Жилой район Электромонтажники постепенно оживал. Почти все дома уже были сданы в эксплуатацию, постоянно заезжали новые жильцы, вовсю работал Дом быта, автосервис, сауна, вот-вот должны были запустить кинотеатр, работали магазины, расширялся небольшой рынок – словом, жизнь била ключом. И каждый день за веселым сине-желтым забором, в уцелевшем на самой границе новостройки частном домишке ровно в 9-00 проходило совещание. Не прорабское совещание фирмы-застройщика, и не оперативка строительного треста, и не подведение итогов с поставщиками, нет. Утренний сходняк. Бригадирский час. Дракоша, Ломоть, Сашка, Арбуз докладывают обстановку, а Клоп их выслушивает, дает советы, указания, приказы… Только говорят они не о сроках сдачи домов, не о недопоставках цемента и кирпича, не о качестве бетонных плит. Говорят они о деньгах.

Смотрящий за районом несколько погонял имеет, но те, что с ним тут «терки трут», знают только одно, воровское – Клоп. Потому что Лешим его знал только опер Лис, с которым они уже давно горшки побили и разошлись, как в море корабли.

Клоп сидит во главе стола в старинном кресле, подушки подложил, чтобы удобно было. Закройщик Арамаис из Дома быта, все ему новый костюм пошить предлагает, только после того, как Лис обозвал его клоуном, или даже обезьяной при клоуне, Клоп выделываться перестал: сидит в спортивном костюме, кроссовках да в накинутой на плечи короткой джинсовой курточке ценой в две копейки. Он старой закваски вор, а потому должен пример скромности подавать и этого… как его… аскетизма! Только кому теперь подавать такие примеры? Воры «закон» забыли, сами в торгашей превратились…

И деньги, которые он собирал с Электромонтажников, были неплохими, но не такими, какими ожидалось. Не такими, как нашептывало ему все окружение: заработают Монтажники, так ты сразу графом станешь!

Но графом он не становился – по-прежнему ездил на старой Волге «М-21», перестал носить замшевую куртку и туфли в цвет, модные джинсы и вызывающий берет. Но беспокоило его, что общак не растет: старшие могут подумать, что это он крысятничает!

– А скажи, Арбуз, мы нормально бабла снимаем? – вдруг спросил он, сбив с мысли выступающего бригадира. – Район-то застраивается, новые точки в строй входят, а бабла как было, так и есть!

– Крысят, Васильич! – отозвался Арбуз. – И свои крысят, и чужие наезжают. Позавчера какая-то бригада высадилась, начала хозяев магазинов и торговцев рыночных отжимать…

– А ты что? – неожиданно громко каркнул Клоп. – Для чего мы «экстренную помощь» создали? Чтоб на месте мигом были!

– Так мы и приехали, Васильич! – Арбуз выставил огромные, как лопаты, ладони. – Объяснили, рассказали, все по правилам, как положено… Но они в последнее время так сразу не уходят, приходится палками да кастетами их правилам учить! А эти, суки, ножи достали, Петрушку подрезали, мне рукав на куртке распороли – хорошо отскочил вовремя! Ну, мы их тихо на стройку вывезли, да троих, самых борзых, в отвалах от шестнадцатиэтажной башни и прикопали…

– Это надо аккуратно делать, чтобы людям глаза не рвать да свидетелей не плодить, – нравоучительно сказал Клоп. – Только мне кажется, как-то не так у нас дела пошли… Наперекосяк. Не в ту сторону. Почему они к нам идут? Кто их засылает? Вот тем и надо предъявлять!

– Да, вроде, никто их специально не засылает, – раздумчиво произнес Дракоша. – Просто отморозки лезут сюда, как будто Монтажники ничейные! Уважения нет. Значит, слабину чувствуют…

Клоп нахмурился.

– Значит, с сегодняшнего дня закрутить гайки до отказа! Раз не боятся, надо страх навести!

Братва покивала головой, соглашаясь.

