Глава 39

Седая фурия пролетела прямо перед носом Гвоздева, он выбросил вперед правую руку, чтобы ее зацепить. И почувствовал себя так, как Гора несколько мгновений назад. Плетка для него была слишком быстрой! Она изогнулась в полете, разминувшись всего на полсантиметра с Клинком Ярости и, крутанувшись в воздухе, рубанула серпами по шлему Гвоздева.

Дзинь! Дзинь! Между шлемом Гвоздева и серпами, извиваясь, проскочила мощная электрическая дуга. Палыч, защищая зрение своего подопечного, затемнил забрало начерно. Плетка била вроде бы вскользь, но ее удары хоть и не пробили шлем Гвоздя, оказались достаточно сильны для того, чтобы сбить его с траектории полета. Поднимая клубы пыли, Гвоздь кубарем покатился по арене. Назначение пылевой подушки сразу стало очевидным — падение Гвоздя было похоже на взрыв. Зрелищность шоу повышалось в разы. Пропахав канаву головой прямо до ног Горы, Гвоздь остановился, а Палыч убрал затемнение визора. И первое, что перед собой увидел начинающий гладиатор, была головка гидравлического молота, нацеленная ему прямо в грудь.

Бабам! Гидравлический молот выстрелил! Не успев приземлиться, Гвоздь снова взлетел. Удар был такой силы, что Гора сам от отдачи отъехал назад метра на два. А уж Гвоздь летел как выпущенное из пушки ядро. И снова пыль столбом от падения. Были бы трибуны полны, сейчас бы они взорвались одобрительным ревом, так как начало поединка получилось очень зрелищным.

— Я разочарован, — зевнул Коллекционер, — твой болванчик хоть поднимется?

Мексиканец не отвечал, он был потрясен тем, как толком и не успев начаться, закончилась тщательнейшим образом разработанная афера. Бам-бам-бам, три удара и все — добро пожаловать в мир мертвых. Интересно, Коллекционер его прямо здесь прикончит или потащит его до печи?

Лежащая лицом вниз фигура в золотом шевельнулась, потом перевернулась и села.

— Хе-хе! Он только разогревался! — обрадованно заулюлюкал мексиканец.

— М-да? Ему что, разминка перед боем требуется? Поприседать надо и попрыгать?

— Он изучает противников, чтобы потом максимально эффективно с ними разделаться.

— Ну с изучением ему следует поторопиться, — посоветовал Коллекционер, указав на неспешно приближавшихся к поверженному «роботу» гладиаторов.

Гвоздев подпрыгнул, крутанул заднее сальто и приземлился на ноги. Коллекционера следовало убедить в том, что он, после полученной взбучки, снова готов к бою. Хотя кираса на пиктограмме светилась оранжевым, да и шлем пожелтел.

— Держись от этого крепыша подальше, — посоветовал Палыч, — второго такого удара мы можем и не пережить.

— Легко сказать, да трудно сделать. Я же не могу объявить обеденный перерыв. Со шлемом что у нас?

— Глубокие борозды. И это она вскользь прошлась. Начнет шинковать нас всерьез, может и броню пробить.

— Не новости, а сплошной позитив, — пробурчал Гвоздев, становясь в стойку. Левый клинок на вытянутой руке в сторону противников, правый над головой. Ломиться на них с криком «ура» на этот раз он не стал. Пока они работают по принципу «каждой трави должно быть по паре» лобовые атаки на них бессмысленны.

Его противники тактику не меняли, Плетка ушла немного за спину Горы, подставляя своего медлительного противника под первый удар, для того, чтобы потом стремительно контратаковать. Причем их план был до примитивности прост — Гора тупо буром пер на Гвоздева. Дождавшись, пока расстояние между ними сократится, Гвоздь, не меняя стойки, начал заходить налево, держа между собой и здоровяком Плетку. Парочка головорезов стала кружить вместе с ним. Но Гвоздь разогнался и поймал момент, когда туша Горы полностью отгородила его от Плетки. Прыжок! Выпад! Гвоздь нырнул под неуклюже выставленный молот и полоснул правым клинком по щиту. Сноп искр, на щите появляется отметина. Волчком развернувшись на месте, он ударил по щиту левой рукой, одновременно замечая промелькнувшую тень над головой. Плетка, использовав реактивный ранец, перелетела напарника и оказалась за спиной у Гвоздя. Тот выгнулся дугой, серпы Плетки разрезали воздух прямо у его бока.

Бум! Пока Гвоздев уходил от атаки Плетки, Гора от души приложился по нему щитом. Да так, что на серой поверхности щита остался позолоченный силуэт доспеха Гвоздева. Хруст брони, здравствуй пыль.

— Да! — донесся из ложи голос Коллекционера, — хватит с ним играть, добейте эту чертовую куклу!

Любого, даже самого искушенного профессионала, может сгубить азарт. Раззадоренная воплями босса, Плетка с места взмыла под потолок арены и начала падать, направив свои жуткие серпы-клинки в беспомощно лежащего Гвоздя. Еще секунда и она, оседлав золоченный доспех, начнет его нарезать на ломтики. Палыч предупреждал, что града ударов пластины долго не выдержат и вот-вот пыль арены должна будет окраситься красненьким.

«Вот Коллекционер удивится, когда из доспеха кишки повалятся», — отрешенно подумал Гвоздев. Глядя на падающую на него фурию.

— Лебедка! — скомандовал он. В принципе, благодаря слиянию его нервных окончаний и датчиков костюма, Палыч должен воспринимать даже мысленные желания Гвоздева. Но момент был безумно опасный, проверять насколько надежно работает эта технология, Гвоздю не хотелось.

