Ночь 7
Ночь 7
Я не взял с собой "Дримлорд" на шабаш, но это меня не сильно печалило. Сейчас я снова окажусь в обычном осознанном сновидении, создам портал и отправлюсь валить Огра в Ардении. У меня это получается почти каждый раз, как захочу - в отличие от Ланы или Иры. У них пока стопор. Лана никак не может научиться полному контролю над сновидением. Ей постоянно что-то мешает, как и многим другим новичкам. Я ей сотню раз говорил, что на начальных этапах нельзя проявлять сильные эмоции, нельзя надолго задерживать свое внимание на объектах. Всё нужно делать холодно, быстро, четко, с толком, с расстановкой. Радоваться потом будешь, когда научишься входить и удерживаться.
Так, а это что такое? Я заметил парочку спрайтов, стоявших на улице города, в котором я оказался. Эти улицы были мне смутно знакомы. Может быть, Калининград? Странно другое. Я осознан до такой степени, что в создаваемых мной локации не может быть спрайтов. Они очень редко появляются сами по себе. Когда я осознаюсь рядом с ними, то они либо замирают как роботы, либо исчезают в неизвестном направлении. Такова моя настройка, потому что эти сволочи очень болезненно реагируют на любые попытки изменить структуру сновидения. Я потёр руки, крутанулся пару раз на месте. Всё, можно сказать, я закрепился. Никакой радости по этому поводу я уже лет пятнадцать не испытываю. Ну осознался и хорошо. Так, надо по-быстрому покинуть эту улицу. Точно, это улица Галицкого. Всегда узнаю её по этим древним стенам, оставшимся ещё от немцев. Нужно свернуть на Бесселя. Там и создам портал. Однако краем глаза я заметил, что спрайты двинулись за мной. Ладно, не бегал я ещё от собственных болванчиков.
- Чего вам надо? – грозно спросил я и между пальцев у меня сверкнула голубая молния.
- Ты что творишь? – спросил спрайт, похожий на какого-то бомжа, - тут нельзя вот это самое вот делать.
- Что вот это самое? – усмехнулся я.
- Ну, вот это самое, оно, то есть.
Понятно, программа защиты решила внезапно сработать. Давненько не было. Заболтать меня пытается. Отвести моё внимание на пустой бесполезный диалог, а потом следует вылет в обычный сон. Знаем, не один раз проходили эту засаду.
- А ты понимаешь, что ты всего лишь кусок сна? – нагло спросил я, - ты не человек, а просто плод моего воображения.
Ох. Вообще, я не рекомендую так агрессивно себя вести со спрайтами. Им это дико не нравится. Вот и эти оба пришли в ярость.
- Это не сон! Ты не спишь! – закричал один из них и попытался ухватить меня за руку. А вот этого допускать нельзя ни в коем случае. Рука – это важный проводник и показатель осознанности.
- Исчезни! – просто приказал я и моментально представил, что этого болвана нет передо мной. Сработало. Его дружок испугался и замер. Все, сломался. Конечно, его можно убить тысячью и одним способом, но я не люблю маньячить – наигрался в это дерьмо по уши в свое время, поэтому пусть просто исчезнет, как и его предшественник.
Это проще всего. Конечно, можно было его поглотить, испепелить, расстрелять, разрубить пополам, но зачем? Лишние эмоции мне тут не нужны, ведь здесь все как по-настоящему. Если отрубить ему руку, то и кровь пойдет, и косточки увидишь. Я поморщился. Агрессия всегда порождает агрессию в ответ, а быть забитым толпой собственных спрайтов – весьма мазохистское удовольствие.
На улице было пусто. Ладно, чёрт с ним, с этим порталом. Время ещё есть - лучше прогуляюсь до Музея Мирового океана. Давно я тут не бывал, хотя раньше жил чуть ли не в соседнем доме от него, на Мариупольской. Я легко оттолкнулся от земли и полетел в известном мне направлении. Вообще, с полётами тема тоже очень интересная. Любовь к полетам заложена в человека, наверное, с рождения. Оказавшись тут, в осознанном сновидении, почти все начинают именно с этого. Кто-то летает как супермен, кто-то не может летать, а делает огромные прыжки, иные представляют, что они воздушный шарик, и плавно поднимаются вверх, а потом начинают загребать руками, будто плавают в бассейне. Это всё от воображения зависит и веры в собственные силы.
Я приземлился прямо у подводной лодки – музейного экспоната, который всё ещё был в рабочем состоянии. Эх, побыть что ли, капитаном? Создать команду, боевые торпеды, пару лазерных батарей, да вывести её в космос и там сразиться с лунными нацистами? Да, у меня очень богатая фантазия. А потом я спасу трёхглазую принцессу с шестью сиськами и займусь с ней горячим сексом. Стоп. У меня куча дел в Ардении, мне туда нужно. Я вдохнул влажный воздух, посмотрел на летающих чаек. Ладно, мне пора. Однако, что-то было не так. Я чувствовал это. За мной наблюдали. Резко развернулся, но заметил только смазанный след какой-то фигуры, которая моментально покинула мою зону видимости.
- Кто здесь? – громко спросил я и в руке сразу появился пистолет – здоровенный револьвер. Я тут же взвел курок. Люблю эти пушки.
Я даже не успел ничего понять, как пистолет был выбит из моей руки, сам я повержен на землю, а в мою шею впились мокрые пальцы. Ух ты ж! Четко сработано. Конечно, я не задохнусь, у меня здесь и легких-то нет, это же сон, но главное не поверить в это. Меня схватил невидимка. Я четко чувствую его длинные мокрые волосы, которые касаются моего лица. Мои руки тут же вцепляются в шею невидимки, и я отбрасываю нападающего в сторону. Да, силы мне тут не занимать.
- Еххи, кончай этот цирк, - я встал с земли, поднял пистолет и получил удар по лицу. Ладно. Я попытался изменить зрение на инфракрасное, и у меня это прекрасно вышло, только толку-то? Наш свет не даёт тепла. Чёрт. Где-то сбоку раздалось довольное хихиканье. Точно, русалка. Что будет дальше? Щекотка, или как там ещё русалки разбираются со своими жертвами?