Но неожиданно дело обернулось совсем не так, как предполагалось. Растерянный Арбуз принёс Клопу повестку, которых он давно не получал и которых боялся как огня, ибо они напоминали о той, его давней жизни, когда на свободе он находился меньше, чем в колонии или следственном изоляторе.

Сейчас повестка, выписанная по всем правилам, на имя гражданина Клищука предписывала ему явиться в участковый пункт полиции к сержанту Самоварову. Но вызов к сержанту – это не вызов к начальнику уголовного розыска. И хотя Клоп привык к уважению и считал, что вызывать его должен как минимум подполковник (скорее всего, такая мысль осталась у него после общения с Лисом, который в период их совместной работы достиг такого звания), но деваться было некуда, и гражданин Клищук, он же Клоп, отправился по повестке.

В небольшом, чистом, пахнущем свежей краской кабинете сидел худощавый молодой парень в форме сержанта полиции, который с любопытством рассматривал вошедшего гражданина. Что удивило старого арестанта, так это его лицо, глаза, манеры… Все это было не ментовское, а босяцкое, будто на своего брата-уголовника надели форму, чтобы какую-то делюгу провернуть.

– Это ты – Клоп, что ли? – спросил он.

– Кому Клоп, а кому гражданин товарищ Клищук, – ответил Клоп, хотя чувствовал, что ему не по себе и в этом кабинете, и от тона, который взял незнакомый сержант. А проснувшийся в нем Леший пожалел, что прервал отношения с Лисом, потому что его осведомитель никогда не оказался бы без защиты в кабинете у какого-то сержанта.

– Короче, так, – сказал участковый. – Я слышал, что ты тут шишку держишь, данью всех обложил, Смотрящим себя назвал.

– Я не «ерш» и не «апельсин», чтобы самому называться, – высокомерно сказал Клоп. – Меня люди поставили за порядком смотреть.

– Да плевать мне, кто ты есть. У тебя куча судимостей, и сейчас ты на свободе находишься только по недоразумению, – сказал участковый.

– И что дальше? – дерзко ответил Клоп, хотя эта дерзость давалась ему нелегко.

– А дальше то, что ты будешь под нашей крышей ходить, – улыбнулся участковый и переложил с места на место пачку каких-то бумаг.

Клоп понял, что к нему они не имеют никакого отношения – это текущие жалобы и заявления от жителей, обычная канцелярщина. Просто сержант его пугает: вот, мол, сколько у меня на тебя компромата собрано! На пушку берет, фрайер! А вот проверю-ка я его на вшивость!

– А какие такие у меня судимости?

– Что?! – удивился сержант, и Клоп понял, что списка его «ходок» сержант изучить не удосужился.

– За что я судимый-то?

– А то сам не знаешь! – парень еще не набрал опыта и потому быстро стал злиться. – У тебя вся учетная карточка исписана!

– Так они погашены все! И теперь я считаюсь перед законом и людьми чистым! Эхе-хе-хе… Сержанты участковыми стали, вызывают человека, а о нем ничего не знают… Лет десять назад, если бы капитан Василий Семенович Краснолуцкий меня вызвал, так он бы знал не только то, что я вчера нарушил, но и что на завтрак ел! И как я сегодня оправился!

– Эти десять лет уже прошли! – участковый вынул из-за сейфа и положил на стол палку из литой резины. – Сейчас время другое! И будешь умничать, окажешься в камере вообще без всякого завтрака! Только кровью харкать будешь да оправляться собственными внутренностями!

Похоже, сержант Самоваров разозлился всерьез. Но сказал лишнее: ведь надо знать – кому можно всякое фуфло гнать, а кому нельзя… «Фильтровать базар» его не научили, а сам тем более не научился по той простой причине, что ничему учиться не умел, да считал, что раз на нем форма и сержантские погоны, то он и так ученый! Но сержантской учености не хватило, чтобы увидеть искры, вспыхнувшие в прищуренных глазах опытного рецидивиста и понять, что из них может возгореться пламя.

– Поэтому слушай меня и не доводи до крайности! Сказано, будешь под нашей крышей ходить, значит – так и будет!

