Глава 8

Как и ожидалось я появился на внутренних портальных храмовых площадках в Ущелье Гномов. Дежуривший жрец проводил меня до кельи настоятеля Сварра. Старый харр как обычно встретил меня равнодушным взглядом и жестом предложил сесть в уже знакомое кресло.

-Достал то что просила метресса Юрана? –спросил он даже не поздоровавшись.

-Достал – ответил я, выкладывая на стол увесистый и необычайно холодный осколок алтарного камня.

-Я смотрю ты эстет, Дэзман. –стал осматривать камень Сварр, не притрагиваясь к нему - Вырезал почти идеальный куб. Но и жаден ты братец, пол алтаря срезал что ли?

-Там еще много осталось, это всего лишь кусок причем по меркам всего алтаря совсем небольшой.

-Да уж- задумался настоятель –Набрали же мощи нынешние Боги. Сильны стали если такого размера алтари имеют.

-А разве размер имеет значение? –спросил я. -

-В данном случае имеет. Алтарные камни — это что-то вроде накопителя для небожителей. Чем больше верующих, тем больший заряд и размер имеет камень. Ну и соответственно тем сильнее и само божество.

-А если просто взять и разрушить все эти алтари можно же ведь ослабить нынешних богов? –озадачился я.

-Ослабнут, но богами быть при этом не перестанут. Да и с верующими что делать прикажешь? Всех истребить? Не мертвый камень делает бога богом –Сварр кивнул в сторону куска алтаря – Истово верующие делают его таковым.

-А что насчет вашего Каменного Отца? Вот вы все в него верите, но между прочим на небесах то он больше не живет.

-Верить в Отца-Кузнеца между прочим не помешало бы и тебе тоже. Он не только наш бог, а общий. Просто мы почитаем его более всех остальных небожителей. А вот про то где Улль тебя не касается. Придет время, и он вновь восстанет.

-Почему он разбил кристалл души «преданного бога», если был соратником Солеи? – решил я не юлить и сразу в лоб задал интересующий меня вопрос.

-Ты меня об этом спрашиваешь? – посмотрел на меня настоятель, улыбаясь –Я всего лишь его жрец, то есть по сути прислужник. Он со мной не выпивал, чтобы делиться такого рода информацией.

-Понятно – разочаровался я. –Не знаете ничего, но истово верите в непогрешимость своих идолов. Может быть он просто от скуки решил долбануть по тому кристаллу, ну или поссорился с Солеей Светозарной и решил ей как-то насолить.

-Поверь, боги никогда не делают ничего просто так. Если Каменный Отец сделал, то что сделал при этом осознавая, что он будет уничтожен, значит это было необходимо. ОН готов был принести в жертву самого себя препятствуя чему-то еще более ужасному.

-Хрень какая-то выходит. Принес себя в жертву, а «Преданного бога» все равно заточили в кольца. По мне, так себе результат.

-Ну почему же? Ты, например, соберешь это кольца и воскресишь ЕГО. А тот кристалл был недосягаем ни для кого из смертных и бессмертных, разве что только для самих небожителей.

-Хорошо! Допустим это так. Улль умер не напрасно, появился призрачный шанс собрать Кольца ЕГО Души и воскресить главу темного пантеона. Вот только я не пойму в чем ваш интерес? Что получите конкретно вы? Я имею ввиду не именно вас, а весь гномий род. Вы же не для своих личных интересов мне помогаете? Хотя помогаете вы не особо много и от случая к случаю, так сказать по настроению.

Сварр глубоко вздохнул и задумался на пару минут уставившись немигающим взглядом куда-то сквозь меня.

-Ладно – наконец очнулся и почесал свою лысину настоятель–Не следовало знать это тебе именно сейчас, но ты итак уже повяз в этом божественном дерьме по самые брови, да простит мне Каменный Отец мою ересь. Так вот Улль восстанет, мы приложим к этому все усилия. Отец-Кузнец не уничтожен, нет. Не спрашивай меня, когда и где он вернется, я пока не знаю этого и сам, но то что Каменный Отец вновь явится в этот мир — это истина. Но есть правда одна немаловажная деталь, Улль не может вернуться в этот мир именно сейчас. Вернее, он НЕ явится до тех пор, пока ты не воскресишь «Преданного Бога».