Широкий красный луч ударил в мою сторону, но я успел поставить щит и сделать пару выстрелов в то место, откуда он возник. Все, маски сброшены, прятки закончились. Конечно, я был прав. Только одна ведьма могла навестить меня сегодня таким наглым способом. Выглядела Еххи жутковато. Её сверкающее белое тело было покрыто мелкими каплями воды. Глаза выцвели, в зелёных волосах блестели ракушки и желтые водоросли. Утопленница, одним словом, только не распухшая. Ведьма улыбалась, и я заметил у неё два ряда острых треугольных зубов. Твою же мать. Я даже растерялся и меня мгновенно смыло потоком воды как из брандспойта. Заодно освежусь.
- Я думаю, что ты должен извиниться за вечернюю шутку, - услышал я её безэмоциональный голос.
- Да хрен тебе, - я поднялся, но ведьма снова исчезла. Нет, так дело не пойдет. Я не обладаю магическим зрением и вообще в душе не имею, каким способом можно поймать эту ведьму. Да уж, учиться и учиться. Таким макаром, конечно, не расслабишься. Невидимый враг – самый стрёмный. Теперь в мою сторону полетели шаровые молнии, которые с треском и грохотом разнесли чуть ли не полмузея за моей спиной. Ладно, в реальности ему ничего не угрожает. Даже штукатурка не посыплется. Когда не знаешь, как бороться с врагом, лучше всего отступить. Я побежал по пристани вдоль реки, а за мной от магических атак вздымался асфальт. Ну и силища у неё. Не Энги, конечно, но для рядового сновидца она слишком крута. Никто ещё так быстро не разрушал мой сновиденный мир. Я добежал до моста, который навис прямо надо мной. Так, срочно думай. Широченные бетонные сваи затрещали, и я ускорился с фазовой скоростью. Еххи обрушила целый мост на место, где я стоял, и Преголя вышла из берегов. А если так попробовать?
Передо мной тут же появился полицейский "Уазик" и четыре спрайта с автоматами.
- Гражданочка беспредел творит, - пожаловался я полноватому лейтенанту в бронежилете, - террористка мирового уровня!
- Огонь на поражение, - скомандовал он тут же и автоматы затрещали в унисон. Отлично! Они её видят! А почему бы и нет? Вот мне и пригодились спрайты-братишки. Полиция меня бережет даже здесь. Так, нужно создать ещё БТР с толпой ВДВшников и парочку АГС. Да, не совсем магическая дуэль, но тут как получится уже.
Из реки вытянулись огромные щупальца, которые одним махом опрокинули моих полицейских. Один фиолетовый отросток с присосками и крючьями схватил машину и превратил её в металлическое месиво. Да, со стороны это выглядит как полный кошмар, но кому японской кухни, друзья? В моих руках тут же возник огнемет "Шмель" и я долбанул из него прямо в центр щупалец. Бабахнуло так, что я чуть сам не подпрыгнул. Щупальца полетели в разные стороны.
Меня сбило с ног взрывной волной, я попытался встать, но на мне верхом уже сидела Еххи.
- Техника против магии – избитые приемчики, Сережа. Может быть, ты сразу атомную бомбу с воздуха запросишь, а? – улыбнулась она, открывая свой ужасный рот. Как настоящий вампир она раскрыла пасть и попыталась укусить за шею, но я уже обернулся фазовым волком и сбросил ведьму с себя. Щупальца тут же впились в её тело, и я понесся по набережной. Это был отличный ход. Ведьму стирало об асфальт, она даже не успевала толком ничего сделать. Я ускорился до фазового состояния и в одно мгновение ока очутился возле собора Канта. Лихо размахнувшись, я впечатал ведьму в красный кирпич этого прекрасного здания. Выглядела русалка, мягко говоря, не очень. Пора добить эту дрянь до конца. Как же мне это хотелось сделать. Она изрядно меня бесит, сволочь такая. Я раскрыл кошмарную челюсть и уже был готов выстрелить костяным языком, чтобы иссушить медленно встающую с земли Еххи, как резкий оклик заставил меня замереть.
- Не смей! – это была Анника, - вот даже на пять минут тебя нельзя одного оставить. Сразу начинаешь убивать моих подруг.
- Да она первая начала! Припёрлась в мой сон невидимкой, бить начала.
- Я знаю, но убивать её нельзя. Она дочь Вари. Если утром она не проснется, Серёжа, тебя быстро оттащат в лес и порубят на куски. Ковен не прощает убийство ведьмы никому и никогда, запомни это.
- И это правда, - Еххи приняла свой нормальный облик, ужасная зубастая русалка исчезла, - фамильяр не имеет права убивать ведьму, даже если она не его хозяйка. Иссушить до состояния кратковременной комы – это одно дело, но убить окончательно – это преступление, за которое полагается казнь.
- И что ты здесь делаешь? – недовольно спросила Анника, - это пока мой фамильяр, если ты не забыла.
- Я хотела его проверить, всего-то. Поверь, я бы не причинила ему вреда.
Врёт ведь, зараза такая, по нахальной улыбке вижу.
- И как тебе? – Анника улыбнулась.
- Отличный экземпляр. Уверена, у него есть немало интересных приемчиков, однако его ещё учить и учить. Будь он полноценным воином, как мой отец, просто изгнал бы меня одним ударом, а не демонстрировал технические штучки. Серёжа, кому нужны пистолеты и огнеметы, если есть молнии и фаерболы? Ну? – ведьмы засмеялись.
- Всё, уходи, - попросила Анника, - у нас с Серёжей сегодня много дел.
- Так давайте помогу. Ты уже узнала где твой последний источник силы, сестра?
- Пока нет, но твоя помощь нам не понадобится. Источник охраняется, но не так сильно, как пирамиды, сама знаешь.
