Глава 16

Дымовая завеса оказалась неприятным сюрпризом и для нападающих, и для Трофима. Дым был густым, с неприятным резким запахом. Голова тут же закружилась, в ушах зашумело. Бандиты ругались, послышался звон – кто-то что-то разбил.

- Стреляй! – второй раз крикнул невидимый Кондратенко.

Об Горохова споткнулись, он нажал на кнопку, и молочный воздух озарила вспышка. Не глядя, Трофим выстрелил ещё раз, рядом рухнуло чьё-то тело. Страшная мысль заставила заорать:

- Саныч! Это не вы?!

Тут же над головой пронеслась бита, парню пришлось откатиться, уходя от удара.

- Идиот! На авто переключи! – прошипел следователь совсем рядом.

Горохова трясло, и он не сразу нашёл нужную кнопку.

Над мушкой пистолета появился маленький голографический прицел, отдалённо похожий на минивизор. Теперь оружие реагировало на чипы, определяя рейтинг людей и обозначая их на экране силуэтами.

Четверо медленно и неуверенно двигались в дыме, натыкаясь на мебель. Пятый передвигался на четвереньках. Вот он приблизился к одному врагу, ткнул рукой под колено. Раздался тихий треск шокера, преступник забился в конвульсиях и рухнул на пол. Остальные среагировали, развернулись в сторону источника звуков и замахнулись битами. У самого невысокого в руках было что-то более современное, прозвучали три выстрела, один за другим.

Но Влад уже успел отползти в сторону.

Казалось, он вообще не замечает дыма – движения его были уверенными и чёткими, а реакция своевременной. А вот Трофим почувствовал, как сознание постепенно затуманивается, но упрямо поднял пистолет, прицелился и выстрелил в ближайший силуэт. Ещё один человек упал на пол. Практикант не испытывал никаких сомнений и угрызений совести, хотя это были первые в его жизни убийства. Видимо, потому что силуэты на экране больше походили на компьютерные модельки, чем на живых людей.

- Валим! – выкрикнул один из оставшихся в живых и поспешил на выход. Но ошибся с направлением, со всей силы приложился лбом к стене, покачнулся, выругался и едва не упал. Подельник успел его подхватить, и парочка, ощупывая воздух перед собой, нашла таки дверной проём, ведущий в коридор. И уже оттуда кто-то из них хриплым голосом заорал:

- Ну, чё, ментяры, сели на парашу? Давай по-тихому, без рукоблудия, скинули стволы сюда! И не хер скрипеть мозгами, а то ненароком обои забрызгаете! – человек помолчал и гораздо медленней, явно борясь с влиянием дыма, добавил: - управитель тут старое чмо и тормозит, что терпила на шмоне. Мы быстрее вас кончим и за упокой выпьем, чем сюда полётники пришкандыбают!

- И баллы свои перегоните без базара, - добавил второй.

Трофим еле расслышал угрозы и приказы, потому что в ушах шумело всё больше. Ему вдруг стало всё равно, он положил пистолет на пол, сам улёгся рядом, закрыл глаза и стал отвлечённо размышлять, как можно заставить человека перегнать рейтинг, ведь это возможно, только если владелец счёта добровольно прикладывает своё запястье к чужому. В виртуале проще – провёл ладонью перед глазами принимающего, и всё. Но и там нужно взаимное согласие.

Последнее, что он услышал – пронзительную сирену и звук ломаемой двери. А потом отключился.

***

- Давай, Трофимка, ну же!

В нос ударил свежий мятный аромат, который уже где-то в носоглотке внезапно превратился в насыщенный запах спирта. Горохов дёрнул головой и замахал руками, пытаясь убрать источник неприятного ощущения.

- Очнулся, наконец-то, - удовлетворённо сказали голосом Кондратенко.

Парень открыл глаза и увидел над собой бледное лицо следователя.

Вокруг было светло, поэтому запустение и нищета теперь казались гораздо насыщенней.

- Где мы?

- У Цекало в квартире, – насторожился полицейский, – ты не помнишь? Ну-ка, как меня зовут?

- Владислав Александрович. Но ведь здесь было темно.

- Наши спасители стараются.

Практикант приподнялся, сел, стараясь не обращать внимания на гулко пульсирующую головную боль и огляделся. Потом посмотрел вверх и от неожиданности зажмурился на пару секунд, потому что в глаза ударил яркий свет.

Под потолком безмолвно висели два дрона и освещали помещение. Рассмотреть их было невозможно из-за слишком ярких встроенных фонарей, но Трофим прекрасно знал, как они выглядят.

