Глава 29
По-быстрому приняв душ, я спустился на первый этаж и вышел на улицу. Андрей уже сидел в беседке возле дома и уплетал еду с такой скоростью, как будто стремился сожрать все что было на столе, еще до моего прихода.
-Ты объесть меня решил? – пошутил я, присаживаясь за стол.
-Вкутно – промямлил он в ответ с набитым ртом, чем вызвал у меня гордость за нашу кухарку Клаудию.
Быстро наполнив желудок тем что еще не успел сожрать этот проглот, мы разошлись по своим капсулам.
Здравствуй Эридан. Я вошел в игру.
Следующие пол часа я ожидал Тиссу чтобы забрать у нее переданный Даниилом предмет. Как только это случилось, я немедленно оседлав Рыжа, мягко взлетел в воздух и направился в сторону Гномьего Ущелья.
В пути меня догнал Ариэль на своем летающем монстре, который, по его словам, должен был быть «ниипическим».
Не сказал бы что меня сильно поразило поравнявшееся со мной существо с приветственно машущим темным эльфом на спине, но легкое удивление все же оно вызвало.
Это был самый настоящий морской скат, который мерно взмахивая своими плавниками-крыльями довольно комфортно чувствовал себя и в воздухе. Могу поспорить он еще и плавать тоже умеет, причем на больших глубинах. Размеры у этого существа тоже были не в пример больше нежели у моего гиппогрифа. Это как если сравнивать тяжелый стратегический бомбардировщик с легким учебным истребителем, с той разницей что ни скоростью, ни маневренностью этот скат наверняка не уступал моему Рыжу.
-Неплохой! – крикнул я Ариэлю и помахал рукой в ответ.
-Офигенный! – ответил эльф нежно поглаживая спину своего питомца.
До гномов мы добрались за каких-то пол часа. Если я приземлился как положено, то у Ариэля с этим возникли серьезные проблемы. Его питомец просто не был приспособлен к нахождению на твердой поверхности. Зависнув буквально в нескольких метрах над землей, эльф проворно спрыгнул с его спины. Огромной количество зевак, собравшееся на сегодняшнее мероприятие, не осталось равнодушным при появлении этого необычного монстра. Игроки стали кричать, задавать вопросы и даже почему-то хлопать в ладоши.
Расправив плечи и высоко подняв голову Ариэль ухмыляясь сделал довольно изящный реверанс поблагодарив толпу зрителей.
-Пффф –фыркнул я –«Понтошлеп».
Если бы не злобно шипящий гиппогриф, то вырваться из плотного окружения игроков нам было бы не суждено, так как они ни за что не хотели пропускать игрока, владеющего подобным питомцем.
Даже мой красавец Рыж не вызывал удивление у толпы после появления чудовища Ариэля. К слову, скат издав негромкий гул-звук поднялся в воздух пока не исчез в небесах. Я даже не хотел задумываться как потом Ариэль найдет его снова
Посыпался град вопросов –«откуда такой монстр, где еще такого найти?», и просьб прокатить с ветерком. А после того когда толпа заметила анимированные иконки над моей головой, то настал полный писец. За мной увязалась целая армия игроков. Я двинулся по своим делам стараясь игнорировать целый паровоз существ за своей спиной.
Своего питомца я оставил в платных конюшнях, в закрытом отсеке, дабы не нашлось случайных желающих взять на «покататься» моего Рыжа, как я однажды «арендовал» кобылу Тииза. Сильно, конечно сомневаюсь, что гиппогриф позволит оседлать себя кому-то другому, но предосторожность не помешает
-Мастер, а чем кормить вашего питомца? – догнал меня возле выхода из конюшен совсем еще юный представитель расы гномов.
-Молодыми гномами – ответил я, покидая помещение, успев заметить испуг на лице парня.
Понятия не имею что на самом деле ест Рыж. Думаю, если передняя часть у него орлиная, стало быть скорее всего жрет мясо. Ну не солому же клювом щелкать?
Гномы к аукциону подготовились основательно. Еще вчера, когда я покидал Ущелье, я не видел такого количества украшений и флагов, развешанных везде где только можно. Пещера изнутри буквально пестрела разнообразными цветами вывесок. Похоже, аукцион - у них серьезный праздник, что-то вроде Рождества в нашем реальном мире.
