25
– Вижу, все решились, – удовлетворённо констатировал очевидное я. В этот раз мы без изысков собрались в пустующем по вечернему времени классе 1-С. Мелисса заметно волновалась – кажется, была даже бледнее обычного, Зэта тоже не демонстрировала полного спокойствия. Синдзи занимался тем, что попеременно бросал напряжённые взгляды то на одну девушку, то на другую. – Что ж. Мел-тян?
– Я… могу поправить здоровье чужой кровью и не убить человека. Даже не сильно ослабить, – призналась молодая вампирша. – Но не твоей, Йоширо-кун.
– Почему?! – я было удивился, но тут же сообразил: – Борзая, да?
– Я в случае чего смогу её… перебороть. Пока она ещё не может не выпускать твою кровь через раны, – отведя глаза, тихо призналась пепельноволосая. – Но она станет считать меня своим и твоим врагом. А когда станет сильнее…
Ну ничего себе какие тайны открываются! А подарок от матриарха ещё ценнее, чем я думал.
– Это тебя в Доме предупредили? – уточнил я источник сведений и получил кивок. – Поня-атно. Ещё что-то?
– Фая не даст твоё тело другому вампиру использовать… Ну…
– Для рождения ребёнка, – помог с формулировкой я. – То есть, получается, я для тебя в экстренных ситуациях бесполезен.
– Что-что? – влез мечник. – Какой ребёнок, почему бесполезен? Ничего не понял.
– В школьной библиотеке должна быть «Большая Энциклопедия Разумных Рас», не самая новая, но сойдёт. Возьми завтра там первый том и начинай штудировать, – выдал указание я под страдальческий стон «зачем только спросил?!» – А что касается твоего вопроса… Слышал, что человек после укуса вампира сам становится вампиром?
– Это же… сказки? – обеспокоенно глянул на Мелиссу экс-кендоист.
– В том плане, что человек становится – сказки, – утешил я, и когда приятель расслабился, добил: – Нимфа вампира внедряется через место укуса и перестраивает тело под себя. От человека остаётся только генетическая основа… Частично.
Парень прямо на глазах доказал, что человек может побледнеть сильнее, чем кровосос. При должной мотивации.
– Вот потому и надо читать энциклопедию, – я покачал головой. – Да отомри уже! Живущие в Японии вампиры используют для продолжения рода искусственно выращенные тела – заведомо здоровые и молодые, неношенные, так сказать. Но в случае смертельного ранения преступник их расы может попробовать завладеть твоим телом через форму тумана. Про это надо помнить в случае столкновения.
– Уж т-точно не забуду! – уверил он меня.
Пожалуй, не буду ему сейчас рассказывать, что при всём перечисленном вампиры всё равно оставались даже не подвидом, а расой людей – пусть сам прочтёт и порадуется. Как и про то, что смешанные семейные пары вполне могут рассчитывать на плодовитое потомство.
После посещения шестого корпуса Национального музея я узнал про родственников Мел-тян кое-что новое. В мире красноглазиков случилось нечто, отдалённо напоминающее киношный зомби-апокалипсис. Только «зомби», которых на стенде почему-то упорно называли «оборотнями», пусть и потеряли разум, взамен приобретя звериную силу и живучесть, остались живыми. Последний акт драмы развернулся под землёй, в сети частично естественных, частично рукотворных подземелий. И вот там, что называется, нашла коса на камень: правильно мутировавшие остатки цивилизации оказались оборотням в прямом смысле не по зубам.
Вампиру достаточно было нанести хотя бы одну рану противникам, обороняясь, и его нимфа, представлявшая из себя воздушную дисперсию клеток, спокойно внедрялась в одного из нападавших и перестраивала его в имаго – взрослого вампира. И так раз за разом. В подземельях победа следовала за победой, но стоило стычкам дойти до выходов на поверхность… В общем, погодные условия типа ветра, солнечного света и осадков оказались слишком сильным дестабилизирующим фактором для уязвимого процесса кровавой реинкарнации.
Под землёй можно выращивать продовольствие – но это вопрос таких сложных для поддержания технологий, как гидропоника и избыточная электрогенерация. На поверхности же орды оборотней сводили все усилия немногочисленных по сравнению с ними вампиров на нет: уничтожали технику, сжирали под корень посевы… Каждая экспедиция в ветшающие без присмотра города становилась безумной игрой на выживание. Неудивительно, что вампиры предпочли свалить в другой мир, как только отыскали лазейку за пределы своего.
Конечно, кровососы про себя много чего не договаривали. Во всяком случае, про симбионтов ни в энциклопедии, ни на экспозиции в музее не было ни слова. И уж тем более глупо ожидать, что алоглазые сольют информацию про своих матриархов – помнится, той, что из Дома Алой Розы, погода ничуть не мешала манипулировать туманом, одновременно оставаясь в своём теле, больше похожем на прямоходящую летучую мышь. М-да.
– Как закончим с разговорами, попробуешь отпить крови Синдзи, Мел-тян, – кивнув скорее своим воспоминаниям, чем одноклассникам, подвёл черту я. – А тепе…
– Ч-что?! Сегодня?!