- Конечно, я-то уже побывала во всех пяти, - гордо произнесла Еххи.
- Не без моей помощи, - напомнила Анника. Русалка хмыкнула носиком и открыла портал. Мгновение - и она покинула мой сон. Сволочь такая. И что мне с ней делать? Убивать её нельзя, оказывается, да она меня реально замучает.
- Правильно думаешь, но ничего страшного. Справишься. Без труда не выловишь и Еххи из пруда.
Лучше бы рассказала, как они вообще по сновидениям ходят. Пусть даже случайным. Хоть что-то интересное.
- Ох, Сережа, это легко и просто, - Анника взобралась мне на спину, - любой более-менее практикующий сновидец умеет создавать порталы. Фишка в том, что оказываешься ты в своем же сне, мозг успевает придумать и создать случайную локацию, и даже прописать какой-то сюжет для спрайтов. Все-таки это прекрасная машина, очень мощный компьютер. Твоя задача взломать его и перехитрить.
Хорошо сказано, опять хакерские методы, что ли? Взлом сновидения как программы? Звучит интересно, конечно.
- Да, так и есть. Создай не один портал, Сережа, а цепь – отзеркаль их в одну бесконечную линию, так чтобы проскочить сразу десяток одним махом. Потом разгонись и просто пронзи эту серию порталов стрелой. Сначала тебя будет выбрасывать в твои собственные миры, но ты продолжай бежать в следующий. Не останавливайся. Уже через пару десятков миров, ты увидишь, что система начинает сбоить – миры создаются, но очень кривыми, без текстур, спрайтов, с неправильной геометрией зданий и улиц. Это признак того, что ты близок к цели. Продолжай нестись дальше и скоро покажутся чужие миры – снова сочные, яркие и целые. Система просто перебрасывает тебя на другой сервер. Понимаешь?
Нет, она что, серьёзно сейчас вот говорит, а?
- Абсолютно. Со временем ты научишься даже определять, насколько мощному сновидцу принадлежит тот или иной сон, и сможешь заходить к слабым и бить их, или к сильным и огребать сам. Бои сновидцев, увы, вещь очень распространённая. Каждый, кто мнит себя Богом, тут же решает проверить свою силу на другом Боге. Такова человеческая натура. Самоутверждаться за счет других. К счастью, рано или поздно такие горе-сталкеры напарываются на серьезных противников. Тогда они либо надолго теряют способность к осознанию, либо отправляются в дурдом или прямиком на кладбище. Тут кому как повезет. Многим достаточно просто пинка под сраку, чтобы вести себя тише воды и больше не заниматься сновидениями. Тебя это, кстати, не касается - ты благоразумен и осторожен. Ну ладно, хватит разглагольствовать. Сегодня я получу последнюю часть своей силы, а завтра ночью нас будет ждать уже Закатный город.
Ведьма создала портал, и я нырнул в него. Здравствуй, Лимб! В этот раз нас занесло очень далеко. Мы стояли перед бескрайней пустыней. Куда ни брось взгляд, виднелись черные выжженные воронки со стеклянными наплывами. Где-то на горизонте маячил колоссальный супер-торнадо, и из него били молнии. Ветер чуть ли не сбивал нас с ног. От ужаса у меня встала дыбом шерсть. Это же зона Катаклизмов! Я зарычал и забил хвостом. Это очень опасное место.
- Но, но, - Анника погладила меня по спине, - не бойся, сам ты тут не пройдешь, уровень маловат, но я помогу тебе. Эту локацию нужно пересечь в любом случае. За ней начинаются земли инферналов, и там находится мое место силы. Смотри.
Женщина спрыгнула с меня, и в её руках появились карта и компас одновременно. Она разложила пергамент на песке и поставила артефакт прямо на него.
- Просто подумай, что ты хочешь найти, и на карте загорится точка. Видишь?
Анника была права. В компасе Соломона затрещал какой-то древний механизм, ударил яркий свет, и луч четко указал на место на карте. Сомнений быть не может. Место силы находится за зоной Катаклизмов.
Это же настоящая игра для сновидцев! С реальной наградой и без доната!
- Отчасти так и есть, Серёжа, - улыбнулась ведьма, и предметы исчезли, - только опасность и риски слишком высоки. Если ты будешь относиться к этому как к игрушке, то очень быстро окажешься в могильнике. Одно дело торчать у себя в песочнице и играть в Бога, и совсем другое дело путешествовать тут. Увы, на курсах по осознанным сновидениям об этом не говорят и не предупреждают. Ну что, ты готов к решающему рывку?
Конечно, нет! Куда тут бежать? Молнии хлещут во все стороны. Конечно, я ускорюсь и считерю, что называется, но одно попадание - и нам конец.
- Бежать нужно прямо в торнадо, Серёжа.
Что она несёт?! Нас же там на кусочки разнесёт - мама не горюй. Совсем уже, что ли, с ума сошла?
- Верь мне. Если бы я хотела убить тебя, то сделала это совсем иначе. Давай, не дрейфь, Серёжа. Сила не дается слабакам и рохлям.
Конечно, а Костя тогда как её получил?
- А кто сказал, что он получил силу? Частица творца – это не сила, Сережа, и не опыт. Ты уже сильнее его, а станешь и того круче.
Вечно она загадками говорит. Ладно, направление есть, цель видна. Страшно, конечно, но куда деваться? Вряд ли Анника хочет похерить прямо здесь и сейчас всё то, к чему она так долго шла. Я зарычал вновь, для храбрости, и разогнался, постепенно теряя очертания. Вокруг нас появилось защитное оранжевое поле - не иначе ведьма постаралась.
- Вправо! – крикнула ведьма. Вовремя. Столб молнии ударил прямо в то место, где мы только что находились. Грохот, треск, настоящая какофония. Это был ад. Мне казалось, что я полностью дезориентирован. Я вообще ничего не видел из-за столбов пыли. Вокруг сверкали разноцветные молнии, но моя ведьма знала маршрут. Я уже не слышал её криков. Даже мысли перестал улавливать. Анника вцепилась в гриву и управляла мной как мотоциклом, просто наклонялась в сторону, и я тут же подчинялся её нечеловеческой силе. Без неё я бы точно уже откинулся здесь. Хорошая защита в этой локации. Однозначно скрывается за ней что-то стоящее.