Роботы были похожи на одноглазых летающих лягушек около полуметра в диаметре – к корпусу не совсем правильной формы крепились фонарь, видеокамера и оружие, перечень которого зависел от модели и года выпуска дрона. У этих двух имелось по четыре ствола и длинные раструбы, которые использовались для распыления слезоточивых и парализующих газов.

Горохов повертел головой и захотел, чтобы вновь стало темно – оказалось, он сидит на безумно грязном полу, вокруг глянцево блестят лужи крови. Два трупа валялись там, куда их уложил энергетический пистолет парня. Третий человек, познакомившийся с шокером Влада, оказался жив – он сидел, пристёгнутый к ржавой батарее наручниками.

- Ещё два идиота в коридоре, - ответил на незаданный вопрос Кондратенко. - Дроны с двух сторон зашли. Один в окно, второй в дверь. Ты как?

- Плохо, – не стал храбриться Трофим. - Одного не могу понять – почему вы в норме?

Владислав ничего не сказал, просто ткнул в неприметную «пуговицу» под воротником свитера, и нижнюю часть лица следователя скрыла прозрачная плёнка.

- Ого, – только и смог выдавить из себя парень.

- Угу. Всегда лучше максимально подстраховаться. У меня для окраин стандартный набор уже много лет. Хотя я, если честно, не думал, что мы так вляпаемся. Если бы знал, и тебя бы обезопасили по максимуму. Прости, практикант. Совершенно безалаберное поведение с моей стороны.

- Да ну. Если бы не вы, мы бы были мертвы. Так что даже не думайте себя винить. Это эти… Я, если честно, не понял, почему они на нас напали.

- Можно спросить у этого хренова мафиози. Эй, ты! Отвечай, когда спрашивают. А то отдам приказ, и эти милые механизмы сделают с тобой то же, что и с твоими друзьями. А так есть шанс остаться в живых. Конечно, в Австралии не сахар, но нападение на двух полицейских никто не оставит без внимания. На данный момент твоя судьба в наших руках, как у единственных живых представителей органов правопорядка. И только нам решать, что тебя ждёт – казнь на месте или высылка на асоциальный континент.

Бандит не стал сопротивляться и всё рассказал.

***

Всё началось месяц назад, когда к ним в барак пришёл андроид с заманчивым предложением. Первым желанием было вырубить железяку, разобрать и загнать по частям разным торговцам, но робот быстро их разубедил. После короткого и очень эффектного сражения люди стали слушать гостя гораздо внимательней.

Естественно, он говорил не от своего имени, но хозяина так и не назвал. Предложение оказалось очень простым и выгодным – нужно было убить бывшего полицейского, живущего в соседнем доме, снять с него чип и передать андроиду в условленное время в условленном месте. С остальными найденными «богатствами» компания могла делать всё, что заблагорассудится.

В общем, задачу выполнили легко – жертва истосковалась по человеческому общению, к тому же в последнее время находилась в хроническом запое, поэтому спокойно впустила в квартиру незнакомцев с бутылкой.

Получив чип, робот выдал дальнейшее указание – следить за жильём мертвеца и сообщать о любых личностях, которые будут искать Цекало. За это каждому на счёт еженедельно падала небольшая, но приятная сумма баллов.

Кондратенко был известной фигурой на Окраине-4 – всегда прогуливался по району пешком, в одиночестве. Общался с инженером Михаилом, доктором, потерявшим рейтинг из-за проблем с алкоголем, директором социального центра и ещё несколькими жителями. Предпочитал не прятаться за спинами роботов и в нарушение должностных инструкций оставлял секретаря в машине. К нему всегда можно было обратиться с какой-нибудь небольшой просьбой, не идущей вразрез с совестью и в большинстве случаев с законом. Кое-кому помог найти работу и выбраться из гетто.

Именно Кондратенко вместе с каким-то молодым хлыщом заявился к Цекало. Идея ограбить родилась сама собой – следователь, как всегда, пренебрёг безопасностью, а реакция следящей системы здесь никогда не отличалась скоростью. Можно было успеть всё провернуть и сбежать. Сообщить неизвестному «работодателю» об интересе к мёртвому бывшему полицейскому решили позже.

План никто не продумывал – понадеялись на эффект неожиданности и удачу. А Кондратенко взял, и оказался готов к нападению, хотя никогда не выглядел опасным.

- Накосячили, как лохи. У Руди баба осталась. Вы бы заехали, сообщили, а то она вечно на измене, – закончил неудавшийся грабитель и опустил голову.