольшое окно, занавешенное плотной шторой, кожаный диван, огромный камин, напольные часы с кукушкой, чучело головы клыкастого вепря на стене и книги. Просто безумное количество книг. Конечно, они только выглядели, как полки с бумажными изданиями, а на самом деле являлись электронными версиями произведений. Всего у Владислава хранилось более ста тысяч книг, и за всю свою жизнь он успел прочесть почти половину. Остальное планировал осилить, выйдя на пенсию.
Между двумя книжными шкафами висело зеркало. Влад подошёл к нему и нажал на неприметную сенсорную кнопку в виде ромба. Открылась ниша с двумерными вариантами персов.
Их было не слишком много. Сыщик решил, что для облегчения работы ему понадобится что-нибудь простое, привычное виртуальным обитателям. Если бы не проблемы со смертями, из-за которых посещаемость Виртограда резко упала, он бы надел на себя слегка перекачанного высокого блондина в белых лосинах и обтягивающей бугры мышц футболке. Подобные персы были очень популярны, и Кондратенко смог бы спокойно затеряться в толпе.
Но в свете нынешних обстоятельств бывший полицейский активировал другой образ – невысокого, стройного азиата с большими глазами и белыми волосами до плеч, в высоких ботинках со шнуровкой, в длиннополом кожаном плаще, узких джинсах и пронзительно розовой рубашке. Анимешные образы всегда привлекали юных романтиков, склонных к риску, а именно такие сейчас, скорее всего, гуляли по цифровому городу – подобные личности не умеют жить в реальности и готовы умереть, лишь бы не лишить себя мира иллюзий.
Немного подправив внешность, а точнее, сменив плащ на удобную куртку и добавив пару морщин на лице, Влад подошёл к двери и выбрал пункт мгновенного перемещения. Но воспользоваться не успел – мелодичный звук в голове возвестил о чьём-то желании пообщаться в личке. Мужчина чертыхнулся, так как про Мэри он совсем забыл.
- Привет, Владюша. Трофим сказал, что тебе нужна помощь. Я готова оказывать любое содействие.
- Здоро́во, Мэри. Рад, что ты, как это… функционируешь. Думал, конец тебе пришёл.
- Главный процессор оказался не задет, память тоже удалось восстановить. Вот тело, к сожалению, пришло в полную негодность, поэтому я пока могу существовать только в Сети.
- Да, я знаю. Трофим говорил. Ну, что поделаешь. Только как мы будем работать? Вот так вот беседовать никакого смысла. Ты меня отвлекаешь, я могу что-нибудь важное пропустить. Может, спокойно дождёшься тела?
- Чат необязателен. Я могу подключиться к чьей-нибудь оболочке. Либо человека, либо непися. Первый вариант предпочтительней – живого носителя убрать из перса можно за одно мгновение, его просто выбросит в личное меню. Второй вариант чуть сложнее – придётся разрушить основную программу, оставив лишь внешний слой. Поскольку ты уравнен в правах с Трофимушкой, а его здесь нет, я сделаю так, как скажешь ты.
Влад задумался. Второй вариант мог привлечь ненужное внимание киберслужбы. Конечно, всегда можно отмахнуться от них лицензией и оверским статусом юного шефа, но давать лишний повод посплетничать бывшим коллегам Кондратенко не хотел. А с потенциальным донором персонажа всегда можно будет договориться, если человек, конечно, поймёт, что его собственностью воспользовались без проса. Почему-то Влад сомневался в проницательности обывателей.
- Так. Давай первый вариант. Только выбирай совершеннолетнего, окей?
- Принято.
- Встречаемся на той площади, где произошло массовое убийство. Адрес знаешь?
- Да.
- И ещё – а все андроиды могут вот так вот внедряться в чужие оболочки?
- Конечно. Но только тогда, когда нет внешнего носителя, как в моём случае. То есть, если отсутствует привязка к реальному вместилищу.
Я тебя понял, спасибо.
Влад отключил личку, поднёс палец к двери, но на кнопку перемещения нажимать не стал. Он задумался о том, что сознания человека и андроида в чём-то похожи. А значит, у роботов тоже может быть душа.