Супер-торнадо был огромен и ужасен. Вокруг него летали камни, деревья, какие-то статуи, и всё это парило будто-то в замедленной съемке. Печально гудя и мигая фарами дальнего света кружилась огромная американская фура. Внезапно молнии исчезли, и шум стих.
- Обходи по самому краю, Серёжа! – крикнула ведьма, - не вздумай лезть внутрь. Это портал в верхние миры. Для тех, кто обладает колоссальной мощью, он не для нас!
Отлично! Это уже гораздо лучше, а то я чуть не залетел в этот поток со всей дури. Годный план. Тут нет никаких молний. Я бежал ещё минут десять, огибая торнадо, а потом внезапно все стихло окончательно. Мы вновь стояли в пустыне. Я оглянулся и увидел, что зона катаклизмов далеко позади. Это что вообще такое было?
- Трансмутация пространства, Серёжа. В таких местах – это частое явление. Не стоит удивляться. Просто прими это как должное.
Отлично, слышал я про такое, но вот на своей шкуре ни разу не приходилось испытывать. Даже вот не успел понять, что произошло. Немедленная телепортация.
- Все, дальше земли инферналов – можешь стать собой. Не обязательно оставаться в теле волка.
- И обратился серый волк царевичем, - сказал я отряхиваясь, - рассказывай давай. Что за инферналы?
- Демоны, Серёжа. Настоящие, у них там целый город, но он нам не интересен.
- С рогами и хвостами? Ты меня не разыгрываешь? – я гоготнул.
- Ни капли. Ты уже сам догадываешься, что раньше Землю населяли многие народы, но люди сумели смести всех на своём пути. Дану создали собственный уровень сновидения, а демоны торчат тут. Есть земли великанов, карликов и многих других. Они тщательно отгородились от сновидцев и не очень-то рады нас видеть, но у ведьм со многими из них есть договоренность, поэтому нам ничего не грозит.
- Значит, ад всё-таки существует? – довольно улыбнулся я.
- Нет, Сережа. Нет ни ада, ни рая. Есть только дорога сновидений, Лимб и Закатный город – всё остальное довольно нестабильно, включая некоторые нижние уровни. Но тебе пока об этом знать рано, да и не факт, что нужно. Пойдём. Я, кажется, догадываюсь где находится место силы. Это колодец Афадзи, наполненный самой тьмой. К счастью, там почти никого не бывает. Многие сновидцы боятся этого места.
- Эти места силы. Они случайно генерируются для каждого дримера, что ли? Как квестовые ракушки в Ардении?
- Почти. Аналогия удачная, кстати. Знаешь, а я ведь раньше даже на задумывалась о том, что это может быть чьей-то игрой. Это всё ты виноват, - Анника игриво толкнула меня локтем, - заигрались там в свою Ардению, нет чтобы делом заниматься.
- Так что, мы увидим настоящих демонов? – спросил я.
- Нет. Скорее всего, мы их не встретим. Колодец находится на востоке, а инферналы живут ещё южнее. Видеться с ними лишний раз у меня желания нет. Они очень охочи до нас и вечно пристают. Сложно от них отделаться.
- Ага! – воскликнул я, - значит вы с демонами все-таки трахались за плюшки? Было ведь такое, признайся!
- В средние века, Сережа, и не такое было. Мы искали союзников, но в современную реальность инферналы почти не просачиваются. Им у нас тяжело теперь, а почему, не знаю. Им стали неинтересны сами люди. Так что все эти демонологи, договоры с кровью – всё это осталось далеко в прошлом. Конечно, существуют маги, которые продолжают с ними общаться и поддерживать отношения, используя их силу в своих целях, но мы смотрим на это как на пережиток прошлого. Сейчас только ведьмы и Серая ложа представляют из себя реальную силу.
- А это ещё кто такие?
- А вот этого тебе знать пока не стоит. Они сами тебя найдут, если будешь ярко светиться и вести себя как идиот. Ты очень любопытен, Сережа, а это к добру не приводит. Я знаю тебя как очень осторожного сталкера, оставайся им и впредь. Меньше знаешь, крепче спишь.
Дальше мы шли в полном молчании. Я переваривал информацию и ловил улыбки Анники. Здесь она всё-таки умеет читать мои мысли. Минут через десять мы оказались возле здоровенного каменного колодца прямо посреди пустыни. Диаметром он был метров десять точно.
- А где стража? – спросил я.
- А зачем она тут? Чтобы сюда добраться, нужно пройти через зону катаклизмов, потом не нарваться на патруль инферналов. Согласись – не у каждого сновидца это получится. Так что сам колодец не охраняется. Кстати, не хочешь заглянуть в него? Он умеет показывать будущее, правда, далёкое.
- Честно, мне твоих картинок хватило, - отмахнулся я, но любопытство было сильнее меня. Я подошел к бортику колодца, залез на него, шириной он был около метра, свесил ноги вниз и посмотрел на зеркальную черноту непроглядной воды. Анника же просто ходила вокруг колодца.
Вода не показывала ничего, кроме моей светящейся рожи, однако вскоре по ней пошла легкая рябь и я почувствовал приступ лёгкой тошноты. Голова закружилась, и на меня накатилась волна образов. Сила видений была такова, что мне казалось, будто я смотрю клип на «ютубе» – нарезку из кадров чужой жизни. Но героем этого видеоряда был я сам.