Я глянул на часы, встроенные в игровой интерфейс и начал глазами выискивать из толпы Ариэля. До начала мероприятия оставался еще целый час, и за это время нам надо было успеть подать заявки на участие и выставить предметы, которые мы хотим продать.
Народу было столько, что отыскать неугомонного эльфа было попросту нереально. Даже центральная площадь, казавшаяся раньше неимоверно просторной, сейчас была тесновата. Бросив затею найти Ариэля, я с трудом пробиваясь начал двигаться в сторону храма Каменного Отца.
Внимание! Попытка негативного воздействия «Зов Крови» была заблокированная «Проклятием Творца».
Внимание! Попытка негативного воздействия «Власть Крови» была заблокирована «Проклятием Творца».
Что? Снова? Я не стал останавливаться и оглядываться, а наоборот еще быстрее начал пробиваться к храму буквально раскидывая локтями всех, кто стоял у меня на пути. Если я не нашел колдующего персонажа еще в прошлый раз в полупустом Ущелье, куда мне отыскать его сейчас в этом столпотворении? Интересно кто бы это мог быть? Магией крови баловаться прямо под носом у городской стражи, это надо быть рисковым человеком, или не человеком вовсе. Не станут светляки марать руки пользуясь этим направлением магии, разве что только игроки, состоящие на службе у храмовников.
В храм меня не запустили, а перехватили прямо возле входа. Двое жрецов взяв меня под локотки повели снова наружу.
По дороге мне объяснили, что ждали они именно меня, и должны были сопроводить в место проведения аукциона. Где-то по пути нашелся пропавший ранее Ариэль.
-Ты куда потерялся? – задал я ему вопрос.
-С поклонниками общался – гордо ответил он.
-Пфф! – второй раз за день фыркнул я в его сторону – Оно тебе надо?
-Поклонники нет, а вот поклонницы - совсем другое дело.
Парировать такой ответ мне конечно же было нечем. Поклонницы — это хорошо, а если они еще и симпатичные, то вообще супер.
Нас привели на предпоследний ярус этой громадной пещеры. Как оказалось, аукцион проходил в одном из муниципальных строений, а точнее в административном здании по сбору податей и пошлин. Несмотря на принадлежность этого здания, оно больше всего напоминало какой-то гребаный дом заседаний. Я имею ввиду изнутри, а не снаружи. Внешний фасад был самым обыкновенным, то есть вмурованный в камень пещеры высоченный арочный проход с четырьмя колонами по обеим его сторонам. В камне были высечены разнообразные рунические узоры, но это меня не сильно волновало. Я далек от искусства и восторгаться красотой рунной вязи даже и не думал.
Сразу после того как мы вошли через центральный вход, нас направили в неприметную боковую дверку. Как оказалось, распорядитель аукциона находился именно тут.
Нам провели короткий инструктаж по предстоящим торгам и правилам их проведения, а также изъяли билеты и взамен них дали шестигранные каменные жетоны с номерами, указывающими столики и посадочные места. Оба предмета которые я хотел выставить на продажу, я конечно же оставил у распорядителя предварительно озвучив начальную их стоимость. Только с одного лота, по моим скромным подсчетам я должен был окупить всю морскую кампанию по уничтожению флота китайцев в открытом море. Гномы щепетильны в вопросах исторической чести своей расы и должны выложить за мои лоты очень приличную сумму. Так же я попросил выставить один предмет в первых позициях, а вот второй, тот который является более ценным для коротышек, будет выставлен чуть ли не в самом конце.
Далее нас проводили в зал для торгов даже несмотря что до начала аукциона было еще как минимум двадцать минут.
Помещение, в котором нам предстояло просидеть ближайшие несколько часов, более всего напоминало недешевый ресторан. Небольшие, по меркам гномов столики, накрытые белыми скатертями, были установлены ровными рядами перед невысокой тумбой-сценой.
Вдоль боковых стен тянулись длинные каменные столешницы, заставленные разнообразными закусками и напитками, в том числе и алкоголь содержащими.
-О! –обрадовался Ариэль – Шведский стол.