– Прямо тут?!
Какой слаженный хор, однако.
– Не здесь, конечно, пойдём в медкабинет, – я насмешливо посмотрел на этих двоих. – А что касается сегодня… Хотите дооткладываться до проверки теории практикой в боевой обстановке и с риском, что от неопытности что-то пойдёт не так? Вот-вот. Да, Зэта-тян?
– Я скача… Прочла и запомнила курсы первой и продвинутой первой помощи, как ты просил, – отчиталась андроид.
– Отлично! – я действительно обрадовался. – Со следующей встречи начнёшь нас учить самым основным действиям. А сегодня…
Стоит сейчас про это спрашивать? Может и нет… А с другой стороны – как раз стоит. Если уж я собрался «накормить» вампира другом, то и самому нужно… если не рискнуть, то хотя бы изобразить причастность к риску ради других.
– …Попробуешь на мне нокаутирующее воздействие.
– На тебе?! – оказывается, лицо синты позволяет выпучить глаза совершенно на человеческий манер.
– Синдзи и так малокровие сегодня лечить придётся, два стресса за один раз даже для сильного молодого организма – перебор, – рассудительно и серьёзно пояснил я, стараясь не выпустить улыбку.
Правильно поставленная задача – половина успеха дела: я не стал допытываться, есть ли в теле девушки те же эффекторы, что и в пом-поме, заставляя раскрывать дополнительную информацию о себе. Получается, есть.
– Н-но мне придётся тебя ударить! – вот уж не думал, что так легко шокировать робота.
– В медкабинете. И ты сразу сможешь оказать мне первую помощь, – напомнил я ей. – А ещё… Я тебе доверяю.
В ответ я получил такой взгляд… Смесь испуга, признательности, нерешительности, растерянности, доверия. И, неожиданно ещё один – короткий и обжигающий, от вампирши. Эм… Это что такое вот сейчас было?
– Мел-тян, – я внимательно посмотрел на красноглазую, дождался зрительного контакта и со значением произнёс: – После случившегося у тебя есть сомнения в моём доверии?
До одноклассницы дошло – она, опустив глаза, помотала головой… И коротко, нечитаемо переглянулась с андроидом. Вот ведь… женщины. Ладно.
– Идём в медкабинет, – встал первым, подавая пример.
– А я? – очнулся мечник.
– А ты подумал о другом оружии, кроме своего ненаглядного клинка? – хмыкнул я. – Почему-то так и думал. Ничего, у меня есть одна идея… Потом расскажу.
* * *
Я уселся на стул перед подключённым к не такой уж и, как выяснилось, глобальной сети компьютером и ткнул кнопку включения. Бездумно потрогал затылок – собственная голова после того, как Зэта меня всё-таки вырубила, казалась гулкой и пустой. Но это ладно – оказалось, я совсем не зря заставил синту на мне попрактиковаться. Первые четыре попытки у неё ничего не вышло – вот был бы «сюрприз» в бою! И даже так обошлось без сотрясения мозга – вот пом-пом не даст соврать.
«Вз-з-з» – словно дожидаясь, когда о нём вспомнят, разразился вибрацией «персональный помощник»:
Статус отношений с Зэтой-тян:
♥♥♥♥♥♡♡♡
Больше, чем друг! (доверие)
– Ого! – не удержался от комментария вслух.
Если статус-бар отношений создан на основе симуляторов свиданий так же, как статы слизаны из ММОРПГ, то каждое следующее сердечко мне должно доставаться сложнее, чем предыдущее. А тут сразу два! – Бьёт – значит любит?
Экран прибора мигнул:
Вскружил голову бедной девушке!
Прежде, чем я успел как-то отреагировать на надпись, она сменилась на:
Впрочем, оба хороши. Два придурка-экспериментатора на себе!
Ну спасибо.
– Если можно как-то по-другому, я открыт для предложений, – вежливо сообщил своеобразному собеседнику я.
Дождался возвращения таблички статов и вздохнул: почему-то так и предполагал. Подсказок не будет. Если бы Зэте не нужно было набивать собственные метафизические шишки, пытаясь встроиться в человеческий социум, то никто бы её в школу не послал. Ну а я… Вообще нахрен никому не сдался. Кроме друзей – ну и Отряда Содействия, конечно же.
…Через пять минут я всё-таки вспомнил, зачем пришёл: у Кэпа, как успел убедиться, оказалась дурная привычка присылать новую работу под вечер. Вот и сейчас в мейл-клиенте обнаружилось свежее письмо. Ну-ка, что в этот раз?
«Ты мне говорил, что в железе тоже волокёшь, – как всегда без «здрасти» начиналось послание. – Завтра буду недалеко от тебя, отдам задание и деньги за прошлое. Надеюсь, паяльник и прочие инструменты у тебя есть».
О, никак босс убедился в моей квалификации. Отлично. А паяльник у меня есть, купил. Как же в нашем мире жить без хорошего паяльника-то? Никогда не знаешь, где пригодится…