-Ааа? Что? –не сразу понял я. –Почему именно в таком порядке?

-Другого выхода попросту нет. –ответил Сварр –Каменный Отец слаб и явившись в этот мир в одиночку, он моментально и окончательно будет уничтожен. Переполненные силой под завязку, нынешние Боги довольно легко одолеют его. В этом и весь интерес гномов, вернуть своего создателя и не дать ему погибнуть вновь.

-Ах вот оно что. –стукнул себя по лбу я. –Вы хотите, чтобы Улль спрятался за спину более сильного и вынужденного союзника или успел скрыться пока Светлые Боги будут толпой пинать «преданного бога»?

-Не спрятался –поднял указательный палец Сварр –А встал плечом к плечу. Вдвоем у них есть все шансы выстоять и даже победить.

-К ним бы еще Астарту добавить в компанию. Так сказать, шведская семья получится.

-Ашара не воевала и в той войне, не факт что станет участвовать и в новой. Да и поди отыщи ее.

-Кел-Зераат говорил, что она жива, но плющит ее «ниподецки».

-Ты можешь выражаться более понятным языком? –попенял меня Сварр. –Я иногда не могу понять то что ты пытаешься сказать и это учитывая, что я знаю более десятка различных языков.

-Я говорю Астарта томится где-то в муках и агониях. Торговец Душами чувствует, что его матерь жива, но с самочувствием у нее не очень. Подозреваю что Солея и ее друзья держат Астарту в плену и пытают ее, если такое вообще возможно среди богов.

-Вполне возможно и такое –согласился настоятель – Нам ли знать возможности и намерения богов?

-Ладно это все замечательно, поговорим о насущном и ближайшем. Когда там у нас намечается ритуал по возвращению мэтрессы Юраны? И кстати куда она собралась возвращаться?

-В свое тело. – ошарашил меня настоятель Сварр. –Не спрашивай подробностей, метресса очень неохотно про это рассказывает, но где-то лежит ее нетленное тело, в которое она хочет вернуться. Ритуал состоится послезавтра, ночью и твое участие обязательно.

Внимание! Произошли изменения в задании «Осколок Света»

Ритуал «возвращения» метрессы Юраны состоится через два дня, в ночь. Вы приглашены и не можете пропустить это мероприятие никаким образом.

(если вы пропустите этот ритуал, репутация со жрецами Каменного Отца и метрессой Юраной упадут до статуса неприязнь).

Я отмахнулся от текста, появившегося перед глазами.

Ну прям подруга Лаперуза Маркезия. Им бы кружок по интересам организовать. Если бы мы не убили этого чокнутого библиотекаря обязательно их познакомил бы. Но вот что ритуал будет именно послезавтра это не может не радовать. Как будто кто-то там свыше знает все мои планы и подстроил события в игре под меня.

-Ясненько. Чтобы у вас еще спросить, раз у нас пошла минутка откровения?

-Все остальное ты уже итак знаешь, а то что не знаешь узнаешь в ближайшем будущем. –Сварр встал –Мне пора заняться своими делами. Хорр Прагг проведет тебя до выхода из храма. До встречи.

Я направился не в выделенный нам домик на втором ярусе, я пошел в сторону Гильдии Ювелиров. Мне надо забрать несколько камней оставленные на огранку. Вроде бы по срокам они должны быть уже готовы. Войдя в помещение местной гильдии искусников я без труда отыскал павильон того мастера что взялся выполнить мой заказ.

За прилавком стоял именно тот гном, которого я искал.

-Здравствуйте –подошел я к прилавку вытаскивая расписку. –Я пришел за своими камушками.

-Какими камушками? –уставился на меня удивленно гном – Что-то я не припомню?