Схватив первую попавшуюся пустую тарелку с ближайшего стола, он почти вприпрыжку двинулся в сторону халявного угощения, а я глянув на выданный номерок стал глазами пробегаться по табличкам выставленным на столах выискивая наше место.
Столик нам достался почти самый крайний с правой стороны, но зато сразу во втором ряду от сцены. Судя по тому, что к нашему столу было приставлено пять стульев, следует сделать логичный вывод что у нас будут соседи. Я занял свое место согласно номеру, и вытянув ноги стал ждать начало аукциона.
Где-то еще минут черед десять народу в помещении заметно прибавилось и что меня больше всего удивило, большая часть гостей была людской расы. Я даже заметил группу молодых людей, в одеждах с гербами империи Кастора. Были так же делегации и от восточных государств Ардонны и Харума. От Аскалара ясное дело никто не пришел, если конечно не считать меня с Ариэлем и Грумберга с Васюганом. О, а где кстати они?
Еще раз пробежавшись взглядом по залу я так и не нашел искомых персонажей, зато мое внимание привлекла другая персона - пронзительно смотрящий в мою сторону высший эльф. Что-то в чертах его лица мне показалось смутно знакомым, но вспомнить не удалось. Уже позже через пару дней я конечно же вспомню, откуда мне знакомо лицо этого эльфа, а сейчас я просто отвел взгляд продолжая выискивать бывших соклановцев.
Уже ближе к началу аукциона, почти все места были заняты и лишь только за нашим столиком пустовало три места. Я быстро пробежался глазами по гомонящему народу.
-Цареубийца! – прошипел кто-то над моим ухом. Я резко обернулся.
Совсем еще безусый парнишка лет четырнадцати по меркам реального мира, держал руку на эфесе своего клинка готовый в любой момент обнажить его.
-Успокойтесь Ваше Высочество – придерживал за локоть парня седобородый старец. – Не позволяйте вашему гневу возобладать над разумом. – Эгина. –обратился он к такой же юной девушке что находилась позади принца Феллы. -Развлеките Его Высочество.
Герб вышитый золотыми нитями на правой груди одеяния парня и старика, не оставлял сомнений что передо мной находятся члены королевской фамилии Феллы. Вставать чтобы поприветствовать их, я конечно же даже не соизволил. Делать мне больше нечего.
-Вы позволите мастер Дэзман? – указал на свободные места старик.
-Прошу –кивнул я – Тем более если у вас есть жетоны этих мест.
-Я лучше буду сидеть на голой земле нежели за одним столом с убийцей дядюшки Назария. – выдал злобную фразу принц и уведя за собой свою спутницу удалился куда-то в сторону.
Я только хотел было бросить что-то издевательское ему вослед, но присевший уже за стол старик покачал головой прося не делать этого.
-Оставьте мастер Дэзман, не стоит дразнить его еще пуще. Он слишком юн и горяч. Разрешите представиться – склонил в приветственном поклоне голову дед – Меня зовут Пармис, старший советник и дядя короля Феллы Рамерия Третьего.
-Очень приятно – вмешался доселе молчавший Ариэль. Оно и понятно, что он не проронил ни слова, ему было не до этого. Прямо перед ним находилась огромная тарелка с такой же огромной кучей разнообразной еды, которую он уплетал с бешенной скоростью. Теперь я точно знаю почему его сестра такая тощая, а он такой здоровый.
-Очень приятно – кивнул я – Откуда вам известно мое имя? Я не припомню вас в списке своих знакомых.
-Вы довольно известная личность в узких кругах, мастер Дэзман – ответил Пармис –Особенно в тех кругах, которые находятся в непосредственной близости к месту расположения вашей неисчислимой армии. Вы понимаете, что я имею ввиду?
-Догадываюсь – снова кивнул я – И предполагаю, что наша встреча не случайна.
-Это правда. –улыбнулся королевский советник - Чего только не сделаешь за звонкую монету. Например, можно оказаться за одним столом с главнокомандующим армии что грозит нашему королевству.
-Давайте я разъясню кое-что – решил я сразу расставить точки над «i». – Феллона падет –это факт, а остальная Фелла скорее всего будет разграблена, ну и местами разрушена. Это не моя прихоть, это необходимость. Я иду на Лейтену и оставлять боеспособное государство за своей спиной не имею ни малейшего желания. Ничего личного, Ваше… ваше... – Как к вам обращаются обычно?
