Прогресс в использовании энергии описан систематически в многотомных историях технического прогресса: Singer et al. (1954–1958), Forbes (1964–1972), Needham et al. (1954–2015). Вопросы энергии в различной степени освещены в работах, посвященных истории изобретательства и инженерного дела. К их числу в первую очередь относятся: Byrn (1900), Abbott (1932), Mumford (1934), Usher (1954), Derry and Williams (1960), Burstall (1968), Kranzberg and Pursell (1967), Daumas (1969), Lindsay (1975), Gille (1978), L. White (1978), Landels (1980), Taylor (1982), Hill (1984), K. D. White (1984), Williams (1987), Basalla (1988), Finniston et al. (1992), Constable and Somerville (2003), Cleveland (2004), Smil (2005, 2006), McNeil et al. (2005), Billington and Billington (2006), Oleson (2008), Burke (2009), Weissenbacher (2009), Coopersmith (2010), Sorensen (2011), Wei (2012).

Вклад лошадей в развитие цивилизации можно оценить, консультируясь со следующими трудами: Lefebvre des Noeftes (1924), Smythe (1967), Dent (1974), Silver (1976), Villiers (1976), Telleen (1977), Langdon (1986), Hyland (1990), Anthony (2007), McShane and Tarr (2007), Oleson (2008). Долгая история водяных мельниц и их важный вклад в ранний период индустриализации отражены в книгах Bresse (1876), Forbes (1965), Reynolds (1970), Hindle (1975), Reynolds (1983), Wikander (1983), Lewis (1997), Walton (2006), Malone (2009), Mays (2010). Историю ветряных мельниц и их важность для экономики хорошо показали Wolff (1900), Skilton (1947), Freese (1957), Stockhuyzen (1963), Needham et al. (1965), Husslage (1965), Reynolds (1970), Wailes (1975), Torrey (1976), Harverson (1991), Righter (2008). Развитие парусных судов прослежено у Chatterton (1914), Torr (1964), Armstrong (1969), Chapelle (1988). В число работ по гребным судам входят Morrison and Gardiner (1995). Morrison, Coates and Rankov (2000).

Незаменимыми источниками по истории паровых машин и их применению являются Farey (1827), Fry (1896), Croil (1898), Dalby (1920), Dickinson (1939), Watkins (1967), Jones (1973), von Tunzelmann (1978), Hunter (1979), Ellis (1981), O'Brien (1983), Hills (1989), Garrett and Wade-Matthews (2015). Развитие двигателей внутреннего сгорания и газовых турбин раскрыто у Diesel (1913), Constant (1981), Taylor (1984), Gunston (1986 и 1999), Cumpsty (2006), Smil (2010b). К хроникам эпохи автомобилей можно отнести Beaumont (1906), Kennedy (1951), Sittauer (1972), May (1975), Flower and Jones (1981), Blink (1988), Cummins (1989), Ling (1990), Womack, Jones and Roos (1990), Maxton and Wormland (2004). Историю авиации можно проследить по Wright (1953), Constant (1981), Taylor (1989), Jakab (1990), Heppenheimer (1995), U.S. Centennial of Flight Commission (2003), Bleriot (2015), McCullough (2015).

Свойства и особенности использования биологического топлива освещены у Earl (1973), Smil (1983), Sieferle (2001), Perlin (2005). История угольной отрасли представлена у Bald (1812), Jevons (1865), Nef(1932), Eavenson 91942), Flinn et al. (1984–1993), Church, Hall and Kanefsky (1986), Thomson (2003). Развитие нефтяной и газовой промышленности показано у Brantly (1971), Perrodon (1985), Yergin (2008), Smil (2015a). Первые десятилетия промышленного использования электричества и его последующую экспансию изучали Jehl (1937), MacLaren (1943), Lilienthal (1944), Josephson (1959), Dunsheath (1962), Electicity Council (1973), Hughes (1983), Cheney (1981), Friedel and Israel (1986), Schurr et al. (1990), Cantelon, Hewlett and Williams (1991), Nye (1992), Beauchamp (1997), Bowers (1998), Hausman, Hertner and Wilkins (2008).

Литература по истории производительной человеческой деятельности очень обширна. Перспективы сельскохозяйственного развития от истоков земледелия до XX века можно найти у Bailey (1908), King (1927), Seebohm (1927), Buck (1930, 1937), Leser (1931), Lizerand (1942), Haudricourt and Delamarre (1955), Geertz (1963), Slicher van Bath (1963), Allan (1965), Boserup (1965, 1976), Perkins (1969), Titow (1969), Clark and Haswell (1970), White (1970), Fussell (1972), Ho (1975), Schlebecker (1975), Cohen (1977), Abel (1962), Xu and Dull (1980), Bray (1984), Rindos (1984), Mazoyer and Rounadrt (2006), Federico (2008), Tauger (2010). Детальные описания технологий подъема воды и орошения содержатся в Ewbank (1870), Molenaar (1956), Needham et al. (1965), Butzer (1976), Oleson (1984, 2008), Mays (2010). Энергетические затраты современного сельского хозяйства оценены у Pimentel (1980), Fluck (1992), Smil (2008а).

Междисциплинарные обозрения касательно истоков, процесса и последствий индустриализации можно найти у Кау (1832), Clapham (1926), Ashton (1948), Landes (1969), Falkus (1972), Mokyr (1976, 2002), Clarkson (1985), Rosenberg and Birdzell (1986), Blumer (1990), Stearns (2012). Многие аспекты строительной деятельности зафиксированы и объяснены у Ashby (1935), Fitchen (1961), Bandaranayke (1974), Baldwin (1977), Hodges (1989), Lepre (1990), Waldron (1990), Wilson (1990), Gies and Gies (1995), Lehner (1997), Ching, Jarzombek and Prakash (2011). Вклад в историю транспорта внесли книги Savage (1959), Hadfield (1969), Sitwell (1981), Piggott (1983), Ratcliffe (1985), Ville (1990), Gerhold (1993), Herlihy (2004), Levinson (2006), Smil (2010b).

Металлургический процесс можно проследить благодаря работам Biringuccio (1959 [1540]), Agrocila (1912 [1556]), Bell (1884), Greenwoos (1907), King (1948), Needham (1964), Straker (1969), Hogan (1971), Hyde (1977), Gold etal. (1984), Haaland and Shinnie (1985), Harris (1988), Geerdes, Toxopeus and van der Vilet (2009), Smil (2016). Оружие от древности до современности, его воздействие на общество рассматривается у Mitchell (1932), Kloss (1963), Cipolla (1965), Ziemke (1968), Egg (1971), Singer and Small (1972), Kesaris (1977), McNeil (1989), Keegan (1994), Chase (2003), Parker (2005), Buchanan (2006), Archer et al. (2008).

Работы о социальных последствиях использования энергии включают: Ostwald (1912), Ellul (1964), Jones (1971), Odum (1971), Adams (1975, 1982), Smil (1991, 2008), Schobert (2014). И в конце концов всякий, кто хочет изучать историю через призму эволюции инструментов и машин, должен обратиться к книгам, содержащим соответствующие иллюстрации. Два непревзойденных классических труда такого рода: Ramelli (1976 [1588]) и Diderot and dAlembert (1769–1772), а к более-менее современным исследованиям относятся Ardrey (1894), Abbott (1932), Hommel (1937), Burstall (1968), Hopfen (1969), Williams (1987), Basalla (1988), Finniston etal. (1992), Smil (2005, 2006), DK Publishing (2012).