Вот останавливается черный "Додж Челленджер" с аэрографией фазового волка по всему боку. Открывается дверь, и из него выходит мужчина в чёрном кожаном плаще, с абсолютно седыми волосами. Я прямо чувствую, как он наполнен силой. Все его движения тверды и решительны. Чёрт, да это же я, мать твою! Пальцы унизаны перстнями, на груди какой-то амулет. Видение меркнет, а вот я уже занимаюсь жёстким сексом с Еххи и Дашей. Втроем. Опять седой, как Геральт из Ривии. Стоп, стоп, колодец, не вари, - но его было не остановить. Вот я стою перед какими-то людьми в костюмах, достаю две "беретты" и открываю по ним огонь, затем поворачиваюсь к какому-то лысому мужику, отбрасываю пистолеты и просто протягиваю к нему руку. Чувак падает на колени и у него горлом идет кровь. Всё в крови, даже мои черно-белые ботинки. Просто какая-то адская бойня.
- Достаточно! – крикнул я и отвалился от колодца.
- Понравилось? – участливо спросила Анника.
- Ты тоже видела это?
- Отчасти. Мой совет – не верь всему, что видишь в Лимбе. Это может быть твоя судьба, а может быть, и нет. Колодец мог просто показать твой страх. Это не исключено.
- Но этот я чертовски хорош, - я криво усмехнулся, - в юности мечтал стать таким. Крутым и могущественным. Любимцем женщин на дорогой тачке, с пушками, волшебником, мать его!
- А это почти все мужчины о таком мечтают. Другой вопрос, перерос ли ты эти мечты? Что осталось в тебе от того юного дримера? Еххи будет играть именно на этом.
- Я буду бороться с ней.
- Хорошо, это твой выбор, но от себя не убежишь, Сергей. Ты слишком долго вел дерьмовый образ жизни и никогда не был особенно силён. Ты можешь захотеть отыграться за прожитые на дне годы, и тогда станешь тем, кого увидел в колодце.
- Это плохо? Ты осуждаешь? – поинтересовался я.
- Это никак, Серёжа. Всё равно, какой будет сделан выбор. Поверь мне. Испытываю ли я угрызения совести, убив Максима или забрав тело собственной сестры? Ни капельки. Просто у меня другой подход. Белые, чёрные, серые – все это грани одной монеты. Обычные люди не имеют для нас никакого значения. Они даже не пешки на той доске, на которой стоим мы. Они просто спрайты, Сережа, которые мешают тебе осознаться и стать собой.
Я молчал в лёгком ужасе. Анника же нырнула в колодец, и по воде пошли большие круги. Чёрт, что она несёт? Они все просто сводят меня с ума. Конечно, я всегда думал, что обратка этого мира ужасна, но, чтобы настолько? Да кем себя мнят эти люди? Они же люди? Верно? У всех скафандры, откуда в них вот это презрение к простым сородичам? Неужели и у меня изменится восприятие? Слишком много вопросов. Да, я получаю на них ответы, но они настолько меня поражают, что я не хочу принимать их за чистую монету. Вот никак.
А что мне остается делать? Соскочить сейчас – верный путь в дурку, да и не отпустит меня уже никто. Когда лезешь в кроличью нору, надо четко понимать свои габариты и следить за стенками. Я не Пятачок, а вполне себе такой Винни Пух. Вот и застрял, что называется. Назад уже никак, остается ползти только вперед. Либо пан, либо пропал. С одной стороны, страшно, а с другой - очень интересно. Да, я прекрасно осознаю, какие у всего этого могут быть последствия, но это мой выбор. Даже если мне предстоит стать чёрным магом, посмотрим, каково это.
Вода в колодце завибрировала, и на поверхности появились гигантские пузыри. Они беззвучно лопались, а потом вынырнула Анника. Она взлетела над колодцем и изящно приземлилась рядом со мной.
- Нашла? – спросил я.
- Да. В каждом месте сил есть особенный предмет, выглядящий как нечто особенное. В моем случае это была золотая раковина с надписями.
- Ух ты, покажешь?
- Нет, конечно, - рассмеялась ведьма, - я уже поглотила её целиком, как ты - язык фазового волка. Потрясающие ощущения. Я чувствую себя полной до предела.
- Поздравляю! – я действительно был рад за неё, - что, сразу рванем в Закатный город?
- Нет, зачем? Мне нужно решить ещё парочку дел в Могильнике, да настучать по зубам кое-кому. Не бойся, больше я тебя светить не буду. Можешь идти по своим делам. Сама справлюсь. Завтра ночью всё завершится. Я обрету вечную свободу и покину цепь этих дурацких миров, а ты получишь всё, что я обещала. Кстати, не хочешь испить водички из этого колодца?
- А что мне это даст?
- Тебя начнут преследовать видения. Ты унесешь с собой кусочек этого дара. Многие маги грезят об этом. Хочешь?
- Нет, - честно признался я, - меньше всего меня интересуют видения и галлюцинации. А если в них еще и начать разбираться, то окажешься в дурке быстрее, чем те, кто в сектах разных состоит. Оно же начнёт в реальность прорываться, а это уже почти шизофрения. Спасибо, но я откажусь от этой участи.
- Понимаю, - Анника рассмеялась, - отец Жени тоже отказался в свое время от этого дара и ни разу не пожалел. Правильный выбор.
- Но ты пила, да?
- Конечно. Я же выбрала свой путь заранее и глоток тёмной воды только помог мне удерживать чёткие картинки. Так, у нас неприятности... Посмотри назад.
Я повернулся и вдалеке увидел огромный силуэт стража, неторопливо идущего по пустыне в нашу сторону.
- Я могла бы отдать ему компас прямо сейчас, но тогда нарушу условия нашей с тобой сделки, - сказала Анника, - так что разбегаемся, Серёжа. Увидимся завтра ночью! Беги!
Ведьма махнула рукой, и передо мной появился портал, за которым я отчетливо видел Нордхейм. Прочитала мои мысли, не иначе. Я как раз туда и собирался.
- До завтра, - я махнул ведьме рукой, но та превратилась в здоровенную ворону, каркнула и улетела прочь.
Я же разбежался и со всего маху прыгнул в портал. В полете я видел, как на мне появляются доспехи и оружие. Оперативно система подгружает. Рывок - и вот я уже в Ардении. Выскочил я так лихо, что впилился в спину огромного орка в чёрных доспехах. Могучая рука в шипастой перчатке попробовала меня схватить, но я откатился в сторону.
