Этот список составлен с помощью множества источников, упомятутых в тексте и библиографии. Более обширную хронологию технических достижений можно найти в Mumford (1934), Gille (1978), Taylor (1982), Williems (1987), Bunch and Hellemans (1993). Читатели, желающие ознакомиться с максимально подробными хронологиями событий, связанных с энергией (сведенными в списки по источникам энергии, способам применения и степени воздействия), должны обратиться к почти тысячестраничному тому Cleveland and Morris (2014). Соображения объема ограничивают наш список в основном практическими достижениями (и некоторыми заметными неудачами), в него не входят сопутствующие интеллектуальные, научные, политические факторы.

Все даты, относящиеся к древности, неизбежно приблизительны, и различные источники могут определять их по-разному. Расхождения существуют даже для недавнего времени: даты могут относиться к моменту возникновения оригинальной идеи или получения патента, первого практического использования или успешной коммерциализации. Если возникнут проблемы с датированием изобретений, можно обратиться к Petroski (1993).