-Вот расписка –протянул я ему прямоугольную картонную бумажку. Тут все сказано.

Гном взял протянутую бумажку и с недоумением стал ее рассматривать словно видел ее впервые, хотя своей рукой ее и писал. Он даже для убедительности несколько раз понюхал расписку и даже разок лизнул.

-Ничего не понимаю –наконец выдал гном оторвавшись от изучения расписки. –Почерк вроде похож на мой, но вот досада, я не припомню чтобы писал подобный документ. И камней что значатся в расписке я в руках не держал.

Он даже для убедительности покивал головой часто-часто, как бы намекая что он честный торговец и ювелир, а не какой-то там мошенник.

-Так! –начал злиться я – Давай без вот этих невинных взглядов. Я точно помню, что передал тебе эти камни на огранку и получил расписку лично из твоих рук. Если не отдашь мне мои камни сейчас же, то я…

-То, что ты? –вдруг из невинного и честного гном моментально превратился в наглого и дерзкого. –Что ты мне сделаешь? Стражу позовешь? Валяй. Где доказательства что эту расписку писал именно я? Чем докажешь, что ты передавал мне камни из этого списка –Гном потряс картонной бумажкой. –Есть свидетели?

-Так почерк вроде похож на твой? –вконец ошалел я и даже забыл, что злился.

-У нас у всех гномов почерк похож. И да кстати, а где расписка? -протянул ко мне руку гном в требовательном жесте.

-Аа? – тут я совсем выпал в осадок. – Она же только что была у тебя.

-Не помню, чтобы ты мне ее вообще давал. –продолжал гнать нечестный гном. –Иди уже. Не мешай работать. Приходят тут всякие понимаешь ли, и настроение портят.

Я хотел было от злости шарахнуть его импульсным разрядом, но от своей растерянности и внезапной наглости гнома, все мысли в моей голове окончательно остановились, осталось только чувство полнейшего «охренения».

Постояв так некоторое время, я пытался собраться с мыслями и проанализировать что же тут произошло. Меня только что банально кинули. Как последнего «лошка» развели на «ништяки». Если расписка была моим единственным доказательством, то теперь нет и ее. Не в драку же лезть с этим торговцем сейчас. Он вызовет стражу и меня повяжу с обвинениями в попытке ограбления. Я конечно задействую связи в этом городе и меня выпустят, но сидеть в камере я не хочу в любом случае. Уже насиделся и мне не понравилось.

Вот же «непись» опухшая пошла. Так просто взял и «обул» меня на мои камни. Как теперь вообще решаются подобные вопросы? В суд подавать или жалобу в местную префектуру? Надо узнать у Сварра. Быть может он сам пошлет крепких ребят в эту лавку и обстоятельно пообщается с этим кидалой-огранщиком. Вот же ситуация необычная. Я конечно понимаю, что мои драгоценности, это целое состояние и оно может вскружить голову человеку, ну или гному. Но вот так чтобы средь бела дня меня развели, да еще «непись» поганая, такое кому расскажешь ведь засмеют. Это фиаско братан. Я в шоке. Надеюсь хоть мастер Стокк будет более порядочен.

В легкой прострации я вышел из гильдии ювелиров и направился в выделенный нам домик на втором ярусе.

Весь наш отряд в полном составе находился здесь. Молодцы ребята не стали задерживаться в Ардонне и сразу как запахло паленым покинули город. Правда Ариэль умудрился умереть. По его словам, он увлекся и слишком активно начал отстреливать паникующих прихожан. Одни из них не выдержал и вытащив откуда-то огромный двуручный палаш поделил тело темного эльфа на несколько частей. А в остальном сработали что называется по высшему разряду. Браво нам.

-Молодцы – озвучил я свои мысли. Рассказывать, что меня развели на камни я пока ребятам не стану. Пообщаюсь сначала с настоятелем Сварром по этому поводу. – И ты Тисса молодец что послушала меня и покинула Ардонну.

