Глава 73
Вскоре вернулся Вильямс, который выглядел довольным, как человек, сделавший нужное и доброе дело.
– Ну что, можно включать сирену? – спросил он.
– Да, можно, – согласился Волен.
Вильямс подошел к прикрученному к стене электрическому щитку и повернул рубильник. И тотчас снаружи запели и загудели десятки труб, извещая либеров о том, что можно получить раствор вне расписания.
– Ну теперь и мне пора, – сказал Густав, поднимаясь с кровати. И, обращаясь к Волену, добавил: – Пойдем проводишь меня.
– Конечно, Густав. О чем разговор.
Вместе они вышли из пещеры и остановились у входа, наблюдая картину сбора либеров, которые стекались отовсюду, повинуясь зову сирены.
– Одного я до сих пор понять не могу. Как обычные люди могли превратиться в либеров, – задумчиво произнес Птюч.
– А я думаю, что они никогда и не были обычными. Просто на промыслах с самого начала работали либеры, проданные туда государством. Обычные работяги – те вернулись в свои города и поселки, а этим идти было некуда, вот они и пошли в долину.
– У всех банд в долине есть названия. Ты как-нибудь назвал свою банду?
– Конечно, – Волен улыбнулся. – «Голубые либеры».
– «Голубые либеры»? Ну ты даешь.
Птюч и Волен побрели по мелкой воде к летательному аппарату, а масса либеров продолжала скручиваться в тугой жгут, держа путь к раздаточным пунктам.
Возле аэробена стояли двое надсмотрщиков. Они уже поняли, что важный гость привез ляпис, поскольку слышали сирену.
– Когда все начнется, сэр? – набравшись храбрости, спросил один из них.
– А что, надоело караулить либеров? – в свою очередь спросил Птюч, вскакивая в седло.
– Честно говоря, сэр, немного скучновато. Хотя за такие деньги говорить о скуке не положено.
– Это точно, – кивнул Птюч.
Содержание этой необычной армии обходилось ему недешево, однако решать финансовые проблемы он научился. Жестко и кардинально.
– Не беспокойтесь, ребята, вы здесь не засидитесь, – пообещал он и дернул рычаг старта. Турбины начали набирать обороты. Соленый воздух наполнился рвущим слух свистом, и Птюч оглянулся, проверяя, успели ли отойти Волен и надсмотрщики.
Затем он махнул им рукой и добавил тяги.
Разбег был коротким и стремительным. Вскоре аэробен лег на крыло и развернулся в сторону Ларбени.
А внизу все текла река из черных точек. Несчастные спешили утолить свой долгий, неуемный голод.
