Глава 61
- У нас есть человеческие ресурсы, способные решить эту проблему. Так заявил Президент в обращении к народу.
Ведущая новостей искренне улыбалась, глядя в камеру. За ней раскинулась во всей красе карта района с выделенными Красносельем, Яблоневкой и Потаповкой. Мёртвые Подзелёнки не упоминались, словно их не существовало. А девушка продолжала успокаивать народ:
- Ситуация контролируется, причин для беспокойства нет, к тому же нашим специалистам предложили безвозмездную помощь другие страны. А теперь вы увидите, что на данной территории действительно безопасно. Чтобы это доказать, журналисты сейчас находятся в одном из сёл. Итак, прямой эфир.
- Ишь, как шпарит! – Семёновна макнула пряник в чай и с удовольствием надкусила лакомство.
- А я всегда и говорила – чаво паниковать? Правительство разберётся и с чертями, и со всем остальным.
- Дура ты, Ленка. – Вздохнула Антонина. – Кать, подай пряник.
- И чаво сразу – дура? Что я не так сказала? – Надулась баба Лена.
- А то. Раз они признались по телевизору, значит, совсем плохо. Так бы тихонько разобрались, люди бы и знать не знали. А тут, вишь, даже с других стран помощь попросили.
Баба Лена сдавать позиции не собиралась:
- И правильно. Сначала не собирались зря панику поднимать, но о народе хотят позаботиться.
- Тихо, девки, глядите! Игнатьич наш выступает!
Пока пенсионерки спорили, кадры успели смениться. Сейчас на экране маячил председатель. Мужчина затравленно смотрел в объектив и всё хлопал себя по нагрудному карману рубашки.
- Ну, у нас тут безопасно. Мы провели ритуал, э-э-э, точнее, не мы, а сотрудники милиции. И не ритуал, это я неправильно выразился – мероприятие следственное. В общем, хорошо стало. Даже детей выпускаем без догляда.
- Ой, трепло. – Протянула Семёновна. – Чего его бредни не вырезали?
- Тише, не мешай. Сказано же – прямой эфир, что они вырезать могут? – Прошипела баба Лена.
А Сергей Игнатьевич испуганно посмотрел куда-то в сторону, покраснел и затараторил:
- Точнее, у нас и раньше не слишком опасно было. Ну, Лес странный. Ну, ерунда всякая творится, эка невидаль. Мы детей не выпускали просто по незнанию. А так опасности нет. И не было.
- Скажите, - прощебетал девичий голос за кадром, - население собираются эвакуировать?
- Разговор такой был. – Тут Игнатьевич снова глянул куда-то в сторону, и торопливо добавил: – Среди местных женщин. Ну, вы ж понимаете, матери, бабушки - волнуются. Так что разговор был, но уезжать отсюда никто не собирается. Зачем? Всё ведь под контролем у государства.
- И куда мозги подевались? Игнатьич всегда прекрасно языком молоть умел, что с ним? – Покачала головой Николаевна и закинула в рот последний кусочек пряника.
- Тоня, он же в камеру говорит. Волнуется. Я бы в обморок грохнулась. – Встала на защиту председателя Екатерина Семёновна.
- Бабы! Так прямой эфир же! Журналисты прямо сейчас прямо тут! А мы сидим, пряники жуём? Пошли к сельсовету!
- Сиди и жуй. – Осадила подругу Антонина. - Чего ты там забыла? В телевизор захотела?
- Тонька, ты на старости лет совсем противной стала.
- Помолчите. – Шикнула Семёновна.
Журналисты походили по центральной улице, поснимали дома, колодцы, ухоженный огород Печкиных. Потом взяли крупным планом купола церквушки, нескольких милиционеров, с деловитым видом садящихся в служебный автомобиль. На этом репортаж закончился.
- После выпуска новостей вы сможете увидеть документальный фильм: «Нечистая сила – опасность или культурное наследие».
Семёновна щелкнула пультом, экран телевизора погас.
- Катька, ты чего? Может, хорошая передача будет! – Баба Лена желала продолжения просмотра.
- Надоело враки слушать. Видала? Прямой эфир, а толку-то. Прямо не деревня у нас, а тишь да гладь. Взяли бы интервью не у Сергея, а у крыжатика на кладбище. Он любит «поговорить», особенно с теми, кто в его вотчине покурит или пошумит. Только кости остались бы от этих журналистов, прости господи.