Ритуал пройдет послезавтра ночью, и до этого времени все абсолютно свободны. Я и Даниил, например, завтра в игру если и зайдем, то только к вечеру. У нас с утра запланировано культурно-развлекательное мероприятие. Сейчас же можно сходить по рынкам и прикупить всякого барахла. Склянки восстановления, например. Тисса радость моя –повернулся я к нашему отрядному лекарю – У меня для тебя кое-что-есть. Все время забываю тебе это передать.

Я вытащил из инвентаря небольшой сундучок и передал его девушке.

Тисса с интересом окинула крышку и начала рыться в содержимом.

-Ух ты! –воскликнула она спустя буквально минуту. –Это же Лунный Лотос!

Вся наша компания на ее восторженный крик тоже начала рыться в куче разнообразных цветов вытаскивая их и раскладывая на столе, кроме меня, разумеется. Я на эти цветочки уже насмотрелся еще в Скрытой Долине, и нанюхался и даже ел и пил их, разве что только внутривенно не принимал.

-Итак - громко сказал я, привлекая внимание отряда – Все свободны до послезавтра. А я пока еще не стемнело пойду утрясу пару вопросов. До встречи. –махнул я рукой на прощание.

Первый вопрос, который следовало решить давно это гребанный Таумант со своими прислужниками. От них надо избавляться. Если в первую нашу встречу меня конкретно покромсали, то два последующих раза мне крупно повезло. Вторую Гончую Мести наверняка сожрал Совратитель Разума, третью тоже почти съел Кел-Зераат. Что-то мне подсказывает что я не всегда буду в компании сильных сущностей, которые без напряга смогут справиться с мерзкими тварями, появляющимися по мою душу. А второй вопрос — это конечно же Перо Серафима. Есть еще и третий вопрос в виде каменной таблички, которую передал мне пропавший Руслан Всесующий. Можно конечно придумать еще пару подобных дел, но они не требуют немедленного решения.

Я открыл посланное ранее письмо от Васюгана с игровыми именами двух персонажей которые оказались в такой же ситуации что и я. Первый был мне неинтересен, так как он замолил свои грехи принеся в дар мерзкому Тауманту ценнейший предмет. А вот второй игрок выкрутился из подобной ситуации другим способом. Каким точно не упоминалось, но точно не тем же способом что первый игрок.

Я же из принципа «подмазывать» Тауманта не стану. Ну вот не хочу я дарить этому злобному выродку ничего ценного. Хотя я конечно утрирую, он может быть не злобный вовсе, но подарков от меня не дождётся все равно.

Я написал письмо второму игроку с именем «Бомбастер» следующего содержания.

«Приветствую. Как ты смотришь на то чтобы посидеть где-нибудь и пообщаться? Угощение за мой счет, как и последующая награда за откровенную беседу.

Дэзман.»

Я нажал кнопку «отправить». Ответ последовал почти мгновенно что не могло не радовать.

«Здорова. Если озвучишь тему беседы сейчас, то возможно и встретимся»

Ну нормально. Вполне ожидаемый вопрос с его стороны. В принципе почему бы и не озвучить?

«Гончие Мести! Как ты от них избавился?»

И снова почти моментальный ответ.

«Харбург, Таверна у Косой Мэри, что находиться в конце улицы Скобовщиков. У тебя есть ровно час, дольше ждать не буду.»

Я поспешил в Харбург. Мне пришлось воспользоваться свитком портала в бывшую клановую цитадель и только оттуда телепортироваться в нужный город. Другим способом быстро попасть в столицу Аскалара я не мог. Свитков портала в Харбург я не покупал, так как еще не бывал там. Я вообще по сути бывал только в тех городах нашего огромного материка которые попадались мне на пути моих приключений, то есть практически вся игровая карта у меня закрыта. Это странно учитывая, что я выполняю глобальное задание.

Я вышел на портальных площадках за внешним периметром городских стен. А вообще неплохо сделали что внутри любого поселения нельзя использовать свитки порталов. Есть в этом какой-то порядок. Нельзя, например, украсть какой-то ценный предмет и тут же свалить в неизвестность. Ну или наоборот открыть свиток телепорта на запрещенные для посещения территории, к примеру королевский дворец. А-то бы шастали бы все игроки Эридана по дворцам правителей.

