Глава 10
— Гоняют как последнего душару, — ворчал Гвоздев, бредя ни свет, ни заря на тренировочную площадку. Душой он немного кривил, Ли гонял на полигоне не только персонально его, но и весь личный состав прячущихся на Тибете повстанцев. Несмотря на то, что он считал, что он свое в офицерском училище отбегал, бурчал Гвоздь больше для проформы, тренировки с Ли действительно помогали ему освоиться с новыми способностями его тела.
— Неужели, несмотря на все ваши старания, я таки смог дожить до этого дня?! — обомлел Гвоздев, увидев на полигоне автопогрузчик, на поднятых клешнях которого висела золотая броня Последнего Императора.
Вблизи доспех впечатлял. Мощная кираса и шлем со стилизованной маской какого-то китайского демона на забрале были выполнены монолитно. Гвоздь не мог отыскать между ними ни единой щели. Черт, как в этой штуке головой-то крутить?
— Доброе утро, Андрей! Да, я считаю, что ты готов, — стоящий возле погрузчика Ли жестом отдал команду двум настраивавшим бронекостюм техникам, — пора познакомить тебя с броней поближе.
Они обошли костюм сзади. Один из техников пробежался пальцами по планшету, который он держал в руках. На спине костюма появилась быстро расширяющаяся щель, и задняя часть кирасы открылась с тихим выдохом.
— Лобовые детали и сочленения выполнены цельными для того, чтобы повысить прочность брони. Залезть в костюм можно только со спины, — пояснил Ли.
Сердце Гвоздева забарабанило о ребра в радостном предвкушении. Такое чувство посещало его при виде коробки с бантом под новогодней елкой, когда его захватывало желание поскорее узнать что же там внутри.
— Я заныриваю? — слегка дрожащим голосом спросил он у Ли.
Тот кивнул.
— Все системы брони настроены, находятся в норме и ждут носителя. Держишься за эти захваты, — Ли показал на скобы, закрепленные на тяжеловесных наплечниках, — и просовываешь сначала ноги.
Гвоздев взялся за скобы и подтянулся.
— Мастер Ли! — раздался вопль за спиной, — мастер Ли!
К полигону бежал и громко кричал медик в белом комбинезоне.
— Что случилось?! — гаркнул предводитель Летающих Обезьян.
— Пациентка очнулась! Ласка пришла в себя! — на бегу ответил медик.
Давно Гвоздева не постигало чувство настолько глубокого огорчения. Не пойти к пришедшей в себя девушке он не мог. Но и заставить себя разжать руки и спрыгнуть на землю, было нереально. Сколько крови и пота он потратил на то, чтобы заполучить доспех Последнего Императора и теперь… эххх!
— Я в броне могу в больничку пойти? — поинтересовался он у Ли.
— Нет! Ты еще не освоился с ней! — категорично заявил тот, — переломаешь оборудование или какого-нибудь беднягу растопчешь!
Скрипнув зубами, Гвоздь спустился на землю.
— Ну что, веди. Будем радоваться, — несчастным тоном заявил Гвоздев. Нет, ну ведь нашла время Ласка, чтобы очнуться! Потерпела бы хоть один часик!
Медик повел их за собой к пещерам, а Ли догнал расстроенного Гвоздя и наклонившись к его плечу доверительным тоном заявил:
— Поздравляю, ты прошел последнее испытание.
— Чего?! Ты о чем? Какое еще испытание? — обескуражено спросил Гвоздев.
— Девушка пришла в себя еще вчера ночью. Но я приказал тебе об этом не говорить, — сказал Ли, и замолчал, как бы подразумевая, что Гвоздь об остальном должен догадаться сам.
— Эээ… и что дальше? — Гвоздев же отказывался понимать намеки Ли.
— Доспехи Последнего Императора достоин носить только избранный. Человек чести, настоящий лидер, заботящийся о своих людях!
— За последнюю неделю я это уже слышал раз двести.
— Если бы ты не поспешил к боевому товарищу, пришедшему в себя, то я бы сделал вывод, что ты недостоин надеть этот доспех.
Тебя же за ногу! Вот так, на ровном месте, чуть было не лишиться уникальной брони! Гвоздь хотел бы рассказать Ли как «боевой товарищ» ему мину на шею повесил в их первое знакомство. Или постоянно лез со своим неуемным любопытством и жаждой быстрой наживы во всякие передряги из-за чего они огребали по самое не балуйся. Кстати и в нынешнем состоянии Ласка опять оказалась только благодаря своей привычке лезть куда не просят.
— Спасибо за оказанное доверие. Постараюсь оправдать, — ответил Гвоздь, понял что у них с Ли слишком разное понятие о чести и достоинстве. Китаец все равно всех тонкостей не поймет.
— Я верю в тебя, мой ученик! — с пафосом огласил Ли.
Увидев сидящую на кушетке Ласку, с удовольствием хлебающую бульончик из тарелки, Гвоздев еще раз мысленно ругнулся.
— Привееет! — отложив тарелку и раскрыв объятия, с легким укором произнесла Ласка, — ты чего-то не сильно торопился меня проведать!
— Не ко мне вопрос, — обнимая Ласку, произнес Гвоздь, — это мной многоуважаемый учитель виноват.
Ласка вопросительно посмотрела на Ли. Тот развел руками.
— Так было нужно. Гвоздь должен был пройти последнее испытание.
— Ааа, вижу вы тут без меня не скучали. Испытания какие-то. До чего вообще додумались? Что дальше будем делать? Как Люминов давить?
Гвоздев с Ли обсуждали эту задачу в общих чертах. Но к своему стыду Гвоздь осознал, что его тоже поглотила жажда стяжательства, и он больше думал о скорейшем получении костюма, нежели об отдаленных глобальных планах.
