Киркпатрик получил ранение во время Первой мировой войны, но отказался от предложенного места в Бейлиол-колледже (одном из старейших колледжей Оксфордского университета) и снова вернулся на фронт. Он говорил с Рудольфом Гессом, когда тот в 1941 г. прилетел в Шотландию. В 1950 г. Киркпатрик был назначен Верховным комиссаром Великобритании в Германии. Закончил свою карьеру в должности постоянного заместителя министра иностранных дел.