-Ваше Сиятельство, но вы можете называть меня просто Пармис. –ответил старик.
-Так вот, Ваше Сиятельство Пармис, повторюсь – ничего личного, это просто необходимость.
-И нет никакой надежды на альтернативный исход?
-Ну раз вы оказались здесь, стало быть альтернативные исходы должны исходить от вас. Не с пустыми же руками вы искали со мной встречи? У вас есть какое-то предложение, устраивающее обе стороны?
-Во имя жителей Феллы и от имени короля, я готов предложить вам сделку. – Пармис вытащил из-за пазухи свернутый в трубочку свиток и положил его на стол. – Давайте пройдемся по пунктам.
Я развернул свиток и стал вчитываться в текст, написанный идеальным каллиграфическим почерком, а Пармис попутно стал по памяти негромко озвучивать указанные на пергаменте пункты , так чтобы слышать его голос могли лишь только сидящие за нашим столом.
-Фелла распустит регулярную армию и оставит только незначительные гарнизоны крепостей и городскую стражу. Пункт второй – Королевство выплатит откупные в размере одного миллиона золотых монет. Пункт следующий – Фелла обязуется снабжать вашу армию, квартирующую на ее территории. И пункт последний – Все приграничные с империей Кастор оборонительные сооружения, в том числе и крепости, будут переданы под ваш полный контроль. Взамен же мы просим не разрушать наши города и села и не вырезать население.
"Ай да "неписи"! - воскликнул я мысленно. В который раз поражаюсь реалистичности поведения игровых персонажей. Они настолько приближены к реальному человеческому мышлению, что диву даешься. Создатели этой игры несомненно были Гениями, с большой буквы.
На самом деле король Феллы и его советники вполне здраво оценивают ситуацию и свои возможности и не видя другого выхода пытаются договориться с противником. Подсуетились, прознали что я буду на аукционе, да еще и подкупили кого следует чтобы оказаться за одним столиком со мной. Молодцы какие.
Фелле никто не поможет, ни империя Кастор -ее ближайший сосед, ни Харум с Ардонной которые находятся еще дальше. Про мелкие баронства и княжества на южной части материка я вообще молчу. Эти карликовые государства вообще никогда и никто не берет в расчет.
А вообще, предложение Пармиса очень даже неплохое, и денег дадут и право прохода и еще армию станут снабжать, да и плацдарм с боеспособными приграничными крепостями на границе с Кастором очень неплохой вариант.
-Хм –задумался я –Неожиданно, но я бы внес пару поправок.
-Я вас слушаю, мастер Дэзман – придвинулся ближе Пармис.
-Регулярная Армия Феллы переходит под наш контроль и насколько мне известно в столице вашего королевства находится главный на этом континенте храм Нумеды Справедливой, скажу сразу - это недопустимо. Мы небольшим отрядом войдем в Феллу и уничтожим храм богини и ее алтарный камень. Столица при этом не должна сильно пострадать.
В унисон моим словам раздался звук гонга, сигнализирующий о начале аукциона. Невысокий гном поднялся на трибуну чтобы начать приветственную речь.
-Даже не знаю – затушевался Пармис. - Такие вопросы я не могу решить прямо здесь, последнее слово останется только за королем.
Видимо он был готов к любому повороту событий кроме того, что озвучил я.
Тогда обсудим позже – указал я кивком головы в сторону говорившего с трибуны гнома.
-…этот знаменательный день –донеслось со стороны выступающего –Мы забудем про все былые распри и быть может в состоянии бескорыстной дружбы пробудем во веки веков.
-Аминь – добавил я полушепотом, чем вызвал смешок Ариэля.
Гномы заговорили про бескорыстность? Что в этом гребаном мире происходит? Это скорее всего какая-то ритуальная речь, ибо коротышки даже советы бесплатно не раздают, а тут про вечную и бескорыстную дружбу вдруг завели песенку.
-Итак, начнем торги – после бурных оваций продолжил говорить распорядитель аукциона – Первый лот, в студию!