- А ну иди сюда, рохля! – опаньки, Бугор собственной персоной. Значит, экспансия Чёрного круга на север уже началась? Я встал и выпрямился. Орк попытался меня ударить, но я легко уклонился. Слишком они жирные, сильные и неуклюжие.
- Я тебе жопу надеру, Варг проклятый! – заревел Бугор. Ха, он меня не узнал! А что - в этом есть своё преимущество!
Я отошел в сторону от ещё одного удара, обогнул этого шкафа и врезал ему пинком под коленку. Законы физики тут никто не отменял. Орк не удержался и упал рожей в мостовую. Конечно, хиты с него не снимутся, пусть поднимается с земли. Но был он не один. С ним рядом стояло еще трое ребят в чёрных доспехах. Они тотчас бросились ко мне, а я решил не играть в крутого каратиста. И в реальной-то жизни в одиночку против троих фиг выстоишь, так что лучше убежать. Поэтому я понесся по площади, расталкивая невесть откуда взявшихся здесь игроков. Нордхейм перестает быть безлюдным. За мной гнались трое. Бугор пока встанет, пока разбежится, танк - он и в Ардении танк. Конечно, мы тут не запыхаемся, усталость ещё не ввели, так что бежать можно долго, но мне повезло. Прямо навстречу мне шли мои соклановцы. Десять "северных волков".
- Варг, твою мать, ты куда пропал, мы тебя повсюду ищем!
Преследующие меня тут же остановились. Хотя они и были уровнем повыше, но какое это значение имеет в мирной зоне? Оружие они не достанут, а драться втроём уже против одиннадцати отморозков бессмысленно. Поэтому они сделали вид, что и не гнались за мной вовсе, а просто развернулись и скрылись в толпе.
- Я бегал, - улыбнулся я.
- Откуда такой модный прикид? – Инга принялась ощупывать мои доспехи.
- Подгон от Азраеля. А что вы все тут делаете, а? Я что-то пропустил? Откуда столько народу? Что тут делает Чёрный круг?
- Ты просто вчера рано ушел. Его пидорство Каин, владыка Зелиата и западных земель, решил толкнуть тут свою проникновенную речь. Он заявил об этом везде, где мог. В итоге, сегодня здесь тьма народу. Всем интересно, что он станет втирать, - весело подмигнул Ингвар, - уверен, что будет война. Собственно, мы этого и ожидали. Азраель уже предупредил нас. Он был в нашем поселке, и мы обсудили его предложение лично. Про тебя тоже спрашивал, но не то чтобы искал.
- Каин притащит сюда знамя войны? – спросил я.
- Да, у него последнее осталось. Одно он потратил с пользой в Зелиате, второе просрал в Эльгалахе, и вот третье будет вонзено в площадь Нордхейма. На этот раз с новыми условиями.
- Да ладно? – удивился я.
- Пошли, сейчас сам все услышишь, - Инга взяла меня под руку, и вся наша меховая шайка направилась на площадь. "Северные волки" чувствовали себя настоящими хозяевами города и поэтому внаглую расталкивали обычных игроков-одиночек и мелкие группы. Мы без проблем пробились в первый ряд и увидели, что рядом с нами уже стоят "Весёлые ребята". Маркиз деловито курил сигару и, скрестив лапы на груди, слушал, что говорит глашатай Чёрного круга. Самый сильный клан Ардении прибыл не в полном составе – было с десяток орков во главе с Бугром, а глашатаем выступал Эофир - главный лизоблюд при дворе Зелиата. Каин так и не явился, чем сильно разочаровал толпу. Многие просто хотели поглядеть на одного из топовых игроков Ардении и его дракона.
- "Чёрные ангелы" приветствуют вас! – громко прокричал Эофир. Его буквально распирало от гордости. Ведь именно ему выпала столь высокая честь – выдвинуть претензии на целую область и город. Честно, я не сильно понимал весь этот замут. В кланах раньше не состоял, города не штурмовал, поэтому представления у меня были только самые общие. Я шепнул Ингвару на ухо пару слов и протолкался к "Весёлым ребятам".
- Ты куда прёшь? – прошипела Ирис, стоявшая за спиной своего кланлидера.
- Это я, Сергей, - ответил я тихо. Эльфийка внимательно посмотрела на меня.
- И точно ты. Глаза твои и черты лица, и голос похож.
Сам Маркиз быстро смекнул, кто я такой.
- Мы хотим заявить свои права на эти город и область! – провозгласил глашатай, - условия осады были согласованы с самим Азраелем, и поэтому не подлежат никаким изменениям!
- Хреново, - поморщился сфинкс, - нам точно башни посворачивают.
- Во-первых, осада будет происходить всего лишь одну ночь! Во-вторых, область возле города в радиусе пяти километров будет покрыта специальным куполом, который не позволит входить в неё всем, кто уже погиб внутри сферы.
В толпе прошел недовольный гул. Еще бы. Считай, что у тебя одна жизнь на всю осаду. Конечно, это никого не могло обрадовать. Странно, что Костя согласился на эти условия. Это же самоубийство.
- В-третьих – охотники, админы и модераторы не имеют права участвовать в осаде как воины. Только как сторонние наблюдатели. Осада начнется послезавтра!
Это еще круче. Нам даже поиграть не дадут. Каин небось до сих пор злится на нас из-за атаки на Зелиат, где мы лихо вздрючили его элитку и Энги. Максимально старается обезопасить своё положение.
- Что по альянсам? – прокричал Ингвар, - сколько кланов с каждой стороны может быть?
- Не более трёх, - быстро ответил Эофир.
- Чо за говнина? – возмутился викинг, - давайте лучше ограничение по количеству игроков сделаем! У нас тут и сотни человек не наберется, а вы выставите минимум в полтора раза больше. Совсем охерели, что ли?