Как только прогрузились текстуры окружающей местности у меня перед глазами выскочило сообщение.

Вы можете принять участие в данном конфликте и проявить себя как военачальник или простой солдат.

Набор рекрутов проводится в городской ратуше.

Спасибо, но я воздержусь. Эти дурачки-короли все-таки схватились из-за того серебряного рудника. Ну и фиг с ними, пусть режут друг друга. Хотя если проявить себя на поле боя, можно получить неплохие плюшки, и даже, наверное, из рук самого Назария. Позже посмотрим, может статься и такое, что придётся поучаствовать и в этом игровом событии.

Таверну Косой Мэри я нашел самым проверенным способом. Точнее я заплатил одну серебряную монету чумазому пареньку, который вприпрыжку от радости очень быстро довел меня до искомого заведения.

Обычный ремесленный район, и обычное деревянное двухэтажное здание таверны. Вообще Харбург особой роскошью не блистал. По внешнему виду напоминал среднестатический европейский город. Такие же узенькие мощенные серым булыжником улочки, переходящие в несколько широких центральных проспектов. Проспекты в свою очередь брали начало от единственной городской площади и расходились в стороны крепостных ворот. Все административные здания, включая дворец короля и Главный Храм богини Сораны Доблестной или Защитницы находились по разные стороны широкого центрального пространства именуемого Площадью Короля. Город не блистал ни красотой, ни богатством. Вообще Аскалар находился на границе с Орочьими Пустошами, практически на отшибе человеческой цивилизации, поэтому жили тут люди скромно. То-то местный правитель начал войну против соседа за недавно разведанный рудник. Хороши жить хочется всем.

Войдя в таверну, я очень быстро нашел искомого игрока. Одинокая фигура сидела, за ближайшим к дверному проему столиком. Ополовиненная кружка местного пива и нетронутая тарелка со снедью говорили о том, что Бомбастер ожидает меня не так уж и давно.

-Привет еще раз. –я, не спрашивая разрешения подсел к нему за стол.

-Ох, какой красивый – оглядывая меня произнес он. –Маркезий, почти полный комплект.

-Он самый – ответил я сухо. -Перейдем к делу?

-Тысячу золотых – ехидно так улыбнулся Бомбастер.

-Это я так понимаю ты озвучил цену за интересующую меня информацию?

-Ага –сделал он глоток из объемно кружки.

-Поступим следующим образом –я вытащил из инвентаря вексель Торгового Банка гномов –Дам ровно пять сотен и ни монеткой больше. Торговаться даже не буду.

Я специально демонстративно встал и сделал вид что собираюсь уходить.

-Лааадно – потянул Бомбастер –Уговорил. Все равно потратишь гораздо больше. Сестры Крови задаром не работают.

-Скажу тебе больше, задаром не работает вообще никто. –я снова сел за стол. –Слышал я как-то от одного забухавшего гнома про этих сестер, но в подробности он не вдавался.

-Да никто не знает про них никаких подробностей. Шифруются они по-черному. Многие слышали, что есть такая организация, а вот где она есть и как на них выйти вообще мало кому известно. Даже я вроде бы как имел с ними дело, но ничего ценного или нового про них так и не узнал.

-Они сняли с тебя метку Тауманта?

-Типа того. Дали мне какой-то свиток и склянку. Отправили в какое-то место где я должен был выпить содержимое флакона и прочесть написанное в том свитке. Место кстати жуткое и небезопасное. Я раза три там помер пока не взошел на холм.

-Какой холм? Какое место? –задал я уточняющие вопросы.