Антонина подхватила:
- Ага, или у батюшки – пусть бы отец Сергий рассказал всему миру, как ему пришлось на ферме из свиней бесов изгонять.
- Так он уехал. Вчера после заката. Царкву́ закрыл, жену свою в жигуль посадил, и всё, нету их. – Пожала плечами Екатерина Семёновна.
- Так, может, он в отпуск поехал? – Растерянно спросила баба Лена.
- А вот и нет. Всё, Ленок, не помолишься ты больше. Они кур всех под нож пустили. И корову сдали колхозу.
- Как же мы без божьей помощи? – Запричитала бойкая старушка.
- Как-нибудь справимся. – Отчеканила Антонина Николаевна и потянулась за очередным пряником.
***
- Фу, лети отсюда! – Возмущению дерева не было предела. Оно замахало толстенными ветвями, пытаясь согнать с себя птицезая. Тот лишь покрепче уцепился за кору задними лапами и продолжил обедать.
- Надо же, как время летит. Вроде совсем ещё недавно мошкарой питался, – ласково сказал Чёрт и протянул руку к животинке.
Птицезай зашипел, оскалил окровавленную мордочку, выпустил из передних лап маленькую тазобедренную кость и улетел.
- Кого это он так? – Заинтересованно спросил нечистик у дуба.
- То ли домового, то ли лозовика. Не успел разобрать.
- Это плохо. Своих жрать не комильфо, – пробормотал козлоногий, – может, его отловить и к людям выгнать на пару дней? Пускай порезвится, может, человечинка ему больше понравится?
Дерево равнодушно пошелестело листьями:
- Мне всё равно.
Нечистик достал телефон из кармана пиджака, включил фронтальную камеру, поправил галстук на лохматой голой груди и сменил тему:
- Так ты говоришь, где-то здесь домовые?
Дуб промолчал.
- Да ладно тебе. Ты меня знаешь. Ничего я им не сделаю, поговорить просто хочу.
- Коротышкам и так несладко живётся. Каждый делает то, для чего предназначен. Людям тоже помощники нужны – за что мелких презирать, вот скажи? Всякий их обидеть норовит, будто второсортных.
- Согласен, друг. Согласен на все сто. Людей надо холить и лелеять, а домовые в этом деле доки. Не будет человечков – вымрем, или туман всех пожрёт. За годы, что проход закрыт был, насколько нас меньше стало?
- И Хозяин твой так считает? – Прищурилось дерево.
Чёрт торопливо огляделся. Не увидев никого рядом, пожал плечами:
- Как он считает, знают все. Но у меня своя голова на плечах.
- Ага, как же.
- Слушай, да покажи ты дорогу! Я всего лишь хочу про машину спросить.
- Чего-чего?
Нечистик заулыбался:
- Люди за последние годы столько всего понавыдумывали. Смотри. Это – телефон. Без проводов! Машину недавно отжал, так в ней есть штучка, сама дорогу показывает. И нежно так – «поверните налево, поверните направо»! – Чёрт довольно похихикал, но потом стал серьёзным. – Только вот глохнет всё время, потому что топливо кончается. Мелкая шушера лучше в технике разбирается, может, подскажет, как сделать так, чтобы автомобиль без бензина ездил.
- Точно не для хозяина ищешь? А то я помню, как ты, задрав хвост, за ними гонялся.
- Что ты. Он вспоминает про низших только тогда, когда человеческих душ рядом не наблюдается. А я ему за последние месяцы запас на несколько лет вперёд сделал.
Дуб помялся, потом вздохнул, вытащил корни из земли и отодвинулся. В получившейся ямке Чёрт увидел узкий лаз.
- Вот спасибо, друг! – Свинорылый уменьшился раза в три и полез в нору.
Протискивался он недолго – уже через несколько метров выскользнул в уютную пещеру – потолок состоял из сплетённых корней деревьев, земляные стены были украшены коврами, в дальнем углу стоял небольшой диван и два мягких кресла. Над мебелью парило несколько светящихся шаров, оставляя остальную пещеру в полумраке.
- Вот я и позвала вас, вы с людьми уже общались. Что мне делать? – Домовичка, судя по молодости и наивным глазкам, чистокровная, то есть, никогда не проходившая стадию кикиморы, сидела в одном из кресел, поджав ноги. Перед ней стоял журнальный столик, на котором лежала незаконченная мозаика на несколько тысяч кусочков.