— Я предложил Андрею провести совместную операцию по захвату Острова…
— Так вы все-таки успели узнать, где он находится?!
— Ну нам не совсем пальцем ткнули, но все же кое-что у нас есть, — ответил Гвоздь и поведал, что Джо ничего определенного про Мадагаскар не нашел. Так, какие-то отрывочные новости-ужастики, что на Мадагаскар высадилась экспедиция. Или банда авантюристов. И заканчивались такие новости очень похоже — все осмелившиеся приблизиться к острову умирали в страшных мучениях, либо навсегда пропадали без вести. Историй таких было кот наплакал, но Ли считал это хорошим знаком.
— Вокруг Мадагаскара создали некий информационный вакуум. Есть общий посыл, что соваться туда не следует. И все, остальной информации минимум, — разъяснил свою позицию Ли.
— А вдруг там и правда, радиация и мутааанты? — замогильным голосом спросила Ласка.
— Да брось, чего тебе мутантов бояться? — весело ей ответил Гвоздь, — ты и сама вроде как…
Ласка запустила в Гвоздева подушку, от которой он ловко увернулся. Ли горестно вздохнул — и это его соратники в борьбе с инопланетным злом!
— Мы решили так — вы отправляетесь к себе и начинаете готовиться. Добираться вам долго, я же пока попробую прощупать Мадагаскар. Хотя бы издалека. Получу какие-нибудь данные — перешлю вам.
— Кстати, а как связь держать будем? Напрямую через Сеть ведь опасно? Я сильно подозреваю, что Люмины ее контролируют, — озаботилась Ласка.
— Правильно подозреваешь. Но у нас на этот случай есть метод связи, который практически невозможно засечь.
— И какой же?
— Банковские переводы, — Ли перешел на шепот, обозначая какую страшную тайну он раскрывает новым союзникам.
— Банковские переводы? — не понял Гвоздь.
— Да, обычные платежи с кошелька на кошелек.
— И что? В комментарии к платежу оставлять сообщения? — предположила Ласка.
— Нет. Шифруете послание в самой сумме. В цифрах. В Китае имеют хождение боны, но также мы сумели сохранить и свою внутреннюю валюту — юань. Один бон конвертируется по курсу в одиннадцать тысяч с небольшим юаней.
Ли хитро подмигнул.
— Все равно пока не улавливаю.
— Я тоже, — Гвоздь согласился с девушкой.
— Китай — мировая фабрика! И мировая лавка! Ежедневно в наших сетевых порталах приобретаются миллиарды товаров, которые доставляются потом по всей Земле. У Летающих Обезьян есть несколько крупных магазинов, через которые мы продаем всякую всячину.
— В долю возьмете? — с затаенной надеждой спросила Ласка.
— Нет, дадим вам шифратор. Вы будете покупать у нас товары и в самой сумме зашифровывать короткие послания.
— В самой сумме? Я, конечно, понимаю, что юань стоит дешево. Но все равно, это сколько цифр надо, чтобы отправить зашифрованные сообщения?! Мы же разоримся нафиг! — быстро произвела подсчет в уме девушка.
— Не забывай, что мы вам будем отвечать и, следовательно, возвращать часть денег. Мы это проводим как возвраты за брак.
— Но у вас все равно будет положительный баланс! — продолжала стоять на своем Ласка.
— Не о деньгах думать надо.
— А о чем?! — Ласка поглядела на Гвоздева, как на человека, внезапно потерявшего способность адекватно мыслить, — смотри, как они хитро придумали — будут нам втюхивать никому не нужные товары ящиками и зарабатывать на революции!
— Вам не стоит переживать. Если ваша организация испытывает проблемы с финансированием, я могу вам подсказать, где взять деньги.
Гвоздь хотел было сказать Ли, что вечные «проблемы с финансированием» испытывает лично Ласка, но девушка его опередила.
— Да! Испытывает! Где взять деньги?
Напор девушки немного смутил даже невозмутимого как скала Ли.
— Мы сами постоянно разрабатываем способы пополнить наш бюджет. Революция требует не только преданных своему делу исполнителей, но и солидные финансовые вливания. Я недавно разрабатывал одну новую схему, но если у вас не хватает денег, я готов ею поделиться.
Гвоздя покоробило, на его взгляд они чуть ли не подачку у Ли выпрашивали, но Ласка и тут его опередила.
— Конечно давай!
— Я скину тебе нужные файлы. Вы сможете провернуть это дело по дороге домой.
— Все, мы убедились — мой боевой товарищ здоров и по-прежнему нагл до безобразия. Можем мы вернуться к наследству Последнего Императора? Или ты сейчас скажешь, что я провалил очередное испытание?
До Ли кажется дошло, какие теплые чувство связывают «боевых товарищей» и не говоря больше ни слова, он повел Гвоздева на полигон.
— Тааак, дубль два, — Гвоздь повис на скобах и просунул правую ногу в костюм. Потом он обернулся и с подозрением осмотрел кучку Летающих Обезьян, наблюдавших за историческим событием, — только не дай бог, кто-нибудь решит еще одну проверочку провести!
— Залезай уже. Мы перевели интерфейс на русский язык, чтобы тебе было удобнее, — напутствовал своего ученика Ли.
Можно было поломать комедию в духе «ой, право не стоило беспокоиться» и «вы такие заботливые, что я сейчас разрыдаюсь», но свербящее нетерпение победило желание поквитаться с Ли за недели изматывающих тренировок и дурацкие проверки на вшивость. Гвоздь вдохнул поглубже, опустил ноги в «штанины» брони и рефлекторно закрыв глаза, нырнул внутрь костюма. Просвет на спине костюма с тихим шелестом закрылся. Гвоздь открыл глаза, его окружала полная темнота.