– И что это значит? – спросил бывший агент уголовного розыска. Он понял, что время действительно изменилось и сейчас этот молодой сержант может ни за что отбить ему почки и отвезти в отдел. А может – прямо в отвалы земли, вынутой из-под очередной многоэтажки…

– А значит это, что будешь на нас работать: и подсвечивать район, и сдавать нам нехороших людей, и, конечно же, деньгами делиться, причем не пополам, как ты, наверное, подумал. Долю мы тебе малую оставим, вроде пенсии, а всё остальное пойдёт моему начальнику, уж он знает, как им распорядиться.

– А кто у тебя начальник? – возмущённо каркнул Клоп.

– Лейтенант Ставрыгин, начальник отделения полиции.

– А где ж это отделение? – удивился Клоп. – Я и не слышал про такое.

– Пока не было положено слышать, так и не слышал. А теперь смотри: видишь, в подъезд напротив мебель заносят – вот там оно и будет. Завтра откроется.

Клоп молчал. Это был наглый наезд, наезд по-чёрному, точнее, по-красному. И на этот наезд он не мог ответить тем, чем отвечал когда-то Черкесу, Северу и другим наглым чужакам. Потому что он всегда чувствовал стену за своей спиной. А сейчас стены нет и спина голая.

– Ну, что стоишь как статуя? – сказал сержант. – Ты понял меня?

– Тебя я не понял, но твои слова разобрал, – ответил Клоп. – Да и ты, я вижу, меня не понял…

Всем своим видом Смотрящий дал понять, что сержант Самоваров упорол большой косяк, понимать который гражданин Клищук вовсе не обязан, а тем более не станет он соглашаться со всяким фуфлом. Впрочем, участковому было плевать на его понимания и ощущения. Потому что он как раз чувствовал стену за своей спиной, хотя еще не понимал, что сложена она из искусственных кирпичей, как в театре.

– У тебя сборы по четвергам, – сказал Самоваров, наконец-то проявив осведомлённость в конкретных делах.

Клоп молчал.

– Вот в четверг и будешь заносить девяносто процентов, только смотри, без обмана.

– Подожди, а чем я ребят кормить буду?

– А что, твои ребята – инвалиды, что ли? Если хочешь, мы их на бесплатное кормление переведём, а если заартачатся, то на инвалидность. Как захотим, так и сделаем. Это-то ты понимаешь?

– Понимаю, – недобро сказал Клоп и вышел.

Когда он вернулся и пересказал разговор своим, братва подняла шум и гам.

– Совсем оборзели! Краев у стакана не видят – все лей да лей! – возмущался Дракоша.

– Да они нас совсем разденут, догола! – кричал Ломоть.

– Слушай, а давай мы этого Самоварова приплющим слегка, чтобы смысл жизни понял? – предложил Арбуз.

– Да он же не сам от себя, – возразил Сашка. – Менты нас асфальтовым катком приплющат в ответку!

– Хватит базарить! – ударил ладонью по столу Клоп. – Я подумать должен. А там решим!

Через два часа, после серьёзных раздумий, Леший все же позвонил своему бывшему куратору, полковнику Кореневу.

– Это ты, Петруччо? – спросил Лис, не высказывая ни малейшего удивления, как будто бывший агент звонил ему последний раз на прошлой неделе. Впрочем, он никаких эмоций не высказал.

– Я, я, – покаянно отозвался тот. – Встретиться надо, дело есть.

– Ну, надо, давай встретимся, – равнодушно сказал Лис.

Он был профессионалом, а профессионал не отказывается от услуг многолетнего информатора, даже если тот и начал крутить хвостом в последнее время. Они договорились встретиться в точке № 2. Это было условное обозначение стройки рыбокоптильного завода на набережной. Когда-то здесь был пустырь, теперь возник серый бетонный скелет четырёхэтажного здания, но по-прежнему воняло рыбой, отходы которой выбрасывали с соседнего рыборазделочного цеха.