- Ну, у нас были экстремальные обстоятельства. – Леся сидела в другом кресле и стучала спицами. Вязала она что-то большое, тёплое и уютное.
- Подожди, дорогая. – Перебил жену Якуб. – Зосенька, ты объясни – хозяйка твоя как? Хорошая?
Молоденькая Зося пожала плечами:
- Вроде да. Дома порядок, мне постоянно подарки на кухне оставляет, видите? – Она показала на картину из кусочков. - И вкусности всякие. Всё, как нужно – скандалов в доме нет, ножи на столе по ночам не валяются. Однажды я забыла выключить компьютер, так она на следующую ночь сама его оставила включённым. Разрешила пользоваться.
- А муж её как? – Деловито спросила Леся.
Зося покраснела.
- Интеллигентный. И очень симпатичный.
- Это хорошо, что он тебе нравится. – Серьёзно сказала старшая домовиха. - Когда дорастёшь до статуса замужней, будет легче к своему супругу привыкнуть.
- Вот ещё. Не собираюсь я… - Зося фыркнула.
- Ну, положим, никто не собирается. – Якуб подмигнул жене. – А всё ж таки против природы не попрёшь.
- В том, что ты покажешься хозяевам, ничего страшного нет. Раз они у тебя такие положительные, зря бы не беспокоили. Значит, дело у них важное.
- Но ведь нельзя!
Леся улыбнулась:
- Когда законы придумывались, люди были глупые и агрессивные. Так что наплюй.
Чёрт, не спешивший выходить из тёмного угла и шуметь, стал уставать от этой бессмысленной и сентиментальной беседы. Но следующая фраза заставила его насторожиться.
- Может, вы и правы, но к ним в гости одна девушка ходит. – Зося подалась вперёд. – Мне кажется, она ведьма. И ещё они вроде как упыря убили. И защиту вокруг деревень ставили. Я хотела связаться с домовыми этой Марины или хотя бы с хлевником, чтобы всё уточнить, но пока не узнала, в какой из деревень и в каком доме эта девушка живёт.
- А это уже серьёзно. Ведьмы, они всякие бывают. – Задумчиво почесал коротко стриженую бороду Якуб. – Ты вот что. Напиши им письмо в текстовом редакторе, оставь файл открытым. Мол, встретиться не могу, но вы изложите свою проблему, ля-ля, тополя, а я помогу советом, если смогу…
- Деточка, а твоего хозяина не Максим случайно зовут? Невысокий такой, лицо обезображено интеллектом?
Домовые испуганно закричали, вскочили со своих мест и бросились врассыпную. Чёрт щёлкнул пальцами и нечистики замерли в тех позах, в каких их застало заклятие.
- Вот куда вы собрались. Я же с мирными намерениями. – Козлоногий вышел из тени, уважительно присвистнул, увидев вблизи, какой сложный рисунок собирала Зося, и плюхнулся на диван:
- Давайте так. Я вас освобождаю, но вы не убегаете. Просто побеседуем.
- Здрасьте. – Пискнула Зося после того, как рухнула в кресло. – Вы точно есть нас не будете?
Чёрт захрюкал:
- Я вегетарианец, дорогуша.
- Но как же…
- Это я вас для хозяина ловил. Но с болью в сердце. А сейчас человечинка доступна, так что никто вас не тронет. Кто старое помянет… Мир?
- Допустим. – Настороженно сказал Якуб. – Чего надо?
Нечистый решил не обижаться на грубость:
- Хотел попросить найти мне того, кто служит в доме Максима. Но я вижу, что искать не надо.
Зося потупилась.
- Деточка, передай пареньку, что с ним хочет повидаться старый знакомый. По важному делу. И передай ему это. – Козлоногий достал из кармана джинсов камешек. – Видишь? Здесь руна защиты. Это в доказательство того, что никаких козней строить не собираюсь, вреда причинить не хочу. Просто деловой разговор между деловыми, хм, людьми.
Зося молча взяла камень.
- Ну, до встречи. Хорошо у вас тут. – Чёрт поднялся и пошёл к лазу в потолке.
- А когда? Ты время не назвал.
- Завтра, в полночь, напротив его дома. У защитной борозды.
- Я передам.
- Ах, да. Вот ещё что. – Нечистый обернулся. – Якуб, ты в автомобилях разбираешься?
