Глава 46

— Возле трубы патруль на вездеходе. Они вскрыли тоннель, — докладывала Ласка.

— Как вскрыли?! — удивился Гвоздев. Тоннель, по которому двигался поезд, был герметичен. Чтобы состав мог достичь сверхскоростей, с которыми он двигался, из трубы откачивали воздух, создавая там почти что вакуум. Вскрыть трубу, подвергнув тем самым движущийся поезд опасности, могли только по очень веской причине. К примеру, если прямо сейчас кто-то очень хитрый грабил одну из богатейших корпораций на Земле. Но с момента срабатывания сигнализации прошло не более минуты, как копы успели так быстро среагировать?

— Уйди в сторону, не привлекай внимание, — отдал девушке распоряжение Гвоздев. Летательный аппарат, следующий прямо над тоннелем с поездом, где происходит ограбление, внимание точно бы привлек.

— Поняла, начинаю из себя изображать туриста. Буду неподалеку. Если что — свисти, — Гвоздев улыбнулся. Изображать праздно летающего туриста Ласке будет весьма проблематично. К ее машине подвешен весьма необычный багаж. Но ничего, она девочка опытная, как-нибудь выкрутится, да и багаж они замаскировали на совесть. Гвоздю надо думать, как самому ускользнуть.

Как только поезд окончательно остановился и, отключив магнитную подушку, сел на брюхо, Гвоздев прислушался. Кроме недовольного ропота и гулких шагов пассажиров по металлу он больше ничего различить не мог. Скорее всего, в пассажирских вагонах сработала система оповещения, грузовой же отсек поезда никто уведомлять о происшествии не стал. Гвоздю оставалось разведать обстановку только старым проверенным методом — высунуть голову из «норки». Что он и сделал.

Подпрыгнуть до прорезанной им в потолке дыры оказалось делом нелегким. Усилители брони еще не пришли в себя после взрыва стан-гранаты, хотя Палыч и обещал, что они подключатся с минуты на минуту. Нагрузку на себя взяли модифицированные мышцы, заставив полутонную махину прыгнуть. Гвоздь зацепился за край и подтянулся, выглядывая наружу.

Редкая цепочка из пассажиров тянулась к голове состава. Туда где была открыта одна из боковых панелей туннеля. Разглядеть, что там происходило, Гвоздев не мог. Ему пришлось вылезти целиком и спрыгнуть вниз. Зазор между стенами трубы и вагонами был всего метра полтора и Гвоздь в своем объемном доспехе в нем едва помещался. Перед ним стояла дилемма — куда идти дальше? Вперед, к тем, кто остановил поезд? Или назад? Отступление выглядело более предпочтительным, втроем без прикрытия ввязываться в перестрелку с копами было слишком опрометчиво. Но до станции надо было топать не одну сотню километров, и самое противное было в том, что по трубе без всякого предупреждения могло возобновиться движение. Если бы Гвоздев встретился с несущимся во весь опор поездом, то, несмотря на всю свою броню, его размажет как муху по лобовому стеклу. Поэтому он потихоньку, буквально на носочках двинулся вперед.

Как назло растянувшиеся по тоннелю люди были сплошь гражданскими. Выряженный в Гнев Полуденного Солнца Гвоздь на их фоне смотрелся бы как покрытый шрамами бультерьер на выставке причесанных и подстриженных пуделей. В такой толпе ему не затеряться. Распластавшись по борту вагона, Гвоздев начал осторожно продвигаться вперед, стараясь не слишком отставать от последних пассажиров. В случае чего можно будет попробовать взять заложников. Если на ограбление прибыла частная охрана «Ай-кул», то палить по гражданским они точно не будут, и у Гвоздя появится шанс уйти без перестрелки.

Дойдя до локомотива и выглянув из-за Гвоздь сильно удивился — вместо местных полицейских с обоих сторон трапа, по которому люди спускались вниз, стояли двое Арбитров. Гвоздев мигом шмыгнул под прикрытие поезда. Арбитры, увидев его, точно церемониться не станут. Перестреляют всех пассажиров, взорвут поезд и трубу, лишь бы убедиться, что Гвоздева гарантированно на тот свет отправили.