Почувствовав злость на самого себя, Кондратенко выбросил всякую чушь из головы и перенёсся в Виртоград.
***
Локация «Зимняя площадь» выглядела уныло и пустынно. Никто не катался на санях, не лепил снежную бабу и не брал штурмом снежную крепость. Влад остановился и огляделся, раздумывая, с чего начать. И вздрогнул, когда перед самым его носом появилась Снежная Королева.
- Добрый день! – фальшивая радость сквозила в каждом слове. – Вас приветствует Зимняя площадь! Я сегодняшний модератор, и на этом празднике жизни обязательно помогу вам развлечься! По правую руку, – «Королева» махнула в сторону, - игровая площадка три плюс, впрочем, и взрослый найдёт, чем на ней заняться, по левую – бордель для взрослых. Снегурочки, эльфы, Деды Морозы, Санта-Клаусы снежинки, йети – всё для вас. Позади меня - зона слалома, за вашей спиной – зимние симуляторы для всех возможных возрастных рейтингов и жанров. Сегодня действуют скидки на любой вид отдыха! – длиннющие ресницы, покрытые инеем, невинно захлопали.
- Спасибо за предложение. Но я сюда не за этим пришёл, – Влад провёл рукой перед глазами модератора, позволяя считать информацию о себе, подчеркнув пункт о сыскном агентстве. – Хочу задать несколько вопросов о новогоднем инциденте.
«Снежная Королева» разом поскучнела:
- Пойдёмте в офис. А то я замёрзла уже. Да и страшно.
Влад удивился – он не ощущал никакого холода. Следуя за девушкой, сыщик спросил:
- А почему вы мёрзнете? Технической поддержке подключают дополнительны ощущения, что ли?
- Нет, – девушка уже не притворялась счастливой. Она шла торопливо, вжав голову в плечи, явно пытаясь покинуть открытое пространство. – Это всё мой мозг, как объяснил психолог. Наверное, в детстве родители на отоплении экономили, вот меня и плющит.
- А почему тогда работу не смените?
Модератор потянула на себя тяжёлую дверь и с грустью ответила:
- Здесь хорошо платят, посетителей не очень много, коллеги более-менее. Запара только в новогодние праздники, а так сиди, кофеёк попивай. И соцпакет хороший. Проходите. Я вообще-то Снегуркой работаю, не в борделе, а там, на детской площадке. Униформа тёплая. А вот это королевское одеяние да - всеми ветрами продувается. Хотя после того, что случилось, подумываю уйти. Очень страшно – всё время боюсь, что опять такое произойдёт, прям на улице находиться не могу. Присаживайтесь вот сюда.
Обстановка была стандартной – в большинстве развлекательных центров не слишком тратились на уют для сотрудников. Пара стульев, столов, несколько диванов и кресел. Меню управления, растянутое на две стены. Кондратенко опустился на предложенный диван, девушка села за стол.
- Как вас зовут?
Представительница техподдержки молча взмахнула рукой. Перед глазами сыщика поплыл текст.
- Очень приятно, Олечка. А я – Владислав Александрович Кондратенко. Так можно задать вам несколько вопросов?
- Да. Только и вы скажите – почему расследование ведёт частная компания, а не киберполицейские?
- Ну, во-первых, у этой, как вы выразились, частной компании владелец – овер. Горохов Трофим, слышали о таком?
- Конечно, – пожала плечами Оля. – Вся сеть гремела, когда он совершеннолетие оформил.
- Тогда вам не надо объяснять, что у человека с максимальным рейтингом полномочий гораздо больше, чем у всего муниципального киберотдела, вместе взятого.
Девушка кивнула:
- Поняла. Спрашивайте. Только я не знаю ничего.
Влад мягко улыбнулся, досадуя, что анимешный перс не может в полной мере транслировать обаяние, которое всегда прекрасно действовало на свидетелей. Мужчина вообще предпочитал беседовать с людьми в реальности – и сам лучше «обрабатываешь» человека, и язык тела собеседника много чего говорит. Вот и сейчас – оболочка модератора транслировала эмоции, но руки её не тряслись, лоб не потел, а глаза вообще не выражали никаких эмоций. Хорошо хоть, голос звучал так же, как и в реале.