-Не бери в голову. Тебя туда отправят и, если вдруг помрешь по дороге, то появишься возле той Сестры Крови что держит для тебя открытым проход в ту локацию. Правда лучше не умирать, потому как теряешь сразу не меньше трех уровней за одну смерть. Так вот, Сестры все сделают за тебя, ты главное заплати достойно и доберись до некоей возвышенности где надо выполнить то что тебе скажут. После этих манипуляций Гончие Мести от тебя отстанут. Нет метка Отца Лжи не слетит, просто ты будешь неощутим для его прислужников.

-Как с ними связаться? С Сестрами Крови я имею ввиду?

-А вот эта информация уже стоит денег –Бомбастер протянул руку –Давай сюда уже мой вексель.

Я положил свернутый в трубочку пергамент в его раскрытую ладонь.

-Хм! - выдал он, вчитываясь в написанное на бумаге. –У гномов денежки хранишь? Кстати зря. Они сейчас не в почете на всем материке. В Касторе так вообще позакрывали все их филиалы. Например, такой вексель фиг кому засунешь в Лейтене. Ни один торгаш там не принимает подобные бумажки.

-Хрен с ними, со всеми торгашами Лейтены –пресек я его попытки уйти в сторону от основной темы –Как связаться с Сестрами Крови?

-О, не беспокойся, они сами тебя найдут – снова ехидно ухмыльнулся Бомбастер. –ну по крайней мере меня нашли и предложили сделку.

-Что? – я ошалел уже второй раз за день –То есть? А ну гони вексель назад!

-Не, не, не катит. Золото мое, и оно честно заработано. –моментально спрятал бумажку из виду он. – Почти честно.

-Да сколько же можно то меня нае….ть? – развел руки в стороны я. Уже даже не было ни сил ни желания злиться.

-А что часто нае… обманывают? –сочувственно шмыгнул носом Бомбастер.

-Второй раз за день, представляешь?

-Хапни мои соболезнования. Понимаешь это не мы такие, это жизнь наша во всем виновата. Это она паскуда заставляет нас греть руки на ближнем. Хотя нет, стоп. Я эти деньги почти честно заработал. Рассказал же я тебе все что знал, ведь так?

-Так-то это так. –ответил я –Но сильно мне это не помогло.

-Ну –развел руки в стороны он –Извиняй, ты хотел услышать, как я избавился от преследования прислужников Тауманта, я тебе рассказал. А поможет тебе это или нет, меня не должно волновать. Разве я не прав?

-Скорее прав, но пятьсот золотых монет за десятиминутную беседу, которая к тому же мне еще не помогла абсолютно никак, дороговато ты не находишь?

-Неа –помотал он головой – ты парень «махровый» и судя по твоей одежке для тебя и три тысячи золотых не та сумма за которую можно волноваться. О! –внезапно оживился Бомбастер –Могу тебе рассказать еще одну историю, но она реально рабочая. За тысячу золотых к примеру.

-Ты меня совсем за дурачка держишь или у меня на лбу «лох» написано? -начал злиться я.

-Ладно, на пять сотен согласен. –и не думал бросать попытки он, развести меня на деньги.

Ничего не ответив я просто встал из-за стола и развернулся к нему спиной направился к выходу.

Уже в дверном проеме я мгновенно замер. Перед глазами выскочили жирные красные строчки.

Внимание. Славная столица Аскалара –Харбург находится в осаде. Орды нечисти незаметно подошли под стены города и взяли его в плотное кольцо. Так как вы находитесь на территории Харбурга вы обязаны встать на его защиту.

Свитки и навыки телепортации в этот период будут неактивны)

Внимание Богиня Сорана Защитница призывает жителей Харбурга на его защиту.

Все находящиеся существа внутри крепостных стен ощущают благословление богини.

"Среднее благословление Сораны Защитницы."

+500 Очков жизни и манны.

+10 ко всем основным характеристикам.

+10% к скорости перезагрузки всех умений.

+10% к увеличению урона для всех стихийных заклинаний.

+10% ко всем видам защиты.

(Действие благословления продлится только на время осады города)

Внимание! Попытка наложения на вас негативного воздействия божественного происхождения «Среднее благословление Сораны Защитницы» не увенчалась успехом.