- За базаром следи, борода, - рявкнул Бугор, - "Чёрные ангелы", "Демоны Ардении" и "Хозяйки боли" будут участвовать в штурме. У вас есть два защитных орудия и десяток спрайтов для обороны. Этого более чем достаточно!
- Муфлон грёбаный, - прошипел Маркиз.
- Мы не затащим эту осаду, - согласилась Ирис, - даже если объединимся с "Северными волками".
- Это всё, что хотел сообщить вам Каин! – Эофир достал здоровенный черный штандарт с изображением ангела и вонзил его между булыжниками мостовой. Земля задрожала. Из навершия флага ударил яркий свет, и я с удивлением уставился в небо. Там стал расти радужный купол. Видимо, то самое поле, о котором говорил Эофир. Ивент объявлен. Теперь уже деваться некуда. Знамя будет стоять до тех пор, пока атакующие не вынут его с этой площади, предварительно перебив всех защитников. Дерьмовая ситуация.
- Эй, лысый! – Ингвар подошел к Маркизу и протянул ему руку, - я так понимаю, что нам брошен вызов. Инга рассказала о том, что ты тоже пасть раззявил на наш город.
- Мне нужна его тень, борода. Бери себе всё остальное, - мехар пожал его руку.
- Значит, предлагаю вступить в альянс, кидай приглас.
- Да чтоб я знал! – кот сплюнул на пол, - Варг, ты в курсе, как это делается?
Конечно! Только вот сам я этого никогда не делал.
- Открой свой журнал, там есть вкладка клана. Видишь? Ага, всё правильно. Тут список твоих соклановцев.
- Не, это я уже знаю. Куда дальше тыкать? Я же бороду не к себе в банду беру, а хочу законтачиться со всем его кланом.
Проклятый и убогий интерфейс.
- Вот видишь три флажка? Тыкай на них – это кнопка альянса, - тяжко вздохнул я.
- И как я по-твоему, должен догадаться, что это именно оно? Может быть, там нужно флаг клана создавать? – огрызнулся Маркиз, - сложно! Непонятно, блин!
- Чо ты мне это высказываешь-то? Я, что ли, по-твоему, сижу это говно рисую?
- Ну, ты же из админов!
- Я охочусь на читеров, да вам помогаю, – теперь мой черед огрызаться. Маркиз успокоился, ткнул кнопку добавления другого клана в альянс, и его правая рука засветилась зеленым светом. Ингвар с улыбкой пожал её и проверил свой дневник. Теперь они в одном альянсе, значит, не смогут нанести урон друг другу, а за убитых игроков из альянса, объявившего им войну, будут получать больше опыта. Бугор уже шёл к нам. Он смерил меня недовольным взглядом, но тут же переключился на лидеров кланов.
- Ну, что, смертнички, уже заключили союз? Давайте я вам войну объявлю, а то чего лишнему опыту пропадать.
Орк полез в свой дневник и его рука загорелась красным. Пусть он и не кланлид "Чёрных ангелов", но наделен такой властью.
- А что сам Каин не явился? – спросила Инга.
- Тебя, чучело, испугался, - гоготнул Бугор, и я кое-как успел перехватить валькирию в прыжке.
- Держи свою крысу при себе, а лучше на херу. Вам всем конец послезавтра, нубасы! – Бугор ушел, а Инга шипела ему вслед как змея.
- Ну, отчасти он прав, - я не мог не согласиться с орком, - они сильнее нас. Три клана по 60 рыл в каждом, добавим сюда ещё минимум столько же ублюдков, которые придут сражаться под их флагом. А нас всего человек 80, помощников у нас будет с гулькин нос. Никто в здравом уме не сунется на разовую бойню на таких условиях.
- Сунутся, - раздался весёлый голос, и из толпы стоявших рядом игроков, вышел Дарио в голубых доспехах, за ним следовало еще несколько таких же ярких ребят.
- А вы ещё кто такие, ряженые-напомаженные? – Ингвар подозрительно покосился на смугловатое лицо шестидесятника.
- Мы – "Лазурные драконы", клан из южных пределов, - гордо ответил Дарио.
- То, что вы голубые, сомнений у меня не вызывает, - Ингвар презрительно поморщился, - я про вас наслышан. Так что если хотите стать третьим кланом в нашем альянсе, то идите в жопу. Нам с вами не по пути.
- Нам вообще третий клан не нужен, - согласился Маркиз, - не хотим делиться выручкой с чёрт знает кем.
- Да пожалуйста, - рыцарь пожал плечами, - я просто хочу сказать, что наш клан поможет вам в битве, и с юга придет немало людей, чтобы помешать чёрным, вот и всё. Мало кому хочется иметь однополярный мир под управлением Каина.
- Тогда хорошо, - Ингвар кивнул головой и обратился к Маркизу, - пойдём, надо обсудить систему обороны города.
Конечно, я пошёл с ними. По пути в убежище "Веселых ребят" мы отмахнулись от парочки других кланлидеров с предложением помочь. Понятное дело, любой мелкий клан хочет примазаться к будущей славе, однако я сам был настроен чертовски пессимистично. Не затащим. Как пить дать. Даже если голубые притащат весь свой клан и эльфы дивные придут – не видать нам победы. Мы все сложимся после первой же атаки, а почему - сейчас я расскажу своим друзьям лично. Конечно, они сразу же сели обсуждать, как обезопасить себя с земли. Это стандартная ошибка начинающих стратегов. Они думают, что будут воевать против террористов, у которых нет самолётов, а враг обладает самым сильным воздушным флотом в Ардении. Можно сколько угодно воевать с бармалеями в пустынях, но эта стратегия не сработает против Америки.
Я забросил ногу на ногу, достал кружку с имбирным элем и отстранённо стал слушать волшебное планирование. Инга села рядом и с улыбкой смотрела на меня. Кажется, она тоже понимает, что план ее друзей полное дно.
- Друзья! – поднял руку и весело улыбнулся, когда услышал, что они на полном серьезе обсуждают, как укрепить главные ворота. Хорошо, что они ко мне прислушиваются.