- Для начала мне хочется понять, почему на такой большой локации сейчас только один работник – милая испуганная девушка. То есть, вы.
Оля пожала плечами:
- А что тут понимать? Сюзан, которая на ставке Снежной Королевы и должна посетителей встречать, уволилась первого же января. Семеро совершенно неожиданно и внезапно заболели, да так серьёзно, что им больничные выдали. Правда, неоплачиваемые. Гады трусливые. А Димка и Валерия Ивановна тогда умерли. Они, они…
«Королева» зашмыгала носом.
- Ну, ну. Не надо, – Влад встал, придвинул к столу стул и уселся рядом со свидетельницей, осторожно взяв её руки в свои. – Очень вам сочувствую, Дмитрий и Валерия, наверное, были замечательными людьми…
- Ой, нет. Димка козёл вообще-то был, а Валерия Ивановна та ещё зануда. Я просто…
- Понимаю, – Кондратенко руки свидетельницы отпускать не спешил, да она и не препятствовала. – Но давайте сосредоточимся.
- Ага, – Ольга в последний раз шмыгнула носом. – В общем, так получилось, что последнюю неделю только я и Юрик Розенбаум здесь работаем. Вот мы и сменяем друг друга.
- А вы храбрая.
- Глупости, - вздохнула девушка, - я просто стормозила и не подсуетилась вовремя с больничным или отпуском. А владелец сейчас злой, сказал, если кто-то ещё «заболеет», уволит с волчьим билетом. Я бы с радостью свалила, но в чёрном списке оказаться совсем не хочется.
Дверь распахнулась, и в офис ввалилась зеленокожая орчиха. Судя по одеянию, игровой персонаж какой-то фэнтезийной вселенной. Оля вздрогнула, отпустила руки следователя и испуганно уставилась на незнакомку.
- Вот ты где, Владюша. А я тебя ищу по всей площади. Во френдзону-то занести друг друга забыли! – прорычала орчиха.
Ольга как-то странно пискнула и попыталась убежать.
- Не бойтесь, милая. Это моя, хм… коллега. Сотрудница агентства.
Влад постарался не показать своего удивления. Даже, можно сказать, шока. Он сначала думал, что Мэри в чужой оболочке будет выглядеть, как непись, то есть, слегка заторможено и не слишком естественно. Но сейчас перед ним стояла абсолютно живая девушка. Именно так выглядят персы людей. Если бы он не знал, что перед ним оболочка, в которой вместо человеческого сознания личность андроида, по сути, набор, пусть и сложных, но программ, он бы никогда не догадался об истине.
Мэри в виртуале выглядела гораздо живей, чем в реальности. До жути по-настоящему.
А робот (робот ли?) прошествовала к столу, бросила на него деревянный резной посох и улыбнулась, обнажив внушительные нижние клыки:
- Есть какие-то подвижки? Эта милая девушка может нам помочь?
- Не могу, – дрожащим голосом ответила Ольга, – я ничего не видела и не знаю. Всё очень быстро произошло, я вообще тогда с детьми возилась. Они так плакали, когда это началось, а один мальчик вообще… Ой, не могу вспоминать! – девушка закрыло лицо ладонями.
- А позвольте нам просмотреть записи, – Мэри кивнула на меню управления. – Я бы нашла место, откуда начался отсчёт смертей, на раз-два. Как два пальца, – тут она удивлённо посмотрела на Влада и медленно добавила: - Я в поиске вообще-то имба.
- Конечно. Сейчас дам вам допуск, включайте сами всё, что вам нужно.
- Влад, это что? Почему я это сказала? Что происходит?
- А я почём знаю. У тебя такое в первый раз?
- Ну да, я в виртуал отдельно от вместилища никогда не загружалась. Почему мне хочется этой девушке рассказать, как хорошо я умею собирать и анализировать информацию? С трудом сдерживаюсь.
- Без понятия, Мэри. Похоже, тебе хочется похвастаться.
- Чего мне хочется?!
- Давай позже разберёмся.
Пока шёл мысленный разговор, модератор активировала панель управления.
- Спасибо.
Орчиха подошла к меню, включила экран и занялась поисками.