На этот раз Лис особенно не маскировался, да и Леший пришёл в спортивном костюме, кожаной куртке и надвинутой на глаза кепке. Оба не бросались в глаза, не привлекали внимания, хотя и не скрывали подлинную внешность, как обычно. Видно, обоим надоели конспиративные игры. А может, Леший уже не считал себя агентом, а Лису было уже на него наплевать.

– Как живёшь, Петруччо? – спросил Лис. – Слышал я, поднялся ты в Монтажниках, в Смотрящих ходишь, бабло приличное поднимаешь… Не помнишь, кто тебя этому научил?

Леший промолчал. Научил его куратор, который стоял перед ним, широко раздвинув ноги, засунув руки в карманы, и презрительно улыбался.

– А теперь, наверное, – продолжил Лис, – наколотил бабла, собрал кучу информации и пришёл ко мне отблагодарить за хороший совет. Так? А где мешки с деньгами и чемоданы с компроматом? Хотя нет, подожди!

Лис поднял палец.

– Есть хорошая поговорка: «У победы много отцов, а вот поражение – всегда сирота!» А я смотрю – вид-то у тебя сиротский! Ты чего это ту курточку клоунскую не надел? Тебя в ней за версту видно – какой ты красивый да богатый…

Леший сжал челюсти и молча терпел издевательства.

– Нет, не с благодарностью ты явился! Скорее, всё по-другому. И бабла ты накосил, и информации собрал мешок, но не за этим ты сюда пришёл. Просто у тебя появились проблемы, и тогда ты вспомнил про своего старого друга Лиса… Так?

Клищук, опустив голову, смотрел в землю.

– Ну, вот видишь, я ж никогда не ошибаюсь, – сказал Лис. – Давай, рассказывай.

– Местный участковый на меня наехал, – не поднимая головы, начал свой печальный рассказ Леший. – Не от себя, от всех ментов. Сказал, что теперь время другое и я под их крышей, и буду делать, что скажут…

Выслушав агента, Коренев задумался. Время действительно наступило другое. Каждый рвёт под себя, что может вырвать, и неизвестный ему сержант, которых теперь стали назначать участковыми вместо мудрых, знающих жизнь, участок и людей офицеров, так вот этот парень, он считает, что имеет право получать свою долю с того, кто кормится на его земле. Придумал это сержант не сам, так ему сказал непосредственный начальник, да и все вокруг так делают, и поэтому он думает, что если он прижмёт какого-то неоднократно судимого Клищука, то это в порядке вещей и ничего противозаконного тут нет. Наоборот, так, вроде бы, даже и положено. А если вдруг грянет гром и его «хлопнет» УСБ или следственный комитет, и он окажется в следственном изоляторе, причем не в кабинете для допросов, куда ему выводили задержанных, а в камере, в которой таких хитрецов будет семь или восемь, только тогда он начнёт подозревать, что не всё так просто в этом мире и забирать бабки у кого ни попадя, на самом деле нельзя, даже если на тебе есть погоны и тебя поощряет к этому собственный начальник.

Но гром не прогремел, не блеснула молния, и что мог сделать сейчас начальник уголовного розыска для своего агента? Ещё несколько лет назад он мог пойти к начальнику отделения в Электромонтажниках и переговорить с ним по-свойски: так, мол, и так, это мой человек, ты его сильно не прессуй, найдите общий язык. Сейчас это гораздо сложнее, надо специально готовиться, потому что то, что он скажет лейтенанту, через два дня может стать известно всем Электромонтажникам, а может, и всему Тиходонску! И Лешего найдут повешенным или с перерезанным горлом, только что камень в рот ему не вставят, как делают итальянские мафиози. Наши бандюки пока ещё до этого не додумались и ритуалы специальные не соблюдают…

– Ну хорошо, Леший, – задумчиво сказал Лис. – Я подумаю, что можно сделать. А меня интересуют убийства водителей. Слышал, небось? И ты над этим подумай!

Леший понял всё с полуслова. Это было похоже не на обещание, а на отказ. Понимал он и то, что, явившись к Лису, он опять сел на тот крючок, с которого не так давно соскочил. Но дело было сделано, поэтому он кивнул, развернулся и направился к еще не огороженной перилами лестнице.