- Весь ваш план очень хорош, кроме одного пункта, - я сделал глубокий глоток, - в нашем случае никакого штурма через мост может и не случиться. Каин не зря выбрал три самых мобильных клана – они будут бить с неба. Только драконы, виверны и хардкор. В Нордхейме всего две баллисты. Снимут они от силы пару-тройку самолётов. Дальше нам конец. Если хотя бы два черных дракона сядут на центральную площадь – пиши пропало, а их там десяток. Не будет никакой войны, ребята. Будет атака с воздуха, и нас расплющат, как лаваш. Останется только мяско завернуть с овощами, да подать на тарелочке.
- И что ты предлагаешь делать? – Маркиз повернулся ко мне. Вор в законе был явно недоволен.
- Покупать зенитки и всем срочно переходить на луки и арбалеты всех мастей.
- А ты знаешь, сколько стоит одна баллиста на рынке? – спросил Ингвар.
- Нам нужна не обычная баллиста, - поправил я его, - а скорострельная и автоматизированная, чтобы вы вручную не заряжали снаряды и не наводили её, как прадед на «Юнкерс».
- Погоди, - сфинкс полез в свой журнал игрока, - сукин сын!
- Что случилось? - спросил я.
- В магазине сразу же вылезает "Мухобойка". Вот, как он узнал, а?
Да, уж, в этом весь Костя. Он точно знает наперед, что будет пользоваться спросом на рынке. Бизнесмен и разводила. "Мухобойка" - то, что нам нужно именно сейчас.
- Со скидкой? – ухмыльнулся я.
- Ещё бы! Но с арендой в три дня. Стоит почти 200 000 золотых за одну штуку, - Ингвар взялся за голову, - это же лютый трэш! Нам, чтобы отбить такую атаку, нужно не меньше десятка таких баллист, а лучше два.
- А что вы хотели? – я допил пиво, - это фритуплей война. Кто задонатил, тот и победил. В первый раз, что ли? Другой вопрос – готовы ли вы заплатить эту цену, чтобы получить Нордхейм?
- Сколько это на рубли? – спросила Инга.
- Почти миллион за одну штуку, - Маркиз пыхнул сигарой, - не то чтобы это были большие деньги, но вливать столько в игрушку по ночам я не готов. Мне ещё ребят подогревать на зонах надо.
- Сколько ты дашь зениток? – нравится мне Ингвар все-таки. Прямой он, как его клинок. Не любит юлить да ходить за околицей.
Маркиз выпустил когти на левой руке и стал их загибать. Его лоб смешно морщился, а огромные уши ходили туда-сюда.
- Пять – это максимум. Мы поднимем все свои накопления, сольем резервы, продадим всякий фуфел, но этого хватит только на пять "Мухобоек"! Реальные бабки я вливать не буду. Не люблю донат.
- Понимаю, - Ингвар почесал бороду, - наш клан тоже может дать пять зениток, но этого не хватит. Нужна плотная оборона, чтобы ни один дракон не пролетел.
- На это и расчёт, - согласился я, - чёрные знают, что у вас нет бабла, поэтому уверены в победе.
- Что, будем продавать тачки? Брать бабло в ипотеку? – Ингвар рассмеялся, - нет, я прекрасно понимаю, что в любой мобилочке можно спустить тысяч 30-100 рублей и построить самую крутую базу, чтобы защититься от крутых врагов, но тут уже перебор. Были бы эти баллисты навсегда – я бы влил реальное бабло хоть сейчас, но они же временные! Двадцать баллист – 20 миллионов рублей! Бросьте, это же сюр!
- Так и вас не 10 человек, а 80 и среди вас нет тех, кто последний хер без соли доедает, - заметил я, - и играешь ты в игру совершенно иного уровня. Если стартовый комплект игры стоит почти два ляма рублей, то все логично. Костя еще по-доброму цену поставил.
- А тебя послали, чтобы из нас бабло выбивать, что ли? – Маркиз нахмурился, - сидишь да подначиваешь. Признавайся, тебе за это платят? Какой процент с каждой зенитки идёт в премию?
- Охлади пыл, - я улыбнулся, - мне твои бабки не впились вот ни в какое место. Наоборот, я сам могу дать вам пять зениток.
Все замолчали. Громко барабанили по столу острые когти мехара. Ингвар чуть не вырвал клок из бороды.
- Подгон от Азраеля? – подмигнул мне он.
- Нет. Мои личные накопления. Я больше чем полгода баню и убиваю хаев, а всё их бабло собираю в карман. Редких вещей тоже не гнушаюсь. Потом продаю по минималке на рынке. Вот и накопилось как бы. Я терпеть не могу Каина и его друзей по личным мотивам, а теперь еще и состою в твоём клане. 15 зениток будет достаточно, чтобы отбить их атаку с воздуха.
- Ты это, если надумаешь от "Волков" сваливать – мне маякни, - Маркиз усмехнулся, - такие у нас всегда в почёте.
- Главное – уничтожить их драконов и перебить всех, кто выживет при падении с высоты, - продолжил я, - дальше оборону будет держать проще, хотя бы потому, что мост узковат, пропасть глубока, а ворота выдержат даже таран средних размеров.
Тут я, конечно, сильно преувеличил.
- Значит, покупаем и ставим зенитки завтра, - заявил Ингвар, - сегодня тут полно тёмных, а перед осадой они свалят. Расставлять пушки будем все вместе. Доставляют их ящиками моментально. Отличный способ изъять последние бабки придумал Азраель.
- Чёрным тоже придется вложиться нехило, - я попытался его утешить, - летающие маунты совсем не дешёвые, и осадные орудия тоже.
- У них людей больше, расходы будут все равно меньше, - Маркиз встал из-за стола, - тогда завтра ждем всех в городе. Выпнем под сраку всех черных, да расставим баллисты, если сливать бабло, то по полной. Удар по репе им будет нанесен немалый.
- Это только если мы победим, - заметил я. Веры у меня в победу не было.