Каждый выходящий из тоннеля человек подвергался тщательному сканированию и только после этого выпускался наружу. Арбитры прогнали пассажиров через проверку довольно бодро. Выход возле трапа опустел и тут бы Гвоздеву и выскочить с клинками наперевес и покрошить мутантов в мелкую капусту. Но при таком подходе есть большой шанс, что это тебя порежут на мелкие ремешки. Гвоздь видел только двух бойцов внутри, а сколько их там шатается снаружи, понятия не имел. В узком проходе, прижатый к стене вагона он мишень. А если по нему начнут работать несколько стволов, то он — решето.

Дилемма, что же делать дальше разрешилась сама собой. Один из Арбитров остался у выхода, другой не спеша отправился осматривать вагоны.

— Костюмчик в норме, — в этот момент проснулся Палыч, — можете использовать.

А вот это хорошо, с помощью дополнительной мощности усилителей брони Гвоздь мог двигаться более плавно. И более тихо.

Арбитр двигался вдоль вагонов, заглядывая в их иллюминаторы и пробегаясь по их внутренностям сканирующим лучом. Когда он дошел до грузового вагона, то его чуткие акустические рецепторы уловили легкий шум, доносившийся изнутри. Он остановился напротив двери и поднес руку к ее электронному замку. Коды доступа Арбитров имели наивысший приоритет доступа на всей Земле. Перед ними была бессильна даже защита крупнейших корпораций типа «Ай-Кул». Если Арбитр приказывал любой железке упасть и отжаться, единственное что она могла спросить это «сколько раз». Направив винтовку на дверь, Арбитр откатил ее в сторону.

Шум в вагоне издавали намертво склеенные охранники. Клубок из них тел катался по полу, пытаясь распасться на отдельные части.

— Ну наконец-то, — с облечением выдохнул охранник, дерзивший Гвоздеву. Правда, он практически тут же чуть не облегчился по-настоящему, увидев что спасть их прибыл Арбитр. Глобальная полиция не занималась мелочевкой типа ограбления крупнейшей земной компании. Арбитров сюда привело что-то другое, и охрана от этого другого хотела быть как можно дальше.

Арбитр молча отсканировал притихших охранников, а потом и вскрытый Гвоздевым сейф.

— Мы отбивались, как могли, — решил реабилитироваться говорливый охранник, — но у нападавшего уровень был под сотку и броня такая необычная… ой, мама!

Подробно описать Гвоздя он не успел. С тихим шелестом с крыши вагона за спину Арбитру опустился тот самый парень «под сотку» и в необычном золотом доспехе. Выпады светящихся клинков слились в одну непрерывную зеленую линию. Арбитр, не успев обернуться, опал на пути тремя отдельными кусками. Гвоздев даже его винтовку умудрился рассечь надвое.

— Мужики, я же сказал — отдыхаем. Вы чего шебуршитесь-то?

— Мы поняли, команда — отбой! — для убедительности болтливый охранник крепко зажмурил глаза. Он знал, что Арбитров можно убивать. Но для этого желательно иметь десяток увешанных оружием человек и уровни у них должны быть под пятидесятый. Расправившийся с полицейским за доли секунды незнакомец в золотом внушал ему благоговейный ужас.

— Рад, что мы, наконец, поняли друг друга. Храпеть для натуральности необязательно.

Гвоздев потушил клинки и медленно ступая двинулся по тоннелю, собираясь также тихо разобраться и со вторым Арбитром. Но его предосторожности были излишни. Когда он дошел до трапа, полицейского там не оказалось, зато снаружи доносились звуки драки. Гвоздь выглянул в отрытую секцию трубы и обалдел. Четырехметровый боевой мех класса «Полкан» держал левой рукой Арбитра за горло, а правой методично, как кувалдой, молотил его по голове. На вкус Гвоздева голова Арбитра уже приняла достаточно плоскую форму, но сидевший в «Полкане» Рома останавливаться не собирался.