Крюк от лебедки пролетел рядом с лицом Плетки и та испуганно отшатнулась, упав не на Гвоздя, а рядом с ним. Вскочивший на ноги Гвоздь, быстрыми круговыми движениями руки с лебедкой, накинул еще несколько петель на запястья растерянной фурии. А потом резко дернул трос на себя, едва не сбивая ее с ног. Плетка попыталась ускользнуть, активировав ранец и высоко подпрыгнув, но повторным сильным рывком Гвоздев швырнул ее обратно на пыль. Размерами он сильно уступал Горе, но его массы и силы было достаточно, чтобы таскать Плетку как мелкую собачку на поводке. Чем он с удовольствием и занялся.

Руки воительницы были плотно перемотаны тросом, воспользоваться серпами, чтобы трос перерезать она не могла. Однако ей на помощь уже спешил громила-напарник. Дожидаться которого Гвоздь не стал и побежал прочь. Его скорость даже вместе с болтающейся за ним Плеткой, была раза в два выше, чем у тяжеловестного Горы. Вместе с тем, времени, чтобы остановиться, поднять к себе Плетку и разделаться с ней, у Гвоздева не было. Пока он будет разбираться со злющей старушенцией, его обязательно догонит Гора и вновь познакомит со своим молотом и щитом. Ситуация была слегка патовая.

— Как змея! — Гвоздев услышал смех Пабло, — как долбанного воздушного змея он ее за собой тягает!

Стремящаяся освободиться Плетка, запустила реактивный ранец на короткие импульсы, то взмывая над ареной, то падая обратно, действительно напоминала воздушного змея, которого пытаются запустить в безветренную погоду. Поняв, как болтающий за спиной груз можно использовать, Гвоздь, хорошенько разогнавшись, рванул в прозрачной стене.

— Силу на максимум! В запредельный режим! — прокричал Гвоздь, в спину которого и так беспрерывно вонзалась игла инъектора, накачивая его глюкозой. Для исполнения задуманного, ему требовалась вся его мощь, вся его нечеловеческая сила.

Подбежав к стене ближе, Гвоздев ухватился двумя руками за трос и сделал движение, напоминающее закидывающего спиннинг рыбака. Плетка вылетела из-за его спины и на приличной скорости шмякнулась о прозрачное препятствие. Гвоздь не стал дожидаться, пока она упадет, а снова взял с места в карьер. Несясь вдоль стены, он время от времени раскручивал трос и прикладывал об нее Плетку. Черт его знает, из чего был сделан барьер Арены, но от сильнейших столкновений на нем не появилось ни трещинки. А вот Плетка пострадала существенно. Как она не старалась амортизировать удары ногами, как не извивалась, но выглядела она крайне побитой. Серпы она потеряла сразу, а чуть позже с ее головы слетел и шлем. Увидев это, Гвоздев раскрутил волочащуюся за собой Плетку и, дернув трос, развернул ее так, чтобы она врезалась в стену именно головой.

Бинго! В яблочко! Отчетливо слышимый хруст, звук падения тела. Плетка не шевелилась. Гвоздь подскочил к ней, сматывая опутавший ее руки трос.

— Мишель! — горестно завопил Гора, вздымая облака пыли и спеша к месту падения своей напарницы.

— Прости, приятель. Твоя девчонка завтра на свидание не пойдет, — бросаясь ему на встречу пробормотал Гвоздев, — а вот теперь время для приятного сюрприза.

Клинки Ярости засияли зловещим зеленым светом. Прыгнув на врага, Гвоздев в два взмаха срезал поршни гидравлического молота. Пролетев Горе за спину, Гвоздь упал, перекатился и прыгнул снова. Тяжеловесный противник только-только начал разворачиваться в его сторону. Еще один взмах и бронированный наплечник Горы летит на землю. Гвоздь танцевал и прыгал вокруг Горы как блоха, с каждый выпадом избавляя того от брони и навесного оборудования, кромсая приводы рук и ног, разоружая и обездвиживая великана. Горе не хватало скорости, чтобы противостоять яростному натиску Гвоздева и он мог только отступать, прикрываясь жалкими остатками щита.

Клинки Ярости в плазменном режиме потребляли прорву мощности, и накопители должны были вот-вот истощиться. Поэтому Гвоздь прыгнул вперед, врезаясь плечом в грудь великана. Тот покачнулся и грохнулся на спину. Гвоздь упал ему на грудь. Взмах правой рукой — долой лицевую пластину шлема.

Из прорехи миру явилась лысая голова, на виске которой торчал пучок кабелей. Белесые выцветшие глаза глядели на золотую смерть с ужасом. Гвоздь занес левую руку для финального удара. Сияние на клинках угасло, но это уже было неважно. Размозжить незащищенную голову противника Гвоздев мог и голыми руками.

— Мамочки, — прошептала бесформенными, похожими на отожравшихся гусенниц, губами голова, а Гвоздь почувствовал подкативший к горлу комок отвращения.

«Реально из меня робота сделали. Бездушную тварь для убийства», — пронеслась мысль. По сути ему с Горой сражаться было не за что и делить того же нечего. Стравили их как собак в клетке, на потеху одному зажравшемуся ублюдку. Но делать было нечего, он робот, у него сострадание и милосердие в программном коде не прописаны. Рука с клинком начала движение вниз, лысый, предчувствуя быструю смерть, зажмурился.

— Стоп! — прокатилось по всей арене, — хватит! Останови его!

«Ждущий режим», — перед глазами Гвоздева возникло сообщение, которое Пабло отправил с пульта. Гвоздев слез с груди Горы и встал, отрешенно застыв.

— Что ж, твоя машинка показала себя как надо, — услышал он голос Коллекционера, — я его беру. Давай обсудим стоимость.

Чудом выживший Гора рыдал навзрыд.