Глава 108

По мостовым Ларбени текла кровь, дым пожаров застилал глаза. На улицах все перемешалось, линия соприкосновения противников исчезла. Оставались только отдельные отряды, которые охотились друг на друга и стреляли из-за каждого угла. Людей не хватало, однако Майк снял с улиц тридцать защитников, понимая, что иначе ему никогда не справиться с ордами этих жестоких убийц.

Требовалось принять помощь, и она уже шла, однако для этого нужно было выбить врага с территории порта или хотя бы повредить пусковые комплексы. Майк не представлял даже, как они выглядят, однако был уверен, что непременно разберется.

О том, что террористы захватил порт, он узнал еще раньше и оценил ход противника, который умело отвлек внимание от основной группы. Теперь предстояло исправлять ошибку, и Майк лично возглавил небольшой отряд.

Грузовик бросало из стороны в сторону, свет от уличных фонарей проникал сквозь рваный тент. Майк смотрел на незнакомые лица и пытался определить, можно ли положиться на этих людей – времени отбирать лучших у него не было.

Впрочем, вместе с ним были Гвинет и Шило, а это уже многое значило.

На обоих были старые куртки, старые шляпы и винтовки, сослужившие им хорошую службу.

Скоро впереди показался пропускной пункт, и Майк дал команду ехать тише, чтобы ввести противника в заблуждение. Он рисковал, но его расчет оказался верным.

Ослепленные фарами, террористы приняли грузовик за один из своих и тут же поплатились за ошибку, когда по ним в упор был открыт шквальный огонь. Грузовик протаранил ворота и вырвался на широкий простор взлетно-посадочных полос.

– Гони к штабелям! – закричал Майк, и машина помчалась к нагромождениям горного оборудования, заботливо укрытого огромными полотнищами брезента.

В свете фар метались вооруженные люди, стреляя по грузовику. Пули дырявили все, что попадалось им на пути. Когда машина проскочила за контейнеры и стала недосягаема для пуль, в кузове уже было несколько убитых.

Остальные бойцы попрыгали на землю и растворились среди штабелей из ящиков.

Вскоре подоспели контролировавшие порт террористы, и началась охота, такая же, как и на улицах Ларбени. Выстрел следовал за выстрелом, прорвавшихся в порт смельчаков оставалось все меньше. В темноте Майк все чаще натыкался на трупы, однако трудно было определить, свои это или чужие.

С завидным постоянством грохали только винтовки Гвинета и Шила, однако Майк опасался, что и это везение не продлится долго. Воспользовавшись преимуществом своего телосложения, Майк протиснулся сквозь узкую щель между контейнерами и понял, что у него есть шанс.

Он сделал короткую перебежку и оказался между ангарами портовых служб, затем по пожарной лестнице взобрался на самую крышу. Очень некстати его посетили мысли о Мэнди – Майк боялся, что либеры доберутся до госпиталя.

Он отогнал эти мысли прочь, стараясь думать только об одном – он один и еще ничего не сделал.

В какой-то момент со стороны взлетного поля щелкнул выстрел, пуля снайпера сбила с Майка шляпу. Это придало Майку прыткости, и он, пробежав по крыше, спустился с другой стороны ангара.

Буквально тотчас же на крышу ангара вскарабкалось несколько человек. Они тщательно ее обследовали, но нашли только шляпу. Майк услышал долетевшие до него слова и понял, что нужно прятаться. Увидев груду пустых бочек, он укрылся за одной из них и стал напряженно ждать.

Сердце Майка колотилось так громко, что он путал этот стук со звуками шагов его преследователей. Вскоре появился первый человек, за ним второй… Всего Майк насчитал пятерых, однако не стал ждать, когда все спустятся. Он поднял пистолет и, несмотря на плохое освещение, сумел-таки всадить им по пуле в зад. Бедняги посыпались как горох, один упал неудачно и больше уже не пошевелился.

Понимая, что времени мало и на выстрелы прибегут другие, Майк подскочил к раненым:

– Откуда управляются ракеты?

– Да пошел ты! – морщась от боли, выкрикнул один и тут же был застрелен.

– Повторяю – где? – завопил Майк, наставляя пистолет на другого. Тот тоже не ответил и умер с честью.

– Где? – снова потребовал Майк, различая, как по крыше уже топают новые преследователи.

– Сдохни! – сказал третий и разделил участь двух предыдущих.

– Ну а ты? – спросил Майк, направив пистолет на последнего.

– Бинго, парень, – несмело улыбнулся тот, – ты выиграл…

Теперь Майк лежал за невысоким дощатым забором, возле самого вентиляционного окна. Это была очень удобная позиция, отсюда можно было видеть все, что происходило внутри.

Того парня, что сказал «бинго», пришлось застрелить, поскольку выбора все равно не было. А потом Майк полз ужом через открытые участки и снова протискивался сквозь стальные прутья. Невольно вспомнился ночной визит к банкиру Либнеру. Там тоже была решетка.

– А вот идет первый смельчак, сэр! – донеслось из окна. – Желает проверить, действительно ли мы такие шустрые!

– Уничтожь его, Монк. Покажи им, что мы не шутим.

– Есть, сэр! – радостно воскликнул Монк, и в ту же секунду, где-то совсем близко, стартовала ракета. Она с жутким ревом унеслась в ночное небо и, наверное, на очень большой высоте поразила цель, потому что Монк объявил о победе и в помещении все засмеялись и захлопали в ладоши.