После того, как они обчистили Коллекционера, Гвоздев поставил вопрос ребром — Роме необходимо приобрести серьезное вооружение и защиту. Это только в теории инженер должен был осуществлять функции удаленной поддержки, на практике же постоянно выходило так, что Рома постоянно оказывался чуть ли не на самом переднем краем боя. Ласка с пеной у рта доказывала ему, что «Полкан» это явный перебор, но для специализации «инженер» боевой мех подходил идеально. Девушка натурально рыдала, перечисляя деньги за «Полкана» и говорила, что чудачества Гвоздя их по миру пустят. Однако первая же миссия доказала очевидную пользу тяжелого меха.

Рядом с импровизированной «кузницей» стоял небольшой двухместный вездеход. Ясно, Арбитров было всего двое и в ближайшие минуты подкрепления к ним ожидать точно не стоит. Но Гвоздю была тем более непонятна сама ситуация — как на поимку членов особо опасной группировки могли выслать всего пару полицейских?

Ласку видимо тоже мучил этот вопрос. Неподалеку, вся толпа пассажиров стояла на коленях в пыли, заложив руки за голову. А девушка беседовала с двумя закованными в наручники парнями в фирменной униформе «Ай-Кул». К приходу Гвоздева допрос она уже заканчивала и поэтому крикнула Роме:

— Наигрался? Заканчивай, пока сюда вся их свора не слетелась!

С явным сожалением Рома приложил для верности тушку Арбитра об колено и отшвырнул как поломанную игрушку.

— Гвоздь, давай в кабину быстрее, — заметив сходящего по трапу вниз Гвоздева, скомандовала девушка.

Их коптер стоял рядом с вездеходом Арбитров. Гвоздь вскарабкался в его кабину, слева от него за штурвал уселась девушка. Вдвоем им там было тесно из-за габаритов брони Гвоздева, а уж о том, чтобы разместить там «Полкана» не было и речи. Коптер поднялся, подлетел к застывшему Роме, подхватил его захватами подмышки и, увеличив обороты турбины, поднатужившись взлетел. У такой конфигурации было свое преимущество — оружие болтающегося в воздухе Ромы можно было использовать как подвесные турели.

Коптер они утопили в речке, за двести километров от места стычки с Арбитрами, и пересели на катер-рефрижератор, доставлявший продукты, укрывшись в его покрытом инеем брюхе. Они всегда меняли несколько видов транспорта по дороге к своему убежищу. Ласка от такой традиции пищала от радости, девушке доставляло огромное удовольствие погонять на совершенно разных транспортных средствах при этом абсолютно не жалея их.

В скрытый в скалах дом они добрались без приключений, однако по дороге девушка поделилась с Ромой и Гвоздем довольно странным результатом допроса сотрудников «Ай-Кул».

— Арбитр сразу арестовал айкуловцев. Надел наручники и швырнул в багажник вездехода. Внутрь трубы они не спешили. У «Ай-Кул» сразу после этого затребовали документы на груз. У меня такое впечатление, что они вообще не нас искали.

— Может с этим грузом что-то не так? — забеспокоился Рома.

— Как прибудем на базу, сразу его осмотри. Особенно удели внимание чипу памяти, попробуй взломать и прочитать, — распорядился Гвоздев.

Но сразу за похищенное по прибытию на базу они не взялись. Рома и Ласка заявили, что перед таким ответственным делом им необходимо прочистить мозги и унеслись развлекаться в виртуальное пространство. Гвоздев тоже чувствовал себя после миссии выжатым как лимон, поэтому отправился восстанавливать силы в сауну. Но расслабиться полностью не получилось. Растекаясь по полке от пронизывающего тело тепла, и вдыхая приятные хвойные ароматы, он никак не мог выкинуть из головы мысль — кой черт принес Арбитров в трубу скоростного поезда? Он так увлеченно над этим размышлял, что не сразу заметил, что приятный запах кедра вдруг сменился на какую-то отвратительную кислую вонь.