«Кажется, действительно «бинго», – подумал Майк, поняв, что нашел центр управления.

От волнения сердце гулко стучало, дыхание прерывалось, однако Майк заставил себя успокоиться и, стараясь не шуметь, заменил пистолетную обойму. Потом приподнялся и, выглянув из-за забора, увидел, что у входа стоит один-единственный охранник. Другие солдаты находились метрах в пятидесяти. Видимо, здесь они чувствовали себя в безопасности, не беря в расчет, что кто-то может пробраться сквозь частые прутья стальных ограждений.

«Тем хуже для вас», – сказал про себя Майк и в тот момент, когда охранник отвлекся, перемахнул через забор. Впрочем, тот все же повернулся, услышав шорох, но было уже поздно. Рукоятка тяжелого пистолета грохнула его по голове, и Майк повел в счете.

Он распахнул тонкую дверь и увидел тех, на ком лежала вина за все, что происходило в городе.

– Ты кто? – строго спросил человек, очень похожий на Гуго Флангера.

– Представитель имперского наместника.

– Представитель наместника? И что?

– И все, – ответил Майк и нажал на курок. И все вокруг завертелось, замельтешило и забегало, однако пули Майка ложились точно в цель, и он не сделал ни одной промашки. Даже то, что справа, как сюрприз из коробки, выскочил человек и ударом ноги отсушил Майку локоть, ничего не изменило в общей картине. Майк просто перебросил пистолет в левую руку и довершил разгром врага последним точным выстрелом.

Наступила тишина. Снаружи еще слышались перепуганные возгласы, а в помещении осыпалась известка и продолжали попискивать разные хитрые приборы, готовые служить кому угодно.

– Сэр! Мистер Птюч, вы живы? – донеслось снаружи. Там был не один десяток человек, надо было срочно уносить ноги.

Майк вскочил на стол и, оттолкнувшись изо всех сил, проскочил в уже знакомое ему окно.

Шлепнувшись на землю и полежав несколько мгновений, он прислушался к голосам нерешительных охранников. Они продолжали взывать к мертвецам и не входили в помещение.

Не теряя времени, Майк снял с пояса гранату «мини-гут», сорвал контроллер и аккуратно забросил ее в окно.

Послышалось шипение выходящего газа, а затем тряхнуло так, словно в стену врезался грузовик. Помещение затрещало от жаркого пламени, Майк понял, что теперь дело сделано.

И снова он пополз по-змеиному, мучительно обдирая уши и преодолевая все заграждения в обратном порядке. В порту царила паника, трещал огонь и раздавались беспорядочные выстрелы, но всего этого Майк не слышал, продолжая двигаться, точно в тумане.

Лишь оказавшись в относительной безопасности, он по диспикеру связался с лейтенантом Бриттеном:

– Передай командующему, что ракеты отключены, – прошептал он.

– Что, господин представитель имперского наместника? Вам удалось их уничтожить?

– Да, я уничтожил все ракеты – так и передай, – подтвердил Майк, понимая, что сейчас не время для подробных объяснений.

Прошло еще не менее часа, и все это время Майк то ли бредил, то ли дремал, забившись между какими-то отработавшими срок механизмами. Его даже не пугали отдельные выстрелы, еще звучавшие на территории порта.

Потом сверху послышался нарастающий шум, перешедший в нескончаемые громовые раскаты. И хотя Майк ничего подобного раньше не слышал, он догадался, что это садятся десантные транспорты.

Мощные двигатели заглушали все остальные звуки, но, когда корабли сели, Майк стал различать отчаянную стрельбу террористов и ответные дробные россыпи автоматических пушек. Вскоре стрельба стала смещаться за границы порта, и Майк понял, что военные взяли порт под контроль.

Только тогда он выбрался из убежища и пошел на летное поле, которое снова напоминало муравейник, с той лишь разницей, что в предрассветных сумерках там разворачивались подразделения десанта.

Впрочем, несмотря на кажущуюся суматоху, к Майку тотчас подскочили двое закованных в броню солдат и потребовали отдать пистолет. Майк повиновался.

– Ты кто такой? – спросил один из них, удивленно глядя на чумазого мальчишку.

– Я – Майк Баварски, представитель имперского наместника, – твердо произнес Майк.

– Ну ладно, – неуверенно произнес один из солдат. – Пойдем к полковнику, пусть он разберется.

Однако еще до полковника они наткнулись на Гвинета и Шило. Шило был цел и невредим, а у Гвинета все лицо было в запекшейся крови. Впрочем, он улыбался, а стало быть, ранение было пустяковое.

Практически тут же подошел полковник Шульц, огромный детина, больше похожий на боевого робота. Было смешно видеть, как он отдал честь тщедушному парнишке и попросил дальнейших указаний.

– Указание одно, полковник, поскорее очистить город. Там кругом пожары и кровь. Нужно с этим покончить.

– Мы сделаем это, сэр. Думаю, к полудню все будет чисто.

«К полудню, – невольно повторил Майк. – А что к этому времени будет с Мэнди?»

Он посмотрел на исполинские, похожие на горы, десантные корабли и чуть дальше, в свете уцелевших прожекторов, заметил изящный силуэт гражданского судна.

– А это что такое? – спросил Майк.

– Сели вслед за нами, – пояснил полковник. – У них было разрешение с самого верха, и мы не стали их отговаривать.